白天，杜安泰并没有离开。他只是补了个觉，出去溜达一圈又来了医院。
他也没什么事，就是坐在一边，看着马桂兰照顾哥哥，偶尔搭把手，或者跟马永贵聊聊天。
他发现马桂兰确实是个很会照顾人的人。她给哥哥翻身、按摩腿部防止血栓，动作轻柔专业。
她记得医生叮嘱的每一个细节，什么时候该吃什么药，饮食要注意什么，都清清楚楚。
她说话温和，但很有主见，把哥哥“管”得服服帖帖。
有一次，马永贵嫌每天的伙食费太贵，故意嘟囔着想喝点稀饭，吃点馒头咸菜。
马桂兰耐心劝道：“哥，医生说了，现在你需要营养，要不你这骨头怎么长啊？稀饭那些等伤口长好了再说吧，回到家天天有稀饭让你喝。”语气温柔却不容商量。
杜安泰在一旁看着，不由得点了点头，心里暗赞这妹子明事理，有决断。
马桂兰也悄悄观察着杜安泰。
她发现这个杜大哥话不多，但眼神实在，做事踏实。
他陪哥哥聊天，能聊到点子上，不像有些人只会干巴巴地安慰。
他帮忙做事，比如扶哥哥起身、递东西，总是恰到好处，很有分寸感。
她隐约从哥哥和杜安泰零星的对话中，猜到杜安泰似乎也失去过伴侣，心里便更多了一份同病相怜的理解。
两人之间的话依然不多，但一种基于共同照顾病人的默契，却在悄然滋生。
一个眼神，一个动作，往往就能明白对方的需要。
秀玲和平安几乎每天都来。秀玲变着花样做好吃的，今天炖鸡汤，明天熬个粥，总用保温桶装得满满的带来。
“桂兰妹子，永贵哥，你们都尝尝，自家养的鸡，有营养。”秀玲热情地招呼。
马桂兰推辞不过，只好接过，心里暖融融的。她看着秀玲利落爽朗的样子，和平安忠厚朴实的笑容，愈发觉得这家人可交。
一次，秀玲拉着马桂兰在走廊说话，语气诚恳：“桂兰妹子，你别有负担。这事虽然责任划分明确，但咱们遇到了就是缘分。永贵哥一个人不容易，你们兄妹感情这么好，我们看着也感动。以后有啥困难，尽管开口，咱们就当亲戚处。”
马桂兰握着秀玲的手，眼眶湿润：“秀玲姐，你们一家都是好人……谢谢，真的谢谢你们！”
志远也常在下班后过来，有时带些水果，有时只是坐坐，问问情况。
他对马永贵始终保持着尊重和歉意，让马永贵和马桂兰都觉得，这年轻人有担当，懂道理。
在马永贵住院的这几天里，杜安泰和马桂兰的接触越来越多。
他们聊天的内容，也逐渐从马永贵的病情，扩展到一些生活琐事，甚至是各自过往经历的片段。
杜安泰知道了马桂兰在南方一家制衣厂打工，辛苦但收入尚可，她省吃俭用，就是想多攒点钱养老，不给女儿添麻烦。
马桂兰也知道了杜安泰以前是煤矿的技工，退休后本想和老伴安度晚年，却没想到……
他们都没有细说那些悲伤的细节，但彼此眼神里流露出的理解和叹息，却比任何语言都更有力量。
他们发现，对方和自己一样，都是被生活磨砺过，却依然保持着善良和坚韧的普通人。
杜安泰发现，和马桂兰相处很舒服。她不矫情，不算计，有什么说什么，干活利落，心地纯净。
马桂兰也觉得，杜大哥是个可以依靠的人。他稳重，实在，懂得体贴人，虽然话不多，但那份默默的关怀，让她这个常年在外漂泊、习惯了独自坚强的人，感受到了一种久违的踏实和安全。
一种微妙的情愫，如同春日里破土而出的嫩芽，在两个历经沧桑的中年人心中，悄无声息地生长着。
在马桂兰的精心照料和杜安泰的夜间守护下，马永贵的恢复情况一天比一天好。
伤口愈合得不错，疼痛感也逐渐减轻，脸色不再是刚入院时的灰白，多了些红润。
医生查房时也表示满意，说再观察几天，稳定后就可以考虑出院回家静养了。
身体的康复带来了精神上的松弛，马永贵的话也更多了。
他常常看着忙前忙后的妹妹和默默陪伴的杜安泰，眼神里流露出欣慰和某种难以言喻的期待。
有一次，趁着马桂兰去打饭，杜安泰扶他坐起来活动肩膀时，马永贵突然压低声音，带着点老小孩般的狡黠，对杜安泰说：“杜老弟，我妹妹……她人好吧？”
杜安泰正帮他活动胳膊的手微微一顿，脸上有些发热，含糊地“嗯”了一声，没好意思接话。
马永贵却像是打开了话匣子，絮絮叨叨地说起来：“桂兰她啊，就是命苦，心肠太软，太重感情。以前在婆家受了委屈也不说，就知道自己扛着。现在一个人在外头，我这当哥的，想起来心里就不好受……要是……要是她能找个知根知底、靠得住的人，我这心里也就踏实了……”他说着，目光似有似无地瞟向杜安泰。
杜安泰的心跳加快，他岂能听不出马永贵的弦外之音？他低下头，假装整理被子，闷声说：“永贵哥，桂兰妹子……是个好人，肯定会有后福的。”
这话说得模棱两可，却让马永贵脸上露出了意味深长的笑容。
另一边，马桂兰虽然大部分心思都放在哥哥的康复上，但杜安泰的存在，还是在她心里激起了层层涟漪。
她发现自己开始不自觉地在人群中寻找他那高大沉稳的身影，听到他熟悉的脚步声走进病房，心里会莫名地安定下来。
看到他因为熬夜眼底泛起的青黑，她会忍不住心疼，悄悄把秀玲带来的补汤多留一碗给他。
但她是个谨慎而传统的人，经历的磨难让她不敢轻易触碰感情。
她时常在心里告诫自己：杜大哥是好人，帮了哥哥这么多，自己不能有非分之想，免得让人看轻了，也玷污了这份雪中送炭的情义。
于是，她对待杜安泰愈发客气有礼，刻意保持着距离，只是那偶尔交汇的眼神里，泄露的一丝慌乱和柔软，却骗不了人。
出院的日子眼看近了，一个新的现实问题摆在了面前。