资委会陈兆谦主任的办公室内，气氛压抑得如同外面的天气。陈兆谦面色铁青，手中的茶杯被他重重顿在桌上，发出沉闷的响声。
“无法无天！简直无法无天！”他胸口剧烈起伏，对着前来汇报的亲信厉声道，
他猛地站起身，在办公室里来回踱步。“云净怎么样？伤势如何？”
“罗处长吉人天相，仅受惊吓，护卫阿旺受了轻伤，已无大碍。”
“万幸，万幸……”陈兆谦喃喃道，随即怒火更炽，“凶手呢？卫戍司令部是干什么吃的？还有军统、中统，平时争权夺利一个比一个厉害，现在真出了事，连个凶手都抓不到？”
亲信低声道：“现场清理得很干净，没留下什么线索。听说……用的是罕见的微声武器，不像一般势力。”
陈兆谦脚步一顿，眼神锐利起来。“你的意思是……？”他联想到罗云净近期在矿产情报上对“西南矿业”的掣肘，以及徐思源倒台后可能存在的残余势力报复，心中已然明了八九分。
他断然下令：“以我的名义，给卫戍司令部、军统、中统分别发文，措辞要强硬！告诉他们，此事若不查个水落石出，我资委会上下绝不善罢甘休！这是动摇抗战根基，破坏后方稳定！”
挥手让秘书退下。办公室内重归寂静，只有窗外雨声淅沥。他踱步到窗前，望着被雨幕笼罩的山城，眼神幽深。
惊怒？那是不过是做给人看的。他陈兆谦在宦海沉浮数十载，历经多少风浪，早已练就了泰山崩于前而色不变。罗云净遇刺，他首先想到的不是个人安危，而是这背后错综复杂的信号。
无论对方目的是什么，都意味着对方已经肆无忌惮，将黑手伸到了陪都，伸到了他陈兆谦的眼皮底下！这不仅是挑衅，更是宣战。
他回到办公桌前拨通了一个私人号码，语气沉稳地吩咐了几句。不过半小时，几份措辞严谨、以不同民间团体或学界名流名义拟就的“呼吁书”和“情况反映”便已草拟完毕，内容直指陪都治安恶化，日谍猖獗，危及重要技术官员，动摇抗战经济根基。
接着，他亲自致电侍从室某位相熟的高参，语气沉痛而不失分寸：“……并非为我个人，实是为抗战大局忧心。云净若出事，西南工矿布局必受重创，侨资信心动摇，此消彼长，亲者痛仇者快啊！望上面务必重视，彻查凶顽，以安人心。”
他绝口不提派系争斗，只扣“抗战大局”和“经济命脉”的帽子，将罗云净个人的安危与国家的利益牢牢绑定。同时，他指示资委会内部，对罗云净的保卫工作全面升级。
罗云净本人，则表现得异常冷静。遇刺次日便准时出现在办公室，如常处理公务，主持下午与矿业工会的座谈会。他神态自若，言语清晰，仿佛昨夜生死一线的惊险从未发生。
“罗处长真是泰山崩于前而色不变。”散会后，有相熟的工会代表竖起大拇指。
罗云净淡然一笑：“职责所在，岂因祸福避趋之。前线将士浴血奋战，我等后方人员，若因区区暗箭便畏缩不前，何以面对国人？”
“云净，”陈兆谦亲自前往罗云净办公室看望，语气温和却带着不容置疑的力量，“你做得对，越是此时，越要稳住，外面那些风浪，世伯替你挡着。”
但无论如何，罗云净用他的“正常”，稳住了资委会内部的浮动人心，也暂时堵住了那些可能借机攻讦他“不堪大用”或“招惹是非”的政敌之口。
而点验组办公室内，肖玉卿望着窗外连绵的雨幕，手中的帕子再次染上点点猩红。陈兆谦的反应在他预料之中。
“老狐狸。”他淡淡评价了一句，语气里听不出是赞是讽。“他这么一闹，压力全到了军统和中统头上，倒是省了我们几分力气。”
苏景行问道：“组长，那我们之前的安排……”
“照旧。”肖玉卿咳嗽了几声，苍白的脸上闪过一丝疲惫，但眼神依旧清明，“陈兆谦造他的势，我们烧我们的火。把‘西南矿业’的线索，分别递给军统和中统，要让他们觉得，这是趁乱捞取功劳、打击对手的天赐良机。”
“‘磐石’已收到消息。他会‘无意中’向军统、中统方面透露，现场发现的微声手枪改装技术，与去年沪上破获的日谍‘菊机关’所用装备有相似之处，引导他们往这个方向深挖。”
“你注意动向，随时向我报告”
“是！”
送走云净的计划，必须加快步伐了。他剧烈地咳嗽着，心中那个念头愈发清晰、坚定，甚至带上了一丝不顾一切的决绝。
与此同时，罗云净的寓所外，明显加强了守卫。资委会的内部保卫、卫戍司令部派的兵，甚至军统和中统也象征性地派了人。
罗云净坐在书桌前，看着撰写一半的关于滇北矿脉运输的补充报告，报告上的字迹，在眼前渐渐模糊。笔尖悬在半空，迟迟未能落下。
遇刺之事，玉卿此刻必已知晓，念头及此，心口便是一阵细微却清晰的刺痛。此刻的他是忧是怒，身体可还安好？咫尺之距，却如隔天涯。
自从肖玉卿执行深潜，他们已两年未见，他曾借口去军令部，想远远的看他一眼，可最终还是没有见到，偶有消息也是通过死信箱传递。他如今更是无法传递平安，更无法亲身前往见他。
纷乱的思绪如藤蔓般缠绕上来，无声地啃噬着他素来冷静的心神。
他深吸一口气，试图集中精神，却终究徒劳。
军统局，戴笠办公室。
行动处长拿着一份刚破译的电文匆匆走入：“局座，第二厅那边转来一份技术比对报告，很有价值。证实刺客所用枪支的改装手法，与‘菊机关’残余分子活动特征吻合。看来是梅机关动用了他们在沪上的残余力量。”
戴笠眯着眼，吸了一口雪茄：“日本人这是狗急跳墙了。好啊，正好借此机会，把他们在渝州的窝点连根拔起！命令下去，所有外勤人员取消休假，动用一切线人，重点排查与沪上有关联的目标。”
几乎同一时间，中统局本部。
徐恩曾也收到了一份来自某位“深喉”的密报，内容与军统获得的惊人相似，但角度更为“独特”：“据查，日谍此次行动，极可能利用了我政府内部某些对现行政策不满之失意官僚作为内应，为其提供罗云净之行踪。”
徐恩曾如获至宝，对亲信吩咐道：“看见没有？这才是问题的关键！日本人不可怕，可怕的是内部的蛀虫！立刻组织精干力量，给我秘密调查资委会、经济部甚至……军统里面，有没有人最近行为异常，与外界接触过多！”
肖玉卿的借刀策略在陈兆谦掀起的舆论风波掩护下，更顺利地渗透进去。军统和中统在高层压力和“内部消息”的双重驱动下，围绕着日谍线索的争夺愈发激烈，一时间，山城的暗战达到了白热化的程度。
军统一方面派人前往云南秘密抓捕西南矿业公司的人员，一方面沿着“菊机关”的线索顺藤摸瓜；而中统则一方面发挥其渗透和控制社会的特长，在官场和各界关系中寻找所谓的“内鬼”，一方面也派人前往云南抓捕西南矿业公司人员。两股庞大的特务力量，如同被引导的两股洪流，虽目的各异，却都冲向了肖玉卿希望他们去往的方向——深藏在渝州的日谍网络。
一周后，一场秘密的联合抓捕行动在夜色的掩护下展开。
军统锁定了日谍在城南的联络点，而中统则监控着城北的一个可疑商行。为避免打草惊蛇，在更高层的协调下，双方被迫“合作”。
枪声在夜色中短暂响起，又迅速归于沉寂。军统行动队攻入据点，击毙负隅顽抗的日谍三名，俘获一人及大量密码本。中统则在其监控点抓到了负责安置日谍和通风报信的商行老板及伙计，回过头抢在军统前抓捕了那位积极为西南矿业公司索要锡矿报告的张司长。
兰州官邸。
那位委员长听完两大特务头子的汇报后，拿起电话打给陈兆谦。
“陈主任，你的这位干才，如今可是日寇的眼中钉啊。安全方面，你有何考量？”
陈兆谦在电话中立即表态，他的反应比所有人预想的都要激烈和果断。
“委座！”陈兆谦声音沉痛却异常坚定，“云净遇刺，正说明他主持的西南工矿体系建设，实实在在地打中了日寇的要害！他们怕了！此时若将云净调离，无异于向敌人示弱，更是自断臂膀！我资委会上下，愿与云净同进退！”
他略微停顿，掷地有声地提出具体方案：
“为彰显我政府保护人才、抗战到底之决心，职部恳请委座特批：第一，立即成立一个由军统、宪兵和我资委会内保人员组成的联合保卫组，对云净进行最高级别的贴身护卫；第二，请军统方面加大对日谍的清扫力度，务必确保陪都核心区域之安全；第三，云净的所有外出行程，皆按战时最高警戒级别执行！”
他这番表态，将自己和罗云净、乃至整个资委会的命运紧紧捆绑，摆出了背水一战的姿态。这既是在向蒋表决心，也是在向经济部的政敌们示威：我陈兆谦的人，谁也动不了！
蒋闻言，脸上终于露出一丝赞许的神色：“好！兆谦有此担当，甚好！就按你说的办。要让所有人都看到，我国民政府保护忠良、抗战到底的决心！”
消息传回，反应各异。
经济部某办公室。
“陈兆谦这是把罗云净当成了护身符啊。”有人冷笑道，“也好，就让这颗钉子牢牢钉在风口浪尖上。日寇的枪口，可是不长眼的。”
肖玉卿住宅。
当周明远转述了陈兆谦那番“同进退”的慷慨陈词后，肖玉卿沉默了。他脸上没有一丝血色，手指因用力攥紧而微微发抖。
“好一个‘同进退’……”肖玉卿的声音沙哑得厉害，带着一丝难以抑制的愤怒与绝望。
剧烈的咳嗽再次袭来，这一次，他感到喉头涌上的腥甜。他用手帕死死捂住嘴，身体因咳喘而剧烈颤抖。
周明远慌忙上前。
待咳喘稍平，肖玉卿摊开手帕，只见上面赫然是一片触目惊心的鲜红。
“玉卿！”
肖玉卿无力地摆了摆手，眼神却重新变得锐利如刀，那是一种被逼到绝境后，不顾一切的决绝。
“既然明路走不通……那就只能走暗路了。”他望着窗外沉沉的夜幕，一字一句地说道：“我要给‘青雀’……准备一条连陈兆谦和军统都找不到的路......”
“你要送他走？可以！”周明远猛地打断他，语气带着痛惜的强硬，“但肖玉卿你给我听好，你想再见到他，就得先给我活下去！你看看你自己，接二连三的咳血，你这副样子，就是他罗云净想看到的吗？你若倒了，他就算离开，能安心吗？！”
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪：“我现在就去向‘家里’汇报你的情况和你的计划。但在组织决定之前，你必须、立刻、接受治疗！”
他盯着肖玉卿，一字一顿地抛出最后通牒：“否则，我无法保证不会建议上级，立刻将‘青雀’调离，绝了他的风险，也彻底绝了你的念想！”
周明远的话，像一记重锤，敲碎了肖玉卿强撑的硬壳。他猛地抬头，看向这个最了解自己也是唯一能在此时直言不讳的战友，眼中闪过一丝秘密被看穿全部的狼狈与震动。
他以为自己将情绪隐藏得很好，却忘了周明远跟了他这么多年，他每一个为罗云净而起的失态、每一次深夜无意识的担忧，都落在对方眼里。
“明远，我……”肖玉卿想辩解，却发现自己发不出声音，只剩下沉重的喘息。
看着战友这般模样，周明远硬起的心肠又软了几分，语气不由得带上了一丝恳求： “玉卿，就算不为自己，你也……你也爱惜一下身体，好吗？他若知道你是为他耗尽了心血，你让他余生如何自处？”
每一个字都砸在肖玉卿心上。他颓然靠回床上，闭上眼，手帕上那片殷红刺得他眼皮发烫。是啊，若云净知道……他不敢想。
肖玉卿缓缓睁开眼，眸中激烈的情绪慢慢沉淀下来，化作一种近乎疲惫的平静。他轻轻点了点头，声音低哑：“…我依你。”
同日深夜，南方局秘密联络点。
周明远面对一位面容清癯、目光睿智的中年人——南方局负责情报工作的领导“老方”，详细汇报了所有情况：从罗云净遇刺，到肖玉卿的“借刀”布局与咳血，再到陈兆谦把罗云净当成护身符，以及肖玉卿濒临崩溃的身体状况和那个危险的“暗路”计划。
老方静静地听着，手指在旧茶杯上缓缓摩挲。
良久，他叹了口气：“‘惊蛰’这是关心则乱，以至于一叶障目了。”
他看向周明远，缓缓道，“他只看到了‘青雀’留下的人身危险，却忽略了更重要的事。陈兆谦把他顶在前面当‘政治盾牌’，这看似危险，实则把他放在了聚光灯下，放在了各方势力的平衡点上。军统、中统、日寇、经济部……多少双眼睛盯着他？这时候，谁想动他，都得先问问其他几家答不答应！这反而成了一种‘灯下黑’式的绝对安全。此时若让他‘失踪’，才是真正的打草惊蛇，会引来所有势力不计代价的追查，我们经营多年的许多联络线都可能暴露。”
“那您的意思是……？”
“‘青雀’不能走，至少现在不能。”老方果断地说，“他必须留在渝州，留在陈兆谦为他搭建的那个高台之上。告诉‘惊蛰’，他的任务不是送走‘青雀’，而是活下去。只有他活着，才能在关键时刻，为‘青雀’提供最关键的决策和掩护。他现在的身体状况，才是对整个局面最大的威胁。”
他顿了顿，语气缓和了些，带着一丝不易察觉的感慨：“至于他们的感情……革命者并非要绝情绝爱。告诉他，把这份心，化作活下去的意志。期待胜利后的重逢，难道不比悲壮地死别，更需要勇气和智慧吗？”
肖玉卿住宅。
当周明远带回了组织的决定和那句“期待胜利后的重逢”时，肖玉卿久久不语。
他走到窗边，山城的夜雾依旧浓重，但他的心却奇异地安定下来。组织的分析像一阵风，吹散了他眼前的迷雾。他确实钻了牛角尖，只想着最极端的保护方式，却忘了最复杂的局面往往蕴含着最意想不到的生机。
他不能先倒下。
他转身，对周明远说，声音虽然依旧沙哑，却有了力量：“你安排医生吧。”
窗外的夜色依旧浓重，但一缕微光似乎已穿透迷雾，照进心底。为了那个重逢之约，他必须活下去。