朝堂之上那场由渭阳君等宗室元老点燃、嬴政的盛怒最终引爆的风暴，其威力远超任何人的想象。几乎就在嬴政拍案而起、怒意勃发的那一瞬间，一道足以改变无数人命运、甚至可能影响秦国国运的诏令，便在年轻君王未经深思熟虑的盛怒之下，被迅速拟就，加盖玺印，并以最快的速度颁行天下！
这便是历史上着名的——“逐客令”！
诏令的内容简单、粗暴、且冷酷无情：限期之内，将所有来自崤山以东六国（即山东六国）的客卿、士人、游说者，无论其官职高低、功劳大小、在秦年限长短，统统驱逐出境！一个不留！
没有甄别，没有审慎，没有权衡利弊。就像是为了扑灭一场可能存在的火灾，而选择将整座房屋连同里面所有的人和物，一并付之一炬！
诏令一出，如同在已然不平静的咸阳城上空，投下了一颗威力更大的炸雷！
刹那间，整个咸阳，从权力中枢的宫阙官署，到客卿聚居的馆舍坊里，陷入了一片前所未有的混乱与悲怆之中！
诏令最先抵达的是各级官署。当负责传达诏令的谒者（传达官）用那不带任何感情色彩的声调，在各部门宣读完这道冷酷的旨意后，那些身为“客卿”的官员们，瞬间如遭晴天霹雳！
一位来自齐国、在秦国担任博士（掌通古今，备顾问）已近二十年的老学者，手中捧着的竹简“哗啦”一声散落在地，他本人则踉跄后退，撞在身后的书架上，老泪纵横，喃喃道：“老夫……老夫半生心血，尽在秦邦……为何？为何啊？！”
一名来自魏国、凭借军功升至中郎将（宫廷侍卫军官）的壮年将领，刚刚还在校场演练兵马，闻讯后，僵立当场，他抚摸着自己身上那身象征着荣誉与责任的秦军甲胄，虎目含泪，充满了不解与屈辱。他为秦国流过血，立过功，如今却因出身，要被像垃圾一样扫地出门？
更多的中下层客卿官吏，则是面如死灰，呆若木鸡。他们或许没有显赫的功勋，但多年来兢兢业业，处理着秦国的日常政务，维系着国家机器的运转。此刻，一纸诏书，便否定了他们所有的努力与付出，将他们打回了“异邦人”的原形，前途尽毁，归路茫茫。
吕不韦虽然早已失势，但“文信侯”的爵位尚在，理论上仍是秦臣。这道诏令，无疑是在他尚未愈合的伤口上，又狠狠撒了一把盐，甚至是直接宣判了他政治生命的彻底终结，连在封地苟延残喘的资格都可能被剥夺。他紧闭府门，谢绝一切来访，府内一片死寂，无人知晓这位曾经权倾天下的仲父，此刻心中是何等的悲凉与绝望。
相较于官署中尚需维持体面的压抑，客卿们聚居的馆舍和私人宅邸，则彻底被悲怆与绝望的浪潮淹没。
往日里，这些地方或许门庭若市，各地士子往来不绝，高谈阔论，充满了对未来的憧憬与建功立业的豪情。然而此刻，诏令抵达，如同死神敲响了丧钟。
哭喊声、抱怨声、争辩声、收拾行装时器皿碰撞的杂乱声……各种声音交织在一起，汇成了一曲流亡的悲歌。
“天亡我也！我在秦国十年苦读，十年经营，眼看就要……就要……”一个来自韩国的年轻士子，抱着自己积攒了许久的竹简书籍，跪在地上嚎啕大哭，他的理想和抱负，在这一刻轰然倒塌。
“快！快收拾细软！诏令已下，迟则生变！”一个比较“务实”的赵国门客，一边手忙脚乱地往箱笼里塞着值钱物件，一边焦急地催促着家眷仆役。他的妻子搂着年幼的孩子，在一旁低声啜泣，孩子被大人的情绪感染，也吓得哇哇大哭。
“这秦地，竟是如此不容人么？！”一个脾气耿直的魏国游侠，愤愤地将手中的酒爵摔在地上，碎片四溅，“早知今日，何必当初来此受这鸟气！”
昔日热闹非凡的客卿馆舍区，此刻变得鸡飞狗跳，人心惶惶。打包好的箱笼堆积在门口，等待雇佣的牛车或挑夫；带不走的家具器物被廉价变卖，或者干脆丢弃；一些仆役见主人失势，也趁机偷拿财物，或者直接卷铺盖走人，更是增添了混乱。
随着限期临近，咸阳各处的驿馆和出城的关卡，成了这场“逐客”大戏最直观的展示窗口。
驿馆人满为患，挤满了等待办理手续、准备离开咸阳的客卿及其家眷。他们拖儿带女，扶老携幼，脸上写满了茫然、疲惫与深深的忧虑。往日里或许还能互相揖让、谈论风雅的士人，此刻为了一个早点出关的名额，或者一辆还能载重的牛车，也可能争得面红耳赤。
一些负责具体事务的底层小吏，此刻也仿佛找到了宣泄权力（哪怕是微不足道的权力）的机会。他们故意拖延办理文书的速度，或者吹毛求疵地检查行李，暗示着需要“打点”。一些急于离开的客卿，不得不忍气吞声，掏出所剩不多的钱财，换取一条相对顺畅的离去之路。
长长的、满载着失意人与他们破碎梦想的车队，开始络绎不绝地驶出咸阳的城门，向着东方，向着他们或许早已陌生的故国，或者根本不知该去往何方的未来，缓缓行去。车轮碾过黄土，扬起的尘土，似乎都带着一股悲凉的气息。
在这股被驱逐的洪流中，有一个身影显得格外落寞，却又在落寞中隐藏着一丝不甘的火焰。他便是来自楚国上蔡、如今官居郎中之职（一种侍卫、顾问类官职，并非后来最高司法官）的李斯。
李斯此刻也在自己的寓所内，默默地收拾着行装。与许多人的慌乱不同，他的动作缓慢而有序，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，暴露了他内心的惊涛骇浪。
他环顾着这间不算奢华、却倾注了他无数心血才得以立足的屋舍。书架上是他在兰陵拜师荀卿时抄录的典籍，以及他入秦后搜集的各国律法、政论文章；案几上还有他刚刚写就、尚未呈送的一份关于统一文字度量衡的初步构想……这一切，都曾是他通往权力巅峰、实现“仓中鼠”理想的阶梯。
然而，一道“逐客令”，就要将这一切化为泡影！
他不甘心！他极度不甘心！
他想起自己辞别老师荀况时，发出的“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困”的感慨；想起自己初入咸阳时，投在吕不韦门下充当舍人的小心翼翼；想起他费尽心机，终于得到机会向秦王献上《论统一书》时的激动……多年的隐忍，多年的经营，难道就要因为这一道蛮横无理的诏令，前功尽弃吗？
他看着那些被打包起来的竹简，其中有一卷，是他近来反复研读、思考秦国强盛之路的心得，里面引用了大量由余、百里奚、商鞅、张仪、范雎等非秦出身，却对秦国崛起做出巨大贡献的人物事例……
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他绝望的心田。
上书！向秦王进谏！陈述逐客之弊！
这个念头让他自己都感到一阵心悸。在秦王盛怒、宗室势力抬头、所有人都噤若寒蝉的时刻，上书反对这道诏令，无异于逆龙鳞，捋虎须！一旦触怒秦王，恐怕就不是被驱逐那么简单了，很可能步郑国的后尘，甚至更糟！
但是，如果不做这最后一搏，他李斯就只能像那些哭哭啼啼的客卿一样，灰溜溜地离开秦国，回到那个他早已看不上的上蔡，或者去别的国家从头开始，碌碌无为地度过余生？
不！这绝不是他李斯想要的人生！
风险巨大，但潜在的回报，也同样巨大！如果能以一篇雄文打动秦王，不仅能够废除逐客令，挽救自己的前程，更能一举进入秦王的视线，获得前所未有的信任和重用！
赌了！
李斯眼中闪过一丝决绝的光芒。他迅速从打包好的行装中，翻出了那卷记录着心得的竹简，又找出新的、空白的竹简，研墨润笔。
他知道，时间紧迫，他必须在被驱逐出境之前，或者在秦王怒火稍息、尚有可能听进劝谏的窗口期内，将这封可能决定他命运、甚至影响秦国未来的谏书，送到秦王面前！
他没有像其他人一样急于去驿馆排队，而是将自己关在屋内，点起油灯，开始奋笔疾书。他要将所有的智慧、辩才、不甘与对秦国未来的洞察，全部倾注于笔端。
咸阳的悲欢，依旧在上演。哭嚎声、车马声、催促声，仿佛都成了他书写这篇千古名文的背景音。
一场以一篇文章对抗一国政令的豪赌，就在这混乱与悲怆的咸阳夜色中，悄然开始了。