时光如同邯郸城外那浑浊的河水，看似凝滞，却在不经意间，悄然流淌了一年多。张伯那如同暗夜微光般的接济，虽然微薄且充满风险，却实实在在地成了维系质子馆舍内三条性命的生命线。每月三次，在约定的日期，老仆僖总会如同执行一场神圣而又危险的仪式般，趁着黎明前最黑暗的时分，或者黄昏时风雪最大的掩护，偷偷溜到那个堆满破烂箩筐的隐蔽角落。有时能幸运地找到一小袋粟米，有时是几块干柴，偶尔甚至会有一小罐盐或几颗干瘪的菜蔬。每一次成功的“收获”，都让馆舍内紧绷的生存之弦稍稍松弛一分，也让绝望的冰层下，滋生出一丝极其微弱的、名为“希望”的绿芽。
得益于这点接济和僖伯偶尔用最后一点残存的、不值钱的物品换回的杂粮，赵姬母子总算没有饿死冻毙在那个最难熬的寒冬。赵姬手上的冻疮在春暖花开时渐渐愈合，留下了浅淡的疤痕，如同岁月刻下的印记。赵政也像石缝里的小草，顽强地抽条长高了一些，虽然依旧瘦削，但至少摆脱了奄奄一息的状态。
或许是因为长时间的监视一无所获，也或许是赵国朝廷内部的注意力被其他国事纷争所分散，更可能是觉得这孤儿寡母确实榨不出什么油水、也构不成什么威胁，看守们的态度，在不知不觉中，有了一丝极其微妙的松懈。他们不再像最初那样如临大敌、寸步不离地守着门口，有时会躲到远处避风晒太阳，或者交头接耳地闲聊，对于僖伯的出入，盘查也不再那么严苛和充满恶意，更多是一种例行公事的敷衍。
甚至，在天气晴好的午后，如果僖伯小心翼翼地提出请求，并表示绝不会走远，那些看守偶尔会挥挥手，不耐烦地同意赵姬带着赵政，在馆舍门口那块巴掌大的、阳光能照射到的空地范围内，“透透气”。
这无疑是一种恩赐，也是一种奢侈。
对于赵姬而言，能够走出那间阴冷、潮湿、充满了霉味和绝望气息的屋子，站在阳光下，感受微风拂过面颊，看看天空飘过的云彩，听听远处市井隐约传来的、属于“正常”生活的喧嚣，都是一种难以言喻的慰藉。这短暂的放风，是她灰暗生活中唯一的一抹亮色，让她得以喘息，重新积蓄一点点面对漫长囚禁生活的勇气。
对于赵政，这个小小的门口空地，则是一个全新的、充满了未知和刺激的观察窗口。他的活动范围极其有限，僖伯会用一根小木棍在泥地上划出一道清晰的界限，严厉告诫他绝不能逾越。赵政很听话，他从不试图跨过那条线，他只是静静地站在界限内，用那双黑沉沉的、仿佛能吸收所有光线的眼睛，贪婪地观察着界限之外的世界。
他看街道上走过的形形色色的人：挑着担子吆喝的小贩，骑着马匆匆而过的官吏，相互追逐打闹的孩童，坐在门口晒太阳、絮絮叨叨聊着家长里短的老妇人……这一切，与他记忆深处在赵国街头被追打辱骂的经历，以及馆舍内冰冷绝望的氛围，形成了鲜明而奇异的对比。这个世界，似乎并不全然是恶意，但也绝不属于他。
他尤其注意那些和他年纪相仿的孩童。看着他们穿着虽然朴素但干净完整的衣服，看着他们手里拿着简单的玩具（比如一个竹马，一个陶响球），看着他们毫无顾忌地奔跑、笑闹，为了争抢一块甜饼而打斗，又很快和好……赵政的眼神里，没有羡慕，只有一种深沉的、近乎学者般的审视和困惑。他不理解，为什么那些孩子可以如此无忧无虑，为什么他们可以拥有那些他从未拥有过的东西——不仅仅是玩具和食物，更重要的是那种肆无忌惮的、属于孩童的自由和快乐。
赵姬看着儿子那过于安静和专注的侧影，心中常常涌起一股复杂的酸楚。她宁愿儿子像普通孩子一样，会哭闹着想要越过界限，去和那些孩子一起玩，哪怕因此惹来看守的呵斥。但赵政没有。他的安静，他的克制，他眼神中那种与年龄极不相称的洞察力，都让赵姬感到隐隐的不安。她知道，儿子的内心世界，正在以一种她无法完全理解的方式，悄然构建着，那里面充满了在困境中磨砺出的坚硬棱角。
这一日，阳光正好，暖洋洋地洒在馆舍门口的空地上。赵姬和僖伯一左一右，陪着赵政在界限内安静地站着。赵政正看着远处一只在墙头悠闲踱步的花猫，眼神里难得地流露出一丝属于孩童的好奇。
就在这时，一阵嘈杂的、属于孩童的喧闹声由远及近。
“虎伢哥，快看！那个秦崽又出来了！”
“嘿！还真是！走，去看看！”
赵姬的心猛地一紧，下意识地就想把儿子拉回身后。僖伯也立刻挺直了佝偻的背脊，脸上露出了警惕的神色。
来的正是以那个名叫虎伢的大孩子为首的一群邯郸孩童。虎伢约莫七八岁年纪，比赵政高大半个头，穿着虽然不算华贵但也体面的棉布短褂，头上扎着两个抓髻，脸上带着一种在街巷中混迹出来的、蛮横而又精明的神气。他显然是这群孩子的头儿。他们呼啦啦地围拢过来，但并不靠近，只是站在界限之外，带着一种混合着好奇、鄙夷和挑衅的目光，打量着赵政。
这样的场景，在过去的一年多里，已经发生过好几次。这些孩子，似乎将嘲弄这个被囚禁的“秦崽”，当成了一种固定的、有趣的娱乐活动。
“喂！没爹养的秦崽！又在看你猫爷爷呢？可惜啊，猫都比你们活得自在！”虎伢双手叉腰，用一种刻意模仿大人的、油滑的腔调开了头。
他身后的孩子们立刻像得到了信号，开始七嘴八舌地起哄，并且拍着手，唱起了那首他们早已唱熟了的、充满侮辱性的歌谣：
“秦崽崽，质子郎，爹跑娘哭泪汪汪！”
“秦人狼，赵人羊，躲在屋里怕见光！”
“没爹疼，没娘教（他们故意歪曲事实），天生就是个丧家犬！”
幼稚而恶毒的歌词，像一把把淬了毒的小刀子，精准地刺向界限内的母子。僖伯气得浑身发抖，想要上前理论，却被赵姬用眼神死死制止。她知道，跟这些孩子冲突，只会引来更大的麻烦，那些看似松懈的看守，随时可能以此为借口，剥夺他们这唯一的、可怜的放风权利。
赵姬只能紧紧握住儿子的手，努力维持着表面的平静，心中却充满了屈辱和愤怒。她感觉到儿子的手在她掌心中瞬间变得僵硬，冰冷。
在过去，遇到这种情况，年纪更小的赵政通常会害怕地往母亲身后缩，或者用那种沉默而倔强的眼神瞪着他们，直到这群孩子觉得无趣了自行散去。
但是今天，似乎有些不同。
歌谣唱了一遍又一遍，挑衅的话语也越来越难听。赵政既没有退缩，也没有立刻怒目而视。他静静地站在那里，微微低着头，仿佛在忍受，又仿佛在积蓄着什么。
虎伢见今天的“秦崽”格外沉默，觉得有些无趣，同时也感到自己的“权威”受到了挑战。他朝前走了两步，几乎要踩到那条界限，指着赵政的鼻子，用更加响亮的、带着十足恶意的声音骂道：“喂！小狼崽子！耳朵聋啦？没听见你小爷在跟你说话吗？你那个没种的爹不要你们啦！你们就是没人要的野种！”
“野种”两个字，如同投入平静油锅里的水滴，瞬间引爆了所有的压抑！
一直低着头的赵政，猛地抬起了头！
那一瞬间，仿佛有实质性的寒光从他眼中迸射而出！他那张依旧稚嫩的脸上，没有任何表情，既不愤怒，也不悲伤，只有一种极致的、冰冷的平静。但他的那双眼睛——漆黑、深邃、如同两口吞噬光线的古井——此刻正死死地、一眨不眨地盯住了近在咫尺的虎伢！
那眼神里，没有泪水，没有孩童应有的恐惧或委屈，只有一种近乎野兽般的、原始的凶狠！一种被压抑了太久、沉淀了太多屈辱和痛苦后，所凝结成的、冰冷刺骨的怒意！那眼神仿佛在说：“你再骂一句试试？”
虎伢正骂得兴起，猝不及防地对上这样一双眼睛，他所有的声音都卡在了喉咙里。那眼神太过骇人，完全不像一个四五岁孩子应该有的！那里面没有任何属于人类的温情，只有一种冰冷的、如同打量猎物般的审视和……杀意？
虎伢只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他激灵灵打了个冷颤。他嚣张的气焰如同被冰水浇头，瞬间熄灭了大半。他下意识地、竟然不受控制地后退了一步！脸上那蛮横的表情也僵住了，取而代之的是一丝难以掩饰的惊慌和……恐惧？
他身后的孩子们也察觉到了气氛的诡异，喧闹声戛然而止，所有人都愣愣地看着眼神可怕的赵政，又看看他们莫名其妙后退的头儿，有些不知所措。
虎伢被赵政那冰冷的目光盯得心里发毛，浑身不自在。他感觉自己像是在荒野里被一头幼小的、却异常危险的狼崽子给盯上了。那沉默的、冰冷的注视，比任何哭闹和反驳都更具威慑力。他想再说点什么挽回面子，但嘴唇嚅动了几下，却发不出任何有气势的声音。
最终，在那令人窒息的、长达十几秒的冰冷对视后，虎伢色厉内荏地、用明显底气不足的声音强行挽尊道：“看……看什么看！小狼崽子！眼神凶了不起啊？哼！我们走！不跟这晦气的家伙一般见识！”
说完，他像是生怕慢了一步就会被那眼神冻住似的，赶紧转过身，骂骂咧咧地，带着他那群同样有些懵懂、有些害怕的跟班，飞快地跑开了，连头都没敢回。
馆舍门口，瞬间恢复了安静。只有阳光依旧暖暖地照着。
赵姬几乎是在那群孩子跑远的同时，一把将赵政紧紧搂进了怀里，心有余悸，心脏还在“砰砰”狂跳。她刚才真怕儿子会忍不住冲过去，或者说出什么激烈的话，引来更大的冲突。但儿子那冰冷的眼神，同样让她感到心惊肉跳。
“政儿，没事了，没事了……”她蹲下身，试图安抚儿子，想从他脸上找到一丝后怕或者委屈。
然而，没有。
赵政的小脸依旧紧绷着，嘴唇抿成一条坚硬的、细细的直线。他的小拳头紧紧握着，指关节因为用力而泛白。他甚至没有看母亲，目光依旧望着那群孩子消失的方向，眼神深处，那冰冷的火焰尚未完全熄灭。
赵姬看着他这副模样，心中那股不安愈发强烈。她轻轻抚摸着儿子的后背，想说些什么安慰的话，却觉得任何语言在此刻都显得苍白无力。
就在这时，赵政忽然转回头，仰起脸，看着赵姬。他的声音稚嫩，却带着一种与其年龄极不相称的、冰冷的平静和深入骨髓的困惑：
“母亲，”他问，每个字都清晰无比，“为何他们都恨我们？”他顿了顿，那双黑沉的眼睛里，第一次如此清晰地映照出这个残酷的问题，“是因为……我们是秦人吗？”
为什么？
为什么父亲要抛下他们？
为什么赵国的官差要凶神恶煞？
为什么市井的商贩要刻意刁难？
为什么连那些不懂事的孩子，都要用最恶毒的语言来攻击他们？
仅仅因为，他们是“秦人”？
这个问题，像一把重锤，狠狠敲在赵姬的心上。她张了张嘴，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。她能怎么回答？告诉他这世道的复杂，国家之间的恩怨情仇？告诉他人心的险恶，弱肉强食的法则？他还太小，太小了……可他所经历的一切，却又逼着他不得不去思考这些远远超出他年龄的问题。
她无法给出一个能让稚子理解的、温暖而光明的答案。因为连她自己，也深陷在这冰冷的仇恨和敌意的泥沼之中。
她只能伸出双臂，再一次，更紧更紧地将儿子拥入怀中，仿佛想用自己的体温，去融化他心中那正在迅速凝结的冰霜。她能清晰地感觉到，怀中这个小小的、瘦削的身体里，某些属于孩童的、本该柔软而温暖的东西，正在被硬生生地磨去，被冰冷的现实和残酷的环境，一点点地剥离。取而代之的，是一种她既熟悉又恐惧的坚硬和冰冷——那是她在异人离开那个黎明所感受到的，也是她在无数个饥寒交迫的夜晚所品尝过的。
仇恨与屈辱的种子，早已随着每一次欺凌、每一次匮乏、每一次冰冷的注视，悄然埋入了这片名为“邯郸”的、充满绝望的土壤深处。而今天，虎伢那群孩子的挑衅，如同最后一场冰冷的春雨，彻底浇灌了这颗种子。
它静默地潜伏在嬴政——这个未来将震动天下的名字的主人——那早熟而冰冷的心田深处，静待着破土而出的那一天。
赵姬抱着儿子，望着馆舍外那片看似平静、实则暗流涌动的邯郸街景，心中充满了对未来的巨大茫然和隐忧。她不知道这样的日子还要持续多久，不知道那遥远的咸阳，是否会传来一丝真正能改变他们命运的消息。
而此刻，她只能紧紧抱着怀中这具已然开始散发出“幼虎”气息的小小身体，在夕阳的余晖中，感受着那无声无息间，已然生根发芽的、冰冷而坚硬的力量。邯郸的童年，注定将在仇恨与屈辱的浇灌下，塑造出一个与众不同的灵魂。