俗话说，好事不出门，坏事传千里。而在宫闱之中，那些经过精心裁剪、掺杂了恶意的“风言风语”，其传播速度更是堪比加了料的驿马，一日之内便能钻入最幽深的宫苑，精准地抵达目标人物的耳中。
夏姬与芈宸那场夏宫密谋的“成果”，便以这样一种方式，悄然浸润到了华阳太后所居的、更为恢弘却也更为静谧的宫殿群落。
这几日，华阳太后总觉得耳根子不那么清净。倒不是有人敢在她面前喧哗，而是那些侍奉多年的老宫人，或是前来请安的、关系较近的楚系宗亲女眷，言语间总会“不经意”地透露出些许信息。
“太后娘娘，听说太子殿下近日学业精进，尤其痴迷法家典籍，常常挑灯夜读呢……”一个老嬷嬷一边为她捶腿，一边貌似随意地闲聊。
“是啊，太后，太子天资聪颖，真是大秦之福。只是……唉，到底是年幼，有时言语难免直接了些。”另一位前来请安的宗室夫人，欲言又止。
“哦？如何直接法？”华阳太后半阖着眼，手中捻着一串温润的玉念珠，语气平淡。
“妾身也是听人说起，不知真假……说太子殿下认为，唯有法家之术方能强兵富国，至于其他诸子百家，尤其是……尤其是些吟风弄月、充满浪漫想象的文章词赋，不过是无用的点缀，甚至可能惑乱人心呢……”那夫人声音越说越低，小心地观察着太后的脸色。她虽未明说，但“吟风弄月”、“浪漫想象”，指向性已然明显——楚地文化的代表，屈原的《离骚》、庄周的《逍遥游》，可不正是此类？
又有心腹宦官在汇报宫内外琐事时，貌似公允地提上一句：“太子殿下勤勉是好事，只是似乎鲜少主动来华阳宫问安，怕是学业太过繁重了……”
这些话语，如同细小的水滴，一滴滴落下，起初并不引人注意，但积少成多，渐渐在华阳太后那如古井般的心湖中，漾开了一圈圈微澜。
华阳太后，这位历经秦国风云、扶持子楚上位的楚系外戚核心人物，其智慧与城府，绝非寻常宫妇可比。她自然不会全然相信这些明显带有指向性的流言。但说者或许无心，听者终究有意。尤其是涉及到她出身故国的文化，以及那个血缘上是她孙子、情感上却似乎总隔着一层的太子嬴政。
她想起了嬴政归秦时的情景，那孩子看人的眼神，确实过于沉静，甚至带着一种与年龄不符的疏离。如今他在朝堂上初露锋芒，展现出的也是纯粹法家的铁血与冷酷。他……心里到底是如何看待她这个有着楚国王族血脉的祖母？如何看待她所钟爱的、那片土地上孕育出的瑰丽文化与情怀？
疑虑的种子一旦落下，即便知道它可能来自恶意的播种，也难免会想知道，它究竟能否在这片土壤中生根发芽。
于是，一场看似寻常、实则暗藏机锋的“家宴”，在华阳宫悄然设下。受邀者，是太子嬴政，以及他的母亲赵姬。
消息传到东宫时，嬴政正在临摹一幅秦国舆图，小柱子在一旁伺候笔墨。
“华阳太后设宴？”嬴政放下笔，微微挑眉。他对这位祖母，感情颇为复杂。有血缘的牵连，有地位的尊崇，但缺乏日常的亲近。突如其来的宴请，让他本能地感到一丝不寻常。
小柱子倒是很高兴：“殿下，这是好事啊！太后娘娘疼爱殿下，肯定是听说殿下在朝堂上威风，要奖赏殿下呢！” 他脑子里已经开始幻想宴会上有哪些好吃的了。
嬴政没有说话，只是若有所思地看着窗外。他想起了昨日去给母后请安时，母后似乎也随口提过一句，说华阳太后近日问起了他的学业。
“更衣。”他淡淡吩咐道。无论祖母用意如何，谨慎应对总是不会错的。
而另一边，赵姬接到邀请，心情则要复杂得多。她对于华阳太后，始终存着几分敬畏和疏远。毕竟，华阳太后是子楚的嫡母，是楚系势力的代表，而她赵姬，出身赵国，在秦国宫廷中并无根基，某种程度上，她和儿子算是“外来者”。华阳太后突然设宴，让她心里有些没底。
“政儿，待会儿到了太后宫中，要谨言慎行，多听太后教诲，莫要……莫要像在朝堂上那般……过于执拗。” 前往华阳宫的路上，赵姬忍不住低声叮嘱儿子，脸上带着显而易见的紧张。
嬴政看了母亲一眼，点了点头，没有多言。他知道母亲的担忧，但他更相信自己的判断。
华阳宫的气象，又与夏宫和东宫不同。这里殿宇更为古朴厚重，装饰却不显奢华，反而透着一股沉淀下来的雅致。庭园中种植着许多楚地特有的香草花卉，即使是在秋季，也散发着淡淡的、不同于秦地草木的幽香。宫人们举止沉稳，悄无声息，处处彰显着主人尊崇的地位与独特的品味。
宴设在一间暖阁内，不像正殿那般空旷威严。雕花窗棂敞开着，可以看到外面精心打理过的庭院。空气中弥漫着一种清雅的熏香，与庭院里的草木香气混合，形成一种令人心绪稍宁的氛围。
华阳太后端坐主位，她身着暗红色绣金凤纹的深衣，头发梳成高髻，饰以简单的金玉，面容保养得宜，虽已年长，但眉宇间那股属于上位者的雍容与威仪，却丝毫不减。她看到嬴政和赵姬进来，脸上露出了温和的笑容。
“孙儿给祖母请安。”
“臣妾给太后请安。”
嬴政和赵姬依礼参拜。
“快起来，坐吧。”华阳太后的声音慈祥，目光在嬴政身上停留了片刻，笑道，“几日不见，政儿似乎又长高了些，气度也更沉稳了。听说你近日在朝堂上，很是为你父王分忧？”
嬴政恭敬回答：“孙儿年幼无知，只是偶有所感，蒙父王与诸位大臣不弃，实属侥幸。”
赵姬连忙在一旁帮腔：“太后过奖了，政儿只是胡乱说了几句，当不得真，还需太后和相邦多多教导。”
寒暄几句后，精致的菜肴和点心被宫人们鱼贯送入。确实是家宴的规格，菜式偏向楚地风味，多有鱼鲜和羹汤，与秦地惯常的炙烤肉食有所不同。
席间，华阳太后询问了一些嬴政日常起居和学业的琐事，语气始终温和。嬴政一一作答，言辞得体，态度恭谨。
然而，赵姬那颗悬着的心，却始终没有完全放下。她了解这位婆婆，越是平静的表面下，可能越藏着深意。
果然，酒过三巡，气氛看似最是融洽之时，华阳太后放下手中的玉箸，用丝帕轻轻拭了拭嘴角，目光再次落到嬴政身上，仿佛不经意地，抛出了那个在她心中盘旋了数日的问题：
“政儿，祖母听闻你近日精研法家之术，于韩非、商鞅之说，颇有心得。” 她语气依旧温和，带着长辈对孙辈学业的关心，“这自然是好事。不过，祖母倒是好奇，你觉得那韩非、商鞅之言，比之我楚地先贤，屈子之《离骚》、庄周之《逍遥游》，又是如何呀？”
问题一出，暖阁内的空气仿佛瞬间凝滞了！
侍立在旁的宫人们下意识地屏住了呼吸。
赵姬拿着筷子的手猛地一抖，一块鲜嫩的鱼肉差点掉在案上，她的心瞬间提到了嗓子眼，脸色微微发白。来了！果然来了！这个问题，看似探讨学问，实则暗藏机锋，直指嬴政对楚地文化的态度，甚至是对她这位楚出身祖母的情感认同！这让她如何不紧张？
她焦急地看向儿子，眼神里充满了警告和祈求，生怕他年少气盛，说出什么“法家至上，其他皆是糟粕”之类的狂言。若真如此，岂不是坐实了那些流言，彻底得罪了华阳太后和整个楚系势力？
所有的目光，都聚焦在了那个年幼的太子身上。
嬴政握着筷子的手，在空中微微停顿了一瞬。他抬起眼眸，迎向华阳太后那看似温和、实则深邃的目光。祖母的问题，他并不意外。那些流言，他或多或少有所察觉。他甚至能感觉到母亲那几乎要实质化的紧张情绪。
他没有立刻回答，而是缓缓地将手中的筷子放下，动作从容不迫。然后，他离席起身，面向华阳太后，恭恭敬敬地行了一礼。
这个动作，让赵姬的心又是一沉，也让华阳太后的眼神微微动了一下。
只见嬴政直起身，目光清澈而坦然，声音清晰且沉稳，不见丝毫慌乱：
“回祖母的话，”他开口了，每一个字都像是经过深思熟虑，“孙儿以为，术业有专攻，物各有所长。”
他先定下了一个包容且客观的基调，这让赵姬稍微松了口气，但心依旧悬着。
“屈子之《离骚》，”嬴政继续道，他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，“文采斐然，情感炽烈，其忠君爱国之志，上下求索之精神，足以感天动地，流芳百世，实乃文章之极致，人间之至宝。”
他充分肯定了屈原作品的艺术价值和精神内涵，措辞恭敬，甚至带着欣赏。
华阳太后微微颔首，面色不变，静待下文。
“而庄周之《逍遥游》，”嬴政话锋流转，“思想玄妙超脱，汪洋恣肆，打破尘世桎梏，追求精神自由，其境界之高远，非常人所能及，亦是无价之瑰宝。”
他对道家代表的庄子，也给予了高度的评价。
听到这里，赵姬几乎要以为儿子转性了，懂得说漂亮话了。华阳太后的眼神也似乎柔和了些许。
然而，嬴政的“但是”即将到来。他话锋陡然一转，语气依旧平稳，却多了一份属于他自己的、不容置疑的坚定：
“然，”他清晰地吐出这个字，目光依旧坦然地望着华阳太后，“文章之美，思想之玄，乃在于陶冶性情，启迪心智，丰富精神世界。而治国驭民，图强争霸，面对的是天下纷争、列国环伺之局，需法令划一，赏罚分明，令行禁止，方能凝聚国力，强兵富国，成就统一之大业。”
他将文学哲学与治国之术，清晰地区分开来。
“法家之术，正在于此。它或许不似《离骚》般华美动人，不似《逍遥游》般超脱物外，但它如同匠人之规矩，军中之号令，是整合力量、富国强兵最直接、最有效的工具。此乃当今时势之所需，并非文章之美恶、思想之高下可比。”
最后，他巧妙地将选择法家的原因，归结于“时势所需”，而非个人对楚地文化的喜恶评价。这既坚持了自己的立场，又避免了直接冒犯祖母的文化情感。
一番话，逻辑清晰，层次分明，既表达了尊重，又坚守了原则，可谓滴水不漏。
暖阁内再次陷入寂静。
赵姬捂着胸口，长长地、无声地舒了一口气，后背已然被冷汗浸湿。好险！儿子这回答，简直是走钢丝，但总算平安过来了！
华阳太后静静地注视着嬴政，看了他许久。眼前的孙子，身量未足，面容稚嫩，但那双眼睛里的光芒，却锐利而坚定，透着一种与他年龄极不相符的清醒与冷酷。
终于，华阳太后脸上重新绽开了笑容，那笑容看起来依旧慈祥温和，她轻轻拍手赞道：“好！说得好！‘术业有专攻’，‘时势所需’，政儿果然有见识，有主见，祖母心甚慰！”
她笑着对赵姬说：“你看，政儿年纪虽小，却已懂得权衡利弊，洞察时势，真是长大了。”
赵姬连忙赔笑：“太后谬赞了，他还差得远呢。”
宴席在一种看似更加融洽的氛围中继续，华阳太后甚至亲切地给嬴政夹了几次菜，问了些他读兵书的情况。
然而，在她那含笑眼眸的最深处，一丝极其细微、难以察觉的失落与疑虑，终究是悄然划过，如同投入湖心的石子沉底后，那最后一丝不易看见的涟漪。
这个孙子，太有主见了。他的思维，他的逻辑，他的选择，都过于清晰和冰冷。他承认楚文化的价值，却明确地将它划归到“精神领域”，而在现实的权力与治国层面，他毫不犹豫地选择了那条最直接、也是最无情的法家道路。
他像一块棱角分明的玄冰，难以融化，难以亲近。他尊她，敬她，但似乎……也仅止于此。他与她，以及她所代表的那个充满浪漫与激情、与她血脉相连的楚地世界之间，仿佛隔着一层看不见、却真实存在的屏障。
他更像是吕不韦精心雕琢出来的一件作品，一件完美的、为秦国未来设计的统治工具，而不是一个可以承欢膝下、带着些许温情与依赖的孙儿。
这场试探，嬴政给出了一个无可指摘的答案，成功化解了眼前的危机。但他那过于成熟的姿态和冰冷的理性，却在华阳太后心中，留下了另一道难以言说的隔阂。
宴席终了，嬴政和赵姬告退。
走出华阳宫那沉重的大门，傍晚的风吹在身上，带着凉意。赵姬终于彻底放松下来，忍不住低声对儿子说：“政儿，方才可吓死母后了！你回答得……还算妥当。”
嬴政没有说话，只是回头望了一眼暮色中巍峨沉寂的华阳宫。祖母那看似欣慰却难掩深意的笑容，在他心中清晰映现。
他知道，有些东西，一旦被挑起，便不会轻易平息。今日是言语的试探，明日，又会是什么？
他摸了摸袖中那卷《韩非子》的竹简轮廓，冰冷的触感让他心神稍定。无论是什么，他都需要更强大的力量，来应对这一切。而知识的积累，只是第一步。
宫闱深处的暗流，似乎因为这次家宴，变得更加汹涌了。