子楚为嬴政安排的教育，颇有些“杂食”的意味，仿佛要将天下诸子百家的精华，都塞进这个年幼继承人的脑子里，以期炼出一块能应对未来任何风浪的“五彩神石”。在冰冷肃杀的法家吏师贾和铁血实用的兵家司马韬之后，一位画风截然不同的老师，踏着温文尔雅的步子，走进了嬴政的书斋。
这位老师，便是儒士淳于先生。
与贾师的刻板、司马韬的锐利不同，淳于先生如同一位从古画中走出来的、饱读诗书的敦厚长者。他年约五旬，面容和善，总是带着温和的笑意，胡须梳理得一丝不苟，穿着一身浆洗得有些发白、却洁净异常的青色儒袍，宽袍大袖，行走间自带一股书香墨韵。他说话慢条斯理，声音柔和，仿佛生怕惊扰了空气中的尘埃。他是子楚或许是为了“平衡”嬴政过于偏向“霸道”的思维，或许是为了让儿子具备一些符合传统贵族期待的“仁德”风范，而特意聘请的。
小柱子对于这位新老师的到来，内心是暗暗松了口气的。天知道他在旁边伺候贾师和司马韬的课时，精神是多么的紧绷！一位是动辄“戒尺”、“刑罚”的活阎王，一位是张口“歼敌”、闭口“牺牲”的沙场煞星。相比之下，这位总是笑眯眯、说话像春风拂面的淳于先生，简直就像是来拯救他于水火的天使！
“政公子，今日我们便来读读这《诗》。”淳于先生在书案前坐定，展开一卷用精美小篆抄录的《诗经》，脸上带着循循善诱的慈和笑容，“《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’。此乃先民心声，可感天地，可化万物……”
他开始讲述《关雎》的“乐而不淫，哀而不伤”，讲述《鹿鸣》的宴饮欢愉与礼贤下士，讲述《文王》的敬天保民与德行高尚。他的声音如同暖流淌过书斋，试图将嬴政引入一个充满了礼乐和谐、温情脉脉的古典世界。
嬴政端坐在席上，最初还保持着基本的礼仪，认真倾听。但很快，他那双黑沉的眼睛里，就开始浮现出大片的迷茫和……越来越浓重的不解。
这些诗句很美，音韵和谐，但他听不懂，或者说，无法理解这些吟咏男女之情、宴会之乐、先祖之德的诗歌，与他所处的这个现实世界，到底有什么切实的关联？它们能让他更强大吗？能让他不受欺负吗？能解释为什么成蟜敢挑衅他吗？似乎……都不能。
淳于先生见嬴政似乎兴趣缺缺，便适时地转向了儒家更核心的义理。他放下《诗经》，开始讲述尧舜禹汤的“德政”。
“……昔者尧之王天下也，茅茨不翦，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹，冬日麑裘，夏日葛衣，虽监门之服养，不亏于此矣……”他描绘着上古圣君如何节俭爱民，如何禅让天下，如何以德行感化万邦。
“仁者，爱人 also。”淳于先生谆谆教导，“己所不欲，勿施于人。为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之……”
他试图将“仁爱”、“孝悌”、“忠恕”这些儒家核心观念，如同播种般，植入嬴政的心田。
然而，这些充满理想主义色彩的道德说教，落在嬴政的耳中，却像是来自另一个遥远星球的呓语，与他从贾师和司马韬那里学到的、以及自身经历所验证的冰冷现实，产生了剧烈的冲突！
他的眉头越皱越紧，小脸上写满了 genuine 的困惑。仁爱？在赵国，谁对他们母子仁爱过？己所不欲勿施于人？那些欺辱他们的赵人，何曾想过他们母子的感受？为政以德？若德行真能感化一切，为何强大的秦国是靠严刑峻法和虎狼之师立国，而非靠仁德？
这些疑问在他心中翻滚、发酵，如同即将喷发的火山。
淳于先生并未察觉到学生内心汹涌的波澜，他依旧沉浸在自己构建的德治理想国中。讲到兴高处，他引用了《论语》中关于如何处理国际关系的一句着名论述：
“……故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之……”
这话的意思是：如果远方的人不归服，就应该修治自己的文教德政来使他们自动来归附。他们来了，就要使他们安心住下。
这句话，如同最后一根稻草，压垮了嬴政心中对这套理论最后的忍耐力！
“先生！”嬴政猛地抬起头，打断了淳于先生沉浸式的讲述。他的声音因为急切和困惑，失去了往日的平稳，带着一种尖锐的质疑。
淳于先生被打断，微微一愣，脸上却并无愠色，依旧温和地看着他：“公子有何疑问？”
嬴政直视着淳于先生，那双黑沉的眼睛里没有丝毫挑衅，只有一种基于自身残酷经历而产生的、深入骨髓的困惑和求真欲：
“先生，您说‘远人不服，则修文德以来之’。”他重复了一遍这句话，然后语气急促地追问，“若修文德，他们便真的会来吗？”
他不等淳于先生回答，便连珠炮似的举出了自己的反证：“赵国与我秦国为邻，时常交战。赵国为何不以文德待我秦国，反而屡屡以强凌弱，侵我边境？此其一也！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然想起了更切身的痛苦：“我与母亲在赵国为质时，受尽欺辱！那些赵人，可曾对我们讲过半分‘文德’？他们克扣用度，纵容孩童辱骂，胥吏恶言相向！那时，‘文德’在何处？！”
这两个问题，如同两把冰冷的现实之锤，狠狠砸在淳于先生那套温情脉脉的理想主义叙事上！
淳于先生脸上的温和笑容瞬间僵住了，他张了张嘴，想要解释那是个别现象，或者赵国是“无道”之行，但看着嬴政那认真而锐利的目光，他发现自己那些惯常的解释，在此刻显得如此苍白无力。
然而，嬴政的追问还未停止！他仿佛要将心中所有对这套理论的质疑都倾泻出来，他向前倾了倾身体，用了一个更加直接、甚至有些粗暴的比喻：
“先生！我再问您！若此刻，有人持刀，欲杀你！您是立刻先夺下他的刀，保全性命？还是……站在原地，与他讲‘己所不欲，勿施于人’的道理，期望能用‘文德’感化他，让他放下屠刀？！”
这个比喻，赤裸、尖锐、直指核心！将儒家那套在和平环境下或许可行的道德准则，放在了你死我活的生存危机面前进行拷问！
“轰！”
小柱子只觉得脑子里像是有什么东西炸开了！他惊恐地瞪大了眼睛，看着嬴政，又看看脸色一阵红一阵白、嘴唇哆嗦着说不出话的淳于先生。天爷啊！政公子这问题……这问题也太……太吓人了！这简直是……是把淳于先生按在地上用现实摩擦啊！
书斋内陷入了死一般的寂静。只有窗外偶尔传来的鸟鸣，衬得这寂静更加令人窒息。
淳于先生被问得哑口无言，额头上甚至渗出了细密的汗珠。他教授学子多年，从未遇到过如此……如此“离经叛道”、却又基于真实苦难、让他难以辩驳的质问！他能说什么？难道说应该先讲道理？那无异于痴人说梦！难道承认应该先夺刀？那岂不是自己打脸，否定了“修文德”的优先性？
他支吾了半晌，脸憋得通红，最终只能避开嬴政那灼灼的目光，垂下眼帘，泛泛地、无力地重复着那些空洞的大道理：“公子……公子年幼，或……或未解圣人之意深焉……化干戈为玉帛，乃……乃天下大同之理想……需……需持之以恒……”
他的声音越来越低，越来越没有底气。
嬴政看着他这副窘迫的样子，眼中最后一丝期待也消失了，取而代之的是一种毫不掩饰的、混合着失望和轻视的情绪。他不再发问，只是默默地坐直了身体，将目光从淳于先生身上移开，投向了窗外那片被宫墙分割的天空。
他觉得，这位先生讲的道理，听起来很美，很动听，像是空中楼阁，彩云琉璃，却丝毫经不起现实风雨的吹打。它们迂阔、无用，甚至……有些自欺欺人的虚伪。在这个弱肉强食、强者为尊的世界上，空谈仁德，无异于将脖颈伸到别人的刀下。
此后，嬴政对儒家课程的态度发生了根本性的转变。他不再主动提问，也不再认真听讲。当淳于先生再次絮絮叨叨地讲述尧舜禹汤、仁义道德时，他常常是眼神放空，神游物外。他的思绪，早已飘到了吏师贾那冰冷的律法世界，或者司马韬那杀气腾腾的沙盘之上。只有在那些地方，他才能找到能够解释现实、应对挑战、并获得力量的答案。
小柱子敏锐地察觉到了这种变化。他看着政公子在淳于先生的课上，时而用手指在膝盖上无意识地划着贾师教授的秦篆，时而眼神聚焦在虚空，仿佛在推演沙盘上的阵型变化。他知道，淳于先生这“春风化雨”的一套，在政公子这块被苦难和现实冻得过于坚硬的“顽石”上，是彻底失效了。
淳于先生自然也感受到了嬴政的疏离和漠视。他尝试过几次，想要重新激发这位特殊学生的兴趣，但都无功而返。最终，他只能无奈地摇头叹息，在一次向子楚汇报学业进展时，不无遗憾地说道：
“公子政，天资聪颖，颖悟绝伦。然……然其天性刚毅，心思沉鸷，于仁德孝悌之道，似有……似有扞格。近法家之严苛，慕兵家之权变，而……远仁人之风范。”
这话说得委婉，但意思很明确：您这儿子，聪明是聪明，但性子太冷太硬，喜欢法家兵家那些霸道的东西，对仁爱道德这套，完全不感冒。
子楚听了，只是不置可否地笑了笑，并未多言。或许在他，或者在他背后的吕不韦看来，在这战国乱世，一个懂得运用法、术、势，通晓兵家韬略的继承人，远比一个满口仁义的迂腐君子，更符合秦国的利益和未来的需求。
儒家思想的种子，未能在嬴政的心田中找到适宜的土壤，便匆匆枯萎了。而接下来，一颗来自韩国的、更加冷峻、更加犀利、集法家“法、术、势”之大成的思想火种，即将跨越千里，在这片已然准备好接受它的心田上，燃起熊熊烈焰。而这烈焰，将照亮一个帝国的蓝图，也将焚毁无数旧的藩篱。