秦无尘站在坊市北区一条窄巷的拐角，掌心贴着墙砖，指尖能感觉到石缝里渗出的湿气。
他刚从药庐后窗翻出来，衣角还沾着半片枯叶。
系统界面在掌心浮现，紫髓龙须草的追踪光点又断了。
这次不是闪烁，是直接消失。
就像被人掐断了线。
他没急着收手，反而把推演功能重新启动。
一百积分扣除的提示刚跳出来，界面边缘就浮起一道细黑纹，像墨汁滴进水里，缓缓散开。
“来了。”他低声说。
墨鸢蹲在药庐另一侧，手里三色阵旗已经收进袖中。
她听见声音，抬头看了眼秦无尘，没说话，只轻轻点了点头。
刚才那两道黑影进了药庐，触发了她布下的残影困阵。
光影交错间，人被困住，可阵法撑不过五息——黑气从他们指缝里钻出来，腐蚀了旗面灵纹。
秦无尘走进药庐时，两人正背靠背站着，护住丹田，脸上青筋暴起，像是在压制体内什么。
他没废话，玄铁匕首甩手而出，一左一右钉进他们手腕经络，封了灵脉。
黑气涌到喉头就被卡住，没能爆开。
时渺靠在门外墙边，脸色比纸还白。
她刚才想用指尖探一下那两人的灵气流向，结果刚凝出一丝涟漪，胸口就像被铁钳夹住，一口气提不上来。
现在她靠着墙，呼吸浅得几乎看不见起伏，手一直按在肋骨下方，那里有一道旧伤，前夜强行释放能力时裂开了。
秦无尘从药庐里走出来，手里拎着一只黑布袋。
袋口缝得死紧，但他刚用匕首挑开一道缝，就闻到一股腥腐味。
“是那株草。”他说，“但已经变了。”
墨鸢接过袋子，打开一角。
紫髓龙须草的根须不再是紫光，而是泛着暗绿，像是泡在毒液里太久。
表皮裂开几道口子，有黏液渗出，碰到布料立刻冒起白烟。
“污染在继续。”她合上袋口，“不是外来的毒，是它自己在变。”
秦无尘盯着自己的掌心。系统界面安静地悬浮着，任务进度条停在1\/10，可底下那行小字变了：「污染源活性：增强中，反向追踪受阻。」
他想起刚才推演时的延迟。
以前从没出过这种事。
系统像是被什么东西卡了一下，等了半息才反应过来。
“有人在盯着系统的判断。”他说，“他们知道我们会选什么，所以提前等着。”
墨鸢看着他：“你是说，他们不是冲着灵材来的？”
“是冲着‘选择’来的。”秦无尘把匕首收回袖中，“我们推演出最优目标，他们就抢走，拿去炼化。这不是抢劫，是偷答案。”
时渺喘了口气，抬起头：“那条通道……我虽然没看清，但记得它的节点位置。每隔一段，就会有一个断层节点，像是阵法被硬生生撕开的口子。”
“嵌阵通道。”墨鸢接口，“不是随便能用的。得有人在另一头接引，还得有阵基支撑。北区能做这种事的地方不多。”
秦无尘抬头看向巷子尽头。
那边是几排废弃的药庐和炼器坊，早年坊市扩建时被废弃，现在连巡卫都懒得去。
“他们不会走远。”他说，“抢了东西就得立刻处理，否则污染失控，草毁了，他们也活不了。”
墨鸢低头摆弄千机罗盘。
指针原本指向北区中央，可刚才秦无尘启动推演时，指针突然抖了一下，偏了半寸。
“有反向干扰。”她说，“不是遮人，是遮‘天机’。有人在用阵法屏蔽推演路径。”
秦无尘忽然笑了下。
“那就别推演。”
他转身走向药庐，从墙角捡起一块碎瓦片，又撕下一块衣角，用匕首削成三段小木签。
“你干什么？”时渺问。
“设饵。”他把木签插进瓦片裂缝，然后从怀中取出一枚上品灵石，掰成两半，把其中一半压在瓦片下。
墨鸢立刻明白了：“你想让系统波动引他们出来？”
“对。”秦无尘把另一半灵石收好，“他们既然能感应到推演启动，那就让他们以为我又在用了。”
他把瓦片放在药庐门口，又退后几步，从袖中抽出一截冰蚕丝带，缠在窗框上打了个结。
丝带是墨鸢给的，能感应灵气异动。
要是有人靠近，丝带会微微发烫。
“你用自己当诱饵？”墨鸢皱眉。
“不是我。”他指了指药庐，“是‘系统’。”
他刚才在药庐里做了点手脚。
把系统推演的残留波动引到了屋内，又用阵旗残片模拟出推演启动时的灵压起伏。
只要对方真在监视系统的动向，就一定会来。
“你不能进去。”墨鸢说，“万一他们带了更强的黑气，你扛不住。”
“我不进去。”秦无尘退到巷子深处，“我在外面等。”
墨鸢盯着他看了两秒，忽然从袖中抽出一面残阵旗，塞进他手里：“要是他们来了两个以上，别硬撑。这旗能撑三息，够你撤。”
他点头，把旗收进怀里。
三人分头埋伏。
墨鸢绕到药庐后墙，时渺靠着对面屋檐，手指贴着地面，哪怕不能释放涟漪，她也能感觉到震动。
秦无尘藏在巷口一堆废木箱后，手里握着匕首，眼睛盯着药庐门口。
等了不到一盏茶功夫，丝带忽然烫了一下。
他抬头，看见药庐窗框上的结微微颤动，像是被风吹动，可今晚无风。
接着，药庐里传来一声轻响，像是瓦片被碰了一下。
有人进去了。
秦无尘没动。他等了五息，才缓缓起身，贴着墙摸到窗边。
屋里黑着，可他能看见地上有两道影子，正蹲在瓦片前。
一人伸手去拿灵石，另一人突然抬手拦住。
“不对。”那人声音沙哑，“波动太弱，不像真启动。”
“可系统纹路还在。”另一个说，“刚才那道黑线，跟上次一样。”
秦无尘听得清楚。他们果然能看见系统界面的异常。
他没再等，一脚踹开房门，匕首甩手飞出，直取说话那人咽喉。
那人反应极快，抬手一挡，黑气从掌心涌出，撞上匕首，发出“嗤”的一声。
匕首被弹开，可就在这一瞬，墨鸢的阵旗从窗外飞入，三色光芒一闪，困阵成型。
两人被锁在光影交错的牢笼里，黑气撞在光壁上，发出刺耳的摩擦声。
秦无尘冲进去，一指点在先说话那人眉心。那人闷哼一声，脑袋一歪，昏了过去。
另一个还想挣扎，墨鸢抬手一引，阵旗光芒暴涨，直接压断了他的灵脉。
秦无尘蹲下，掰开昏倒那人的嘴，从舌底抠出一颗黑色小丸。
丸子刚拿出来，就开始冒烟。
“自毁用的。”他说，“差一点就炸了。”
墨鸢走过来，把千机罗盘按在那人额头。
指针飞速旋转，几息后，一道模糊画面浮现：黑袍人走进一间石室，墙上挂着一口黑鼎，鼎身刻着半枚残纹，像是被火烧过，边缘扭曲。
“这是……”墨鸢眯眼。
“玄阴宗血炼池的图腾。”秦无尘盯着那纹路，“但被人改过。多了一道符线，像是外力强行嵌进去的。”
墨鸢点头：“不是主脉的人。是分支，被操控的傀儡。”
秦无尘把黑丸碾碎，粉末落在地上，立刻腐蚀出一个小坑。
他站起身，看向墨鸢：“他们能看见系统异常，说明有人能侵入推演过程。要么是阵法高手，要么……”
“要么他们手里有能干扰天机的东西。”墨鸢接过话。
时渺这时走进来，扶着门框站稳：“我感觉到了……那条通道的节点。刚才他们来的时候，地面震了一下。位置在药庐东侧第三口废井下面。”
秦无尘走到井边，掀开破木板，往下看了一眼。
井底漆黑，可他能闻到一股腥气，跟袋子里那株草的味道一样。
他从怀里掏出那半块灵石，随手扔下去。
灵石没落到底，半空中就被一股力量吸住，停在井中三尺处，开始缓缓旋转。
“阵眼。”他说，“他们在下面连了嵌阵通道。”
墨鸢走过来，盯着旋转的灵石：“要下去？”
“不。”秦无尘摇头，“下去是死路。他们既然能监视系统，就一定会盯着这里。我们一进通道，就会被围。”
他从怀中取出系统界面，再次启动推演。
光轨刚浮现，黑纹立刻出现，比之前更粗，几乎裂开一道口子。
他盯着那黑纹，忽然伸手，用匕首尖在掌心划了一道。
血流出来，滴在系统界面上。
血珠碰到黑纹的瞬间，界面猛地一颤，光轨扭曲了一下，随即恢复正常。
可就在那一瞬，他看到了——在光轨尽头，有个极小的红点，一闪而逝。
那是追踪的源头。
不是紫髓龙须草。
是那口黑鼎。