巴黎，第十六区，“欧罗巴资源集团”总部大楼，勒克莱尔那间可以俯瞰埃菲尔铁塔的办公室。
午后阳光透过巨大的落地窗，在光洁如镜的红木地板上投下明亮的光斑。勒克莱尔刚刚结束一个与布鲁塞尔投资者的视频会议，正悠闲地品尝着一杯产自勃艮第的特级园红酒，醇厚的单宁在舌尖缓缓化开，带来一丝愉悦的余韵。他心情不错，最近集团在几内亚湾的石油勘探项目取得了突破性进展，这足以让他在下一次董事会面前挺直腰杆。
然而，这份闲适很快就被打破了。
办公桌上的加密通讯终端发出了急促的蜂鸣声，这是来自非洲情报网络的最高优先级信号。勒克莱尔微微皱眉，放下酒杯，按下了接听键。
终端屏幕上没有图像，只有经过处理的、不带任何感情色彩的电子合成音汇报，但内容却让勒克莱尔脸上的从容瞬间凝固。
“紧急汇报，目标区域南基伍省发生重大变故。军阀恩科诺于今日上午十时许，在巡视其控制区途中，遭遇不明炮火袭击，确认当场身亡。”
勒克莱尔端着酒杯的手顿在了半空。
恩科诺死了？
他第一时间想到的是政府军，或者是“解放阵线”那些宿敌的报复。这虽然会带来一些区域动荡，需要调整与地方势力的关系，但未必全是坏事，一个不受控制的军阀死了，或许更方便集团与新的实权者打交道。
但汇报接下来的内容，让他的血液几乎要冻结。
“……袭击发生后不到两小时，私人军事公司‘矛尖’以其麾下武装迅速接管了恩科诺的所有核心据点，包括‘疣猪’金矿、‘黑石’矿点及主要军营。恩科诺残余武装力量或投降，或被歼灭，抵抗微乎其微。目前，‘矛尖’公司已对外宣布，为维护区域稳定，暂时接管该地区安全防务。”
“根据我方内线及信号情报分析，此次袭击极大概率由‘矛尖’公司策划并执行。袭击模式高度专业化，炮火精准，时机把握恰到好处，并在事后迅速、有序地完成权力接管，整个过程……干净利落，远超当地任何武装团伙的能力范畴。”
“初步判断，‘矛尖’公司已彻底摆脱恩科诺，成为该区域实质上的唯一控制者。”
合成音汇报完毕，通讯频道里只剩下轻微的电流嘶声。
勒克莱尔僵在原地，手中的酒杯微微倾斜，深红色的酒液几乎要晃出杯沿。办公室里静谧得可怕，只有他逐渐粗重的呼吸声。
震惊！
无以复加的震惊！
他料到“矛尖”这群人很危险，很专业，但他万万没想到，他们的行动会如此果决、如此高效、如此……冷酷！
恩科诺，一个盘踞当地多年、拥有数百武装、控制着重要金矿的军阀，就这么轻描淡写地被抹掉了？像拂去一粒尘埃？而且整个过程被伪装成一场“意外”，让外人几乎抓不到任何把柄？
这需要多么精准的情报、多么强大的行动力、以及对时机多么可怕的掌控力？
勒克莱尔感到一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至全身。他之前还试图招安这群人，以为可以用金钱和“庇护”来控制他们，让他们成为自己麾下听话的猎犬。现在看来，这想法是何等的天真和傲慢！
这群人根本不是猎犬，他们是潜伏在阴影中的猛虎，是拥有自主意志和惊人力量的掠食者！他们之前的“合作”姿态，恐怕只是为了利用恩科诺这块跳板，一旦羽翼丰满，便毫不犹豫地将其吞噬。
他猛地将杯中剩余的酒液一饮而尽，辛辣的刺激感勉强压下了心中的悸动。他需要重新评估，立刻！
他挥手关闭了加密终端，直接接通了直通集团首席执行官——他的顶头上司，贝尔纳·拉丰先生的私人安全线路。线路那头传来了拉丰先生沉稳，但带着一丝被打扰不悦的声音：“让-皮埃尔？我希望你有足够的理由在这个时间打扰我。”
“贝尔纳，”勒克莱尔的声音因为紧张而显得有些干涩，他尽量让自己的语气保持冷静，“刚果金南基伍省那边，出大事了。我们之前关注的那个pmc‘矛尖’，他们刚刚……清除了合作伙伴恩科诺，完全接管了该区域。”
电话那头沉默了几秒钟，显然拉丰也在消化这个突如其来的消息。“恩科诺？那个愚蠢的土皇帝？死了就死了吧。‘矛尖’接管……这意味着什么？对我们的‘蓝宝石’项目有什么影响？”
“这意味着情况可能正在失控，贝尔纳。”勒克莱尔语气凝重，“我之前向您汇报过，这个‘矛尖’背景神秘，战斗力惊人。现在看来，我们还是严重低估了他们。他们展现出的行动效率和冷酷程度，远超一般的雇佣兵组织。他们不仅仅是为了钱，他们有更大的图谋——建立属于自己的地盘和秩序。”
他顿了顿，继续分析道：“他们现在完全控制了‘疣猪’金矿和极具战略价值的‘黑石’铌钽矿，财力会急剧膨胀。以他们的行事风格，下一步极有可能向我们‘蓝宝石’矿区缓冲地带扩张，甚至直接挑战我们在该地区的利益。一个不受控制、拥有强大武力和明确战略意图的本地强权，比十个恩科诺加起来还要危险。”
拉丰的声音也严肃了起来：“你的判断是？”
“我们之前的接触策略——试图招安他们——恐怕已经行不通了。”勒克莱尔果断地说，“他们用行动证明了他们的独立性和危险性。我们现在面临两个选择，或者说，需要两手准备。”
“第一，尝试更直接、更强势的合作。向他们展示我们更雄厚的资本和更深远的政治影响力，提出他们无法拒绝的、更具约束力的合作条件，尝试将他们纳入我们的体系，哪怕只是表面上的。但这很难，成功率不高。”
“第二，也是我认为现在必须开始准备的，”勒克莱尔的声音变得冰冷，“采取强硬措施。通过外交渠道向金沙萨政府施压，要求他们‘恢复’对该地区的控制；动用我们在联合国和非洲联盟的影响力，将‘矛尖’定性为破坏地区稳定的非法武装；甚至……考虑与他们在当地的对手合作，或者动用一些‘非常规’手段，进行遏制或清除。”
他最后总结道：“贝尔纳，这股力量已经不再是疥癣之疾，它正在成长为一颗毒瘤。如果我们不能尽快将其控制或切除，它可能会严重威胁到集团在整个中部非洲的战略布局，尤其是‘蓝宝石’项目。我建议总部立刻提升对此事的关注等级，授权我调动更多资源应对。”
电话那头陷入了更长的沉默。勒克莱尔能听到拉丰手指轻轻敲击桌面的声音，显然在进行激烈的权衡。
“我明白了，让-皮埃尔。”良久，拉丰的声音再次响起，带着决策者的果断，“你的评估很有道理。批准你的建议，提升应对等级。我会协调总部资源，在布鲁塞尔和巴黎同时发力，对刚果金政府施加压力。你在前线，拥有临机决断权，可以尝试最后的接触，但如果确认无法合作……你知道该怎么做。集团不允许任何势力阻碍‘蓝宝石’的推进。”
“明白。”勒克莱尔深吸一口气，眼中闪过一丝厉色。
结束通讯，勒克莱尔走到落地窗前，看着窗外巴黎繁华而有序的景象，内心却波澜起伏。恩科诺的死，像一声惊雷，彻底惊醒了他。那个远在非洲丛林深处的“矛尖”和它的领导者“毒蛇”，已经不再是需要小心试探的对象，而是必须认真对待、甚至不惜代价去铲除的敌人。
他拿起内部电话，接通了他的助理伊莎贝尔：“伊莎贝尔，取消我下午的所有安排。另外，帮我联系‘灰袍’，我需要他们提供关于‘矛尖’最新动向，尤其是其领导层‘毒蛇’和那个新到的援军头目‘巴颂’的更详细评估。还有，准备一份关于动用‘特殊承包商’应对南基伍省潜在冲突的初步预案。”
局势，已经彻底改变。勒克莱尔知道，与“暗影”的较量，从现在起，进入了全新的、更加危险的阶段。