扫荡部队灰头土脸撤回的消息，像一盆冷水浇在佐藤头上。他把自己关在办公室里，对着墙上那张巨大的华东地图，脸色阴沉得能滴出水来。
失败了。又是一次惨重的失败。
上一次是“高桥丸”莫名其妙沉没，这一次是精心策划的扫荡行动寸功未立，反而损兵折将。
一次是意外，两次呢？
佐藤不是傻子。他敏锐地感觉到，这背后一定有问题。对手仿佛总能提前一步洞察他们的意图，做好万全准备。这绝不是巧合能解释的。
内部有鬼！
这个念头如同毒蛇，再次缠上了他的心脏。
他回想起这次扫荡行动的整个过程。计划是在极小的范围内制定的，知情者屈指可数。行动前的物资调配和部队集结也尽可能隐蔽。问题到底出在哪里？
他的目光不由自主地落在了地图上苏北盐阜和皖南泾县、太平那几个被重点标注的区域。
这几个区域……是陈默之前那份经济分析报告里重点“推测”可能存在风险的区域！
当时他还对陈默的“洞察力”赞赏有加，甚至因此提升了他的权限。
现在想来，这一切似乎太过巧合。陈默的报告仿佛未卜先知，将他们即将行动的区域精准指出。佐藤的手指在地图上那几个被标注的区域缓缓划过，心中疑云密布。
难道，陈默就是那个潜伏在内部的鬼？这个想法一旦冒出，便如野草般在他心中疯长。
他开始仔细回想与陈默接触的点点滴滴。陈默平时表现出的专业和敬业，此刻在他眼中都成了可疑的伪装。那些看似合理的分析和建议，会不会都是为了误导他们而精心设计的陷阱？
佐藤越想越觉得后背发凉。如果陈默真的是内鬼，那么他们之前所做的一切努力，都可能是在为对方做嫁衣。而这一次的失败，也不过是对方计划中的一部分。
他决定，必须对陈默展开秘密调查，一定要揭开这个隐藏在暗处的真相。
现在想来，这未免太巧了！陈默刚刚“推测”出这几个区域可能有风险，没过多久，皇军的扫荡重点就真的放在了这里，然后……就遭遇了前所未有的顽强抵抗和彻底的坚壁清野！
就好像……对方早就知道皇军会去那里一样！
佐藤的心脏猛地一缩。
难道……陈默？
这个念头让他自己都吓了一跳。陈默是他一手提拔起来的“典范”，是他“以华制华”蓝图中的重要棋子。他精明能干，懂得审时度势，而且看起来对帝国事业颇为热心。
但是……如果他这一切都是伪装呢？
如果他之前的“经济分析”根本不是基于什么独特的洞察力，而是因为他本身就知晓内情，或者通过某种不为人知的方式获取了情报，然后借用“分析”的名义巧妙地透露出来，既展示了自己的“价值”，又规避了嫌疑？
佐藤越想越觉得脊背发凉。
如果真是这样，那这个陈默就太可怕了！他不仅潜伏得深，而且手段极其高明！
但他没有证据。一切都只是推测。
陈默那份报告逻辑严谨，论据充分，完全可以用巧合来解释。
而且，陈默在扫荡期间一直留在上海，有充分的不在场证明，也没有发现任何他与外界异常联络的证据。
不能打草惊蛇。
佐藤暗暗告诫自己，在没有确凿证据之前，绝不能轻举妄动。他深知，一旦这个推测有误，不仅会寒了那些真心为帝国效力之人的心，更可能让真正的内鬼趁机隐藏得更深。
他重新坐回办公桌前，拿起笔在纸上列出所有可能泄露行动计划的环节。从最初制定计划的高层，到负责物资调配的后勤人员，再到执行任务的部队，每一个环节都有可能成为情报泄露的源头。
佐藤决定从最不起眼的地方查起。他首先叫来了负责行动计划保密工作的秘书，详细询问了计划制定过程中的每一个细节，包括哪些人参与了讨论，讨论的地点在哪里，是否有过文件的外传等等。秘书战战兢兢地回答着，生怕自己一个不小心就惹恼了这位脸色阴沉的长官。
接着，佐藤又分别找来了负责物资调配和部队集结的负责人，同样是一番细致入微的询问。他试图从这些人的回答中找到一丝破绽，哪怕是一个细微的表情变化，都可能成为他进一步调查的线索。
然而，一整天的调查下来，佐藤并没有得到什么有价值的线索。所有人的回答都看似合情合理，没有发现任何异常之处。这让佐藤感到十分沮丧，难道自己的推测真的是错的吗？
佐藤深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他按响了呼叫铃。
副官中村快步走了进来。
“课长。”
“中村，”佐藤的声音低沉而冰冷，“最近内部纪律有些松懈。通知下去，从即日起，加强内部安保和保密审查。所有接触过近期扫荡行动计划，包括前期情报分析、后勤保障相关文件的人员，全部进行一轮背景复核和言行审查。由南造云子少佐具体负责。”
他没有直接点陈默的名字，而是划了一个更大的范围。他要借这次审查，再次仔细观察陈默，以及所有可能接触到核心信息的人。
“嗨！”中村感受到课长语气中的寒意，心中一凛，立刻领命而去。
很快，一股无形的紧张气氛再次在特高课内部弥漫开来。南造云子接到了指令，她那冰冷的眼神扫过每一个被列入审查名单的人，最终，在陈默的名字上，多停留了几秒。
她似乎早就预料到会有这一天。
新的审查，如同一张更细致、更隐蔽的网，再次悄然撒下。
而陈默，在得知内部审查再次启动的消息时，心中并无太多意外。
佐藤不是李士群，他更加多疑，也更加谨慎。扫荡的惨败，必然会引起他的警觉。
他知道，自己又一次站到了风口浪尖。
这一次，他必须更加小心。南造云子那双眼睛，恐怕会比以往任何时候都更加锐利。
他深吸一口气，调整好心态，准备迎接新一轮的考验。
在敌人的怀疑中继续潜伏，这本就是他的宿命。