北风鼓荡着船帆，江水在夜色中呜咽奔流。小小的江船如同离弦之箭，顺流直下，将采石矶的烽火与金陵的喧嚣远远抛在身后。船舱内，陆沉舟在药物的作用下沉沉睡去，呼吸虽仍微弱，却已平稳许多。阿阮守在旁边，不时为他擦拭额角的虚汗。
江疏影独立船头，任由冰冷的江风扑打在脸上，试图驱散连日来的疲惫与紧绷。怀中那份盟书与名单，以及辛弃疾给予的令牌，沉甸甸地压在心头，提醒着她肩上的重任。瓜步山那艘打着白旗的北使船早已消失在黑暗中，但那不祥的预感却如影随形。
贺平真的会甘心让她们带着如此重要的证据顺利北上吗？
天色微明时，船只抵达了一处预先约定的隐蔽河湾，这里是辛弃疾安排的第一个中转点，需要补充些淡水和食物，也让陆沉舟能稍事休整，不宜在白天大张旗鼓地航行。
河湾僻静，只有几户渔家。船老大显然是熟门熟路，与岸上一个早起的老渔夫打了个招呼，便带着两名船工上岸取水。江疏影和阿阮也下了船，活动一下僵硬的手脚，呼吸着带着水汽的清冷空气。
然而，就在船工们提着水桶返回，众人准备重新启航之际，异变陡生！
数十支弩箭如同毒蜂般从岸边的芦苇丛中激射而出，目标直指小船和岸上的几人！
“有埋伏！”船老大经验丰富，第一时间扑倒在地，嘶声大喊。
江疏影反应极快，一把拉过身边的阿阮，翻滚着躲到一块礁石后面。嗖嗖的箭矢钉在她们刚才站立的地方，险象环生！那两名取水的船工则没这么幸运，瞬间被射成了刺猬，倒在血泊中。
“保护陆大人！”江疏影对船上留守的一名船工喊道，同时拔出短匕，警惕地望向芦苇丛。
芦苇晃动，二十余名黑衣蒙面的杀手跃出，手持利刃，无声无息地包围上来。他们动作矫健，配合默契，显然是专业的刺客，目标明确——一个活口不留！
是贺平的人！他果然不肯罢休！
船上的那名船工试图解缆开船，却被几支精准的弩箭射杀在船头。小船失去了控制，在河湾中打转。
退路已断！唯有死战！
江疏影和阿阮背靠礁石，面对步步紧逼的杀手，心沉到了谷底。她们武功本就不高，如何抵挡这许多精锐刺客？
就在杀手们即将扑上的瞬间，船舱的帘子猛地被掀开！脸色苍白如纸的陆沉舟，竟强撑着站了起来！他手中握着的，不是长剑，而是那把他惯用的、样式古朴的匕首。他眼神冰冷，虽然虚弱，那股久经沙场的杀气却瞬间弥漫开来，让冲在最前面的几名杀手动作不由得一滞。
“他的伤是装的！杀了他！”杀手头目厉声喝道，率先挥刀冲向陆沉舟。
陆沉舟冷哼一声，不闪不避，在那刀锋即将临体的刹那，身体以一个不可思议的角度微微一侧，匕首如同毒蛇吐信，精准地划过了那名杀手的咽喉！速度快得只留下一道残影！
杀手捂着喷血的喉咙，难以置信地倒下。
这一下，震慑住了其他杀手。他们没想到一个重伤垂死之人，竟还有如此恐怖的身手和战斗意志。
“结阵！耗死他！”杀手头目改变策略，指挥手下围而不攻，试图消耗陆沉舟本就所剩无几的体力。
陆沉舟背靠着船舷，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛，冷汗浸透了他的内衫。但他握匕首的手，依旧稳定如磐石。他知道，自己不能倒，一旦倒下，江疏影和阿阮绝无生理。
江疏影看着他那摇摇欲坠却如同礁石般挺立的身影，鼻子一酸，一股热血涌上心头。她不能让他独自面对！
“阿阮！帮我！”她低喝一声，抓起地上一根船工遗落的竹篙，和阿阮一起，从侧面向杀手们发起了决死的冲锋！她们没有高强的武艺，只有一股不要命的狠劲和相互扶持的勇气。
竹篙挥舞，药粉飞扬。虽然无法造成致命伤害，却成功地扰乱了杀手的阵型，为陆沉舟创造了喘息之机。
陆沉舟抓住机会，匕首连闪，又结果了两名靠近的杀手。但他的动作明显慢了下来，脸色也更加难看。
杀手头目看出了他的强弩之末，狞笑一声，亲自挥刀攻上，刀势狠辣，直取陆沉舟要害！
陆沉舟勉力格挡，匕首与钢刀碰撞，发出刺耳的声响。他闷哼一声，被震得后退半步，撞在船舷上，嘴角溢出一缕鲜血。
眼看杀手头目第二刀就要劈下，江疏影不顾自身安危，将手中竹篙奋力掷向杀手头目后心！
杀手头目听到风声，回刀格开竹篙，攻势稍缓。
就这电光火石的一瞬，陆沉舟眼中厉色一闪，竟不理会当头劈下的刀锋，合身向前一撞，匕首直刺杀手头目心窝！完全是同归于尽的打法！
杀手头目没料到他会如此拼命，想要回防已是不及！
“噗嗤！”
匕首精准地刺入了心脏！而杀手头目的刀，也重重地砍在了陆沉舟的左肩上，深可见骨！
两人同时僵住。
陆沉舟猛地抽出匕首，杀手头目瞪大眼睛，缓缓倒地。
主将毙命，剩下的杀手们一阵慌乱。
陆沉舟拄着匕首，单膝跪地，左肩血流如注，气息奄奄。
江疏影和阿阮连忙冲过去扶住他。
剩余的杀手见任务失败，头目已死，互相对视一眼，不再纠缠，迅速抬起同伴的尸体，消失在芦苇丛中，来得快，去得也快。
河湾恢复了寂静，只剩下浓重的血腥味和三人粗重的喘息。
江疏影看着陆沉舟肩上狰狞的伤口和苍白如纸的脸，泪水终于忍不住滑落。她撕下衣襟，手忙脚乱地为他包扎。
陆沉舟抬起未受伤的右手，轻轻拭去她的眼泪，声音微弱却带着一丝难得的温和：“别哭……还没到……哭的时候……”
他看向那艘失去船工的小船，又看了看江北的方向，眼神依旧坚定：“我们必须……继续走……”
扬州梦醒，繁华不再，唯有手中的兵刃，依旧散发着冰冷的寒光，映照着前路的艰险与未尽的使命。短暂的休憩被血腥打断，北渡之路，注定布满荆棘。