冰冷的山风刮过葛岭的松涛，发出呜咽般的声响。江疏影借着微弱的星光，深一脚浅一脚地在崎岖的山道上疾行。荆棘刮破了裙摆，冰冷的露水浸湿了鞋袜，她却浑然不觉，全部心神都系于那个即将到来的会面。
寅时三刻，初阳台。
那地方她曾随父亲登临过一次，记得是一处视野开阔的石台，可远眺西湖与钱塘江。在此处秘密接头，既可观察来路，遇险时也便于遁入山林。
当她气喘吁吁地抵达初阳台下时，离约定时分还有一刻。她并未立刻现身，而是依着贺平零星教导的警惕，悄无声息地藏身于一丛茂密的灌木之后，屏息凝神，仔细观察着平台上下的动静。
石台在黎明前最深的黑暗中显得孤寂而荒凉，只有风声掠过。并无伏兵的迹象。
时间一点点流逝，就在她疑心自己是否中了调虎离山之计，或是对方已然遭遇不测时，一道黑影如同轻烟般从另一侧的山径飘然而至，悄无声息地落在了初阳台中央。
来人同样穿着一身便于夜行的深色劲装，身形挺拔，脸上覆着半张黑色面具，只露出一双在黑暗中依然锐利如鹰隼的眼睛。他目光如电，迅速扫视四周，显然也在确认安全。
江疏影的心脏提到了嗓子眼。她深吸一口气，正准备依照暗号流程现身，却见那黑衣人忽然从怀中取出一物，并非约定的信物，而是一支短短的、闪着幽蓝金属光泽的笛哨！
那不是蛰龙司的接头方式！
几乎就在同时，另一侧的山林间，骤然响起一片机弩绷紧的咯吱声！无数黑点从黑暗中冒出——是弩箭！
“有埋伏！”那黑衣人也瞬间察觉，厉喝一声，身形猛地向一旁暴退！
但已然晚了！
嗖嗖嗖——！
密集的弩箭如同疾风骤雨般倾泻而下，瞬间覆盖了整个初阳台！箭簇破空的尖啸声撕裂了夜的宁静！
黑衣人身形如鬼魅般闪动，手中不知何时已多了一柄软剑，舞动间化作一团银光，叮叮当当格飞了大部分弩箭，但箭矢太过密集，仍有一支狠狠钉入了他的肩胛！他闷哼一声，动作却丝毫未缓，足尖一点，竟朝着江疏影藏身的方向疾扑而来！
“走！”他低吼一声，声音因痛苦而沙哑扭曲，却带着一种不容置疑的急迫。
江疏影早已吓得魂飞魄散，求生的本能让她几乎是连滚爬爬地跟着那黑衣人向山下狂奔！身后，弩箭依旧不绝，追兵的脚步声和呼喝声迅速逼近！
是谁走漏了消息？！这埋伏是针对她，还是针对这个黑衣人？！陆沉舟知道吗？贺平知道吗？！那个用灯语唤她出来的人，到底是谁？！
无数念头在她脑中炸开，却得不到任何答案。她只能拼命奔跑，肺部如同火烧般疼痛。
黑衣人对山路似乎极为熟悉，即便负伤，速度依旧快得惊人。他时而拉着江疏影的手臂疾奔，时而又猛地将她推开，躲开身后射来的冷箭。血腥味在他身上弥漫开来。
一路奔逃，直至山脚一处荒废的官驿附近。驿站的房屋早已坍塌大半，只剩断壁残垣，在黎明前的微光中如同巨兽的骨架。
“进去！躲起来！”黑衣人猛地将她推向一处半塌的马厩，自己却转身，软剑横于身前，直面追兵！竟是要以身为盾，为她争取时间！
江疏影跌入冰冷的、满是腐草气味的马厩角落，惊恐地看着外面。
十数名蒙面追兵已蜂拥而至，刀光闪烁，将黑衣人团团围住。黑衣人肩头血流如注，剑势却愈发狠厉疯狂，完全是不要命的打法，剑光过处，必带起一蓬血雨！惨叫声、兵刃碰撞声不绝于耳。
他是在死战！
江疏影蜷缩在角落里，浑身发抖，牙齿咯咯作响。她眼睁睁看着那黑衣人身上不断添上新伤，动作渐渐迟缓，却依旧死战不退，将追兵牢牢拖在原地。
为什么？他到底是谁？为什么要这样护着她？
就在她心神激荡之际，战圈中的黑衣人似乎力有不支，一个踉跄，手中软剑被一名追兵狠狠劈中，脱手飞出，“铮”的一声，竟深深插入离马厩不远的一根半朽的木柱之上！剑身兀自嗡嗡颤抖！
而他也因此空门大露！
一柄长刀毫不留情地刺穿了他的胸膛！
时间仿佛在这一刻凝固。
黑衣人身体猛地一僵，面具下的眼睛难以置信地瞪大，缓缓低头看向透胸而出的刀尖。鲜血迅速染红了他的衣襟。
那名得手的追兵猛地抽回长刀，带出一股血箭。
黑衣人晃了晃，重重向前扑倒在地，激起一片尘土，再无声息。
追兵们显然训练有素，一人上前探了探鼻息，确认已死，随即打了个手势。其余人迅速开始搜查黑衣人的尸体，并朝着马厩逼近！
江疏影死死捂住自己的嘴，将惊叫硬生生堵了回去，泪水却不受控制地涌出。她拼命向马厩最深处、一堆腐烂的草料后面缩去，恨不得能钻进地缝里。
脚步声越来越近……就在她以为自己必死无疑之时，远处突然传来一声尖锐的鸟鸣声，似乎是某种信号。
逼近马厩的追兵脚步一顿，侧耳倾听片刻，随即毫不犹豫地打了个呼哨。
“撤！”
一声令下，所有追兵如同潮水般迅速退去，甚至带走了同伴的尸体和大部分兵器痕迹。只留下满地狼藉的血污和那具冰冷的黑衣人尸体，以及……深深钉入木柱的那柄软剑。
转瞬间，荒驿重归死寂，只有浓重的血腥味弥漫在清冷的晨风中。
江疏影瘫在草料堆后，过了许久，才敢一点点挪出来。她手脚并用地爬到马厩门口，惊恐地望着外面那片杀戮场。
晨曦微露，天光勉强照亮了地上的血迹和那柄孤零零的软剑。
她颤抖着，一步步挪到那木柱前。软剑造型奇特，剑身极薄，泛着幽蓝寒光，剑柄上似乎刻着一个小小的、模糊的印记。
她认得这种剑。谢穗安，谢家六姑娘，惯用的就是软剑。
一个可怕的念头如同惊雷般劈入她的脑海。
她猛地转头，看向那具趴伏在地、毫无生气的尸体。
不……不可能……
她一步一步，如同踩在刀尖上，挪到那尸体旁。手指颤抖得厉害，几乎用尽全身力气，才将那覆面的黑色面具轻轻掀开一角。
露出的半张侧脸，苍白，年轻，眉眼英气勃勃，即使凝固在死亡的痛苦中，依旧能看出平日里的明艳张扬。
真的是她。
谢穗安。
江疏影如同被抽干了所有力气，跌坐在冰冷的地上，整个世界天旋地转。
谢穗安死了。为了救她，死了。
泪水模糊了视线，巨大的悲痛和荒谬感将她彻底淹没。
为什么是谢穗安？那个热情如火、嫉恶如仇的谢六姑娘，怎么会是蛰龙司的人？又怎么会死在这里？
那柄深深嵌入木柱的软剑，在渐亮的天光下，反射出一道冰冷刺目的寒光，如同一道永恒的、染血的诘问。