第五十六章：桑干城下
桑干城，扼守代郡与上谷郡交通咽喉，城高池深，驻有重兵。守将公孙范，虽不及公孙瓒、公孙越勇猛，却非庸才，且麾下两千兵马多为公孙瓒本部老兵，战斗力不容小觑。
黑山军抵达桑干城南二十里外扎营，并未急于进攻。张恒与张杨、柳清颜等人登高远眺，观察城防。
只见桑干城墙高达四丈，以青石垒砌，坚固异常。城外挖有宽阔的护城河，引沽河水注入。城头旌旗林立，守军巡逻严密，各类守城器械隐约可见。
“硬骨头啊。”陈莽舔了舔嘴唇，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
张杨神色凝重：“强攻损失必大。公孙范倚仗城坚粮足，必想固守待援，或等我军粮尽自退。”
张恒点了点头。强攻是最后的选择。他看向柳清颜：“清颜，城中粮草可探明？守军士气如何？公孙范此人性格怎样？”
柳清颜早已派细作混入城中或在周边打探，此刻禀报道：“城中存粮充足，可支半年。守军士气…尚可，公孙范治军颇严。至于其人性情，刚愎自用，好面子，对公孙瓒极为忠心。”
“刚愎自用，好面子…”张恒沉吟着，脑中飞快盘算。这样的人，激将法或许有用，但若操作不当，也可能适得其反。
“先礼后兵。”张恒决定，“派人下书，约公孙范阵前答话。”
次日，两军于桑干城外列阵。黑山军阵型严整，杀气腾腾。城头上，公孙范顶盔贯甲，在一众将领簇拥下出现，面色冷峻。
张恒策马出阵，于弓弩射程外停下，朗声道：“可是公孙范将军？在下黑山张恒。将军乃汉将，何故助纣为虐，追随公孙瓒此等国贼？若能幡然醒悟，献城归顺，不失封侯之位，亦可保全城中将士性命。若执迷不悟，待城破之日，悔之晚矣！”
公孙范闻言大怒，指着张恒骂道：“张恒逆贼！尔不过黄巾余孽，侥幸得势，安敢在此狂言！我公孙家世受国恩，岂能与尔等鼠辈同流合污！有本事便来攻城，看某家怕你不成！”
张恒也不动气，淡淡道：“既如此，休怪张某无情了。只是提醒将军，我黑山军攻城手段，非同一般，望将军…好自为之。”
说罢，拨马便回本阵。
这番阵前对话，看似无功而返，却达到了张恒的目的。一是示敌以“正”，占据道义高点；二是示敌以“强”，暗示有特殊攻城手段，以惑其心；三是观察了公孙范的反应，确认其性格缺陷。
回到大帐，张恒立刻部署：“从明日开始，四面围城，昼夜不停擂鼓呐喊，佯作攻城之势，疲扰敌军。同时，挑选军中善射者，轮番于城外狙杀其哨兵和低级军官。”
“李老赶制的那些‘霹雳车’（改进的小型投石机）和‘掘子军’工具，到了吗？”他问徐衍派来的后勤官。
“回主公，已到营中，共二十架霹雳车，掘地工具百套。”
“好！”张恒眼中闪过一丝锐光，“今夜开始，于北门外隐秘处，构筑霹雳车阵地。同时，挑选敢死之士，由‘掘子军’带领，秘密挖掘地道，目标，直抵北门城墙之下！”
明修栈道，暗渡陈仓。他要让公孙范的注意力被正面的佯攻和侧翼的霹雳车吸引，真正的杀招，却来自地下。
桑干攻防战，在看似平淡的开局后，悄然进入了最凶险的阶段。