上卷
长乐郡以南，山水渐奇，多深谷幽涧，人烟稀少。这一日，宁瑜与阿翎行至一处名为“忘忧川”的支流畔，但见两岸山势陡峭，云雾缭绕，古木参天，藤萝垂挂，一派原始苍茫的景象。据当地樵夫所言，沿此川溯源而上，可至一隐秘山谷，传说其中别有洞天，宛如世外桃源，但谷口常年被浓雾封锁，路径难辨，入者极易迷失，故人称“迷踪谷”，罕有人至。
宁瑜与阿翎本无意涉险，只欲沿川岸寻一平坦处稍作休整。然而，就在他们寻觅宿营地时，阿翎却忽然停下脚步，侧耳倾听，秀眉微蹙。她拉了拉宁瑜的衣袖，指向忘忧川上游那云雾最深处的方向，眼中流露出些许困惑与担忧。
“怎么了，阿翎？”宁瑜问道。他知道阿翎灵觉敏锐，能感知常人所不能察之物。
阿翎指了指自己的心口，又指了指那云雾深处，比划了几个复杂的手势。宁瑜与她相处日久，大致明白她的意思——在那迷踪谷的方向，她感受到了一种极其矛盾的气息，既有令人心旷神怡的安宁与祥和，又隐隐透着一股难以言喻的“停滞”与“虚幻”之感，仿佛那里的一切，都被某种力量凝固在了一个特定的时刻，缺乏真实世界的流转与生机。
“停滞的桃源？”宁瑜若有所思。他运转体内灵气，凝神感应，果然也捕捉到了一丝异常。那云雾深处，似乎存在一个独立而扭曲的“场”，其规则与外界不尽相同，如同一个精美的琥珀，将内里的一切封印其中。
正当他沉吟之际，上游方向踉踉跄跄跑来一个身影。那是一个年轻的猎户，衣衫被荆棘划破多处，脸上带着惊魂未定的神色，眼神空洞而迷茫，口中不住地喃喃：“假的……都是假的……回不去了……”
宁瑜见状，上前扶住那猎户，度入一丝温和的灵气，安抚其紊乱的心神：“这位兄台，何事惊慌？”
那猎户被宁瑜的灵气一激，神智稍清，看清眼前之人，如同抓住救命稻草，紧紧抓住宁瑜的手臂，急声道：“公子！救救我！我……我从那‘桃源’里出来了！可是……可是我找不到回家的路了！明明就在山外，明明村子就在那里，可我走了三天三夜，就是绕不出去！像是……像是被什么东西挡住了！”
“桃源？可是那迷踪谷？”宁瑜追问。
“是！就是迷踪谷！”猎户脸上露出恐惧与向往交织的复杂神色，“我前几日追一头麂子，误入谷中。那里……那里真是太美了！没有赋税，没有纷争，四季如春，人们都穿着古时的衣服，安居乐业，热情好客，简直就像书里说的桃花源！我在那里住了两天，吃了他们给的饭食，睡了安稳觉，一切都好得不像真的……”
他顿了顿，声音颤抖起来：“可是……可是我总觉得不对劲。那里的人，笑容永远一样，说的话也仿佛排练过千百遍。太阳永远挂在同一个位置，花儿永不凋谢，连河水都似乎不会流动！我想家了，想我那刚过门的媳妇，想我那卧病在床的老娘，就向他们告辞。他们起初挽留，见我执意要走，便指了一条出谷的路……可我出来后，就……就变成这样了！我认得这里的山，认得这忘忧川，可就是回不了家！像是有一堵看不见的墙，把我困在了这里！”
猎户的话语，印证了宁瑜和阿翎的感应。那迷踪谷中的“桃源”，并非真正的乐土，而是一个被某种力量营造出来的、停滞的幻境。它吸引误入者，给予虚假的安宁，却似乎会剥夺他们回归现实的能力，或者说，扭曲他们对现实世界的认知。
“兄台莫急。”宁瑜安抚道，“你且在此休息，我去那迷踪谷探查一番，或能找到缘由，助你归家。”
猎户千恩万谢，在宁瑜的灵气安抚下，沉沉睡去。阿翎则担忧地看着宁瑜，指了指那云雾缭绕的山谷，摇了摇头。
宁瑜明白她的意思，那地方诡异，恐有危险。他微笑道：“无妨。既是幻境，便有根源。若能寻其根本，或可解此困局，助那猎户，亦可能解救其他被困其中之人。你在此照看他，我独自前去便可。”
阿翎却坚定地摇了摇头，拉住宁瑜的衣袖，表示要一同前往。她虽不能言，但灵性通透，或许能在幻境中察觉到宁瑜不易察觉的细节。
宁瑜见她坚持，便点了点头：“也好。你我同行，彼此有个照应。切记，幻境之中，守住本心，勿被表象所迷。”
二人安置好猎户，便沿着忘忧川，向着那云雾最深处的迷踪谷行去。
越往深处，山路越是崎岖难行，雾气也愈发浓重，五步之外便难辨景物。寻常人至此，早已迷失方向。但宁瑜灵识过人，阿翎亦能感应天地气机，两人虽步履维艰，却始终朝着那异常“场”的核心方向前进。
也不知走了多久，前方雾气骤然一淡，眼前豁然开朗！
中卷
只见山谷入口处，两壁如削，仅容一人通过。穿过这狭窄的通道，映入眼帘的景象，果然如那猎户所言，美得不似人间。
山谷之内，地势平坦开阔，芳草如茵，溪流潺潺（但仔细看去，那水流虽有声，却无丝毫流动之感，如同凝固的琉璃）。远处阡陌纵横，田舍俨然，鸡犬相闻。更有大片桃林，花开正艳，绚烂如云霞，永不凋零。天空湛蓝，阳光和煦，却仿佛固定在某个角度，没有日升月落。空气中弥漫着浓郁的花香与草木清气，令人心旷神怡，但也带着一丝甜腻的、不真实的感觉。
一些身着古朴服饰的村民在田间劳作，或在溪边浣洗，见到宁瑜和阿翎这两个陌生来客，并无多少惊讶，反而都露出模式化的、热情洋溢的笑容，纷纷上前招呼。
“贵客远来，辛苦了！”
“快请到村里歇息，尝尝我们桃源的清茶蜜果！”
“此地无赋税徭役，无战乱纷争，乃真正的乐土，贵客既来，便是有缘，不妨长住！”
他们的言语热情，动作却略显僵硬，眼神深处缺乏真正的情感波动，仿佛一群按照固定程序行动的偶人。
宁瑜与阿翎对视一眼，心中明了。此地果然是一处庞大的幻境。他运转灵力于双目，凝神看去，只见那些村民、屋舍、桃林，乃至脚下的土地，都隐隐笼罩在一层极淡的、如同水波般流转的灵光之下，其本质并非完全真实，而是由一种强大的意念能量结合此地特殊地势构筑而成。
阿翎更是直接闭上了眼睛，以心去感受。她“看”到的，并非眼前的祥和景象，而是一片无边无际的、温暖的、却如同琥珀般凝固的意念之海，这意念中充满了对“安宁”、“避世”的极致渴望，却也充斥着对“变化”、“失去”的深深恐惧。
宁瑜不动声色，与阿翎随着热情的村民走向村庄。村中屋舍整洁，道路平整，人们见面皆含笑致意，一派和谐。然而，这份和谐过于完美，完美得令人不安。没有孩童的哭闹，没有老人的叹息，没有夫妻的争执，甚至连鸡鸣犬吠都显得那么恰到好处。
村民将他们引至一处最为宽敞的院落，一位须发皆白、面容慈祥的老者迎了出来，自称是此地的“长老”。
“老朽乃桃源守拙，欢迎二位贵客莅临。”老者笑容可掬，举止从容，比那些村民多了几分灵动，但宁瑜依然能感觉到，他本质上仍是这幻境的一部分，是这庞大意念的一个较为强大的节点。
“守拙长老。”宁瑜拱手还礼，“此地果然如同世外仙境，令人惊叹。”
守拙长老捋须笑道：“我桃源一脉，避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。不知有汉，无论魏晋。但求一方安宁，怡然自乐。二位既入此间，便是与桃源有缘，何不就此留下，共享这无边清福？”
宁瑜微微一笑，不置可否，转而问道：“长老，我等入谷时，曾遇一位猎户，言及出谷后迷失路径，无法归家，不知长老可知其中缘由？”
守拙长老笑容不变，眼中却闪过一丝极难察觉的波动：“哦？竟有此事？想必是那猎户出谷时心神不宁，误入了山间瘴气，以致迷失。我桃源与世隔绝，出口隐秘，外人难寻，亦是天道使然，以防外界纷扰，坏了此地清净。”
宁瑜心知他言不由衷，却也不点破，只是道：“原来如此。只是那猎户思家心切，其情可悯。不知长老可否指点一条明路，助其归家？”
守拙长老摇头叹道：“非是老朽不愿，实乃爱莫能助。桃源之路，只进不出，此乃祖训，亦是天意。既入桃源，便当忘却前尘，安享当下。执着于过往，徒增烦恼尔。” 他的话语中，带着一种催眠般的诱惑力，试图瓦解来者的意志。
阿翎忽然拉了拉宁瑜，指了指院中一株开得正盛的桃花，又指了指自己的鼻子，轻轻摇头。宁瑜会意，仔细嗅那花香，初闻沁人心脾，但闻得久了，竟隐隐有一丝昏沉之感，仿佛能麻痹人的神智，消磨人的记忆与归意。
这桃林，这花香，乃至这整个幻境，都在潜移默化地影响着闯入者！
宁瑜心中警惕更甚，对守拙长老道：“长老美意，心领了。然，人非草木，孰能无情？家国故土，父母妻儿，岂能轻易忘却？此地虽好，终非吾乡。我与小妹尚有要事在身，不便久留，还望长老指点出谷之路。”
守拙长老脸上的笑容渐渐淡去，语气也变得有些生硬：“贵客何必固执？外界纷扰，人心险恶，哪有我桃源自在安乐？既然来了，便是桃源之人，何须再念外界俗事？” 他周身开始散发出一种无形的压力，周围的村民也不知何时围拢过来，虽然依旧面带笑容，但那笑容却显得空洞而诡异。
幻境的真面目，开始逐渐显露。它并非无私的乐土，而是一个渴望“同化”、拒绝“离去”的封闭世界。
宁瑜神色不变，体内灵气暗自流转，护住自身与阿翎的心神不受侵扰。他朗声道：“长老，真正的安宁，源于内心的豁达与面对现实的勇气，而非逃避与禁锢。桃源虽美，然时光停滞，万物凝固，无生老病死，亦无成长蜕变，此非生命之常道，实乃违背天理循环。长居于此，与琥珀中之虫豸何异？不过自欺欺人罢了。”
“放肆！”守拙长老终于色变，慈祥的面容扭曲起来，透出一股戾气，“黄口小儿，懂得什么！外界战火连绵，苛政如虎，人心不古！唯有我桃源，方是净土！你既不愿留下，那便永远留下吧！”
他话音未落，整个桃源幻境骤然震动起来！祥和的景象如同褪色的画卷般剥落，露出了狰狞的内里。那潺潺的溪流化作粘稠的泥沼，绚烂的桃林伸出扭曲的枝干如同鬼手，那些笑容可掬的村民，面容变得模糊，化作一道道扭曲的、充满怨念的灵体，发出无声的嘶嚎，向着宁瑜和阿翎扑来！
浓郁的雾气从四面八方涌来，带着强烈的迷幻与禁锢之力，试图将二人彻底吞噬、同化。
这桃源幻境，其本质，竟是一个由无数渴望避世、却又恐惧变化的执念，结合此地特殊灵脉，历经千年孕育而成的“集体梦魇”！它不断地吸引误入者，吸收他们的生机与记忆，壮大自身，维持这停滞的虚假繁荣！
下卷
面对汹涌而来的幻境反扑，宁瑜并未慌乱。他早有所料，此刻更是印证了心中的猜测。
“阿翎，守住灵台，勿惧勿惑！”宁瑜低喝一声，周身青光大盛，一道柔和的灵气屏障将二人护住，那些扑来的怨念灵体撞在光罩上，发出滋滋的声响，却无法寸进。
然而，这幻境的力量源自地脉与千年执念，异常庞大，单凭防御，难以持久，更无法破除根源。
宁瑜目光如电，扫视着这扭曲变异的幻境。他发现，所有的异变，都隐隐以那守拙长老为核心。守拙长老此刻悬浮在半空，身形膨胀，面目狰狞，周身散发着浓郁的黑色怨气，正是这集体梦魇的显化主体。
“根源在你！”宁瑜并指如剑，一道凝练至极的青色剑气，蕴含着破邪正念之力，直射守拙长老！
守拙长老尖啸一声，挥动衣袖，引动整个幻境的力量抵挡。剑气与怨气碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣，整个山谷都在颤抖。
“没用的！”守拙长老狂笑道，“我乃桃源千年执念所聚，与此地灵脉一体！你毁不了我！留下吧！成为我们的一部分！”
更多的怨念灵体从地下、从虚空中涌出，前仆后继地冲击着宁瑜的护罩。那粘稠的泥沼也开始蔓延，试图吞噬他们的双脚。幻象丛生，耳边响起各种诱惑与恐吓的声音，试图扰乱他们的心神。
阿翎紧闭双眼，脸色苍白，但她紧紧握着手中的纸鹤，将自身纯净的灵性催发到极致。纸鹤散发出皎洁如月华的光芒，在她和宁瑜周围形成一个较小的净化区域，勉强抵挡着幻境的侵蚀，并为宁瑜指明那幻象背后，一丝微弱的、属于此地原本自然灵韵的波动。
宁瑜心念电转，强行攻击这执念聚合体，确实难以彻底消灭，反而可能激起更剧烈的反噬。需得以疏导、化解为主。
他想起阿翎之前感受到的，那意念之海中对于“变化”与“失去”的恐惧。这桃源幻境的执念，其核心并非“恶”，而是“畏”。畏惧外界的混乱，畏惧时间的流逝，畏惧失去已有的安宁，故而选择了这种极端的方式，将自己永恒禁锢。
欲破此局，需先化解其“畏”。
宁瑜收回剑气，不再强行攻击守拙长老，而是将灵力转化为一种温和的、充满理解与慈悲的意念波动，如同暖流，向着那狂暴的执念核心渗透而去。
“我知尔等畏惧。”宁瑜的声音平和，却带着直抵人心的力量，在这混乱的幻境中清晰地回荡，“畏惧战乱，畏惧苛政，畏惧人心的无常，畏惧时间的无情剥夺。”
那狂暴的怨气微微一滞。
“然，逃避并非解决之道。将自身囚于这琥珀之中，看似得了永恒安宁，实则失去了生命最珍贵的体验——成长、蜕变、爱与牺牲，甚至包括痛苦与遗憾。这一切，构成了真实而鲜活的人生。外界虽有风雨，亦有晴空；虽有离散，亦有团聚；虽有衰老死亡，亦有新生希望。此乃天地循环，阴阳消长之正道。”
宁瑜的话语，如同钥匙，试图打开那封闭了千年的心扉。阿翎也努力地释放着灵性，将那源于生命本真的、对自由、对成长、对真实世界的渴望之意念，传递出去。
“看看你们自己！”宁瑜指向那些扭曲的灵体，“这真的是你们想要的‘安宁’吗？化作怨念，禁锢他人，也禁锢自己，这真的是‘乐土’吗？真正的安宁，在心不在境。放下执念，释放心灵，勇敢面对真实，哪怕真实充满不确定性，那也是属于你们自己的、鲜活的生命历程！”
守拙长老的身形剧烈地扭曲起来，脸上露出极度挣扎的神色。那千年积累的恐惧与执念，与新注入的理解与释然之意，在他体内激烈交锋。
“不……不能出去……外面……危险……”
“可是……这里……好寂寞……”
“我想看看真正的太阳东升西落……”
“我想念……故乡的炊烟……”
那些被同化的灵体中，也开始传出细微的、带着哭泣与渴望的意念碎片。千年禁锢，并未完全磨灭他们内心深处对真实的一丝眷恋。
宁瑜持续地输送着温和而坚定的意念，如同春风化雨，润物无声。阿翎的净化灵光，也如同灯塔，照亮着迷途的灵魂。
终于，守拙长老发出一声混合着痛苦与解脱的长啸，那庞大的、由怨念凝聚的身躯，开始如同沙塔般崩塌、消散。笼罩整个山谷的浓雾剧烈翻涌，然后开始逐渐变淡。
那些扭曲的灵体，脸上的狰狞渐渐褪去，恢复了较为平和的形态，他们对着宁瑜和阿翎的方向，躬身一礼，然后化作点点流光，消散于天地之间，那是执念消散，灵性重归天地的征兆。
桃源幻境，开始崩塌。
凝固的溪流重新开始流动，永不凋谢的桃花以肉眼可见的速度枯萎、飘落，田舍屋舍变得斑驳、风化，那固定的阳光也开始移动，天空出现了云彩和即将西沉的落日。
一切都恢复了时间的流逝，恢复了真实世界的规则。
当最后一缕雾气散尽，宁瑜和阿翎发现自己站在一个普通的、略显荒凉的山谷中，哪里还有什么阡陌交通、鸡犬相闻？只有一些残破的古建筑遗迹，以及生长得肆意盎然的野草树木。
那场延续千年的桃源迷梦，终于醒了。
山谷出口处，那个之前迷失的猎户，正一脸茫然地站在那里，看着熟悉的山水，激动得热泪盈眶：“出来了！我真的出来了！我能找到回家的路了！”
宁瑜与阿翎相视一笑。虽然耗费了不少心力，但能化解这千年执念，解救被困灵性，助人归家，总是值得。
二人走出迷踪谷，回头望去，只见山谷在夕阳余晖中，显得宁静而真实。或许，从此以后，这里不再有诱人迷失的“桃源”，只余一个普通的、属于真实世界的山谷。
“世人所寻觅的桃源，往往在外境，却不知其根本，在于内心。”宁瑜对阿翎轻声道，“不畏变化，不惧流逝，于纷扰中修得一颗从容安定的心，何处不是桃源？执着于营造永恒的避风港，反而会迷失在虚幻的牢笼之中。这，或许就是迷踪谷给我们最深的启示。”
阿翎深深地点了点头，望向天边那轮即将沉入群山的、真实而动人的落日，眼中充满了对这片真实天地的热爱与珍惜。
二人身影，伴着夕阳，渐行渐远，继续着他们在真实人间的旅程。而那关于“真实”与“虚幻”、“逃避”与“面对”的思考，也将随着他们的脚步，悄然传播。