七月十五，中元节至。
长乐郡的百姓早早备好香烛纸钱，准备祭奠先祖。渭河之上，更是飘满了承载着思念的河灯，星星点点，宛如星河倒悬。
这日黄昏，宁瑜正在院中整理白日里采集的草药，忽闻远处传来阵阵喧哗。出门一看，只见百姓们纷纷向渭河岸边涌去，人人面带惊惶。
出什么事了？宁瑜拦住一个匆匆跑过的少年问道。
少年脸色煞白，颤声道：河、河上出现了一艘鬼船！
宁瑜心中一动，随着人流来到渭河岸边。此时夕阳西下，暮色四合，河面上果然停着一艘巨大的楼船。那船造型古朴，帆桅破败，船身笼罩在一层若有若无的黑雾之中，远远望去，阴森可怖。
更令人心惊的是，船上隐约可见人影晃动，却听不到半点人声。河风吹过，带来阵阵腐臭之气。
是幽冥船！一个老者颤巍巍地道，三十年一现的幽冥船啊！
宁瑜凝神望去，只见那船首刻着二字，船尾悬着一盏幽绿的灯笼，正是古籍中记载的幽冥船。传说此船能连通阴阳，载亡魂往生，但若活人误入，将永世不得超生。
宁公子，您看这...郡守闻讯赶来，面带忧色，今日是中元节，若是惊扰了亡魂，恐怕...
话音未落，河上突然阴风大作，那幽冥船竟缓缓向岸边驶来！岸上百姓吓得四散奔逃，唯有宁瑜凝立不动，双目紧盯着那艘诡异的船只。
船至岸边，放下跳板，却不见有人下来。只有那幽绿的灯笼在风中摇曳，仿佛在邀请来客。
公子，此船凶险，不可轻入。阿翎悄声道，她已化身人形，站在宁瑜身侧。
宁瑜沉吟片刻，道：幽冥船现世，必有缘由。若置之不理，恐生祸端。
他转身对郡守道：大人且带百姓回避，我上去一探。
郡守大惊：这如何使得！
但宁瑜心意已决，吩咐阿翎在岸上接应，自己则整了整衣冠，迈步登船。
踏上跳板的瞬间，宁瑜只觉周身一寒，仿佛穿过了一层无形的水幕。回头看时，岸上的景象已经模糊不清，只能看到阿翎担忧的面容。
船上的景象更是诡异。甲板上空无一人，却整洁如新，与破败的外表截然不同。船舱内灯火通明，隐约传来丝竹之声，仿佛正在举办宴会。
宁瑜循声走去，推开舱门，眼前的景象让他怔在原地。
舱内宾客满座，推杯换盏，好不热闹。主位上坐着个锦衣老者，正举杯畅饮。而让宁瑜震惊的是，这些他都认识——全是长乐郡这些年来过世的百姓！
宁公子？一个熟悉的声音响起。
宁瑜转头，只见一个书生打扮的年轻人正惊讶地看着他。这人正是三年前病故的周秀才！
周兄？你...宁瑜心中骇然，面上却不动声色。
周秀才笑道：今日是船主的寿宴，没想到能遇见故人。来来来，我为你引见。
他拉着宁瑜来到主位前，对那锦衣老者道：船主，这位是长乐郡的宁瑜宁公子，医术高明，素有善名。
船主打量着宁瑜，眼中闪过一丝异色：活人？有意思。
宁瑜拱手道：晚辈误入宝船，打扰之处，还望海涵。
船主大笑：来者是客，何谈打扰。坐，陪老夫喝一杯。
立即有侍女上前斟酒。宁瑜接过酒杯，只见杯中酒液猩红如血，散发着诡异香气。他心知此酒绝非善物，但若不饮，恐怕立即就会暴露身份。
正犹豫间，怀中的前尘镜碎片突然微微一热。宁瑜心念电转，假意饮酒，实则用袖中特制的符水偷梁换柱。
酒过三巡，船主忽然道：宁公子既是郎中，可否为老夫诊诊脉？
宁瑜依言上前，手指搭上船主手腕。这一搭之下，心中更是震惊——这船主竟然有脉搏！虽然微弱缓慢，但确实是活人的脉搏！
如何？船主笑眯眯地问。
宁瑜沉吟道：船主体内阴阳失调，似有顽疾缠身。
船主叹道：公子果然医术高明。实不相瞒，老夫身中奇毒，唯有借这幽冥船的特殊环境，方能苟延残喘。
他告诉宁瑜，自己本是前朝御医，因卷入宫廷斗争被迫假死，藏身于此船已三十年。这幽冥船确有连通阴阳之能，他能在此存活，全靠船上的往生灯维系生机。
往生灯？宁瑜看向船尾那盏幽绿的灯笼。
不错。船主道，此灯以亡魂为燃料，灯不灭，船不沉。但近年来亡魂越来越少，灯油将尽，若再无补充，这船就要真正沉入幽冥了。
宁瑜心中凛然，终于明白船主邀请他上船的用意——是要取他魂魄做灯油！
果然，船主话音一转：宁公子年轻力壮，魂魄纯净，若是肯分一缕魂魄助我续灯，老夫必当重谢。
舱内顿时安静下来，所有都直勾勾地盯着宁瑜，眼神贪婪。
宁瑜镇定自若：若我说不呢？
船主脸色一沉：那就别怪老夫强取了！
他挥手间，舱内景象突变。方才还热闹非凡的宴会，转眼变成阴森恐怖的鬼域。那些现出原形，个个青面獠牙，向宁瑜扑来。
宁瑜早有准备，桃木剑出鞘，剑身泛起金光。这些亡魂触到金光，纷纷惨叫后退。
有点本事。船主冷笑，但在这幽冥船上，我才是主宰！
他念动咒语，整艘船开始剧烈摇晃。甲板裂开，伸出无数鬼手，想要将宁瑜拖入深渊。
宁瑜临危不乱，取出七彩瑶琴，拨动降魔之音。琴音如利剑，斩断鬼手，净化亡魂。
船主见状，终于亲自出手。他身形暴涨，化作三丈高的巨人，手持船桨向宁瑜砸来。这一击势大力沉，带着摧枯拉朽之力。
宁瑜心知不可硬接，闪身避开。船桨砸在甲板上，木屑纷飞。
公子接剑！岸上突然传来阿翎的呼喊。
只见阿翎化身白鹤，衔着一柄古剑飞至。那剑身刻满符文，在月光下泛着清冷的光辉——正是宁瑜师父留下的斩妖剑！
宁瑜接剑在手，顿时信心倍增。斩妖剑专克妖邪，正是这幽冥船的克星。
船主见到斩妖剑，脸色大变：斩妖剑？你到底是何人？
宁瑜不答，挥剑直取船主。剑光过处，黑雾消散，亡魂退避。
船主不敢硬接，连连后退。但斩妖剑如影随形，终于在他肩头留下一道伤口。
令人惊讶的是，伤口流出的不是血，而是黑色的黏液，腥臭扑鼻。
原来你已非人非鬼，而是尸魔！宁瑜恍然。
船主狂笑：不错！三十年来，我以亡魂为食，早已超脱生死！今日就让你成为我的一部分！
他彻底现出原形，是个半人半尸的怪物，浑身腐烂，蛆虫蠕动。
宁瑜只觉胃中翻腾，强忍恶心，全力催动斩妖剑。剑光大盛，如旭日东升，照亮整艘幽冥船。
在剑光照射下，船主的身体开始融化，发出凄厉的惨叫。那些亡魂也纷纷解脱，化作点点白光，升空而去。
不！我的船！我的往生灯！船主不甘地咆哮，最终彻底消散。
随着船主的死亡，幽冥船开始解体。木板纷纷脱落，船身缓缓下沉。
宁瑜急忙冲向船尾，想要取下那盏往生灯。这灯虽邪异，但毕竟是宝物，不能任其沉入河底。
就在他伸手取灯的瞬间，灯中突然传出一个微弱的声音：公子救我...
宁瑜一怔，凝神看去，只见灯中囚禁着个少女的魂魄，正是月前失踪的李家小姐！
李小姐？你怎会在此？
少女泣道：那魔头掳我魂魄，欲炼为灯芯。求公子救我！
宁瑜不及多想，一剑劈开灯罩，将少女魂魄放出。就在这时，整艘船轰然崩塌，宁瑜与少女魂魄一同坠入河中。
河水刺骨冰寒，更有无数水鬼拉扯着他的四肢，要将他拖入河底。宁瑜奋力挣扎，但终究难敌众鬼。
危急关头，阿翎跃入河中，灵犀珠光芒大放，驱散水鬼。凝香也在岸上施法，以幻术迷惑鬼物。
在二女相助下，宁瑜终于带着少女魂魄游回岸边。
此时天已破晓，朝阳初升。那幽冥船彻底沉入河底，只余几片木板随波漂流。
李家小姐的魂魄在阳光下渐渐凝实，向宁瑜盈盈一拜：多谢公子救命之恩。
宁瑜还礼：小姐客气。只是人鬼殊途，小姐既已往生，还是早些上路为好。
少女点头，身影渐渐淡去，最终化作一道白光，消失在晨曦之中。
郡守带着百姓赶来，见宁瑜平安无事，皆大欢喜。当得知幽冥船已除，更是欢声雷动。
然而宁瑜心中却无半点喜悦。他望着重归平静的河面，若有所思。
公子在担心什么？阿翎问。
宁瑜道：那船主临死前说，往生灯灭，阴阳失衡，恐有更大的祸患。
果然，当夜子时，渭河之上再起异象。河水无风起浪，河中浮现无数冤魂，哀嚎遍野。原来是往生灯毁，这些亡魂再无引路之人，只得在阳间徘徊。
宁瑜心知此事因自己而起，必须负责到底。他在河边设下法坛，诵经超度，但亡魂太多，超度不及。
正在为难之际，怀中的无字天书突然自动飞出，在空中展开。书页无风自动，显现出一篇往生咒文。
宁瑜福至心灵，依咒文诵念。咒音如涟漪般扩散，所到之处，亡魂纷纷安宁，化作白光升天。
整整七日七夜，宁瑜不眠不休，终于将河中亡魂全部超度。当最后一个亡魂往生时，天降甘霖，渭河重现清明。
经此一事，宁瑜深感阴阳有序，生死有常，不可轻违。他将往生咒文抄录多份，分赠周边寺庙道观，以便超度亡魂。
而这夜，他在整理船主遗物时，发现了一本航海日志。日志最后几页，记载着一个惊人的秘密：幽冥船之所以现世，是因为阴阳界限正在减弱。而界限减弱的原因，是某处镇守阴阳的宝物失窃了...
宁瑜合上日志，望向窗外明月。看来，又一场风波即将来临。