上卷
长乐郡以北，毗邻荒漠，有一片名为“枯荣戈壁”的广袤地带。此地黄沙千里，植被稀疏，昼夜温差极大，环境极为严酷。然而，就在这片看似死寂的戈壁深处，却奇迹般地存在着一小片绿洲，绿洲中心，矗立着一座古老的寺庙，名曰“寂灭禅院”。禅院之名与绿洲生机形成鲜明对比，透着几分玄奥。
相传，寂灭禅院始建于数百年前，一位得道高僧于此地观“海市蜃楼”，悟得“枯荣一如，生死不二”的至理，遂结庐修行，后逐渐形成禅院。禅院僧众极少，世代传承一种独特的“枯荣禅”，于这极端的生死交替之境中，锤炼心性，追求超越。
宁瑜与阿翎并非为求法而来，只是穿越戈壁时，遭遇了一场罕见的沙暴，凭借宁瑜的灵识与阿翎对风沙的敏锐感知，才得以寻到这片绿洲暂避。踏入绿洲，仿佛一步从地狱跨入天堂。外围是炙热的风沙与无垠的枯黄，内里却是水草丰美，树木葱郁，一口清泉汩汩流淌，滋养着这片小小的生命乐园。而那座以黄土垒就、饱经风沙侵蚀却依旧巍然屹立的寂灭禅院，就静静地坐落在绿洲中心，与周围的生机和谐共存，又仿佛超然物外。
阿翎深深地吸了一口湿润清新的空气，脸上露出了劫后余生的庆幸。她肩头的纸鹤，也仿佛从之前的紧张中放松下来，轻轻抖落翅羽上沾染的沙尘。然而，她的灵觉随即感受到，这绿洲之中，除了盎然的生机，还弥漫着一股极其深沉、近乎“空无”的寂灭之意，源头正是那座禅院。这两种截然相反的气息在此地交织，却并不冲突，反而形成了一种奇异的平衡与和谐。
宁瑜的目光则投向了禅院。他能感知到，禅院本身仿佛一个巨大的、缓慢呼吸的生命体，它在吸纳着绿洲的生机，却又在释放着一种更为本质的“静”。这种“静”，并非死寂，而是包含了生灭、动静、有无的终极宁静。
两人走向禅院。院门虚掩，并未上锁。推门而入，院内打扫得一尘不染，却空无一人，只有几株形态古拙、半枯半荣的老树，以及一座小小的放生池，池水清澈见底，几尾红鲤悠然游动。正殿的门敞开着，隐约可见殿内供奉的并非常见的慈眉善目的佛像，而是一尊面容模糊、似笑非笑、仿佛介于存在与虚无之间的石像，那便是“枯荣佛”，象征着超越二元对立的终极实相。
一位身着灰色僧袍、面容清癯、眼神如同古井般波澜不惊的老僧，正拿着扫帚，缓缓清扫着院中的落叶。他的动作极其缓慢，每一个起落都仿佛蕴含着某种韵律，与这院中的寂静融为一体。
见到宁瑜与阿翎，老僧并未惊讶，只是停下动作，单手竖掌于胸前，微微颔首：“二位施主，远来辛苦。禅院简陋，若不嫌弃，可在此歇脚。”
他的声音平和舒缓，不带丝毫烟火气，却自有一股安定人心的力量。
“多谢大师。”宁瑜还礼，“晚辈宁瑜，与小妹阿翎，因沙暴之故，误入宝地，叨扰清修了。”
“缘起缘灭，皆是因果。既入此门，便是有缘。”老僧淡然道，“老衲法号‘了尘’，乃本院住持。二位请随我来。”
了尘禅师将二人引至偏殿客房，奉上清茶。茶水是直接用那清泉煮沸，茶叶则是院中那半枯半荣的老树上采摘，色泽清淡，入口微苦，回味却带着一丝奇异的甘甜与宁静，仿佛饮下的不是茶，而是这片土地的生灭韵律。
“大师居此绝境，修行‘枯荣禅’，想必对生死、有无之理，有着远超常人的见解。”宁瑜品着茶，恭敬请教。
了尘禅师目光望向院中那半枯半荣的树，缓缓道：“佛曰，一切有为法，如梦幻泡影。这戈壁之枯，绿洲之荣，乃至我等之身心，何尝不是如此？执着于荣，则畏枯；执着于生，则惧死。枯荣禅者，非是沉溺于枯寂，亦非贪恋于繁荣，而是于这枯荣交替、生死流转之中，照见那不生不灭、不垢不净、不增不减的本来面目。心若能如明镜，物来则应，物去不留，则枯亦是荣，荣亦是枯，生死一如，得大自在。”
他的话语玄奥，却与这禅院、这绿洲、这戈壁的气息完美契合。阿翎听得似懂非懂，但她能感受到老僧身上那股超越世俗分别的宁静力量。
宁瑜若有所思。此地的修行，确实直指核心，摒弃了一切外在繁华与形式，直探心源。
就在这时，禅院外传来一阵急促的马蹄声和喧哗声，打破了院内的寂静。只见一行数人，风尘仆仆，闯入了绿洲，直奔禅院而来。为首的是一个衣着华贵、面色焦躁的中年男子，身后跟着几名护卫仆从，还有一个被搀扶着、面色灰败、气息奄奄的老者。
“了尘禅师！了尘禅师可在？”那中年男子一进院门，便大声呼喊，语气中充满了急切与不容置疑，“快！快救救我父亲！我们听闻寂灭禅院的‘枯荣禅心’有起死回生之效，特千里迢迢而来！只要您能救活家父，多少香火钱，我们都愿意出！”
了尘禅师走出偏殿，看着那奄奄一息的老者和焦躁的中年人，神色依旧平静，只是眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。
“阿弥陀佛。”了尘禅师宣了声佛号，“施主，枯荣禅心，非是起死回生之药石，乃是明心见性之智慧。它或许能助人勘破生死，坦然面对，却无法逆转肉身之衰亡。令尊年事已高，油尽灯枯，此乃自然之理，强求不得。”
那中年男子闻言，顿时急了：“禅师！您可是得道高僧！岂能见死不救？不是说佛法无边吗？定然是您不肯尽力！只要您肯出手，必定有办法！” 他话语中带着质疑与一丝恼怒，显然将禅院当成了能施展神迹的地方。
他身后的仆从也纷纷附和，场面一时有些混乱。
宁瑜与阿翎在偏殿内，静静看着这一幕。阿翎对那垂死的老者心生同情，又对那中年男子的无礼微微蹙眉。
了尘禅师并未动怒，只是摇了摇头，走到那老者面前，伸出枯瘦的手指，轻轻搭在老者腕脉上，闭目片刻，然后对中年男子道：“令尊生机已如风中残烛，非药石所能挽回。老衲所能做者，唯有以禅音安抚其心神，令其减少痛苦，或许……能助其走得安宁一些。”
“安宁？我们要的不是安宁！是活命！”中年男子几乎是在咆哮，“我看你们这些和尚，就是故弄玄虚！什么枯荣禅，根本就是骗人的！”
他情绪激动，竟指挥护卫欲要强行将老者抬入禅院正殿，逼迫了尘禅师施展“神通”。
宁瑜见状，不能再坐视，走出偏殿，朗声道：“这位施主，请稍安勿躁。”
中卷
宁瑜的突然出声，吸引了那中年男子等人的目光。见他气度不凡，中年男子稍微收敛了些气焰，但仍带着不耐烦：“你又是谁？也要来管闲事？”
宁瑜不答，目光落在那气息奄奄的老者身上。他能清晰地感知到，老者体内生机几乎断绝，五脏衰竭，确实已是回天乏术。了尘禅师所言不虚。
“这位居士，”宁瑜对中年男子道，“生老病死，乃是人生常态，纵是帝王将相，亦难逃脱。禅师乃修行之人，精通的是心性之道，而非逆转生死之术。您强人所难，非但于事无补，反而扰了禅院清静，于令尊心神亦是无益。”
“你懂什么！”中年男子怒道，“我爹辛苦一生，还未享够清福，怎能就这么走了？但凡有一线希望，我都要试试！这老和尚名声在外，定有办法！”
宁瑜摇了摇头：“执着于生，恐惧于死，此乃众生常态。然，正是这份执着与恐惧，构成了最大的痛苦。令尊此刻，或许肉体痛苦，但更痛苦的，是面对消亡的恐惧与对世间的留恋。了尘禅师愿以禅音助其安心，乃是真正的慈悲。您何不放下强求，给予令尊最后的安宁与尊严？”
中年男子还要争辩，却见那一直昏迷的老者，眼皮微微颤动，似乎听到了外界的对话，喉咙里发出嗬嗬的声响，努力地想说什么。
了尘禅师俯下身，将耳朵凑近老者唇边。
片刻后，了尘禅师直起身，对那中年男子道：“令尊说……他累了……让你……放手……让他……安心去吧……”
中年男子如遭雷击，呆立当场，看着父亲那浑浊眼中流露出的释然与恳求，一直强撑着的情绪终于崩溃，跪倒在老者榻前，失声痛哭。
了尘禅师示意宁瑜和阿翎稍候，他则盘膝坐在老者身旁，手结法印，低声吟诵起一篇旋律奇特、古拙苍凉的经文。那并非常见的佛号，而是寂灭禅院独有的“枯荣禅音”。
禅音响起，初听如同秋叶飘零，带着萧瑟与寂灭之意，令人心生悲凉。但那悲凉之中，却又蕴含着一种更深沉的宁静与接纳。仿佛在诉说，凋零并非终结，而是回归本源，是生命循环中自然的一部分。
随着禅音的流淌，那老者急促的呼吸渐渐变得平缓，紧皱的眉头舒展开来，脸上甚至浮现出一丝奇异的、超脱般的安详。他最后看了儿子一眼，眼神中不再有恐惧与不甘，只有一片澄澈的平静，然后缓缓闭上了眼睛，气息终绝。
他走得很安详，如同熟睡一般。
中年男子抱着父亲的遗体，痛哭流涕，但之前的焦躁与蛮横已然消失，只剩下深深的悲伤与一丝……明悟。他终于明白，有些事，非人力所能及，强求只会增加痛苦。父亲的安然离去，或许是最好的结局。
了尘禅师停止诵经，起身，对那中年男子合十道：“施主节哀。令尊已放下执着，回归寂静，此乃福报。”
中年男子抹去眼泪，对着了尘禅师和宁瑜深深一揖：“多谢禅师……多谢这位公子……是在下……愚昧了。”
他安排护卫妥善处理父亲后事，并未再提香火钱之事，只是对着禅院恭敬地拜了三拜，然后带着一行人，默默地离开了绿洲。
禅院重归寂静，仿佛刚才的喧嚣只是一场幻梦。
了尘禅师看向宁瑜，眼中带着赞许：“宁施主慧心明辨，善巧化解此段恶缘，老衲多谢。”
宁瑜还礼：“大师慈悲为怀，以禅音度人，晚辈敬佩。只是……目睹生死，总令人心生感慨。”
了尘禅师引宁瑜与阿翎再次回到院中，坐在那半枯半荣的老树下，缓缓道：“施主可见此树？一半枝叶繁茂，生机勃勃；一半枝干虬结，形如枯槁。然，荣者终将枯，枯者亦可能逢春再荣。其根本，不在枝叶之荣枯，而在深植于大地之根性。人之生死，亦复如是。肉身如枝叶，有生有灭；而灵性如根性，本自具足，不生不灭。枯荣禅所求，并非让枝叶永不凋零，而是让人识得那不变的根性，则面对枝叶之荣枯，便能如如不动，得大自在。”
他指着放生池中悠游的鱼儿：“鱼在水中，不识水之为何物；人在道中，亦不识道之为何物。只因沉溺于现象（枝叶之荣枯），而忘了本体（根性、水道）。若能于生死关头，一念回光，照见五蕴皆空，则生死枷锁，当下脱落。”
宁瑜闻言，心有所感。他想起自己过往经历，无论是枯木逢春，还是渡厄解怨，其核心似乎都在于引导人们超越表象的困境，回归内心的本源与平衡。这枯荣禅的“照见根性”，与他的道颇有相通之处。
阿翎也安静地听着，她看着那半枯半荣的树，又看了看池中的鱼，似乎也在努力理解这深奥的道理。
宁瑜沉吟片刻，向了尘禅师请教道：“大师，如何能在日常行住坐卧中，时刻保任此心，照见根性，而不被外境荣枯所转？”
了尘禅师微微一笑：“饥来吃饭，困来即眠。担水砍柴，无非妙道。并非要离开日常生活，另寻一个‘禅’来修。只需在一切时、一切处，保持觉知，念念分明。喝茶时，便全然体会茶之滋味；行路时，便清晰感知脚下之路。不追忆过去，不期盼未来，只是安住于当下这一念。久而久之，妄念自息，本体自现。譬如磨镜，尘尽光生。”
他顿了顿，又道：“然，此非一蹴而就。需有‘长远心’，如这戈壁中的骆驼刺，耐得住寂寞，经得起风沙，于极端之境中，锤炼不移之志。我寂灭禅院选址于此，便是借此枯荣极端之境，磨砺僧众心性，令其于大死之后，得大活之机。”
宁瑜深深点头。这“于当下保任觉知”、“于极端境中磨砺心性”，确实是修行的重要法门。
接下来的几日，宁瑜与阿翎便在这寂灭禅院住了下来。每日里，随僧众一同晨钟暮鼓，听讲了尘禅师讲解枯荣禅法，有时也帮忙做些清扫、汲水的杂务。在这极致的宁静与简朴中，宁瑜感觉自己的心境愈发沉淀，对生死、动静、有无的领悟也更加深入。阿翎似乎也更喜欢这里的氛围，她与院中的小动物相处融洽，她的纸鹤有时会停在那半枯半荣的树枝上，仿佛也在参悟着什么。
下卷
这一日，了尘禅师邀宁瑜与阿翎至禅院后的一处沙丘之上观日落。戈壁的日落，壮丽而苍凉，巨大的火红色日轮缓缓沉入地平线，将无垠的沙海染成一片瑰丽的橙红，与头顶渐渐深邃的蓝天形成强烈对比。风掠过沙丘，发出呜咽般的声响。
“施主看这日落。”了尘禅师盘膝坐在沙丘上，身影在夕阳下拉得很长，“光明隐没，黑暗将至，此是‘枯’；然，明日朝阳依旧会升起，带来新生，此是‘荣’。这永恒的交替，便是天地间的‘枯荣禅’。心若随境转，则日暮而悲，日出而喜，永在轮回；心若能如如不动，照见这交替背后的永恒寂静，则无悲无喜，得大安宁。”
宁瑜凝视着那逐渐消失的最后一抹余晖，心中一片澄明。他仿佛看到了时光的长河，生灭的洪流，以及那贯穿始终、不生不灭的“觉性”。在这浩瀚的天地面前，个人的喜怒哀乐、得失荣辱，显得如此渺小，如同沙粒。
阿翎也静静地坐着，她的目光追随着天边最后一只归巢的飞鸟，直到它消失在暮色中。她似乎也感受到了一种超越语言的宏大与宁静。
就在夕阳完全沉没，天地间最后一丝光亮即将被黑暗吞噬的刹那，宁瑜的灵识仿佛与这片戈壁、这片天空、这永恒的枯荣韵律彻底融合了！他不再是一个旁观者，而是成为了这韵律本身！生灭、动静、有无……一切对立的概念在这一刻消融，唯有那纯粹的、无限的、如如不动的“存在”本身！
这是一种难以言喻的体验，仿佛触碰到了某种宇宙的终极实相。虽然只是一瞬，却让他对“道”的理解，踏入了一个全新的境界。
当他从那玄妙的境界中回过神来时，夜幕已然降临，繁星满天，戈壁的夜晚寒冷而清澈。了尘禅师正微笑地看着他，眼中充满了欣慰。
“恭喜施主，一念回机，得窥本来。”了尘禅师合十道。
宁瑜起身，对着了尘禅师深深一揖：“多谢大师点拨之功，此地修行之缘。”
了尘禅师摆手：“皆是施主自身慧根与积累，老衲不过顺水推舟。望施主日后，无论身处何境，勿忘今日所悟，于一切荣枯顺逆中，常保此心光明。”
次日，宁瑜与阿翎辞别寂灭禅院。了尘禅师并未远送，只是站在禅院门口，如同他们来时一样，平静地目送他们离去。
走出绿洲，重新踏入茫茫戈壁，灼热的风沙再次扑面而来。然而，宁瑜与阿翎的心境，却与来时截然不同。那份在禅院中淬炼出的内在宁静，如同在心底点燃了一盏不灭的明灯，无论外界是“荣”是“枯”，是顺是逆，都无法再轻易扰动他们的心神。
“枯荣禅心，在于超越分别，照见实相。”宁瑜对阿翎总结道，“世人皆喜荣厌枯，乐生恶死，故而常在得失间痛苦挣扎。若能明了荣枯本是一体，生死皆属自然，心不被外境所转，则无处不是自在，无时不得安宁。这寂灭禅院的修行，看似极端，实则直指人心最深的恐惧与执着，为我们揭示了一条超越痛苦、抵达永恒宁静的道路。这并非消极避世，而是最积极的面对与解脱。”
阿翎赞同地点了点头。她回望那已然看不见的绿洲与禅院，心中充满了感激。她知道，这份对“枯荣”的领悟，将伴随她走过未来所有的旅程，让她能以更从容、更智慧的态度，面对生命中的一切变化。
二人身影，在无垠的戈壁上渐行渐远，与天地融为一体。他们的步伐坚定而从容，仿佛无论前路是绿洲还是荒漠，是顺境还是逆境，都已无法动摇他们心中那盏由“枯荣禅心”点燃的明灯。这关于生死、荣枯、超越的故事，也必将如同戈壁中的驼铃，悠远而清晰地，回响在追求心灵解脱的修行者心中。