南镇抚司刑房之内，灯火通明，血腥气与一种新的、压抑的恐慌气息交织弥漫。谢迁家宅抄没的箱笼堆积在角落，封条刺目。那枚北司驾帖副印与关键账册已呈送田弘遇，足以掀起更大的波澜。然而，我深知，仅凭这些“死物”，仍难以将骆养性彻底钉死。必须撬开活人的嘴，尤其是那条连接骆养性与谢迁的关键纽带——骆府二管家，骆福。
周镇抚坐镇堂上，面色因兴奋与紧张而潮红，手指无意识地敲击着案桌。我立于堂下，目光沉静，心中却无丝毫松懈。骆福能被骆养性委以如此机密重任，绝非易与之辈，必是心腹死士，撬开他的嘴，难度远胜谢迁。
“带人犯骆福！”周镇抚深吸一口气，厉声喝道。
铁链声响，两名魁梧番役押着一人步入刑房。来人约莫五十上下年纪，身材微胖，穿着绸缎夹袄，面容看似寻常富家管家，甚至带着几分圆滑世故，唯有一双眼睛，在最初的惊慌之后，迅速沉淀为一种令人心悸的沉静与狡黠，滴溜溜地转动着，飞速扫过刑房内的刑具、周镇抚，最后落在我身上，闪过一丝极难察觉的审视与算计。
“跪下！”番役厉喝，将其按跪在地。
骆福并未挣扎，顺从跪下，却挺直了腰板，声音带着恰到好处的惶恐与委屈：“小人骆福，不知身犯何罪，劳动南镇抚司各位大人如此兴师动众？小人一向安分守己，在骆府当差多年，谨守本分，从未……”
“闭嘴！”周镇抚一拍惊堂木，打断他的表演，“骆福！你的事发了！谢迁已全部招认！你通过他经营‘福瑞银楼’暗股，收受‘兴隆商号’干股，为津门走私军械洗钱走账，牟取暴利！证据确凿！还不从实招来，免受皮肉之苦！”
骆福闻言，脸上惶恐之色更浓，叫起撞天屈来：“冤枉啊大人！天大的冤枉！小人是认识谢百户不假，但也只是寻常人情往来，逢年过节送些节敬罢了！什么银楼干股、走私军械，小人一概不知啊！定是那谢迁攀诬小人！求大人明察！”他言辞恳切，表情逼真，若非早知其底细，几乎要被其蒙骗过去。
我冷眼旁观，心中冷笑。好个刁滑的老奴！避重就轻，推脱得一干二净。
“看来不用刑，你是不会老实了！”周镇抚怒道，“来人！掌嘴二十！让他醒醒神！”
番役上前，抡起皮巴掌，噼里啪啦一顿狠抽。骆福被打得口鼻溢血，脸颊肿胀，惨呼连连，却依旧咬死不知情，只承认些无关痛痒的“节敬”往来。
周镇抚气得脸色铁青，却有些束手无策。对付这等滚刀肉，寻常皮肉之苦，效果有限。
我上前一步，对周镇抚微微躬身：“镇抚大人，此獠奸猾，寻常刑罚恐难奏效。可否容卑职一试？”
周镇抚正自烦躁，闻言如蒙大赦，连忙点头：“杜千户尽管施为！”
我转身，走到骆福面前，居高临下地俯视着他。骆福抬起肿胀的脸，眼神深处闪过一丝警惕与戒备。
我并未立刻用刑，而是缓缓开口，声音平淡却带着冰冷的穿透力：“骆福，你是骆府老人，伺候骆指挥使多年，应当知道厂卫的手段。皮肉之苦，只是开胃小菜。你真想尝尝蚀骨散魂的滋味？”
骆福身体微不可察地一颤，却仍强笑道：“这位大人……小人实在不知……”
我不理会他的狡辩，继续道：“谢迁招了，账册起了，副印也找到了。你经手的所有银钱往来，暗账明细，皆在此处。”我指了指案上那叠从谢宅搜出的账册，“你以为，矢口否认，便能脱罪？你是在赌骆指挥使会救你？还是在赌……灭口的人，来得更快？”
“灭口”二字一出，骆福瞳孔骤然收缩，呼吸猛地一窒！
我捕捉到他这瞬间的恐惧，趁热打铁，语气更冷：“你可知，昨夜北司已派人潜入南司，劫囚杀人！掌刑千户赵拓，已成了替死鬼！你以为，骆指挥使会为了保你一个管家，而与圣旨抗衡？还是会……弃车保帅，让你永远闭嘴？”
我句句诛心，直指他最深的恐惧！骆养性的冷酷无情，他比谁都清楚！
骆福脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，眼神剧烈挣扎，心理防线显然已开始动摇。
我猛地逼近一步，声音压得更低，如同恶魔低语：“但你还有一条路。主动招认，攀出主谋！将功折罪！南司可奏请陛下，法外开恩，保你家人无恙，甚至……给你一条生路！否则……”我目光扫向那烧得通红的烙铁，“谢迁在隔壁水牢，可是什么都说了。你再硬扛，不过是替他陪葬，让你的妻儿老小，替你承担骆指挥使的怒火！”
威逼！利诱！攻心为上！
骆福浑身剧烈颤抖，心理防线濒临崩溃，他猛地抬头，眼中充满血丝，嘶声道：“我……我若说了……你们真能保我家人？！”
有门！我心中一动，面上却不动声色：“那要看你交代的东西，值不值这个价！”
“我说！我说！”骆福仿佛抓住最后一根稻草，崩溃哭喊：“是……是指挥使大人！一切都是指挥使大人的意思！银楼干股、商号分红、津门的买卖……都是……都是指挥使大人命我经手！所得钱财，七成……七成都入了指挥使大人的私库！账目……账目在我卧房炕席下的暗格里！还有……还有与津门张横、贺飞联络的密信，藏在……藏在书房《论语》夹页里……”
他如同竹筒倒豆子，将骆养性卖得干干净净！甚至连藏匿罪证的地点都交代了出来！
周镇抚听得目瞪口呆，随即狂喜，连连催促书记官：“快记！快记！”
我心中亦是凛然，没想到如此顺利！骆福的招供，分量远超谢迁！
然而，就在骆福即将说到几个关键人物名字和一次重大走私细节时——
刑房厚重的铁门猛地被人从外撞开！
一名浑身是血、踉踉跄跄的南司档头扑了进来，声嘶力竭地喊道：“镇抚大人！千户！不好了！水牢……水牢出事了！”
“什么？！”周镇抚霍然起身！
那档头满脸惊骇，声音带着哭腔：“谢迁……谢迁他……死了！”
轰！
如同晴天霹雳！刑房内所有人瞬间僵住！
周镇抚脸色唰一下变得惨白：“怎么死的？！何时死的？！”
“就……就在刚才！看守换岗时发现的……七窍流血……像是……像是中了剧毒！”档头颤抖道。
谢迁被灭口了！就在南司严防死守的水牢之中！在我们全力审讯骆福的关键时刻！
我猛地转头，看向骆福！
只见骆福脸上的崩溃与恐惧瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极其诡异的、混合着嘲讽、绝望与一丝解脱的冷笑！他看向我和周镇抚的眼神，充满了怜悯与讥诮。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”他发出低沉而毛骨悚然的冷笑，“晚了……一切都晚了……谢迁死了……死无对证……你们……你们扳不倒指挥使大人的……下一个……就该轮到我了……轮到你们了……嘿嘿嘿……”
他猛地身体一僵，嘴角溢出一股黑血，眼神迅速涣散，头一歪，竟也当场气绝身亡！
服毒自尽！他口中早已藏有毒囊！方才的崩溃招供，全是演戏！是为了拖延时间，配合外界的灭口行动！他根本就没想活！
刑房内死一般寂静！只有两具迅速冰冷的尸体，和满堂目瞪口呆、如坠冰窟的人群！
周镇抚一屁股瘫坐在椅子上，面无人色，喃喃道：“完了……全完了……人犯死了……死无对证……”
我站在原地，手脚冰凉，心中却怒火滔天！好狠辣的手段！好精准的时机！就在骆福即将吐出最致命证词的前一刻，同步灭口谢迁，逼死骆福！这绝非巧合！这是精心策划的绝杀！
南司之内，有内鬼！而且地位不低！否则绝无可能在水牢下手！
骆养性的反击，来得如此迅猛、如此酷烈！直接掐断了最重要的线索！
我看着周镇抚那失魂落魄的模样，又看了看地上骆福那诡异的冷笑，一股巨大的危机感如同冰水浇头，瞬间浸透全身。
下一个……真的会轮到我们吗？