夜色如墨，寒风凛冽。西郊香山，荒草没膝，枯枝在风中发出呜咽般的怪响。一座破败的道观孤零零地矗立在山坳深处，断壁残垣，牌匾歪斜，依稀可辨“清风观”三字，在惨淡的月光下更显阴森诡谲。
我伏在一处乱石之后，强忍着右肩胛传来的阵阵撕裂般的剧痛和毒素带来的麻痹感，目光锐利地扫视着死寂的道观。身后，是秦千户麾下最得力的十名缇骑，人人黑衣蒙面，手持强弓劲弩，腰佩利刃，如同融入夜色的猎豹，悄无声息地散布在四周要害位置，封锁了所有可能的进出路径。
林蕙兰的银针和汤药暂时压制了毒性，但右臂依旧难以发力，每一次呼吸都牵扯着伤处的刺痛。我知道，以我现在的状态，正面硬撼“净街虎”那般高手，胜算渺茫。但时机稍纵即逝，我必须赌一把！
“大人，观内似乎无人。”一名缇骑悄无声息地潜回，低声道，“前殿后院皆已荒废，并无灯火，也无近期人迹活动的明显痕迹。”
无人？我眉头紧锁。纸条上明确写着“上元子时，清风观”，难道情报有误？或是对方早已转移？还是……这是一个陷阱？
“暗道。”我冷声道，“这种地方，必有密室或暗道。仔细搜，一砖一瓦都不要放过！重点查看三清殿、丹房和历任观主的居所！”
“是！”缇骑领命，再次散开，如同鬼魅般潜入道观，开始细致搜查。
时间一分一秒地过去，寒风愈烈，我肩头的伤口开始隐隐作痛，体内的毒素似乎有再次发作的迹象。我咬紧牙关，强行运转内力抵抗着不适，目光死死盯住道观。
约莫一炷香后，一名缇骑从三清殿后疾奔而回，声音带着一丝压抑的兴奋：“大人！有发现！三清像后的墙壁有夹层，发现一道向下的石阶！内有微弱火光！”
果然有密室！
“带路！其他人，原地警戒，没有我的信号，不得妄动！”我低喝一声，左手紧握“血饕餮”，跟随那名缇骑，悄无声息地潜入三清殿。
殿内蛛网密布，神像蒙尘。挪开沉重的三清像，后方果然露出一道仅容一人通过的狭窄石阶，向下延伸，深处隐约有昏黄的光线摇曳。
一股阴冷潮湿、夹杂着淡淡檀香和某种奇异腥气的味道从下方飘出。
我示意缇骑留在上方警戒，自己深吸一口气，强提精神，一步步踏下石阶。
石阶不长，尽头是一间不大的石室。室内点着一盏昏暗的长明灯，灯火如豆，映照出石室的轮廓。墙壁上刻着一些模糊不清的符文和图案，中央有一座石台，台上空无一物，却积着一层薄薄的灰尘，似乎许久无人动用。
但我的目光，瞬间被石室角落的一样东西吸引！
那是一尊半人高的、黑沉沉的金属雕像！雕像造型狰狞，非佛非道，乃是一尊三头六臂、青面獠牙、脚踏骷髅的恶鬼形象！恶鬼的六只手臂中，各持一种不同的诡异兵器，其中一只手臂掌心向上，托着一枚令牌大小的凹槽！
而那凹槽的形状，与我怀中的那枚“魇”字令，一模一样！
魇鬼像！这里果然是“魇”字卫的一处秘密据点！
我心中警兆骤升！这石室虽看似无人，但这尊擦拭得干干净净的魇鬼像，与石台上的积尘形成了鲜明对比！说明近期有人来过！并特意擦拭了这尊像！
对方是刚离开？还是……
就在我心神激荡的瞬间——
身后石阶上方，传来一声极其轻微的、利刃切入骨肉的闷响，以及一声被强行扼杀的短促呜咽！
是那名留守的缇骑！
不好！中计了！
我猛地转身，左手“血饕餮”瞬间出鞘，护在身前！
但已经晚了！
一道黑影如同没有重量的幽灵，悄无声息地从石阶上滑下，堵住了唯一的出口！
正是“净街虎”！
他依旧穿着那身普通的锦衣卫力士服饰，面容平凡，眼神却冰冷死寂，手中那柄锈迹斑斑的绣春刀斜指地面，身上没有丝毫杀气，却带给人一种窒般的压迫感！
他果然在这里！他在守株待兔！
“等你多时了，杜千户。”净街虎开口，声音沙哑平淡，却带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“看来，‘魇’字令的诱惑，果然无人能挡。”
我心中冰冷，知道今日已难善了。外面留守的缇骑恐怕已凶多吉少！这净街虎的隐匿和袭杀手段，太过恐怖！
“净街虎……或者，我该叫你‘魇’字卫？”我强压伤势，冷声道，“冯保到底留下了多少见不得光的家当？”
净街虎嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“将死之人，何必知道太多。”
话音未落，他身影陡然模糊！并非直冲而来，而是如同鬼影般贴地滑行，锈刀划出一道诡异的弧线，无声无息地削向我的双足！速度快得不可思议！
我早有防备，龙转身步法急踏，险之又险地避开刀锋，同时左手“血饕餮”反撩而上，直取其手腕！虽右臂难以发力，但左手的刀法经过数月苦修和生死淬炼，早已非同往日！
铛！
双刀相交，发出一声刺耳的金铁交鸣！一股阴寒诡异的劲力透过刀身传来，震得我左臂发麻，气血翻涌，肩伤剧痛！
好强的内力！好诡异的力道！
净街虎一击不中，刀势顺势一变，锈刀如同毒蛇吐信，点、刺、抹、削，招式连绵不绝，诡异刁钻，专攻我周身要害和防守空档！他的刀法完全没有套路可言，却狠辣高效到了极致，每一刀都蕴含着致命的杀机和对人体结构的深刻理解！
我咬紧牙关，将新悟的刀意催发到极限，左手“血饕餮”化作一道道血色闪电，格、挡、劈、斩，将自身守得密不透风！狭窄的石室内，刀光纵横，火星四溅！刺耳的碰撞声不绝于耳！
但我伤势太重，右臂无法发力，身形步法大打折扣，内力运转也因毒素而滞涩不畅！在净街虎如同狂风骤雨般的诡异攻势下，很快便落了下风，只能苦苦支撑，险象环生！
嗤啦！
一道刀光掠过，我胸前的衣襟被划开，冰冷的刀气在皮肤上留下一道血痕！
再这样下去，我必死无疑！
必须兵行险着！
我猛地一咬牙，故意卖个破绽，刀势微微一滞！
净街虎眼中寒光一闪，锈刀如同毒龙出洞，直刺我心口！
就在刀尖及体的瞬间，我身体猛地向侧后一倒，看似闪避，实则左手刀交右手（尽管剧痛钻心），以刀柄狠狠砸向地面，身体借力腾空半旋，双腿如同毒蝎摆尾，狠辣无比地绞向净街虎的脖颈！
这是搏命的打法！以伤换命！
净街虎没料到我会如此悍勇，刺出的刀势微微一收，锈刀回旋，格向我的双腿！
砰！
我的腿骨与锈刀狠狠相撞！剧痛传来！但我等的就是这个机会！左手早已扣住的数根林蕙兰给的银针，如同疾雨般射向净街虎的面门和胸口大穴！
如此近的距离，如此突兀的暗器！净街虎终于脸色微变，身体如同没有骨头般向后急仰，锈刀舞成一团光幕！
叮叮叮！
大部分银针被磕飞，但依旧有一根射入了他的左肩！
净街虎闷哼一声，动作出现了一丝极其细微的迟滞！
就是现在！
我强忍双腿和右肩的剧痛，落地瞬间，左手“血饕餮”爆发出前所未有的血芒！将所有残存的内力、杀意、不屈的意志尽数灌注其中！人刀合一，化作一道撕裂黑暗的血色惊鸿，直劈净街虎！
这一刀，超越了我的极限！是我在绝境中斩出的、凝聚了所有的一刀！
净街虎眼中终于闪过一丝真正的凝重！他低喝一声，锈刀横架，刀身之上泛起一层诡异的灰蒙蒙的光泽！
轰——！！！
刀锋再次狠狠碰撞！这一次，却没有金铁交鸣之声，只有一声沉闷如雷的巨响！整个石室都为之震动！
恐怖的气浪以两人为中心爆发开来！长明灯瞬间熄灭！石壁上灰尘簌簌落下！
我狂喷出一口鲜血，整个人如同被巨锤砸中，倒飞出去，重重撞在冰冷的魇鬼像上！右肩伤口彻底崩裂，鲜血狂涌！左臂骨骼发出不堪重负的呻吟，“血饕餮”险些脱手！
净街虎也踉跄着后退了数步，嘴角溢出一丝鲜血，左肩处的银针没入更深，握刀的右手微微颤抖。他显然也没想到我重伤之下还能爆发出如此恐怖的一击！
石室内陷入死寂的黑暗，只有两人粗重压抑的喘息声。
我靠在冰冷的雕像上，感觉全身的力量都在飞速流失，视线开始模糊。完了吗？终究还是……
就在我意识即将涣散的瞬间，我的手掌无意中按在了魇鬼像那只托着凹槽的手臂上！
咔嚓！
一声极其轻微的机械响动！那凹槽底部，似乎有什么东西弹了出来！
我心中一动，用尽最后力气摸索过去，指尖触碰到了一件冰冷、坚硬、薄如蝉翼的东西！像是一块……金属箔片？！
我猛地将其攥入手中！
与此同时，净街虎似乎也缓过气来，冰冷的杀意再次锁定了我！他一步步走来，锈刀在黑暗中发出令人牙酸的摩擦声。
“结束了，杜千户。”他的声音如同来自九幽。
我绝望地闭上眼，握紧了手中那不知何物的箔片。
就在这千钧一发之际——
石阶上方，突然传来一声尖锐的呼哨声！是南镇抚司的紧急求援信号！紧接着，便是激烈的打斗声和惨叫声！
有人来了！是敌是友？！
净街虎脚步猛地一顿，霍然抬头望向石阶入口，眼神惊疑不定！
机会！
我猛地咬破舌尖，剧痛刺激下，爆发出最后一丝力气，左手抓起“血饕餮”，合身撞向那尊魇鬼像！
轰隆！
沉重的雕像被我撞得倾斜，露出了后方墙壁上一道原本被其遮挡的、仅容一人通过的狭窄裂缝！似乎是年久失修产生的裂缝，通向观外！
我毫不犹豫，一头钻了进去！
“休走！”净街虎厉喝一声，锈刀斩来，却只斩下了我一片衣角！
我顾不上身后，在狭窄黑暗的裂缝中拼命向前爬行！身后传来净街虎愤怒的低吼和试图挤入裂缝的摩擦声，但这裂缝实在太窄，他根本进不来！
不知爬了多久，眼前豁然开朗！冰冷的空气涌入肺中！我竟然从清风观后山的一处乱石堆中钻了出来！
远处，清风观方向火光隐隐，杀声阵阵！显然南衙的援军与净街虎的人交上手了！
我不敢停留，强撑着摇摇欲坠的身体，踉跄着向山下密林深处逃去！
怀中的那枚金属箔片，硌得我心口发疼。
这用命换来的东西，到底是什么？
净街虎……清风观……魇字令……
这背后的漩涡，比我想象的，更深，更黑暗！