老樵夫的到来，如同在干涸的河床注入了一线细流。每日清晨和黄昏，他总会悄无声息地出现，带来用荷叶包裹的野果、烤熟的薯块，或是偶尔用简陋陷阱捕获的山鸡野兔，以及满竹筒清冽的山泉。他话不多，手脚麻利，帮我更换伤口的敷料（用的是他自采的、有止血生肌效用的草药捣成的糊），眼神里始终带着山里人对“官府大人”本能的敬畏和一丝不易察觉的怜悯。
依靠这些最基本的补给和草药的帮助，我（杜文钊）如同石缝里顽强的野草，开始艰难地复苏。最初的几天，我大部分时间都处于昏睡和高热交替的状态。左肩的伤口在草药作用下开始收敛，但内里的阴寒掌力和多处暗伤依旧反复折磨着我。每一次运功调息，都如同在破碎的经脉中跋涉，痛楚钻心，进展缓慢得令人绝望。
但我没有放弃。求生的意志，以及对林蕙兰安危的牵挂，是支撑我熬过每一次昏厥和剧痛的唯一动力。我强迫自己吞咽下那些粗糙的食物，哪怕味同嚼蜡；我抓住每一个清醒的片刻，凝神引导那微弱的内息，一丝丝地化解“蚕丝手”的阴劲，温养受损的内腑。
到了第五日，持续的高热终于退去，头脑恢复了久违的清明。虽然身体依旧虚弱不堪，左臂无法动弹，右臂也仅能轻微活动，但至少，那种生命不断流失的虚弱感被遏制住了。我甚至能勉强倚着石壁坐起身，更长时间地保持清醒，运转血刀经的心法。
老樵夫见我气色稍好，也松了口气，闲谈时偶尔会透露些山外的消息：“这两天山脚下好像又有些生面孔转悠，穿着不像本地人，眼神贼亮亮的……俺都绕道走了。” 这证实了我的猜测，东厂的搜捕并未停止，只是范围可能扩大了，或者搜索的重点发生了变化。
第七日黄昏，老樵夫带来了一条更重要的消息。他神色有些紧张，压低声音说：“大人，今儿个俺在南山口那边，听到两个过路的客商嘀咕，说京城里好像出了大事……北镇抚司的一个大官儿，姓骆的，好像……好像被东厂的人参了一本，说是纵容属下什么的，闹得挺厉害……”
骆养性被参了？！我心下一凛。这绝对与我脱不了干系！东厂这是要将曹禺之死的责任，直接扣在骆养性和北司头上，借此打压北司势力。我这枚“棋子”，果然成了双方角力的焦点。骆养性此刻自身难保，还会不会保我？或者说，他会不会为了撇清关系，转而……弃卒保帅？
危机感非但没有解除，反而更加迫近和复杂了。
也正是在这一天，当我再次尝试运转内力时，惊喜地发现，丹田之中那缕微弱的气流，比之前壮大了些许，运转之时，虽然依旧滞涩疼痛，但已能清晰地感觉到它对阴寒掌力的化解作用。更重要的是，一直沉寂的左手手指，传来了一阵极其微弱、却真实存在的刺痛和麻痒感！
这意味着，被蚕丝手几乎废掉的左臂经络，开始有了一丝复苏的迹象！
希望，如同石缝中透出的微光，虽然微弱，却真实存在。
我看向老樵夫，心中有了决断。此地不宜久留。老樵夫虽善，但久居必生变。我必须尽快恢复一定的行动能力，然后离开这里。
“老丈，”我郑重地对他说，“你的恩情，杜某铭记于心。再过两三日，待我能勉强行走，便自行离开，绝不会再连累你。”
老樵夫愣了一下，摆摆手：“大人说哪里话，俺……俺就是顺手的事儿。你这身子骨，怕是还得将养些时日……”
“不必了。”我打断他，语气坚决，“朝廷的事，错综复杂。你不知情，反而安全。” 我顿了顿，补充道，“我离开后，你便当从未见过我。若有人问起，一概不知。这山洞，也莫再来了。”
老樵夫似懂非懂地点点头，眼神里有些担忧，也有些如释重负。他毕竟只是个普通山民，卷入这等是非，终究是祸非福。
送走老樵夫后，我靠着石壁，望向洞外渐沉的夜色。身体依旧疼痛虚弱，但内心却比任何时候都更加清醒和坚定。
七日休养，捡回了一条命，也看清了更险恶的局势。京城风起云涌，而我，不能再躲在这山洞里等待命运的裁决。
我必须主动出击。至少，要先找到林蕙兰，确认她的安全。然后，在这盘死棋中，为自己，也为她，杀出一条血路。
接下来的两日，将是我恢复体力、准备踏上未知征途的最后时间。每一刻，都弥足珍贵。