徐明没多想，喘匀了气，他便和灰影一起拽着马鹿往岩洞拖。沉重的尸体在沙地上划出长长的痕迹，他咬着牙使劲，心里欢喜的盘算着先把猎物拖回阴凉处，然后剥皮、处理内脏、熏制肉干……
等把马鹿安置好，徐明才直起身，抹了把脸上的血污和汗水，习惯性地伸了个懒腰。胳膊抡开的瞬间，他再次狐疑。
以自己的体质正常这样折腾下来怎么也应该累得累得腰酸背痛，伸懒腰时骨头缝都透着酸胀。
可今天追了那么远的路，还拖了这么重的猎物回来，这一伸腰，居然没感觉到预想中的疲惫，反而有种浑身舒展的清爽感。
就算最近食物相对充足，体力有所恢复，也绝不可能达到能追上受伤马鹿的程度，这已经超出了他以往的身体极限。
徐明又看了看一旁正舔舐爪子、精神抖擞的灰影，回想起一次相遇时，那时灰影瘦的只剩骨架，皮毛枯槁，走路都颤抖。而现在，皮毛浓密，在阳光下泛着健康的光泽。
突然，徐明瞳孔骤缩，他赫然瞥见灰影腹部下方的凸起，那轮廓清晰得从未有过。这是再次发育，还是之前被寒降冻得收缩隐匿？此前这部位毫不起眼，他甚至一度怀疑灰影是母狼，或是只失去繁殖能力的公狼。
徐明猛地拍了下自己的额头，暗骂一声：“瞎琢磨什么！俩光棍哪有这闲工夫想这个？眼下最该关心的，是这体质变化的缘由。”
一个模糊的念头在脑海里冒了个尖。他下意识地摸向怀里，他伸手摸向粗布袋，掏出一个小巧的油纸包，里面装着那枚来自古尸的小药丸。
上次他和灰影各闻过一次，当时只觉得沁人心脾，精神瞬间振奋，体力也仿佛充盈了不少。他当时还暗自警惕，以为这只是短期提神的效果，担心多用会透支生命，留下后遗症。
之后时间他光顾着找食物、取水等，早把这事儿抛到了脑后。
平时捕的都是些小型猎物，就算身体有变化也没察觉。直到今天，追这么大的马鹿、拖这么沉的尸体，换以前早累垮了，可现在居然还神清气爽……
“难道这不是透支，而是真的能滋养身体？”徐明喃喃自语，指尖摩挲着药丸的表面。
他想起得到这枚药丸的场景：当时他在探查温泉谷西山禁地的秘密，在西山禁地的石窟中，他遇到了一具半死不活的千年干尸。
那干尸皮肤干瘪，形同枯槁，却还有微弱的气息。看到他后，干尸用尽最后一丝力气，将这枚药丸递到了他手中，随后便彻底失去了生命迹象。
“当时我就猜测，这干尸能活这么久，或许就是靠这药丸。
看来这药丸确实有增强体质、延长寿命的效果，但不能贪多”接着徐明又想起那具干尸枯槁的模样，心中一凛。
“这个模样活千年又怎么样，跟个标本似的。”他撇了撇嘴，把药丸重新包好揣回怀里。
没必要追求什么长生不老，能在这破沙漠里有副好身子骨，好好活到老，顿顿吃上饱饭，甚至活个一两百岁就够了。
他拍了拍灰影的脑袋：“走了，干活。以后咱爷俩定期闻改善改善体质。”
灰影像是听懂了，叼着马鹿的耳朵往岩洞里拖了拖，尾巴轻轻扫着他的脚踝。
徐明从帆布包里翻出磨得锋利的刀和一卷粗麻绳，先将马鹿的四肢用绳子牢牢固定在岩壁下的石头上，以防止处理时尸体晃动。
然后他蹲下身，用刀背在马鹿的后肢脚踝处敲了敲，找准关节缝隙划开一道小口，再顺着腿内侧往上划到腹部，刀刃贴着皮肉轻轻游走，尽量避免割破内脏。
沙漠马鹿的皮比他想象中更厚，皮下还附着一层不算太厚的脂肪，刀划过的地方，淡红色的血水顺着刀槽缓缓渗出。
他用手顺着皮肉分离的缝隙慢慢撕扯，指尖能感受到脂肪的滑腻和肌肉的紧实，灰影在一旁时不时用鼻子蹭蹭他的胳膊，眼神紧紧盯着尸体，喉咙里发出满足的呜咽声。
剥到脊背时，徐明换了个姿势，双腿顶住马鹿的身体发力，将整张鹿皮从脖颈处完整剥离下来。他把鹿皮摊开在干燥的沙地上，这东西在沙漠里用处不小，既能铺在身下当垫子，也能裁剪后修补帆布包。
接下来处理内脏。他在马鹿腹部划开一道长长的口子，小心翼翼地将胃、肠、肝、心等内脏依次取出，分类放在预先铺好的干净帆布上。
肝脏和心脏是优质的新鲜食材，他单独放在一边，打算今晚就烤来吃；肠胃则用刀划开，将里面未消化的草料清理干净，再用沙粒反复揉搓去除黏液，这些可以切成小块晒干，作为应急的补充食物。
处理完内脏，徐明开始分割肉块。他顺着马鹿的骨骼走向下刀，将后腿、前腿、脊背等部位的精肉切成拳头大小的肉块，这些是主要的储存肉。又把剩下的边角料和筋膜剔出来，单独放在一旁，用来喂灰影。
灰影早已按捺不住，在他身边绕来绕去，徐明先丢给它一块带肉的骨头，它立刻叼着跑到角落大快朵颐起来。
徐明则继续忙碌，将切好的精肉均匀地铺在岩洞通风干燥的石台上，这里阴凉且空气流通，能让肉块快速脱水。
他还特意在肉块上方架起几根树枝，盖上一层薄薄的帆布，既能防止沙尘沾染，又能避免被路过的飞鸟发现。
等忙完这一切，太阳已经西斜，沙漠的热浪渐渐消退。徐明靠在岩壁上，又灌了几口水，看着石台上整齐排列的肉块和一旁吃得正香的灰影，脸上露出了久违的笑容。