第四十四天。
步行盐碱荒滩。
风裹着白色的盐碱粉尘，刮在脸上像细沙打磨，带着刺鼻的涩味。徐明踩着脚下酥松的盐霜，每一步都陷下去半寸，盐粒钻进靴底，磨得脚底生疼。
库木库里盆地的盐碱荒漠比想象中更绝望，放眼望去全是白茫茫的盐壳雪帽，看不到一丝绿意，连岩缝里都积着泛白的盐霜，空气中弥漫着挥之不去的碱味，吸进肺里干涩发痒。
他的水壶早就见了底，喉咙干得像要冒烟，每一次吞咽都带着灼烧般的痛感。体力在持续透支，脚步越来越沉，视线开始模糊，眼前时不时闪过清水的幻影。
十三步外，灰狼的步伐也慢了下来，瘦骨嶙峋的身体微微晃动，右后腿的旧伤让它每落地一次都要顿一下，鼻子却始终微微抽动着，在空气中捕捉着一丝若有若无的水汽。
它比徐明更清楚，没有水，在这里撑不过一天。
徐明踉跄着走到一块凸起的岩岩后，靠着岩石坐下喘息，胸口剧烈起伏。抬头时，恰好望见西北方向的天际线处，一道黑色巨墙横亘千里，那是昆仑主脉，深褐色的花岗岩山体被亿万年风雪侵蚀出刀劈斧削般的沟壑，顶部覆盖着终年不化的积雪，像给巨墙镶上了一道白边。
他恍惚间想起老辈人说的，昆仑是西王母的神山，有瑶池仙境，可眼前只有寸草不生的荒原，连一口清水都难寻，现实的残酷让这神话显得格外讽刺。
他抬手抹了把脸上凝结的盐尘，粗糙的盐粒磨得皮肤生疼。突然，远处岩缝里一阵风卷着冰碴呼啸而出，一只雪雀猛地受惊蹿起，翅膀在寒空中急切扑腾，羽尖还沾着未化的霜花。可不过数丈距离，刺骨的严寒便像无形的冰钳，瞬间冻僵了它的翅膀与躯体，连一声哀鸣都没能发出，便直直坠落在他脚边，僵硬的身体砸在砾石上，发出一声轻脆的响。
徐明愣了愣，末日寒降以来，除了零星的鼠兔残骸，他从未见过活物，这只雪雀能存活到现在本就不可思议，竟还能惊飞起来，显然之前有稳定的生存资源。
他捡起冻僵的雪雀，冰凉的触感透过指尖传来，心里第一次泛起一丝疑惑：这片死寂的荒原，难道还藏着不为人知的生机？
他把雪雀揣进怀里，打算稍后再处理，又从背包里翻出最后一小块压缩饼干，掰了一半塞进嘴里，干涩的饼干在嘴里划得喉咙生疼。随后把剩下的一半放在脚边的岩石上。
灰狼盯着那块饼干，喉咙动了动，却没有立刻上前。它知道这人也快撑不住了，这点食物根本不够填肚子，但在这片荒原上，有总比没有好。灰狼缓步走过去，叼起饼干慢慢舔咽，随后又退回去，绿眼警惕地扫视着四周，耳朵捕捉着任何细微的声响，除了风声，只有两人沉重的呼吸声。
徐明实在渴得难受，忍不住弯腰捧起一捧盐霜，刚要凑近嘴边，就被灰狼一声低沉的低吼拦住。
他愣了愣，看着灰狼那双绿眼，瞬间反应过来，这盐碱水喝了只会更糟。他苦笑一声，扔掉手里的盐霜，强撑着站起身继续前行。
灰狼跟在后面，脚步依旧踉跄，却始终走在稍前方，它的本能在指引着方向，朝着盆地边缘那一丝微弱的水汽靠近。
太阳渐渐西斜，气温却没有丝毫下降，盐碱地反射着刺眼的光，让徐明的眼睛酸涩难忍。
他突然脚下一软，摔倒在盐壳上，盐粒划破了手掌，火辣辣地疼。灰狼停下脚步，回头看了他一眼，眼里有一丝焦急，这人不能在这里倒下，倒下就再也起不来了。
它站在原地等了片刻，直到徐明挣扎着爬起来，才转身继续向前走。
夜幕降临时，他们在一处低矮的盐丘背风处宿营。徐明蜷缩在地上，掏出怀里的雪雀，冻得硬邦邦的，根本无法下咽，只能又塞回去。
意识昏沉中，渴意像藤蔓一样缠绕着他。灰狼卧在十三步外，身体紧绷，耳朵时不时竖起，它也渴得厉害，舌尖舔着干裂的嘴唇，却依旧坚守着自己的位置，彼此隔着沉默的距离，在盐碱荒滩上硬撑着等待黎明。
第四十五天。
盐湖冰泉与盐晶灯
清晨的盐碱地结着一层薄冰，踩上去“咔嚓”作响。徐明在昏沉中醒来，喉咙干得几乎发不出声音，他挣扎着起身，跟着灰狼的方向继续前行，昨晚那丝微弱的水汽，似乎越来越清晰了。
走了大约两个时辰，前方突然出现一片开阔的白色。寒降天气里，别处的冰面早已厚得难凿，这片干涸盐湖的冰却偏薄，因为盐晶掺在冰中，既拉低了水的冰点，又阻碍了冰晶紧密凝结，再加上湖面干涸后只剩浅层残留水与冰雪融水，冻结时大部分盐分已析出沉在冰下，冰体和冰下渗水反而没那么咸。
冰面下隐约能看到晶莹的盐粒，在晨光下泛着冷冽的光。徐明的眼睛瞬间亮了，他踉跄着冲向盐湖，灰狼也加快了脚步，绿眼里透着一丝急切。
此时天气放晴，能见度极高，远处的昆仑主脉看得愈发清晰，黑色山体与白色雪峰的对比格外强烈，山脚下延伸出的冲积扇，正是他们脚下砾石的源头。
冰面光滑如镜，徐明掏出骨匕，没费太多力气就小心翼翼凿开一个洞。刚凿透冰层，一股清凉的水汽便涌了出来，紧接着，少量清水从洞口渗出，在冰面上又结成薄薄一层。
水温极低，指尖触到的瞬间冻得发麻，却足以解渴。他大喜过望，立刻用手捧起清水喝了一口，清冽的冷水顺着喉咙滑下，瞬间缓解了灼烧般的渴意。
此时天气放晴，能见度极高，远处的昆仑主脉看得愈发清晰，黑色山体与白色雪峰的对比格外强烈，山脚下延伸出的冲积扇，正是他们脚下砾石的源头。
徐明用骨匕在旁边又凿开一个小坑，看着清水慢慢汇集，然后让给灰狼，灰狼快步走过去，低头小心翼翼地舔舐着坑里的清水，舌尖触到冰水的瞬间，它打了个寒颤，却依旧快速吞咽，喉咙里发出满足的轻哼。
随后，徐明打开水囊，给水囊也蓄满水，然后揣进怀里，防止结冰。
徐明坐在冰面上休息，目光落在冰下的盐晶上。那些盐晶晶莹剔透，形状不规则，在光线下折射出五彩的光。他突然想起昨晚的黑暗，心里一动，用骨匕撬下一块较大的盐晶，仔细打磨掉棱角，做成一个简易的盐晶灯。
他掏出怀里的干草以及火种，塞进盐晶中间的凹陷处，点燃后，微弱的彩光照亮了一小片区域，清亮而柔和。
灰狼看着那团晃动的光，绿眼里闪过一丝好奇，却没有靠近，只是卧在原地，偶尔瞥一眼那盏盐晶灯。徐明看着自己的杰作，嘴角露出一丝难得的笑容，这绝境中的小创造，不仅能照明，更给了他一丝活下去的希望。
他抬头望向昆仑，神山的轮廓在晴空下格外肃穆，想起自己以前看过的地理资料，昆仑山脉是板块挤压带，地壳活动频繁，北麓藏着不少地下泉眼，这处盐湖冰泉，想必就是其中之一。
他正准备起身继续前行，脚下的冰面突然裂开一道细纹，身体一滑，一条腿猛地陷进了盐晶缝隙里。缝隙狭窄而锋利，盐晶棱角像刀片一样刮过，外层冲锋裤和中层大红色羽绒秋裤瞬间被划开一道口子。他挣扎着想要拔出腿，却被盐晶边缘死死卡住，小腿传来一阵刺痛，既有划伤的锐痛，又有挤压带来的酸胀。
灰狼立刻站起身，低吼一声，在旁边警惕地踱步，绿眼紧紧盯着裂缝，以防冰面进一步坍塌。徐明咬着牙，用骨匕撬开缝隙周围的盐块，费了好大的劲才把腿拔出来。右腿本来就受过伤，这次更严重了。
他草草用布条包扎好伤口，试着走了两步，小腿一着力就钻心的疼，只能拖着腿，一瘸一拐地向盐湖边缘走去。灰狼似乎察觉到他的窘境，步伐也放慢了些，灰狼本来右后腿就被割破受伤过，走路也一直是破着走，于是两人一瘸一拐，各自忍受着疼痛前行。
傍晚时分，他们抵达盐湖边缘的岩缝处宿营。徐明点燃盐晶灯，微弱的光芒照亮了岩缝，驱散了黑暗和寒冷。他掏出白天在盐湖周边刮到的零星地衣，和着一点青稞面嚼碎咽下，又分了一半给灰狼。
灰狼叼起地衣，退到角落吞咽，吃完后又回原位，卧在那里保持着警惕。两人在盐晶灯的光芒下，各自舔舐着伤口，然后沉默不已，而那只雪雀带来的疑惑，依旧压在徐明心头。