次日，清晨。
当第一缕阳光穿透云层，为青云宗镀上一层金边时，外门弟子陈默已经背上了药篓，默默走在通往后山的小径上。
他是个如同名字一样沉默寡言的人，面容普通，修为平平，在数千外门弟子中，像一滴水汇入大海，不起半点波澜。若非要说有什么不同，那便是他眼中总带着一抹化不开的忧愁。
药篓里放着干粮和水，怀里则揣着一张泛黄的药方。药方上，“暖玉草”三个字被指尖摩挲得几近模糊。这是救治他远在家乡病重母亲的唯一希望，可那高达三十块下品灵石的价格，对他这个每月只有三块灵石月例的弟子而言，是座难以逾越的大山。
今天的任务，是去后山南麓采摘十斤“清风草”，一种最常见的基础草药，可以换取五点宗门贡献和……一块下品灵石。
杯水车薪，却也是他唯一的收入来源。
陈默叹了口气，握紧了怀里的药方，脚步不由得又快了几分。他不敢浪费任何时间，因为母亲的病，等不起了。
后山南麓草木繁盛，陈默熟练地找到了“清风草”的生长区域，埋头开始采摘。他心无旁骛，动作机械而麻利，脑海里却全是母亲苍白的面容和医师无奈的摇头。
就在他采满半篓，准备去另一片区域时，脚下的一块被青苔覆盖的石头忽然微微一松。
“嗯？”
陈默只觉得脚下一滑，身体瞬间失去平衡，惊呼一声便朝着旁边的斜坡滚了下去。
斜坡并不陡峭，但长满了灌木和藤蔓。他手忙脚乱地想抓住什么，却只扯断了几根脆弱的枝条最终在一片被巨大岩石遮挡的凹地里停了下来后背结结实实地撞在了一块山壁上。
“嘶……”陈默疼得倒吸一口凉气，感觉背上一片火辣辣的。他挣扎着爬起来揉着后背，心中满是懊恼。这一下，恐怕又要耽误不少功夫。
他正准备爬回原路，目光却无意间被石壁角落里的一抹异色吸引了。
那是一株他从未见过的植物。
它不过一尺来高，通体呈暗红色，形似蕨类，叶片边缘却带着一圈极细的宛如龙鳞般的紫色纹路。它没有花，也没有果，只是静静地生长在阴暗的角落，周围三尺之内，竟无半根杂草。
一股若有若无的奇特幽香，从植株上散发出来钻入陈默的鼻腔。那香味并不浓郁，却带着一种难以言喻的古老与苍茫之感，仅仅是闻了一下，就让他感觉浑身的疲惫与疼痛都减轻了几分。
这是什么？
陈默的心脏，不受控制地狂跳起来。
他虽然修为不高，但常年采药，也算见多识广。可眼前这株奇特的蕨草，他敢肯定，宗门任何一本《草药图鉴》上都没有记载！
未知，往往代表着价值！
一个疯狂的念头在他心中滋生。暖玉草需要三十块灵石，而这株从未见过的奇药……或许，或许能值更多的钱！
这是上天垂怜吗？是母亲的祈祷有了回应吗？
陈默的呼吸变得急促，眼中那潭死水般的忧愁，第一次被名为“希望”的火焰点燃。他不再去管那撒了一地的清风草，小心翼翼地靠近那株暗红色的蕨草。
他没有贸然采摘，而是仔细观察了半晌，确认周围没有守护妖兽或危险的禁制后，才用随身携带的玉铲，连带着周围的泥土，将整株植物完整地挖掘了出来。
当蕨草离土的那一刻那股幽香似乎浓郁了一分，随即又迅速内敛，消失无踪。
陈默不敢怠慢，连忙从怀里取出一个专门存放灵药的玉盒，将这株他命名为“龙息蕨”的奇草郑重地放了进去。盖上盒盖，隔绝了气息，他才长长地松了一口气，感觉自己像是做了一场梦。
他看了一眼通往上方的斜坡，又望了望这片隐蔽的凹地。他知道，若不是刚才那意外的一滑，他这辈子都不可能发现这个地方。
运气……今天我的运气，似乎格外的好。
陈默不再有丝毫犹豫，背起空了大半的药篓，怀揣着那沉甸甸的玉盒，用尽全身力气爬回了小径。他放弃了继续采摘清风草的任务，径直朝着山下，朝着那能改变他命运的宗门坊市，疾步奔去。
……
藏经阁，密室。
夜宸缓缓睁开眼睛，眸中的因果流光一闪而逝。
陈默从滑倒发现挖掘到离去整个过程，都在他的“因果视界”中清晰上演。他看到，自己投资的那30点精神力，并非凭空创造了奇迹，而是像催化剂一样，将一连串小概率事件串联了起来。
那块松动的石头，那根脆弱的藤蔓，那个恰到好处的滚落角度……无数个“偶然”，最终汇聚成了陈默发现“龙息蕨”的“必然”。
这就是因果的精妙之处。它不显山不露水却能于无声处听惊雷。
“鱼饵，已经入水了。”夜宸轻声道，声音里带着一丝如释重负。
“接下来便是等待。”楚天阔盘膝坐在对面，双目紧闭，似乎在巩固刚刚恢复的力量，但他显然也一直关注着事态的发展，“等待那条贪婪的自以为是的鲨鱼，嗅到血腥味。”
他睁开眼，眼中剑芒一闪而过：“孙泰此人在丹药草药一道上浸淫多年，眼光毒辣。这株‘龙息蕨’虽然无名但它沾染了三百年的‘紫纹龙血参’地脉之气其价值孙泰绝对比任何人都清楚。”
“他会怎么做？”夜宸问道，这是他布局的下一步推演。
“他不会自己出面。”楚天阔冷笑一声，仿佛已将孙泰的心思看得一清二楚，“这种可能引来宗门高层关注的奇珍，他绝不会暴露在明处。他会找一个信得过的或是能被他轻易掌控的人，去把这株药买下来。”
“然后他会封锁消息，暗中逼问陈默发现此药的地点再以闭关或外出的名义，独自一人，前往百草谷，去寻那株传说中的‘紫纹龙血参’。”
夜宸的眼中，智慧的光芒流转：“而百草谷地脉枯竭，灵气混乱，本身就是一处绝佳的……埋骨之地。”
两人相视一眼，一切尽在不言中。
棋盘之上，第一步已经落下。
而此时的青云宗外门坊市，正因为一个沉默寡言的弟子拿出的不知名药草，开始掀起一阵微不可察的涟漪。
陈默站在一个不起眼的角落，打开了玉盒的一条缝。他不知道这株药的价值，只能忐忑地等待着识货之人的出现。
他不知道，他手中的这株“龙息蕨”，即将成为搅动外门风云的漩涡中心，而他自己，也早已是别人棋盘上一颗至关重要的棋子。
一场针对外门长老的精心猎杀，已然拉开了序幕。