李长生微微仰头，陷入了回忆之中，整理了一下思绪，缓缓说道：“我从 6 岁起，便跟随师父开始修炼，一直到现在，已经 46 岁了，掐指一算，整整 40 年了啊。就在几天前，我还仅仅是炼气三层，若不是那次天地灵气突变，还不知道要卡在那个境界多久。”
“道长，您师父境界那么高，怎么会…… 去世了呢？”
张涛小心翼翼地问道，脸上满是惋惜与不解。
“我师父已经 83 岁高龄了，他之前也一直卡在炼气五层，和我一样，都是在那天天地灵气变化时突破了小境界。我和师父看到丧尸出现，疯狂袭击人类，实在不忍心，便出手相助，把周边的丧尸都清理了。”
“后来有人苏醒，看到这情况，就在丧尸脑袋里挖出个东西，说是尸晶，还把它给了我。我一接触，就感觉到这尸晶里蕴含着极为浓郁的灵气，我和师父吸收这些尸晶的灵气之后，很快又突破了一个小境界！“
“于是我和师父便决定，到处去猎杀丧尸。白天丧尸出现得少，我们就趁着晚上出去。”
“没想到的是，那天不知道怎么回事，丧尸全部往一个方向聚集，我和师父实力虽然还算可以，但体力有限。”
“不久后我们就遭遇了几百只丧尸的围攻，里面还有特别厉害的家伙。师父为了救我，被丧尸抓伤了。他本就年事已高，再加上这致命的一伤，身体状况急转直下，很快就油尽灯枯了。他老人家一生刚正，不想死后变成丧尸，便嘱托我去找周建国，随后…… 便自行了断了。”
李长生说到此处，声音陡然哽咽，眼眶泛红，泪水在其中打着转。
“对不起，我不该问的！”
张涛见状，面露尴尬与愧疚，忙不迭地道歉。
李长生深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪，缓缓说道：“没事，人固有一死，这道理我早就想通了。”
周庆插话说道：“道长，不知道您能不能教我修炼？”
“叫什么道长，我是你爸的师兄，你叫我师伯就行了！你想修炼我当然可以教你！”
李长生微微一摆手，纠正着周庆的称呼。
说着，李长生看向林云等人，平静地道：“你们也都是一样的，想学的话都可以，但是要拜师。”
“队长，你觉得怎么样？” 张涛将目光投向林云，询问道。
“你们自己决定就好，我暂时不打算拜师的！” 林云回应着。
实际上，林云如今的境界比李长生还要高些，让他拜师，自是不太可能。
“ 道长，我们拜师后，会不会有一大堆规矩要遵守啊？”
张涛见林云暂时没打算拜师，心中也开始犯起了嘀咕，犹豫再三，还是将心中的疑惑问了出来。
“规矩当然是有的，但是不多。第一，尊师重道，不得对师长有任何不敬之举，无论是言语还是行为；第二，同门之间需相互扶持，不得勾心斗角、恶意竞争；第三，修炼之法不得随意外传，若有违反，必将严惩不贷 。”
李长生表情严肃，朗声说出了他的规矩。
“道长，您的门派就是鼎新观吗？” 张涛紧接着又抛出一个问题。
“不是，我和师父在去年来到鼎新观，鼎新观当时是师父的一个朋友在居住，是他将鼎新观托付给我师父的，我们就留在这里了。”
“那您的门派叫什么呢？”张涛追问道。
“我还没有门派，我只是跟着师父修炼罢了，师父应该算是一个散修。”李长生解释道。
“师伯，若要拜师，这拜师仪式复杂吗？” 周庆挠了挠头，带着几分忐忑开口问道。
李长生轻抚着下巴，思索片刻后说道：“现在都末世了，哪有那么多规矩，跪下来磕三个响头就行了！”
“那，我们拜师之后，都学些啥呀？”
“修炼之法，自然首当其冲，从基础的吐纳之术，到高深的心法口诀，都会循序渐进地传授。同时，也会教导你们如何感悟天地灵气，淬炼自身。再者，一些剑法，也都是你们需要学习的。” 李长生耐心地解释着，仿佛在为众人勾勒一幅修炼蓝图。
此时，陈乐巧突然开口：“道长，若拜了师，往后还能离开师门，去外面闯荡吗？”
他心中怀揣着仗剑天涯的梦想，担心一旦拜师，便会被师门束缚。
李长生目光如炬，看向王宇，郑重地说道：“我不会束缚你们的志向。待你们学有所成，自然可以外出历练，闯荡江湖。但无论走到哪里，都要牢记我的教诲，不要给我丢脸就行了。”
“队长，你到底咋想的呀？”
张涛满脸急切，一双眼睛紧紧盯着林云，话语里满是期盼，明眼人都能瞧出，他对拜师修炼这事，那是打心底里渴望。
林云眼睛微眯，不紧不慢地说道：“我这人呐，就爱无拘无束，暂时还没打算拜师。”
张涛听了，脸上闪过一丝失落，不过转瞬便恢复了常态，叹了口气道：“那行吧，既然队长不拜师，我也先缓缓。”
这几天，他跟着林云在丧尸堆里摸爬滚打，对林云那是佩服得五体投地，心里琢磨着，一旦拜了师，说不定就没法和林云并肩作战了，这么一想，只好把拜师的念头暂且按下。
“没事儿，这事儿你们慢慢琢磨，不用急。”
眼看天快黑了，林云站起身说道：“天快黑了，我们要回去了！”
“你们也可以在这里住着，我这道观，房间还比较多！”李长生说道。
“林云，不如就在这儿待一晚吧！”
周庆刚和父亲相聚，还想多聊一会儿，见林云想走，就出言相劝。
“道长，那我们就打扰了！”
几人你一言我一语，不知不觉，天色渐渐暗了下来，暮色像一块巨大的幕布，缓缓笼罩了整个鼎新观。
这时，李长生踱步到道观旁的一棵树下，伸手摘下一个果实。
那果子黄澄澄的，表皮光滑，乍一看，像极了桔子，可个头却比寻常桔子大了好几圈。
众人瞧着这奇特的果子，皆是一脸疑惑，交头接耳地议论起来。
李长生不慌不忙，轻轻剥开了果子，随着果皮被一点点剥开，一股浓郁的果香瞬间弥漫开来，引得众人直咽口水。
李长生把一瓣瓣果子细心分开，推到众人面前，热情地招呼道：“来，尝尝这桔子！”
“师伯，您确定这是桔子？不是柚子？”
周庆瞪大了眼睛，满脸不可思议，声音都不自觉提高了几分。