地窖内，油灯的火苗不安地跳动着，映照着孙小眼焦虑的面庞。王云霄双目紧闭，脸色苍白如纸，气息微弱地躺在临时铺就的草垫上，额头上布满细密的冷汗。他过度透支神识，已陷入深度昏迷。
“师兄的神魂波动极其紊乱，像是……被某种力量反噬了。”孙小眼收回搭在王云霄腕间的手指，声音带着颤抖。他虽精通炼制，但对神魂伤势的了解有限。
赵铁柱半跪在一旁，他刚包扎好身上几处深可见骨的伤口，突破至《莽牛劲》第五层的气血依旧在体内奔腾，却无法驱散心头的沉重。他哑声道：“都怪我修为不够，没能尽快击退强敌，才让师兄不得不如此透支……”
王扒皮从外面匆匆进来，脸色难看：“外面的兄弟伤亡不小，两人重伤，四人轻伤，院墙和工坊也有损毁。暗影阁的人退得干净利落，没留下任何线索。”
一股压抑的绝望感瞬间笼罩了地窖。主心骨倒下，团队伤亡，强敌环伺，刚刚燃起的希望之火仿佛即将熄灭。赵铁柱拳头紧握，骨节发白，王扒皮唉声叹气，连一向沉稳的孙小眼也面露茫然。他们不约而同地想起了逃离青云宗后的那段颠沛流离、受人白眼的岁月，是王云霄，带着他们在这混乱的黑沼镇站稳脚跟，是王云霄，给了他们《莽牛劲》的指引、基板炼制的手艺，让他们这群曾经的边缘弟子，看到了凭借自身努力改变命运的可能。
一种前所未有的恐慌和失落感攫住了众人。他们突然清晰地意识到，不知不觉间，王云霄早已不仅仅是带领他们求生的师兄，更是这个团队真正的灵魂和方向。他的冷静判断、奇思妙想和那份在绝境中总能找到出路的坚韧，早已成为大家心中不可或缺的支柱。如今支柱骤然倾颓，剩下的路该如何走？
就在这人心惶惶之际，孙小眼猛地深吸一口气，强行压下心中的慌乱。他想起王云霄平日里的教导，想起师兄在每次危机面前那份超乎常人的镇定。他知道，此刻自己绝不能乱！
“我们不能慌！”孙小眼的声音提高了八度，带着一种前所未有的决断力，目光扫过赵铁柱和王扒皮，“师兄倒下了，但我们还在！师兄之前定下了‘烛火’方案和后续计划，这就是我们现在的指路明灯。我们必须在他醒来前，守住这个家，守住我们好不容易挣来的这一切！”
他看向赵铁柱，语速快而清晰：“铁柱师兄，你刚突破，需要稳固境界，但眼下护卫重任只能由你扛起。立刻重新布防，启用所有备用预警基板，受伤的兄弟优先救治，能动的都动起来，修补院墙，制造固守的假象，绝不能让人看出我们的虚弱！要让外人觉得，我们虽然受了损失，但骨头更硬了！”
赵铁柱看着仿佛一瞬间成熟起来的孙小眼，重重点头，眼中重新燃起斗志：“放心！只要我赵铁柱还有一口气在，绝不让外人再踏进一步！”他转身大步离去，组织人手。
孙小眼又看向王扒皮：“王执事，对外放出消息，就说昨夜有不长眼的毛贼窥伺基板技术，已被我们击退，折损了几个人手，但核心技术无恙。语气要强硬，甚至带点愤怒，姿态要做足！同时，秘密接触那几个之前表现出合作意向的小商铺，限量供应一批‘清心宁神基板’，价格可以略降，但要他们用珍稀疗伤丹药或稳定神魂的药材来换！我们要稳住外部视线，并尽快为师兄筹措疗伤资源。”
王扒皮看着条理清晰的孙小眼，眼中闪过一抹惊讶和赞许，立刻领命而去。
安排完这些，孙小眼将目光重新投向昏迷的王云霄，眉头紧锁。普通的灵力灌输对神魂伤势效果甚微。他想起王云霄之前对“清心宁神基板”的重视，心中一动，取来几块效果最好的基板，小心翼翼地围绕王云霄摆放成阵型，将其宁神静心的效果催发到极致。
就在这时，一个略带沙哑的声音突兀地在角落响起：“他的伤，寻常丹药无用。”
孙小眼骇然转头，只见灰衣人不知何时出现。他心中一震，立刻联想到昨夜激战末尾，那道在远处阴影中深沉潜伏、令人心悸的气息——原来并非暗影阁的“幽影”，而是眼前这位神秘莫测的灰衣人！
灰衣人似乎看穿了他的心思，淡淡道：“若我想对你们不利，你们早已是尸体了。我此来，是做个交易。”他抛过来一个小巧的玉瓶，“这里面是三滴‘凝魂露’，专治神魂损伤。”
孙小眼接过玉瓶，谨慎探查，确认是珍贵宝物后，沉声问：“代价是什么？”
“代价是，他醒来后，我要他亲自炼制的一块‘特制’聚灵基板。具体要求，届时我会告诉他。”灰衣人顿了顿，“另外，附赠一个消息：昨夜暗影阁‘幽影’亲自带队，意在试探兼擒拿，如今受伤不轻，已暂时退去疗伤。但火云门烈阳老鬼，似乎对你们能击退‘幽影’的实力产生了兴趣，或者说……忌惮。你们好自为之。”
说完，灰衣人身影消散。
孙小眼不再犹豫，立刻将一滴凝魂露喂给王云霄。药效化开，王云霄紊乱的神魂渐渐平复，呼吸变得平稳。
接下来的两天，在团队强硬的对外姿态和赵铁柱新突破的修为震慑下，无人敢明目张胆挑衅。孙小眼在守护王云霄的同时，疯狂投入“微光”项目攻关。在几乎绝望之际，他意外地将一滴凝魂露残液融入灵墨，竟成功刻画出了稳定运行的荧光灵路！良品率大幅提升！他找到了关键方向！
也就在此时，被赵铁柱等人小心安置在内室一张铺着厚实兽皮的木床上的王云霄，手指微微动了一下。孙小眼不仅用“清心宁神基板”布置了简易的安神阵，赵铁柱更是将自己都舍不得多用的一小块能微弱滋养身体的“温玉”也垫在了师兄的颈下。
在凝魂露的滋养和同伴们力所能及的照料下，他那过度透支而濒临崩溃的神魂，非但没有消散，反而如同破而后立，在修复的过程中，让他更清晰地“看”到了自己神魂的“形状”——那是一团远比寻常炼气修士凝练、浩瀚得多的金色光团，只是表面布满了裂痕。
在这片金色的识海中，一段段来自异世界的、关于“脑域开发”、“精神力修炼”、“冥想本质”的碎片化知识，与这个世界的《凝神诀》残篇、以及他自身对灵气精细操控的体悟，开始自发地碰撞、交融……
一种明悟，在他心间缓缓升起。他或许资质平庸，灵力增长缓慢，但他拥有的这份独特的神魂，才是他真正的宝藏和通往强者的钥匙！
他缓缓地，睁开了眼睛。