子时将近，黑沼镇的夜，黑得如同浓稠的墨汁，连最后一丝微弱的星光也被厚重的瘴气彻底吞噬。空气中弥漫着一股令人不安的躁动，仿佛连风都屏住了呼吸，等待着某种惊天巨变的降临。
王云霄小院，地窖深处。
最后的准备工作已经完成。所有炼制好的基板、丹药、符箓都已分发到位。赵铁柱带领的护卫队成员，身着统一加固的深色劲装，腰佩兵刃，怀中揣着数块功能各异的基板，眼神锐利，气息沉凝，如同即将出鞘的利剑，在指定位置静静潜伏。孙小眼带着几名核心弟子，守在最内层的几个关键阵法节点旁，随时准备应对可能的阵法冲击。整个小院，看似寂静，实则已化作一座布满尖刺的堡垒，引弦待发。
王云霄独自立于地窖中央，闭目凝神。他并未进行最后的修炼，而是在心中反复推演着可能出现的各种情况，以及对应的应对策略。烈阳老鬼的“熔火炼元大阵”、可能趁火打劫的“血屠”杀手、虎视眈眈的暗影阁、还有那矿脉深处未知的恐怖存在……每一个变量，都可能将局势推向不可预测的深渊。
他的指尖无意识地在空中划过，一丝微不可察的星辉随之流转，那是“微光星阵”雏形已近乎本能的表现。炼气五层的灵力在体内平稳运转，神识如同最精密的蛛网，覆盖着小院的每一寸空间，感知着外界最细微的灵气波动。
“公子，”王扒皮的声音如同鬼魅般在身旁响起，压低到几乎只有气音，“矿脉方向……有动静了。一炷香前，最后一批非核心的火云门弟子已撤离核心区域。现在，整个矿脉核心地带，只剩下烈阳老鬼和他最嫡系的‘火鸦卫’，不超过二十人。阵法启动的征兆……已经出现。”
王云霄猛地睁开双眼，眸中精光一闪：“说具体点！”
“据远处观察的兄弟回报，矿脉核心区域的地火之光骤然变得极不稳定，时明时暗，且有异常强大的灵力波动汇聚，隐隐形成了一道巨大的赤红光柱雏形，直冲瘴气层！周围的地面开始轻微震动，并伴有低沉的、如同地龙翻身般的轰鸣！”王扒皮语速极快，带着难以掩饰的紧张。
“熔火炼元大阵……开始了！”王云霄心猛地一沉。烈阳老鬼果然准时动手了！如此大的动静，绝非寻常采矿，他到底想炼化什么？
几乎就在王扒皮汇报的同时——
轰隆隆——！！！
一声沉闷至极、仿佛来自九幽深处的巨响，从矿脉方向遥遥传来！即便相隔数十里，王云霄等人也能清晰地感觉到脚下大地传来的一阵剧烈颤抖！小院屋顶的灰尘簌簌落下。
紧接着，一道粗壮无比、蕴含着恐怖热力与狂暴灵力的赤红色光柱，猛地从矿脉核心区域冲天而起，悍然撕裂了浓厚的瘴气层，将半边天空都映照成了一种不祥的血红之色！光柱之中，隐约可见无数扭曲的符文流转闪烁，散发出令人心悸的威压。
“开始了！”地窖内所有人的心都提到了嗓子眼。
然而，这仅仅是开始。那赤红光柱并未稳定下来，反而在达到顶峰后，剧烈地扭曲、震荡起来！光柱底部，仿佛有什么东西在疯狂地挣扎、反抗，道道漆黑如墨、充满邪恶与怨恨气息的煞气洪流，如同触手般从地底喷涌而出，与赤红光芒疯狂交织、碰撞、吞噬！
整个矿脉区域上空，灵气彻底暴乱！雷鸣般的炸响连绵不绝，赤红与漆黑两色光芒将天空渲染得如同魔域！即使远在数十里外，王云霄也能感觉到一股混杂着灼热、阴冷、狂暴、邪恶的混乱气息，如同潮水般席卷而来，令人心神摇曳，几欲作呕。
“不好！烈阳老鬼不是在炼化什么‘本源火精’！他是在强行冲击封印！他要把那鬼东西放出来！”王云霄瞬间明悟，脸色剧变。墨老的警告，枯骨涧遁走的暗红流光，此刻与眼前的惊天异象完全吻合！
“所有人！最高戒备！阵法全开！”王云霄厉声喝道，声音在地窖中回荡。
几乎在他话音落下的同时——
咻！咻！咻！
数道凌厉的破空声从小院外围不同方向骤然响起！伴随着几声凄厉的惨叫，那是布置在最外围的预警基板被触发，以及潜伏暗哨遇袭的声音！
“敌袭！是‘血屠’的人！”赵铁柱的怒吼声通过传讯基板瞬间传遍全场，“他们趁乱动手了！”
小院外围，瞬间爆发出激烈的厮杀声和基板爆炸的轰鸣！显然，“血屠”佣兵团残存的精锐，趁着矿脉异变引发的混乱和灵气动荡，发动了蓄谋已久的突袭！
“铁柱，按预定方案，依托内层防线阻击！小眼，稳住核心阵法！”王云霄迅速下令，自己则身形一闪，如同鬼魅般掠出地窖，出现在小院中央的了望点。
他目光如电，扫过战场。只见约莫七八道身影，如同黑夜中的猎豹，正凭借高超的隐匿和突袭技巧，与赵铁柱带领的护卫队激烈交锋。这些“血屠”杀手实力普遍在炼气后期，出手狠辣刁钻，配合默契，显然是想速战速决。
然而，赵铁柱等人早有准备，依托层层布置的“守山板”光罩和“幻影板”制造的迷惑，以及新型“穿灵板”的犀利反击，虽然人数略处下风，却硬生生将对方挡在了内层防线之外，战况一时陷入胶着。
王云霄没有立刻加入战团，他的神识如同雷达般扫视着整个小院以及更远处的黑暗。他有一种强烈的直觉，“血屠”的袭击只是开胃菜，真正的威胁，恐怕还在后面。暗影阁绝不会放过这个浑水摸鱼的机会，而矿脉方向的异变，更是悬在头顶的达摩克利斯之剑！
他的目光，不由自主地再次投向矿脉方向。那里的天地异象愈发恐怖，赤红与漆黑的能量碰撞得更加激烈，仿佛有两头洪荒巨兽在地底殊死搏斗！整个黑沼镇的灵气都开始向着那个方向疯狂涌去，形成了一道道肉眼可见的能量漩涡！
“烈阳老鬼……你究竟释放出了什么东西……”王云霄喃喃自语，手心微微见汗。他知道，决定命运的时刻，已经到来。眼前的厮杀，或许只是这场惊天巨变中，一朵微不足道的浪花。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，识海中北斗七星光芒稳定，那缕星辰光丝蓄势待发。无论接下来要面对什么，他都必须在暴风雨中，为团队撑起一片生存的空间！
夜，还很长。魔炉已启，灾劫将至！