河滩上的喧嚣渐渐平息，篝火重新燃起，只是烤的不仅仅是抢来的鸡羊，还有队伍里仅存的一点粗粮混合着新缴获的米面熬成的糊糊。肉香被更实际的食物香气取代。四十三名降兵蹲坐在一边，眼神复杂地看着赵高翔这边原先的三十多人，既有忐忑，也有对新首领的观察，更有一丝劫后余生的茫然。
他们的兵器都被收缴了，开玩笑，万一他们要是有一个带头的不老实，自己的人还不如对方多，真要搞损失大大的。这种错误可不敢范。还是小心为好。
他安排王柱、李狗儿带着几个原班青壮悄悄监视降兵，让刘叔带着流民中的青壮负责老弱生火造饭，分发食物，自己则走到一边，靠着一棵老树，眉头紧锁，默默地啃着干硬的饼子，脑子里飞速盘算。
”粮食、纪律、方向、控制力……” 千头万绪，每一个问题都足以压垮一支新生的队伍。他深知，慈不掌兵，尤其是在这乱世。但具体该如何做？他前世只是个学生，原主也不过是个底层军官，缺乏驾驭更复杂局面的经验。一种前所未有的焦虑感攫住了他。
”或许…我该有点自己的想法？总不能一直寄人篱下。郑成功也好，其他什么总兵也罢，这天下，终究要靠自己…” 一个模糊而大胆的念头在他心底悄然滋生，但旋即被他强行压下。”不，现在想这些还太早，活下去，站稳脚跟才是第一位的。”
就在这时，一个身影蹒跚地走了过来，是那位腿上伤势未愈的王先生。他手里端着一碗热糊糊，递给了赵高翔。
“赵把头，忧心之事甚多吧？”王先生的声音温和，却带着一种看透世事的沧桑。
赵高翔接过碗，叹了口气：“让先生见笑了。一下子多了这么多人，是福是祸，难说得很。这乱世，带着大伙活下去…真难。”他依旧自称“把头”，在这个读书人面前保持着表面的谦逊。
王先生没有立刻接话，只是默默地看着不远处那群狼吞虎咽、眼神却依旧游移不定的降兵，又看了看那些面带忧色的原班人马和流民。他的目光深邃，仿佛在评估着一切。
良久，他忽然轻轻叹了口气，像是下定了某种决心。他转过头，目光郑重地看向赵高翔，语气变得异常严肃：“赵把头，这几天一路行来，王某观您虽年轻，却临危不乱，有胆有谋，更难得的是心怀忠义，宁死不屈于鞑虏，于绝境中仍不忘保全百姓。如今像您这样的忠勇之士，实在不多了。事到如今，王某也不敢再隐瞒身份了。”
赵高翔一愣：“先生何出此言？”
王先生（王秀楚）整了整那身破烂的儒衫，尽管狼狈，却努力挺直了脊梁，缓缓道：“在下并非什么落第秀才。我本名：“王秀楚，乃扬州史督师帐下幕僚，负责协理部分文书钱粮事宜。城破之日，与督师失散，侥幸得脱，一路浑噩至此。若非赵把头收留，早已曝尸荒野了。”
”史可法的幕僚！王秀楚！”
赵高翔的眼睛瞬间瞪大了！他手里的碗差点掉在地上！这个名字他太熟悉了！《扬州十日记》的作者！这可是真正接触过南明政权核心人物、有丰富行政经验的人才！他一个小小的把头，在对方面前，无论是身份还是见识，都差了不止一星半点！
“您……您竟是王先生！史督师的幕僚！”赵高翔又惊又喜，连忙放下碗，下意识地表现出极大的尊重，“末将……不，在下不知是先生在此，多有怠慢！万万没想到能在此地得遇先生！”他的惊讶和恭敬发自内心，这简直是意外之喜。
王秀楚摆摆手，脸上带着悲怆与无奈：“唉，国破如此，督师殉国，副督师被擒（史可法干儿子史德威）王某区区一个幕僚，苟全性命已是万幸，还有什么身份可言。倒是赵把头，您以区区把头之职，能凝聚人心，阵斩叛将，收纳降卒，一心抗虏，实乃我大明忠良之希望所在！王某不才，愿竭尽绵薄，助赵把头整饬队伍，以期早日与王师汇合，共图恢复之大业！”他特意强调了“共图恢复之大业”，表明了自己忠君爱国、旨在恢复明朝的立场。
赵高翔心中狂喜，这简直是雪中送炭！他正愁无人分担、无人指点！他立刻道：“先生言重了！高翔一介武夫，莽撞之辈，唯有一颗杀鞑子、保家乡的心！如今恰是盲人骑瞎马，夜半临深池！正需先生这等大才指点迷津！先生有何教诲，但讲无妨，高翔若能带领兄弟们多杀鞑子，必洗耳恭听！”他的表态也紧扣“抗清”主题，丝毫不露其他想法。
王秀楚见赵高翔态度诚恳，言语间以抗清为念，心中稍安。他沉吟片刻，道：“既如此，王某便僭越了。眼下局势，头绪纷杂，王某虽曾在督师帐下，却实不相瞒，主要打理钱粮文书，于兵阵厮杀实是外行。这行军打仗、临阵决机，还需赵把头亲自掌总，王某万万不敢置喙。”
他先摆正了自己的位置，绝不去碰自己不擅长的军事指挥权，这让赵高翔更加放心。
“然，于这队伍维系、长远谋划，王某或可建言一二。”王秀楚话锋一转，目光变得务实起来，“首当其冲，便是这名号问题！”
“赵把头，恕我直言，‘把头’之称，实乃军中底层，用于收拢些溃兵流民尚可，但欲更好地号召义勇，抗击虏寇，则名不正言不顺！难以服众，亦难以招揽四方豪杰投效！您当立即自称‘”千总”’！乃至‘守备’亦无不可！”此举非为私心，乃为抗清大业！” 如此，对外可震慑宵小，对内可凝聚人心，于招降纳叛、整合各方抗清力量更是事半功倍！”
赵高翔闻言，茅塞顿开！对啊！名号！自己一直没跳出“把头”这个思维定式！乱世之中，一个响亮的名头太重要了！这不仅是虚荣，更是实实在在的政治资本和号召力。”这王先生，果然厉害，一下就点到了关键。有了官身，以后行事就方便多了，无论是吸纳人手还是…其他…”
“先生金玉良言！高翔受教！一切但为抗清！”他心悦诚服地表态。
王秀楚点点头，继续道：“其二，便是这队伍构成。赵…千总，”他试着改了口，“您心善，欲保全所有随行百姓，此乃仁德。然，”慈不掌兵”！如今我等是在转进，随时可能接敌！带着如许多老弱妇孺，行动迟缓，目标巨大，一旦遇敌，非但无法助战，反成累赘，恐有全军覆没之危，”则抗清之力又弱一分”！”
他的语气变得沉重：“当断不断，反受其乱！王某并非主张弃之不顾，而是需寻一相对安稳隐秘之处，留下些许粮秣，将他们暂且安置。待我等与大军汇合，站稳脚跟，再图接应。否则，拖累大军，皆死无益，”于国于民，皆无益处”！”
这话虽然残酷，却点破了赵高翔一直不愿直面的核心难题。他看着那些拖儿带女的流民，心中不忍，但也知道王秀楚说的是最现实的选择。他沉重地点了点头：“先生所言极是…是为大局着想。此事，我需妥善安排。”
“其三，方向。”王秀楚压低声音，“往福建寻郑家，路远且艰，沿途势力错综复杂。依王某浅见，不如先向西南！听闻”靖南侯黄得功”黄帅，乃江北四镇中唯一力战不屈的真豪杰！其部虽经苦战，主力犹存，正退往皖北一带收拢残部，欲再图抗清！我等可速往投奔！黄帅乃朝廷钦封侯爵，忠勇无双，名正言顺！在其麾下，更能合力抗虏，也更能保全这支抗清的力量！”
黄得功！赵高翔心中一震！这可是南明少有的硬骨头将领！投奔他，确实比漫无目的去找还未完全崛起的郑成功更靠谱！王秀楚的信息和战略眼光，果然不是自己能比的。”先投黄得功，借他的势站稳脚跟，积蓄力量，倒是一条稳妥的路…”
“其四，也是最紧要的一点！”王秀楚的神色变得无比严肃，目光扫过那些降兵，“便是这”内部掌控”！赵千总您凭一腔血勇和民族大义收服他们，一时可用。然这些人来源复杂，多为兵油子，甚至不乏积年悍匪，纪律涣散，恶习难改。如今慑于您的威势，又有口饭吃，暂且顺从。一旦遇挫，或利诱当前，极易反复，”届时非但不能抗清，恐反成祸害”！”
“治军之道，需”菩萨心肠，雷霆手段”！绝不可有妇人之仁！”他语气铿锵，“当立即申明军纪，条款清晰，赏罚分明，尤其是”连坐之法”，必须严格执行！一人违纪，同伍皆罚！一人立功，同伍皆赏！以此互相监督挟制！同时，您需尽快从原班人马和流民青壮中挑选忠实可靠者，组建您的亲兵卫队，赋予最好待遇和装备，使其成为您掌控全军、执行军纪的利刃和基石！”唯有纲纪严明，方能令行禁止，方能真正形成战力，为国杀贼！””
这番话，如同惊雷般在赵高翔脑海中炸响！
”菩萨心肠，雷霆手段！连坐法！亲兵卫队！”
每一个词都精准地击中了他最大的隐忧！王秀楚虽然不懂具体战术，但对人性、对组织管理的洞察，堪称老辣！这绝对是真正处理过实务、见识过风波的人才能提出的建议！”这些都是掌控权力的基础啊！必须牢牢抓在手里！”
赵高翔大喜过望，激动地拱手道：“先生真乃高人！句句切中要害！解我心中百般困惑！若非先生，高翔几陷危局而不自知！从此以后，这军纪整饬、内部管理之事，便要多仰仗先生鼎力相助了！您看，这军纪条款和亲卫选拔，该如何着手？”他的态度极为谦逊，将执行层面的主导权交给了王秀楚，自己牢牢掌握着最终决定权和军权。
王秀楚见赵高翔不仅完全采纳了自己的建议，而且反应如此迅速果决，却又能保持谦逊，将实务交由自己，心中更是欣慰。他知道自己这番心血没有白费，这个年轻的千总，确是能担当事业之人，或可真正为抗清大业保留一分元气。
“千总大人信任，王某敢不尽力。”王秀楚躬身还礼，“事不宜迟，我们当尽快商议出几条简明军纪，并挑选亲卫人选。”
夜色渐深，河滩上的篝火噼啪作响。赵高翔与王秀楚的身影映在火光中，低声商议着。一支真正具有凝聚力和战斗力的队伍的骨架，就在这荒郊野岭的篝火旁，开始悄然构建。而“赵千总”的这面虎皮大旗，也即将在这风雨飘摇的乱世之中，更有效地汇聚起抗清的力量。赵高翔心中那份潜藏的、关于未来的野望，在此刻找到了一个绝佳的掩护和实现的路径。
那是心底的东西，刻在骨子里的：皇帝轮流坐，今年到我家。同时赵高翔他也知道，朱明天下怎样搞也不行了，必须要重新开始一场血的洗礼。中华民族才能重新站起来、