秦承璋将吸管轻轻抵在陆寒星干裂的、印着一排深深牙印的下唇上。那冰凉的触感如同久旱后的第一滴雨，陆寒星涣散的眼神里似乎有了一点微光。他渴得厉害，本能地含住吸管，贪婪地汲取着那甜润的液体。
他虚弱得连抬头都做不到。秦承璋看在眼里，没有片刻犹豫，俯下身，一只结实的手臂小心地探到陆寒星颈后，稳稳地将他的头垫高。另一只手则稳稳地举着果汁杯，配合着他吞咽的节奏。
陆寒星几乎是凭着求生本能，用尽全身残余的力气，“咕咚咕咚”地喝着。甜美的果汁滑过灼痛的喉咙，滋润了几乎冒烟的脏腑，也带来了一丝短暂的、近乎奢侈的慰藉。
一杯果汁很快见了底。
短暂的满足后，更深的窘迫浮了上来。陆寒星的长睫剧烈地颤抖了几下，不敢看秦承璋的眼睛，苍白的脸上竟勉强挤出一丝血色。他声音细若蚊蚋，带着难以启齿的羞耻：
“我…我…全…身…动…不…了……”
“可…不…可…以…帮…我…上…个…厕…所……”
秦承璋瞬间会意。他没有流露出一丝会让少年更难堪的表情，只是沉稳地应了一声：“好。”
他先将空杯子和饭盒放到一旁，然后极其小心地弯腰，一手穿过陆寒星的腿弯，另一只手托住他的背脊，稍一用力，便用一个标准的公主抱将人从病床上整个捞起。臂弯里的重量让他心头猛地一沉——太轻了，轻得像一片羽毛，隔着病号服都能清晰地感觉到硌手的骨头。
他稳稳抱着这具瘦得皮包骨的身体，同时利落地取下挂在支架上的点滴瓶，高高举起，朝卫生间走去。候在一旁的佣人见状，急忙上前想接手：“大爷，这种事儿还是我来吧！您……”
“不用。”秦承璋打断他，声音不高，却带着不容置疑的决断。他侧头瞥了一眼怀里紧闭双眼、耳根通红的陆寒星，压低声音对佣人道：
“我来。他脸皮薄，会害羞。”
这句话，像一片轻柔的羽毛，落在了陆寒星紧绷的心弦上。在被抱着走向卫生间的短短几步路中，他将滚烫的脸颊下意识地埋进了秦承璋坚实的肩窝。这个本能的动作，仿佛一道无声的裂痕，透露出坚冰之下，某种东西正在悄然融化。
当秦承璋抱着陆寒星从卫生间出来时，病房里已然焕然一新。佣人手脚利落，换上了洁净干燥的床单和被罩，连空气都清新了几分。秦承璋小心翼翼地将怀中轻得骇人的人儿安置回床上，动作轻柔得像是在放置一件稀世的瓷器。他抬手挂好点滴瓶，垂眸看着床上脸色依旧苍白的少年，声音是他自己都未曾察觉的温和：
“饿坏了吧？要不要吃点东西？”他顿了顿，那个在唇齿间徘徊过数次却未曾唤出的称呼，在此刻自然而然地滑出，“……弟弟。”
这一声“弟弟”，让陆寒星的身体几不可察地僵了一下。他抬起眼，那双因为虚弱和刚刚涌上的泪意而显得湿漉漉的大眼睛里，盛满了迷茫与更深的无措。他嚅动着干涩的嘴唇，虚弱地回应：
“想…可是我恶心…吃不下…”
身体内部的翻江倒海，与精神的极度疲惫交织在一起，剥夺了他最基本的食欲。
“那就先喝点粥，好不好？”秦承璋的耐心好得出奇。
“……嗯。”陆寒星低低应了一声，目光却像是没有焦点。他看着秦承璋转身走向客厅去端饭的背影，那宽厚的、能轻易将他抱起的背影，此刻在他眼中，却与记忆中那些施加痛苦的阴影隐隐重叠。
他趁这短暂的、无人注视的间隙，紧紧闭上了眼睛。滚烫的泪水再也无法蓄住，从眼角迅速滑落，洇湿了鬓角与新换的洁白枕套。
这日子，什么时候才是个头？
他在心里无声地叩问着命运。
在农村，是无休无止的农活，汗水与贫瘠是生活的全部。
在组织，是永无止境的训练与任务，失败就意味着失去为人的尊严，沦为待价而沽的货物。
而在这里……在这看似一步登天、锦衣玉食的秦家……
身体被疼痛禁锢，精神被秘密拷问。所谓的“少爷”身份，不过是另一座更加精致、却同样令人窒息的牢笼。威逼利诱是锁链，无形的酷刑日夜不休。
止痛剂的效力不知能维持多久，这片刻的温柔又不知何时会收回。他像惊弓之鸟，在绝望的泥潭里越陷越深。
秦承璋端着那碗温热的粥转身时，目光恰好捕捉到陆寒星侧过脸去，用头蹭了蹭枕巾试图擦掉眼泪的瞬间，那瘦削的肩膀还因压抑的啜泣而微微耸动。
他心里不由得掠过一丝纳闷与不耐：止痛剂也用了，怎么还哭？真是个……爱哭鬼。在他固有的认知里，秦家的少爷哪个不是天之骄子，即便不是飞扬跋扈，也断然不会如此脆弱，动不动就掉眼泪。
可看着他苍白脆弱得仿佛一碰即碎的模样，秦承璋心头那点不耐又被一种更复杂的情绪取代。他几不可闻地叹了口气，或许……这次他们兄弟三人手段是过激了些？既然硬逼也问不出所以然，眼下最重要的，是先稳住他。
他按下按钮，将病床的上半部分缓缓摇起，让陆寒星能以一个更舒适的半坐姿势进食。接着，他利落地支起病床小桌，将带来的餐食一一摆放好——熬得软烂喷香的米粥，一碟翠绿的青菜，还有特意处理过、几乎不见油腥的细嫩肉丝。
“吃吧。”他拿起粥碗和勺子，声音是刻意放缓的温和，“哥哥不逼你说了。”
这句话如同投入死水中的石子，在陆寒星心里漾开了一圈微不可察的涟漪。他抬起湿漉漉的眼眸，有些难以置信地望向秦承璋。
秦承璋迎着他的目光，继续道，语气平稳却带着不容置疑的底线：“你只要不逃，安安心心的，不乱跑，收起你那些小心思……”他顿了顿，给出了一个看似简单，却重若千钧的承诺，“一切，就好好的。”
空气仿佛凝固了一瞬。
陆寒星的心脏猛地一跳，像被什么东西紧紧攥住，又骤然松开。巨大的求生欲和那微弱得几乎不存在的希望，驱使着他用干哑的嗓子，带着全然的试探和一丝不敢置信的微光，轻轻吐出了两个字：
“真的？”