城堡里的气氛越来越诡异。
奇洛教授的头巾似乎包得更紧了，身上那股大蒜味也越发浓烈，仿佛在掩饰什么。
斯内普看哈利的眼神更加阴沉，走路时黑袍翻滚的幅度都带着一股压抑的怒火。
赫敏冷眼旁观，知道这是奇洛（或者说伏地魔）与斯内普相互猜忌、互相防范的结果。
这对她而言是好事，牵制了双方的注意力。
她按部就班地执行着自己的计划。
魔咒练习，魔药制备，情报收集。
她甚至抽空去了一趟猫头鹰棚屋，给家里寄了一封信，内容平淡，主要描述学校生活（删减版），并附上一张长长的、希望父母帮忙购买的“课外读物”清单——主要是高等数学、物理和逻辑学着作。
她认为麻瓜的科学思维，或许能对理解魔法本质提供另一种视角。
十一月底的一个夜晚，天气寒冷，星光黯淡。
赫敏刚刚结束在有求必应屋的铁甲咒强化训练，正准备返回格兰芬多塔楼。
就在她穿过一条僻静的走廊时，胸前的某个她自己制作、用于探测异常魔力波动的简易护身符（基于古代魔文原理），突然传来一阵微弱的、但清晰的灼热感。
有强大的黑魔法在附近被激活！
方向……四楼禁区！
她眼神一凛，立刻收敛所有气息，如同幽灵般悄无声息地向那个方向潜行。
靠近那扇标志着“禁止入内”的门时，她听到了里面传来压抑的、激烈的打斗声，以及奇洛那结结巴巴、却充满恶毒的咒骂声，其中还夹杂着一个她从未听过的、冰冷嘶哑的声音！
是奇洛和伏地魔！
他们在里面！
和谁交手？
斯内普？
赫敏没有冒险靠近门口。
她迅速躲到走廊拐角的一个骑士盔甲后面，屏住呼吸，将魔力感知扩展到极致。
里面的战斗似乎很短暂。
一声痛苦的闷哼（像是奇洛的声音），接着是什么东西撞在墙上的声音。
然后，门被猛地拉开一条缝，一个黑色的身影踉跄着冲了出来，迅速消失在走廊的另一端——是斯内普！
他的脸色苍白，袍子似乎被烧焦了一角。
他受伤了？
看来奇洛\/伏地魔的实力不容小觑。
紧接着，四楼禁区的门被重重关上，里面恢复了死寂，只有三头犬路威那低沉的、威胁性的咕噜声隐约可闻。
赫敏在心中快速记录：
时间：约晚上十一点。
事件：斯内普与奇洛\/伏地魔在活板门入口处发生冲突。
结果：斯内普疑似受伤退走，奇洛\/伏地魔成功进入（或至少逼退了斯内普，确认了入口）。
推论：奇洛\/伏地魔夺取魔法石的行动，即将进入最后阶段。斯内普的干预失败，可能会促使他们加快速度。
危机迫在眉睫。
她需要立刻找到哈利和罗恩。按照剧情，这两个冲动的小狮子很可能会在今晚就采取行动。
她转身，快步走向格兰芬多塔楼。
果然，在胖夫人肖像洞口附近，她遇到了正急匆匆往外跑的哈利和罗恩，两人脸上都带着一种豁出去的决绝。
“你们要去哪儿？”赫敏拦住他们，语气平静，但带着不容置疑的力度。
“赫敏！让开！”罗恩急道，“没时间解释了！”
“斯内普他……他今晚就要去偷魔法石！”哈利脸色发白，但眼神坚定，“我们必须去阻止他！”
赫敏看着他们，知道单纯的劝阻已经无效。而且，时机也确实到了。
“不是斯内普。”她直接抛出了真相的一部分，“是奇洛。”
“什么？！”哈利和罗恩同时惊呼。
“没时间详细解释。”赫敏语速加快，“相信我，还是相信你们毫无根据的猜测？”
哈利看着她冷静得近乎冷酷的眼睛，一咬牙：“信你！但我们必须去！”
“可以。”赫敏点头，“但必须听我指挥。你们的鲁莽会害死所有人。”
她的气势瞬间压过了两人。
在这种危急关头，她那不容置疑的冷静，反而成了主心骨。
“好……好吧。”哈利下意识地同意了。
赫敏迅速下达指令：“听着，计划变更。我们不去阻止，我们去‘见证’，并在关键时刻‘干预’。”
她带着两人，没有直接去四楼禁区，而是绕道了一条更加隐蔽、通往城堡上层的路。
“我们去哪儿？”罗恩气喘吁吁地问。
“最高点。观星塔。”赫敏头也不回，“那里能看到四楼禁区入口附近的情况。我们需要确认奇洛是否已经进去，以及……是否有其他人介入。”
她需要掌控全局，而不是一头扎进未知的危险。
登上观星塔，寒冷的夜风呼啸而过。
从这里俯瞰，四楼那条走廊入口静悄悄的，仿佛什么都没有发生。
“我们是不是搞错了？”罗恩抱着胳膊，冻得发抖。
赫敏没有回答，她的目光锐利如鹰，紧紧盯着那个方向。
突然，活板门所在房间的窗户，透出了一丝不正常的、绿莹莹的光芒，一闪即逝。
“他进去了。”赫敏低声道，“奇洛已经下去了。”
“那我们快下去！”哈利急着就要冲。
“等等！”赫敏一把拉住他，“下面不止他一个。路威还在。而且，我们需要他帮我们……清理掉前面的障碍。”
她的话让哈利和罗恩不寒而栗。
她在利用奇洛？
“音乐。”赫敏提醒哈利，“海格说过，路威怕音乐。你有带什么能发出声音的东西吗？”
哈利慌忙摸了摸口袋，掏出一个海格送给他的、手工制作的笛子。“这个……行吗？”
“可以。”赫敏接过笛子，试了试音，音调刺耳难听，但确实能响。“待会儿下去，你的任务就是用这个让路威安静下来。罗恩，你负责警戒后方，防止斯内普或者其他什么人突然出现。”
她将指挥权牢牢抓在手中。
等待了仿佛一个世纪那么漫长。
估算着时间，奇洛应该已经突破了前面几关（魔鬼网、飞天钥匙、巨型巫师棋），可能已经到了斯内普的魔药逻辑推理关卡。
“差不多了。”赫敏站起身，“行动。”
三人悄无声息地来到四楼禁区门口。赫敏用了一个无声的开锁咒（Alohomora），门悄无声息地滑开。
路威巨大的身影匍匐在活板门上，三个脑袋低垂着，发出震耳欲聋的鼾声。
但在门开的瞬间，中间那个脑袋猛地抬了起来，浑浊的眼睛警惕地看向门口，喉咙里发出低沉的咆哮。
“哈利，现在！”赫敏低喝。
哈利手忙脚乱地吹起了笛子。
刺耳、跑调的旋律在房间里回荡。
奇迹发生了。
路威的三个脑袋都摇晃起来，眼皮开始打架，凶恶的表情变得迷糊，低吼变成了困惑的呜咽。
很快，它巨大的身体软倒在地，鼾声再次响起，比刚才更沉。
“快！”赫敏率先跳下活板门，落入一片柔软的黑暗之中。
是魔鬼网。
熟悉的窒息感传来。
“放松！不要挣扎！”赫敏立刻出声提醒，同时自己完全放松身体。
魔鬼网迅速将她松开。
哈利和罗恩也学着她的样子，挣扎着脱离了魔鬼网的束缚。
接下来是飞天钥匙的房间。
无数把钥匙像小鸟一样在空中飞舞。
那把旧钥匙果然混在其中，翅膀有些弯曲。
赫敏没有像原着那样让哈利去骑扫帚追。
她冷静地观察着钥匙的飞行轨迹，计算着提前量。
然后，她举起魔杖。
无声的冰冻咒（Immobulus）！
一道微弱的蓝光射出，精准地命中那把旧钥匙！
钥匙瞬间被一层薄冰覆盖，动作僵硬地停滞了一瞬，然后直直地坠落下来！
赫敏轻松地接住它，插进锁孔，打开了门。
“梅林啊……”罗恩看着这一幕，喃喃自语。这比骑扫帚追看起来轻松太多了！
巨型巫师棋关卡。巨大的棋子肃立，带着冰冷的杀气。
“我们必须下赢它们才能过去！”罗恩看着棋盘，脸色发白，“这看起来像是‘主教’开局……”
“太慢了。”赫敏打断他，目光扫过棋盘，“暴力破解。”
“什么？这不可能！”罗恩叫道。
赫敏没有理会他。她走到棋盘边缘，观察着棋子的材质和连接处的魔法纹路。
然后，她再次举起魔杖。
这一次，目标不是棋子本身，而是它们脚下所站的、刻画着棋盘格子的石质地面！
“depulso！（驱逐咒）”
强大的冲击力并非射向棋子，而是轰击在某个关键棋子（一座“车”）前方的地面上！
“轰！”
石屑纷飞！
那个区域的地面被炸开一个小坑，魔法纹路瞬间被破坏！
站在其上的石头“车”失去了与棋盘的能量连接，晃动了一下，轰然倒塌，碎成了几块！
“这……这不符合规则！”罗恩目瞪口呆。
“谁在乎规则？”赫敏冷冷道，“目的是通过，不是赢棋。”
她如法炮制，又用几个精准的爆破咒（confringo）和变形咒（将前方道路上的棋子暂时变成无害的兔子——虽然只能维持几秒），硬生生在严密的棋阵中，开辟出了一条通往对面门口的通道！
穿过棋盘房间，他们闻到了一股刺鼻的气味。是斯内普设置的魔药关卡。
桌子上放着七个形状各异的瓶子。
赫敏直接拿起那张写着逻辑谜语的羊皮纸，目光快速扫过。
对她来说，这种程度的逻辑推理，如同儿戏。
几乎在看完的瞬间，答案就已经浮现。
“最小的瓶子前进，右边第二个返回。”她直接报出答案，拿起那个最小的瓶子，将里面仅够一人份的黑色液体一饮而尽。
一股冰凉的寒意瞬间传遍全身，仿佛穿透了血肉，直抵灵魂。
“跟上。”她率先踏入了黑色的火焰。
哈利和罗恩对视一眼，拿起那个返回的瓶子（赫敏特意留给他们的），也喝了下去，跟着冲了进去。
最后一个房间。
奇洛果然在这里！
他背对着他们，站在厄里斯魔镜前，身体因为激动而微微颤抖。
镜子里似乎映照出他内心深处最渴望的景象——他将魔法石献给了他的主人。
但赫敏的目光，瞬间被奇洛后脑勺上那个东西吸引了。
那里没有头发，没有皮肤，只有一张脸！
一张她从未见过，但散发着无比邪恶、冰冷气息的脸！
蜡白色的皮肤，猩红色的眼睛，像两道细缝，没有鼻子，只有类似蛇类的鼻孔！
伏地魔！
即使早有心理准备，亲眼看到这传说中的黑魔王以如此诡异的方式存在，赫敏的心脏还是猛地一缩。
一股冰冷的恐惧感，如同毒蛇，瞬间缠绕住她的脊柱。
但她强大的意志力立刻压制了这股本能反应。
恐惧无用。
分析，计算，行动。
“你！”奇洛猛地转过身，看到哈利，脸上露出狰狞的笑容，“波特！还有他的小跟班！来得正好！主人，他们……”
他的声音戛然而止，因为他看到了站在哈利侧前方，眼神平静得可怕的赫敏。
“奇洛教授，”赫敏开口了，声音不大，却异常稳定，仿佛在课堂提问，“或者说，附在你身上的那位……先生。你们在找这个吗？”
她缓缓抬起手，手中空无一物。
但所有人的目光，包括伏地魔那双猩红的眼睛，都不由自主地聚焦在她的手上。
就在这一瞬间的精神干扰！
赫敏空着的那只手，藏在袖中的魔杖，以肉眼难以捕捉的速度，对准了房间角落一个不起眼的、用来照明的火盆！
“Incendio！（火焰熊熊）”
咒语无声，但效果惊人！
不是普通的火焰，而是高度压缩、温度极高的白色厉火！
火盆瞬间被点燃，白色的火焰如同有生命般腾起，散发出恐怖的高温，并且开始沿着墙壁上的易燃物（挂毯、木架）迅速蔓延！
“你做了什么？！”奇洛惊恐地大叫，他被这突如其来的、充满毁灭气息的火焰吓了一跳。
“清理障碍。”赫敏冷冷道，“波特，他的后脑勺！那是他的弱点！别碰他的皮肤！”
她的话如同指令，瞬间点醒了被伏地魔面孔吓呆的哈利。
与此同时，赫敏魔杖再挥！
“petrificus totalus！（统统石化）”
目标不是奇洛，也不是伏地魔，而是房间天花板中央那个巨大的、沉重的、装饰用的金属吊灯！
连接处的铁链发出了不堪重负的呻吟！
奇洛下意识地抬头，伏地魔也发出了愤怒的嘶吼：“蠢货！别管那个！抓住波特！”
但已经晚了。
哈利用他这辈子最快的速度冲了上去，不是因为勇敢，而是因为赫敏那不容置疑的命令和他对奇洛\/伏地魔害死他父母的仇恨！
他的双手，狠狠地抓向奇洛后脑勺上那张脸！
“啊啊啊啊——！！！”
凄厉的、非人的惨叫声同时从奇洛和伏地魔口中发出！
奇洛的皮肤如同接触到最炽热的烙铁，开始冒出黑烟，迅速变得焦黑、剥落！
伏地魔的脸在痛苦地扭曲！
就在这时！
“咔嚓！”
被赫敏的石化咒和厉火高温共同作用下的吊灯铁链，终于断裂！
巨大的、带着尖锐棱角的金属吊灯，如同陨石般，朝着正在地上痛苦翻滚的奇洛和伏地魔，直直地砸落下去！
“轰——！！！”
震耳欲聋的巨响！
烟尘弥漫！
赫敏早已计算好落点，拉着吓傻的哈利和罗恩迅速后退到墙边。
烟尘渐渐散去。
金属吊灯将奇洛和伏地魔彻底压在了下面，只有几缕黑烟和焦糊的气味从缝隙中冒出。
奇洛的惨叫声已经停止。
伏地魔那令人毛骨悚然的嘶吼也消失了，只剩下一道模糊的、充满无尽怨毒的黑色影子，如同烟雾般从吊灯下挣扎着溢出，发出一声尖啸，穿透城堡的墙壁，消失得无影无踪。
房间里一片死寂。
只有白色的厉火还在安静地燃烧，吞噬着它接触到的一切。
哈利瘫坐在地上，大口喘气，看着那巨大的吊灯，脸色惨白。
罗恩直接吐了。
赫敏站在原地，呼吸略微急促，但眼神依旧冷静。
她迅速挥动魔杖，熄灭了厉火（这需要极强的控制力），然后走到吊灯旁，仔细感知了一下。
奇洛的生命气息已经完全消失。
伏地魔……再次成为了游魂。
任务完成。
她看了一眼厄里斯魔镜。
镜子深处，似乎有一块鲜红色的石头一闪而过，然后隐没不见。
魔法石，自有邓布利多来处理。
她走到哈利和罗恩面前，声音恢复了平时的平淡。
“结束了。我们该走了。在教授们到来之前。”
她看着两个惊魂未定的男孩，心中评估着这次“项目”的成果。
目标达成：
奇洛死亡，伏地魔再次失去肉身，计划挫败。
自身未直接暴露在伏地魔攻击下，未受重伤。
验证了实战能力（厉火控制、精准爆破、战术欺骗）。
进一步确立了在哈利罗恩小队中的“指挥”地位（隐性）。
成本：
少量魔力消耗。
暴露了部分实力（但可解释为紧急情况下的超常发挥）。
心理冲击（已有效控制）。
总体评价：高效，低耗，收益符合预期。
她拉起还在发抖的哈利和罗恩。
“记住，”她看着他们的眼睛，语气带着一丝警告，“今晚的事情，细节不要对任何人提起。尤其是关于我使用的咒语，以及……那张脸。”
哈利和罗恩看着她，眼神里充满了前所未有的、混合着恐惧和依赖的复杂情绪，下意识地点了点头。
赫敏转身，带着他们，沿着来路返回。
背影在跳跃的火光（她点燃的普通火焰尚未完全熄灭）映照下，拉得很长。
冷静，精准，强大得令人心悸。
第一个真正意义上的“项目”——魔法石保卫战，她交上了一份近乎完美的答卷。
不是作为冲锋陷阵的勇士。
而是作为幕后运筹帷幄，并在关键时刻发出致命一击的……
战略家。