炉火，在特制的炉膛内，发出沉闷而有力的呼啸。
这一点由叶明远亲手点燃的星火，在木炭的加持下，迅速成长为一头贪婪的猛兽，将整个炉壁都烧得微微泛红，灼热的空气让周围的草木都打了蔫。
时间，在一分一秒地流逝。
山坳里的气氛，紧张得几乎凝固。每个人的心，都随着那跳跃的火焰，悬在了嗓子眼。
“加炭！”
叶蓁蓁清脆而沉稳的声音，打破了这片寂静。她的额头上渗出了细密的汗珠，一双眼睛却紧紧地盯着炉口的火光颜色，冷静得像一位身经百战的将军。
叶明远应了一声，立刻用长柄铁钳，夹起一块块早已备好的木炭，小心翼翼地从添料口送入。
炉内的温度，在持续攀升。
“风箱不能停！”叶蓁蓁再次下令。
在炉子的侧面，是一个由她设计的简易木制风箱。结构虽然简单，但效率却远胜于寻常皮囊。此刻，叶明远正赤着上身，古铜色的肌肉上挂满了汗珠，双手奋力地推拉着风箱的拉杆。
一下，又一下，沉重的喘息声与风箱的呼呼声交织在一起，为这场原始的工业革命，谱写着最质朴的乐章。
萧衍拄着拐杖，站在不远处。他的伤势还不足以支撑他进行如此剧烈的劳作，便主动担负起了警戒的职责。他的目光锐利如鹰，扫视着周围的每一处密林，确保没有任何不速之客，能打扰这至关重要的时刻。
然而，他更多的注意力，却始终无法从那个娇小的身影上移开。
他看着她，有条不紊地指挥着全局。何时加炭，何时添矿，风力要多大，她似乎都了然于胸。那些知识，仿佛不是从什么残破古籍上看来，而是早已深深地烙印在她的灵魂深处。
她专注的神情，在熊熊火光的映照下，散发着一种令人心折的魅力。那不是寻常女儿家的娇柔之美，而是一种源于智慧与自信的、夺目的光彩。
萧衍的喉结，不自觉地滚动了一下。他发现，自己那颗早已在阴谋与杀戮中变得坚硬如铁的心，竟在此刻，被这炉火，也一并烧得滚烫而柔软。
“爹，换我来！”
眼看叶明远体力不支，动作渐缓，叶蓁蓁立刻上前，想要替换他。
“不行！”一直沉默的萧衍，却突然开口，声音不容置喙。他上前一步，虽然依旧拄着拐杖，却用单手，稳稳地握住了风箱的另一根备用拉杆，“我来。”
叶蓁蓁一怔，看向他。
“你的手，是用来救人的，也是用来……指挥的。”萧衍的目光，灼灼地看着她，“这种粗活，不该你来。”
说完，他不等叶蓁蓁反对，便与叶明远配合着，一左一右，交替拉动风箱。他的动作起初有些生涩，但很快便掌握了节奏，平稳而有力。汗水顺着他俊朗的脸颊滑落，滴入尘土，却给他增添了几分野性的魅力。
叶蓁蓁看着这一幕，心中涌起一股暖流。她没有再坚持，只是将一块干净的兽皮递给母亲，轻声道：“娘，给他们擦擦汗。”
刘氏笑着接过，心疼又欣慰地看着眼前这三个为了同一个目标而奋力的人。
时间，在漫长的等待与煎熬中，悄然流逝。
终于，在某一刻，炉口的火光发生了奇异的变化！
它不再是耀眼的橘黄，而是渐渐蜕变成一种近乎刺目的金白色，亮得让人不敢直视！炉内，也隐隐传来如同闷雷般的咕噜声。
“就是现在！”叶蓁蓁的眼中，爆发出前所未有的光彩，她高声喊道，“爹，开闸！”
所有人的心，都在这一瞬间提到了顶点！
叶明远用尽全身力气，拿起一根早已备好的、顶端绑着石块的长杆，对准了炉底那个用湿泥封住的出铁口，狠狠地撞了过去！
“砰！”
泥封应声而碎！
下一刻，一道璀璨夺目的金色洪流，带着毁天灭地般的热浪，从出铁口奔涌而出！
那金色的铁水，像一条被囚禁了千年的火龙，咆哮着，翻滚着，顺着预先挖好的引流槽，涌入一旁的沙漠之中。
整个山坳，都被这炽热的光芒，照得亮如白昼！
叶明远和刘氏，已经完全惊呆了。他们张大了嘴巴，看着眼前这如同神迹般的一幕，震撼得连话都说不出来。
铁水很快流尽，在沙模中渐渐冷却，表面的光芒也逐渐黯淡下去，最终凝固成一块黑沉沉、却又泛着金属光泽的铁锭。
成功了！
叶蓁蓁只觉得浑身一软，险些瘫倒在地。巨大的喜悦与精神的高度消耗，让她几乎虚脱。
一只强有力的手臂，及时地扶住了她。
她抬起头，对上了萧衍那双亮得吓人的眼睛。那里面，有震撼，有狂喜，更有对她深不见底的欣赏与惊叹。
“我们……成功了。”叶蓁蓁的声音，带着一丝颤抖。
“是，我们成功了。”萧衍的声音同样沙哑，他扶着她，一同走向那块仍在散发着惊人热量的铁锭。
等了许久，直到铁锭的颜色彻底变为暗红，萧衍才用铁钳将它夹了出来，重重地扔在了一旁的岩石上。
他拿起叶蓁蓁的那把工兵铲，用尽全力，朝着铁锭的边角，猛地劈了下去！
只听“当”的一声脆响，火星四溅！
那铁锭之上，仅仅只是留下了一道浅浅的白印，而工兵铲的刃口，却微微有些卷曲。
萧衍的呼吸，瞬间变得急促起来！
他又拿起一块尖锐的石头，用力敲击铁锭。那铁锭发出的，不是普通生铁沉闷的“噗噗”声，而是一种清越悠扬、带着韧性的金鸣之声！
“这不是生铁……”萧衍喃喃自语，随即，他的声音陡然拔高，充满了难以置信的狂喜，“这不是一敲就碎的劣质生铁！这是精铁！是可以直接锻造兵刃、无需千锤百炼的绝品精铁！”
他猛地转过身，双手紧紧地抓住叶蓁蓁的肩膀，力道之大，让她都感到了疼痛。但他却毫无察觉，只是用那双燃烧着火焰的眼睛，死死地盯着她。
“蓁蓁！你知不知道你做出了什么？这不是冶铁之术，这是点石成金的神迹！”
他第一次，如此失态，也是第一次，如此亲昵地，喊出了她的名字。
“蓁蓁……”
叶蓁蓁被他看得脸颊发烫，心如擂鼓。她能清晰地感受到，从他掌心传来的滚烫温度，以及他话语里那份足以将人融化的激动与珍视。
她看着他，看着他眼中倒映出的、同样激动不已的自己，忽然笑了。
那笑容，灿烂如斯，仿佛将这山间所有的光彩，都汇聚在了她的脸上。
“萧衍，”她也同样第一次，叫出了他的名字，语气中带着前所未有的笃定与飞扬，“从今天起，这天下，才真正有了我们，可以落子的地方。”