祭星崖下的乱石阵，像一头远古巨兽腐烂的獠牙，森然交错。巨大的灰黑色岩石风化成扭曲的形状，投下浓重、阴冷的影子，将午后残存的一点天光切割得支离破碎。空气里弥漫着岩石粉尘和陈年苔藓的腐朽气息，死寂得令人心慌。
严燕林背着沉重冰冷的九公，像一头慌不择路的幼兽，在嶙峋怪石间跌跌撞撞地穿行。每一次撞击在冰冷岩石上的颠簸，都让背上那半石化的躯体发出细微的、令人牙酸的摩擦声，簌簌落下的石粉沾满了他汗湿的后颈。九公残存的右半边身体仍在无法控制地痉挛，每一次抽搐都伴随着压抑的、破风箱般的喘息，滚烫的呼吸喷在严燕林耳边，带来一种生命正在急速流逝的灼痛感。
“撑住…九公…撑住…”严燕林咬着牙，汗水混着脸上的血污流进嘴里，咸腥苦涩。肺叶如同破败的风箱，每一次吸气都带着撕裂般的痛楚。掌心里那块最大的彗星碎片，滚烫得如同烧红的烙铁，灼烧着他的皮肉，更有一股混乱狂暴的信息流，如同无形的凿子，持续不断地凿击着他的脑海。
“嗡——”
碎片再次剧烈震动！那股微弱的“牵引感”骤然增强，如同无形的丝线被猛地绷紧，狠狠拽着他的手臂，指向乱石阵深处某个方向！同时，几幅更加清晰的画面碎片强行挤入他混乱的意识：
——一处被巨大风蚀岩洞半掩着的、狭窄的坳口！坳内光线昏暗，怪石嶙峋，一股不祥的、带着腐败甜腥气的风打着旋儿吹出！
——就在那坳口最深处，一堆惨白色的、不知是什么动物遗骸堆积的角落，一点微弱的幽光如同垂死萤火，在黑暗中艰难地闪烁！那正是九块碎片中最小的、也是最后一块未被拾取的存在！
黑风坳！
严燕林心头猛地一沉。那是村人谈之色变的凶地，传说有山魈鬼魅出没，连最胆大的猎户都不敢轻易涉足。碎片竟然落在了那里！
“嗬…快…”背上的九公似乎也感应到了那牵引，喉咙里挤出破碎的催促，仅存的右臂死死抠住严燕林的肩膀，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。那力量带着一种回光返照般的疯狂。
追兵的呼喝和马蹄声被层叠的巨石阻挡，变得沉闷而遥远，如同隔着一层厚布，但并未消失。那悬崖下闪烁逼近的非人黑影带来的冰冷压迫感，也如同跗骨之蛆，始终萦绕在乱石阵外围。时间，每一息都带着铁锈般的血腥味！
严燕林再无犹豫，顺着碎片那强烈的、近乎蛮横的指引，一头扎进了那片被巨大岩洞阴影笼罩的坳口。
一踏入黑风坳，光线骤然暗了下来，温度也瞬间降低了好几度。一股浓得化不开的、混合着腐殖质、某种动物尸体腥臊以及…一丝若有若无甜腻腥气的怪风，打着旋儿扑面而来，钻进鼻腔，带着一种粘稠的恶意。脚下的地面不再是松软的泥土，而是覆盖着一层滑腻湿冷的苔藓和厚厚的、仿佛永远也腐烂不透的枯枝败叶。四周静得可怕，只有他自己的心跳和九公急促的喘息在逼仄的空间里回响，放大了无数倍。
碎片在他掌心跳动得更加剧烈，牵引的力量直指坳内最幽暗的深处。
严燕林背着九公，每一步都走得异常艰难，脚下湿滑，背上沉重。他拨开垂挂下来、如同鬼爪般的枯藤，绕过挡路的、长满诡异黑色斑点的巨大蕈类，心脏在胸腔里擂鼓般撞击。越往深处，那股甜腻的腥气就越发浓重，几乎令人作呕。光线也越发昏暗，只有掌中彗星碎片散发出幽幽的冷光，勉强照亮前方方寸之地。
终于，在绕过一块形似蹲伏巨兽的黑色岩石后，牵引感达到了顶峰！
他猛地停下脚步，瞳孔骤然收缩。
坳底到了。这里像一个天然的、巨大的岩石胃袋。惨白的月光（不知何时月亮竟升了起来）透过岩洞顶部狭窄的缝隙吝啬地洒下几缕，勾勒出地面上堆积如小山的、不知名动物的森森白骨。而在那白骨堆的最顶端，一点微弱的幽光正顽强地闪烁着——正是那块最小的彗星碎片！
然而，那碎片并非孤零零地躺在那里。
它被包裹着。
被一种活物！
无数条暗红色的藤蔓，如同纠缠在一起的巨蟒，密密麻麻地覆盖了整个白骨堆！这些藤蔓粗如儿臂，表皮呈现出一种令人极度不适的、仿佛剥了皮的肌肉般的暗红色泽，布满了粘稠的、不断分泌的透明汁液，散发出那股浓烈的甜腻腥气。藤蔓的形态也异常扭曲、肿胀，如同被强行注入了过量的生命力，虬结盘绕，缓缓蠕动，发出细微的、令人头皮发麻的“咕唧”声。
那块最小的彗星碎片，就嵌在一根最为粗壮的主藤顶端！它似乎被藤蔓主动“吞噬”了进去，只露出小半截棱角，幽暗的光芒被藤蔓蠕动的血肉包裹、折射，显得更加诡异。更可怕的是，随着藤蔓的蠕动，那碎片的光芒仿佛在沿着藤蔓的脉络流淌、扩散！所过之处，藤蔓的暗红色泽中便泛起一层更加深沉、更加不祥的、如同凝固淤血般的紫黑色幽光！一股混乱、贪婪、带着毁灭气息的狂暴能量，正以碎片为核心，在这些藤蔓内部疯狂滋生、壮大！
这些藤蔓…被碎片污染了！或者说，它们正在贪婪地汲取、异化碎片的力量！
“呜…”背上传来九公一声痛苦的闷哼，仅存的右眼死死盯着那被藤蔓包裹的碎片，眼神里充满了惊怒与一种“果然如此”的绝望。他残存的身体颤抖得更厉害了。
严燕林只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。眼前的景象比追兵更让他感到一种源自生命本能的恐惧。那些藤蔓散发出的气息，充满了原始的、被扭曲放大的食欲和攻击性。
必须拿到它！
他深吸一口带着浓重腥臭的空气，强迫自己冷静下来。他小心翼翼地将背上的九公轻轻放下，让他倚靠在一块相对干燥的岩石旁。九公的身体冰冷僵硬，半石化的部分在昏暗光线下更显死寂，仅存的右眼焦急地催促着他，却说不出话。
“等我，九公。”严燕林低声道，声音干涩。
他转过身，目光死死锁住白骨堆顶端那点幽光。掌心那块最大的碎片灼热感更甚，仿佛在愤怒，在共鸣，催促着他去夺回“失散”的部分。他拔出腰间那柄用来割草防身的、并不锋利的柴刀，刀身在碎片幽光照映下，反射出一点微弱的寒芒。
他猫着腰，尽量放轻脚步，踩着滑腻的苔藓和湿冷的白骨，一步步向白骨堆靠近。每一步都小心翼翼，心脏提到了嗓子眼。
十步…五步…三步…
就在他距离白骨堆仅有两步之遥，甚至能看清藤蔓表面粘液气泡破裂的瞬间——
“嗤啦！”
一条距离他最近的、足有手腕粗的暗红藤蔓猛地弹射而起！速度快得只留下一道暗红色的残影！藤蔓顶端并非尖刺，而是猛地裂开，露出一圈密密麻麻、如同锉刀般不断蠕动的惨白色利齿！带着一股令人作呕的腥风，狠狠噬向他的小腿！
来了！
严燕林瞳孔骤缩！求生的本能压倒了恐惧，他几乎是凭着在荒山野岭放羊时躲避毒蛇的经验，身体猛地向侧面扑倒！
“噗嗤！”
那裂开的巨口狠狠咬在他刚才站立的位置，利齿深深嵌入了一块腐朽的腿骨中，骨屑纷飞！
严燕林狼狈地滚倒在地，沾了一身湿滑腥臭的苔藓和泥浆。他还没来得及爬起，另一条藤蔓如同鞭子般，带着尖锐的破空声，拦腰横扫而来！
“砰！”
严燕林只来得及将柴刀横在身前格挡！巨大的力量狠狠抽打在刀身上，震得他虎口崩裂，鲜血直流，柴刀几乎脱手飞出！整个人被这股巨力抽得向后翻滚，狠狠撞在一块凸起的岩石上，后背剧痛，眼前金星乱冒。
“嗬…嗬…”九公在远处发出焦急的嘶声。
更多的藤蔓被惊动了！如同沉睡的蛇群骤然苏醒！数十条暗红色的、闪烁着紫黑幽光的藤蔓从白骨堆的各个角落弹射、挥舞而起！它们有的裂开巨口噬咬，有的如同钢鞭抽打，有的则试图缠绕！整个坳底瞬间被这些狂舞的、散发着甜腻腥臭和毁灭气息的活物藤蔓充斥！空气被搅动，发出呜呜的怪响！
严燕林背靠冰冷的岩石，喘着粗气，虎口和后背的剧痛刺激着他的神经。他死死盯着那狂舞的藤蔓群，尤其是白骨堆顶端，那块被主藤包裹、幽光闪烁的碎片。
不能退！九公在等！五界在崩塌！碎片必须拿到！
一股从未有过的狠劲，混合着碎片传递而来的灼热与混乱，猛地冲上他的头顶！他发出一声不似人声的低吼，猛地从地上一跃而起！
一条藤蔓裂开巨口当头噬下！严燕林不退反进，身体如同灵猴般矮身向前一窜！腥风擦着他的头皮掠过！他手中的柴刀借着前冲之势，用尽全身力气，狠狠劈向另一条横扫而来的藤蔓！
“噗！”
柴刀砍入了藤蔓坚韧的皮肉！暗红色的、粘稠如胶的汁液瞬间飚射出来，溅了他一脸！那汁液带着强烈的腐蚀性，脸上立刻传来火辣辣的剧痛！更可怕的是，被砍中的藤蔓伤口处，那些紫黑色的幽光骤然爆发！一股混乱、狂暴、带着侵蚀性的能量如同冲击波般顺着刀身猛地反震回来！
“呃啊！”严燕林闷哼一声，感觉一股冰冷刺骨、仿佛要冻结灵魂的混乱意念顺着刀柄直冲手臂！手臂上的血管瞬间贲张，皮肤下泛起一层诡异的灰败色，如同被九公石化侵蚀的征兆！掌心的彗星碎片更是滚烫得仿佛要融化他的骨头！
剧痛和混乱几乎让他握不住刀！但他咬碎了牙关，眼中血丝密布！
“给我断！”他嘶吼着，用尽全身残存的力量，加上身体的重量，狠狠向下一压！
“嗤啦——！”
坚韧的藤蔓终于被硬生生斩断！断口处喷涌出大量粘稠汁液，断裂的半截藤蔓如同受伤的毒蛇般疯狂扭动、抽搐！而断口处逸散出的，并非植物的汁液气息，而是一股更加浓郁的、冰冷的、带着“流逝”意味的灰色尘埃！那是被碎片异化后产生的……熵湮之尘！
然而，斩断一条藤蔓，如同捅了马蜂窝！
更多的藤蔓被彻底激怒！它们疯狂舞动，紫黑色的幽光在藤蔓群中连成一片不祥的光网！那根缠绕着碎片的主藤更是剧烈地蠕动起来，顶端的碎片幽光暴涨！一股更加狂暴、更加混乱的精神冲击，如同无形的重锤，狠狠砸向严燕林的脑海！
“嗡——！”
严燕林眼前一黑，头痛欲裂，无数破碎的、充满毁灭欲望的画面在眼前炸开！身体的动作瞬间僵直！
就是这一瞬的僵直！
三条最粗壮的藤蔓，如同捕猎的巨蟒，从三个方向，带着致命的呼啸，裂开狰狞巨口，狠狠噬向他的头颅、胸膛和双腿！粘稠的涎液滴落，腥风将他彻底笼罩！
死亡的气息，冰冷彻骨！
“燕…林！”九公嘶哑的、带着无尽惊恐的呼喊，仿佛从遥远的地方传来。
千钧一发！
严燕林几乎被那混乱的精神冲击撕裂的意识深处，掌心的彗星碎片猛地爆发出前所未有的灼热！那混乱的信息洪流中，一幅极其短暂的、清晰的画面如同闪电般劈开了黑暗——不是攻击路径，不是藤蔓弱点，而是那根主藤深扎入白骨堆下方、根系最密集处的一点极其微弱的、非自然的……金属冷光！
核心！那点金属冷光才是控制这些妖化藤蔓的源头！碎片在向他展示！
求生的本能和对碎片指引的信任压倒了一切！严燕林在意识混沌、身体被死亡锁定的绝境中，做出了一个完全违背常理的动作！
他放弃了格挡和闪避那三条致命的噬咬，反而将全身最后的力量，连同碎片传递来的那股狂暴灼热感，全部灌注到握着柴刀的右臂！然后，像投掷标枪一样，在三条藤蔓巨口即将合拢的瞬间，用尽全身的力气，将手中那把沾满粘稠汁液的柴刀，狠狠朝着白骨堆下方、那点金属冷光所在的位置，猛掷了过去！
柴刀化作一道寒光，带着严燕林决死的意志和彗星碎片的灼热能量，撕裂腥臭的空气，旋转着射向藤蔓的根基！
“噗——！”
一声沉闷的、如同扎破水囊的声响传来！
柴刀精准无比地命中了目标！
“嗷——！！！”
一声尖锐、痛苦、完全不似植物所能发出的、充满了金属刮擦感的凄厉嘶嚎，猛地从白骨堆深处炸响！整个坳底剧烈震动！
所有狂舞的藤蔓，如同被瞬间抽走了所有力量，猛地一僵！那三条即将吞噬严燕林的藤蔓巨口，在距离他身体不足一寸的地方，骤然停滞！藤蔓表面的紫黑色幽光疯狂闪烁、明灭，如同接触不良的电流！缠绕着碎片的主藤更是剧烈地痉挛、抽搐，顶端的碎片幽光剧烈波动，仿佛随时会熄灭！
机会！
严燕林根本来不及思考，求生的本能和夺取碎片的执念让他爆发出最后的力量！他如同扑食的猎豹，无视了脸上和手臂被腐蚀的剧痛，无视了脑海中的混乱嗡鸣，猛地向前扑出！目标直指白骨堆顶端，那根因剧痛而暂时松动了缠绕的主藤！
他的手指，带着滚烫的碎片温度和不顾一切的疯狂，狠狠抓向那暴露出来的、闪烁着幽光的、最小的彗星碎片！