我站在楚府老宅的废墟上，风从断墙间穿过去，吹得袍角哗啦响。脚下的青砖裂了一圈，像是被什么重物压过，其实只是我往前走了一步。
子时快到了。
远处街口开始有动静。人影三三两两出现，有的披着斗篷，有的光着膀子，还有一只长着羊角的小妖正啃半块烧饼。他们抬头看了眼高台，又低头看看手里那张泛红光的卷轴，确认无误后才敢靠近。
阿骨打蹲在台阶下，尾巴在地上扫来扫去，怀里抱着一本破皮册子，嘴里念念有词：“城西来了七个，北市口五个带刀的，南门那边还有俩说是散修……昭哥，这回人不少啊。”
我没说话，只把腰间的断剑往左边挪了寸许。剑身上的锈片又掉了些，露出底下暗红纹路，像干涸的血迹。它现在不怎么震了，但能感觉到里面有东西在动，不是活，是醒。
第一个上来的是个独眼老头，穿着补丁摞补丁的灰袍，手里拎个布包。
“楚少爷。”他弯腰，动作很慢，像是怕惊到谁，“听说您这儿招人？我不挑活，搬东西、探路、挡刀都行。这是我的信物。”他打开布包，里面是一块焦黑的符牌，边角刻着“旧军籍”三个字。
我看了一眼，点头：“名字报给阿骨打。”
他松了口气，转身下去登记。
接着上来几个流浪法师，都是被圣院刷下来的，灵力驳杂但脑子清楚。其中一个女的直接开口：“我们不要钱，也不要名，就想找个能说真话的地方。贵族那些事，我们知道不少。”
我说：“知道不代表能活下来。”
她盯着我：“可你敢站出来。”
我没接这话，只让阿骨打记下她的名字。
人越聚越多，角落里一群低阶妖魔挤在一起，耳朵贴脑袋，眼睛乱瞟。他们以前被人追着打，现在敢来，说明消息确实传开了。
就在这时候，一个灰衣人走了进来。
他不高不矮，脸也普通，但走路时肩膀不动，膝盖也不弯，整个人像根木头滑过来的。袖口有点鼓，右手一直藏在背后。
他走到台前，单膝点地，声音挺稳：“小人周平，江湖散修。久闻楚三少爷胆识过人，今日特来投效。这点薄礼，不成敬意。”
他抬起手，掌心托着一只玉盒。
我没动，阿骨打却猛地扭头看向我。
我知道他在等我说话。
但我没急着回应。反而慢慢抬起右手，指尖轻轻敲了下断剑柄。
【这人假得很！+20】
【装什么大尾巴狼！+15】
【盯他左袖！有钩子！全体起立！+30】
系统弹幕刷得飞快。
我笑了下：“你说你叫周平？”
“是。”
“哪年出生？师承何门？在哪个坊市挂过号？”
他愣了愣：“这……战乱年间，户籍早毁了。”
“哦。”我点点头，“那你刚才跪的时候，为什么膝盖不弯，腰先低？练武的都知道，真下跪是腿先软，你是怕露馅吧。”
他脸色变了。
“还有。”我往前半步，“你说久闻我名，那你倒是说说，我昨天在秘窟拿了什么？”
他张了张嘴，没答上来。
我冷笑：“你连我进过秘窟都不知道，还敢说自己是来投靠的？”
话音刚落，他突然暴起！
左手一甩，一道乌光直奔我面门而来。那是摄魂钩，专破护体灵力，沾上就能抽神识。
但我早等着了。
抬手就是一掌拍出，疯批值瞬间拉满，血色在瞳孔里闪了一下。掌风撞上钩子，当空炸成碎片。
他还没反应过来，我就已经抓住他手腕，反手一拧。咔嚓一声，骨头应声而断。
“哎哟！”他惨叫一声，扑通跪倒。
我踩住他背，声音不大：“你是不是以为，我刚觉醒，脑子热，好骗？”
他哆嗦着：“我……我只是想拿点东西换命……城里都在传你得了宝物……”
“所以你就想来捞一票？”我俯身，“那你有没有想过，为什么别人不来，就你敢上？”
他摇头。
我环视全场：“因为他蠢，也因为有人想借他的手试试我的深浅。”
人群安静得落针可闻。
我松开脚：“滚吧。下次再让我看见，就不只是断条胳膊的事了。”
他连滚带爬地跑了。
没人笑，也没人动。
我转过身，看向剩下的人：“你们中间，可能还有这样的人。没关系，我不怕你们来试。但记住——我可以容你们犹豫，可以容你们怕，但不能容背叛。”
我顿了顿：“我不是什么救世主。我要做的事，可能会死很多人。你们要是只想捡便宜，现在就可以走。”
没人离开。
我从断剑上又掰下一小块锈片，扔给阿骨打：“记下今天来的每一个人。真心来的，名字刻进茶话会名录；敢耍花样的——”
我看了眼那人逃走的方向。
“下次就不是丢脸这么简单了。”
阿骨打接过锈片，双手捧着，像接了什么圣物。他转身就往册子上写，尾巴摇得跟拨浪鼓似的。
有几个妖魔互相看了看，然后走上前来，单膝跪地。
“我们愿意跟着你。”
“算我们一个。”
“昭哥，你说打谁，我们就咬谁。”
我没有让他们起来，也没伸手扶。
只是点了点头：“不必跪我，记住你们为何而战就行。”
风忽然大了些。
天边云层裂开一道缝，月光照下来，正好落在高台中央。断剑上的红纹微微发烫，像是在呼应什么。
阿骨打跑回来，喘着气：“昭哥，都登记完了！一共三十七个，其中有八个是人类散修，剩下的都是小妖！”
我扫了一眼人群。
有瘸腿的老头，有缺角的狐妖，有脸上带疤的女法师，也有抱着棍子发抖的小孩。
他们不是强者。
但他们站在这里。
我抬手，指向城中心那片灯火通明的贵族区：“明天这个时候，有些人会来找麻烦。他们不会光明正大来，会派杀手，会放妖兽，会用毒烟火烧。”
我停顿一秒：“你们怕吗？”
没人说话。
一个羊角小妖举起手里的烧饼：“那……打赢了管饭不？”
周围一下子松了下来。
我笑了：“管。以后顿顿有肉，少吃多滋味。”
阿骨打嗷了一声：“昭哥大气！”
我回头看他：“你刚才尾巴都快摇断了，是不是觉得自己升官了？”
他挺胸：“我是人事主管！以后招人都归我管！”
“你要是敢收一个混子进来。”我眯眼，“我就把你塞进茶话会当茶渣。”
他立马站直：“不敢不敢！”
夜更深了。
人没有散，也没有乱。他们自发围成几圈，低声交谈，分配位置。有个瞎眼老头主动提出守夜，两个铁皮傀儡妖站上了屋顶。
我站在原地没动。
断剑上的纹路又游动了一下，比之前快。
阿骨打凑过来，压低声音：“昭哥，我觉得……今晚不会太平。”
我说：“我知道。”
他问：“那你怕不怕？”
我摸了摸剑柄，温度烫手。
“不怕。”我说，“就怕他们不来。”