“老兵” 号悬停在 “老鼠洞” 备用航道的安全空域，引擎终于恢复了平稳的低鸣，不再像之前那样嘶哑作响。舷窗外，远处数据深渊的黑暗中偶尔闪过淡紫色的数据流光斑，却再也没有守护者追猎者的踪迹，只有一片难得的宁静。
驾驶舱内，星璃靠在座椅上，正小口喝着能量剂，额间晶体的蓝光虽仍柔和，却比之前稳定了许多 —— 灵能正在缓慢恢复。雷诺则蹲在控制台下方，用备用零件修补受损的能源接口，淡蓝色的能量液终于不再渗漏，他抹了把额头的汗水，长舒了口气。
凯却一直站在主控台前，盯着屏幕上 “老鼠洞” 主据点的实时画面 —— 画面里，原本杂乱却充满生机的维修车间，此刻因守护者的苏醒变得一片狼藉，几台被数据风暴波及的设备冒着黑烟，地面上的数据线缠绕成一团，像被遗弃的蛛网。他的手指无意识地敲击着控制台边缘，眉头紧锁，眼神里满是复杂的情绪。
“还在想你的据点？” 雷诺站起身，拍了拍凯的肩膀，“虽然暴露了，但至少我们还活着，设备没了可以再找，命没了可就什么都没了。”
凯猛地回过神，头发上的金属碎屑簌簌掉落，他张了张嘴，却没立刻说话，而是调出 “老鼠洞” 的能源监测数据：“主据点的备用能源还能撑 72 小时，但守护者已经锁定了那里的坐标，用不了多久，数据风暴就会彻底摧毁它 —— 我花了三年时间才把那个破地方改造成安全港，里面还有我收集的 37 份深渊核心样本数据，还有……”
他的声音渐渐低了下去，语气里带着难以掩饰的失落 —— 那不仅是一个据点，更是他在混乱的数据流深渊中，唯一的 “家”。星璃看着他的样子，轻声开口：“你的样本数据，之前不是备份过吗？我记得你说过，重要数据会存三份，一份在主据点，一份在‘鼠标号’，还有一份在便携式控制台里。”
凯愣了一下，随即从口袋里掏出那个巴掌大的便携式控制台，屏幕亮起时，上面果然显示着 “样本数据备份完整” 的绿色提示。他紧绷的肩膀瞬间放松了些，却又很快皱起眉头：“数据是还在，但没有据点，我连分析数据的设备都没有 —— 总不能一直飘在深渊里，用‘老兵’号这破系统做研究吧？”
这话像一句无心的抱怨，却让驾驶舱内的气氛瞬间变得微妙。雷诺和星璃对视一眼，都从对方眼中看到了一丝犹豫 —— 他们其实早就希望凯能加入团队，有了这个技术狂的帮助，无论是修复飞船、破解数据陷阱，还是探索艾塔尼遗迹，都会轻松许多。但凯对研究的执着和对 “自由” 的向往，让他们始终没好意思开口。
凯似乎察觉到了两人的目光，突然笑了起来，之前的失落一扫而空，又恢复了那副神经质的模样：“你们该不会是想让我加入吧？我可提前说，我不喜欢被束缚，研究的时候谁也不能打扰我，而且我吃饭要吃联邦产的营养膏，别的牌子我吃不惯……”
他絮絮叨叨地列举着一堆 “条件”，语速快得像机关枪，雷诺和星璃却越听越觉得好笑 —— 这些哪里是拒绝，分明是在找 “台阶”。星璃忍不住打断他：“只要你能帮我们修复飞船，破解艾塔尼遗迹的防御，你的所有条件我们都答应，包括给你单独的研究空间，定期给你找联邦营养膏。”
凯的话突然停住，他盯着星璃的额间晶体，又看了看雷诺手里的维修工具，眼神里渐渐亮起一种异样的光芒 —— 那是对 “未知” 的好奇，对 “冒险” 的渴望，比研究数据时的光芒更亮。“你们真的要去艾塔尼遗迹？就是星图上标记的‘遗忘星域’？”
“对。” 雷诺点头，调出星图的完整坐标，“那里有艾塔尼文明的核心数据，可能还有星璃族人的线索，我们必须去。”
凯的手指在控制台屏幕上快速滑动，调出 “遗忘星域” 的历史数据 —— 那是一片被数据深渊吞噬的古老星域，记载中充满了未知的危险，没有任何 scavenger 敢靠近。但他的眼神却越来越兴奋：“传说那里有‘活的’艾塔尼程序，能自主进化的那种！还有‘数据实体化’技术，能把数据流变成真正的物质！之前我以为只是传说，没想到是真的！”
他突然转向两人，语速快得惊人：“你们知道吗？星璃的灵能能和艾塔尼程序共鸣，这是我见过的最奇特的现象！还有雷诺你，运气好得离谱 —— 每次都能在绝境里找到生路，上次在超算核心区，要是换别人，早就被风暴卷走了！跟你们一起冒险，比待在据点里分析数据有趣多了！”
星璃和雷诺都愣住了，没想到凯的 “抉择” 来得这么突然，还带着如此直白的 “认可”。凯见两人没反应，又补充道：“不过我只跟你们‘搭伙’，等找到艾塔尼遗迹，拿到我想要的程序数据，我可能就会离开，自己找新的据点研究 —— 你们可别想一直绑着我！”
“没问题！” 雷诺立刻答应，脸上露出了久违的笑容，“只要你愿意加入，什么时候离开都随你。”
凯的眼睛瞬间亮了，他立刻冲到控制台前，手指在键盘上疯狂敲击：“那我们现在就做三件事！第一，关闭‘老鼠洞’主据点的能源核心，避免守护者利用它追踪我们；第二，把我所有的核心设备数据和研究资料传输到‘老兵’号的系统里，包括艾塔尼技术的解析笔记；第三，我要改造‘老兵’号的储物舱，改成我的临时研究室，至少要能放下我的便携式扫描仪和数据分析仪！”
他一边说，一边调出 “据点自毁程序” 的界面 —— 不是真的炸毁，而是关闭所有能源，清除所有数据痕迹，让据点变成一座真正的 “废弃建筑”。“主据点的能源核心已经开始倒计时关闭，10 分钟后就会彻底离线，守护者再也找不到任何线索。”
雷诺和星璃也立刻行动起来。星璃帮忙清理储物舱的空间，将多余的备用零件搬到货舱，为凯的研究设备腾出位置；雷诺则检查 “老兵” 号的存储容量，确保能容纳凯的所有数据 —— 凯的核心数据足足有 500Gb，包括 37 份深渊样本分析、12 套艾塔尼技术解析方案，还有数不清的深渊安全航道图，对他们接下来的旅程来说，无疑是一笔巨大的 “财富”。
“数据传输开始！预计需要 15 分钟！” 凯的声音带着兴奋，屏幕上的进度条缓慢爬升，“我还把‘守护者’的防御程序拆解了，提取出了‘数据防御涂层’的配方，等传输完，我就给‘老兵’号的外壳涂一层，以后再遇到数据风暴，至少能抵抗 50% 的伤害！”
星璃走到他身边，看着屏幕上的艾塔尼技术笔记，额间晶体微微颤动：“你解析的这些符文，和我古籍里记载的一致，只是你用了更现代的算法翻译，比我之前的理解更深入。”
“那当然！” 凯立刻露出得意的表情，“我可是用了三个月时间，对比了联邦图书馆的所有古文明数据，才破解出这些符文的含义！不过你的灵能能直接和符文共鸣，这比我的算法厉害多了 —— 以后解析艾塔尼程序，还得靠你帮忙！”
星璃笑着点头，心里涌起一股莫名的安心感 —— 凯的加入，不仅让团队多了一个强大的技术后盾，更让她觉得，寻找族人的梦想，不再是遥不可及的 “奢望”。
15 分钟后，数据传输完成，凯的研究设备也全部搬进了改造后的储物舱 —— 虽然空间不大，却被他收拾得井井有条，扫描仪、分析仪、数据存储盘整齐地摆放在临时支架上，像一个微型的 “移动实验室”。
凯最后看了一眼屏幕上 “老鼠洞” 主据点的画面 —— 能源已经彻底关闭，画面变成一片漆黑，再也没有了之前的生机。他深吸一口气，按下了 “断开连接” 的按钮，语气里却没有了之前的失落，反而充满了期待：“再见了，老伙计。以后，‘老兵’号就是我的新‘据点’了！”
雷诺走到驾驶舱的主位，握住操纵杆，目光扫过身边的星璃和凯 —— 一个拥有能与艾塔尼共鸣的灵能，一个掌握着顶尖的技术和深渊数据，而他自己，有在绝境中寻找生路的勇气和运气。这一次，他们不再是 “孤军奋战”，而是拥有了一个真正的 “团队”。
“准备出发！目标：遗忘星域，艾塔尼遗迹！” 雷诺的声音带着坚定，按下了启动按钮。“老兵” 号的引擎再次发出强劲的轰鸣，在数据深渊的安全航道上缓缓加速，向着更深处的未知星域飞去。
凯趴在副控制台前，正在调试新安装的 “数据防御涂层” 程序，嘴里还在念念有词：“等涂完涂层，我再给引擎加个‘深渊能量转换器’，以后我们就能‘喝着’数据流飞行了！对了，星璃，你能不能再用灵能感应一下艾塔尼程序的波动？我想记录一下数据……”
星璃靠在椅背上，额间晶体泛着柔和的蓝光，灵能缓缓延伸向远方，感受着数据深渊深处那微弱却坚定的 “艾塔尼信号”。她的脸上露出了平静的笑容 —— 有了雷诺的守护，有了凯的帮助，她知道，无论前方有多少危险，他们都能一起面对。