“东线的崩溃是灾难性的。
史密斯将军被俘，下碣隅里丢失，导致柳潭里士气彻底崩溃。
撤退演变成了溃败，大量重装备被遗弃或自毁。
非战斗减员冻伤数字…触目惊心。
初步估计，陆战一师和步兵第七师已损失超过百分之四十的战斗力和绝大部分重装备。敌人的指挥官，那个陈朝阳，他的部队…”
“陈朝阳。”李奇微重复了一遍这个名字，像是要把它嚼碎，
“他的资料，我需要他的一切。从定州开始，到惠山，到雪松坡，再到这下碣隅里。
他的战术风格，他的弱点，他的一切。”他的目光扫过奥唐纳，“我不要‘疑似’、‘可能’，我要确凿的情报和分析。”
“是，将军！我们正在全力收集。”奥唐纳赶紧点头。
就在这时，办公室的门被猛地推开，一名上校参谋脸色惨白，手里捏着一份刚刚译出的电文，他甚至忘了敲门。
“将军！紧急…紧急军情！来自…来自西线！”上校的声音因为震惊而有些变调。
所有目光瞬间聚焦在他身上。
李奇微转过身，眉头紧锁：“西线？沃克那里又怎么了？”他接任时，沃尔顿·沃克中将仍在指挥第八集团军负责西线。
上校深吸一口气，艰难地念出电文：
“第八集团军司令官，沃尔顿·沃克将军…于今日上午，在京畿道议政府地区…因交通事故…不幸身亡。”
“什么？！”作战部长威洛比失声惊呼。
房间里一片死寂。
东线的惨败消息还在消化，西线最高指挥官又突然阵亡？这简直是雪上加霜！
李奇微的脸色瞬间变得无比阴沉。
他没有立刻发作，而是缓缓走到桌边，拿起那份电文，逐字逐句地仔细看着。
“交通事故？”他抬起头，目光如冰锥般刺向上校，“具体细节？报告上怎么说？”
“报…报告称，”上校结结巴巴地复述，
“沃克将军的吉普车，在前往议政府前线视察途中，与一辆南韩军队的武器运输卡车发生碰撞…将军的座车被撞翻，他本人…当场牺牲。
肇事的韩军司机已被控制，初步调查称…称是因为道路结冰，韩军车辆失控，且…且韩军车队撤退时队形混乱，导致了意外。”
“议政府地区…”李奇微走到西线地图前，手指点着那个位置，然后缓缓向后移动，衡量着与前线的距离。
“这个位置，已经远离交战区相当一段距离了。沃克是撤退，不是突围。
撤退的韩军车队…怎么会‘混乱’到在师级指挥部后方的主要交通干道上，撞死一位集团军司令官？”
他的声音不高，但每一个字都敲在在场所有人的心上。质疑的味道弥漫开来。
“将军，”一位比较年轻的参谋谨慎地开口，“您的意思是…这可能不是单纯的意外？”
“意外？”李奇微冷笑一声，“奥唐纳，我记得之前的报告里提到过，在东线，发生过美军炮击韩国部队的事件？‘雪松坡’，对吗？
那个敌军指挥官还借此大做文章，闹得沸沸扬扬。”
奥唐纳一愣，立刻反应过来：“是…是的，将军。确有此事。
敌人宣称我们…在‘猎牛犬’行动中，故意炮击了充当诱饵的韩军首都师机甲联队。
虽然我们坚决否认，但…在韩军内部，似乎确实造成了一些…不好的影响和流言。”
“不好的影响？流言？”李奇微猛地转身，目光扫过所有人，
“想想看！他们的部队被盟友炮击，伤亡惨重，被视为可以牺牲的棋子。
然后，几天后，在远离前线、本应相对安全的后方，一支‘混乱’的韩军车队，‘意外’地撞死了美国第八集团军的司令官？
世界上真有这么巧合的事情吗？！”
他停顿了一下，让这个可怕的推测在房间里发酵。
“将军，”威洛比试图保持冷静，“没有证据表明这是一次有预谋的行动。
韩军撤退时混乱是常态，道路结冰也是事实。
将其上升到政治报复的层面…是否有些…过于敏感了？
这可能会严重破坏我们与李承晚政府的关系。”
“敏感？”李奇微逼视着他，“沃克死了，不是死在战场上，是死在我们所谓的‘盟友’的车轮下！
在一个不该出现致命混乱的地方，我需要的是真相，威洛比，不是外交辞令！”
他走回地图前，双手撑在桌上，陷入了短暂的、令人窒息的沉默。
所有人都能感受到他周身散发的冰冷怒气和高速运转的思维。
几分钟后，他直起身，下达了一连串清晰而冷酷的命令：
1. “奥唐纳立刻成立一个绝对可靠的调查组，由你直接负责。
我要知道那天议政府地区每一支韩军部队的番号、指挥官、行进路线和任务！
审讯那个司机，以及他所在车队的所有相关人员！检查车辆！
我要知道是单纯的车辆故障、驾驶失误，还是…别的什么。
调查过程高度保密，对外口径暂时维持‘不幸的交通事故’。”
2. “威洛比立刻致电第八集团军参谋长，我授权他暂代指挥权，确保西线防线稳定，避免因沃克之死产生新的混乱。
同时，准备我的行程，我要尽快亲赴西线。”
3. 李奇微面对全体：“通知所有高级军官，即刻起，加强个人安保措施，尤其是在韩方控制区活动时。没有充分护卫，不得随意行动。”
4. “起草一份给李承晚总统的私人唁电，对沃克将军的逝世表示‘最深切的哀悼’和‘震惊’。
语气要沉重、官方，但同时，要‘委婉而坚定’地要求韩方全力配合我们的事故调查，并‘确保此类悲剧不再发生’。
措辞要微妙，既能传递压力，又不留下任何指控的把柄。”
下达完命令，李奇微再次看向地图上朝鲜半岛的轮廓，声音充满决心：
“东线的失败，源于傲慢和愚蠢。西线的这起‘意外’…无论是真是假，都告诉我们，这场战争比我们想象的更复杂、更肮脏。”
“先生们，旧的一页已经翻过去了。从现在起，这里由我说了算。