“是啊，荒地开出来，长不出好庄稼，那岂不是白忙活？”
刚才还喧嚣的场面，瞬间被现实的凝重笼罩。
几个上了年纪的老农纷纷点头，盐碱地，那是出了名的“穷地”、“鬼地”，种啥啥不长，长也长不好。
“老叔说得在理！”陈朝阳非但没有沮丧，反而眼睛更亮了。
他几步走到周老蔫旁边，也蹲下身，抓起一把那灰白湿冷的泥土，用力攥了攥，感受着那不同于普通沃土的板结与涩滞。
“这盐碱地，就是咱们南口要啃的最硬的骨头！光靠蛮力不行，得动脑子，讲方法！”
“您是老庄稼把式，经验足，这地要么不管，要么还得引水灌溉冲地，这就是老办法，也是好办法！对不对？”
周老蔫见陈朝阳如此重视这块地，他点了点头，声音也洪亮了些：“对！书记！这法子是老辈人传下来的。
盐怕水冲！得挖沟引水，把地泡透，让水把地底下的盐碱‘洗’出来，再顺着排碱沟流走！这叫‘压碱’、‘洗盐’！
费水、费工、费时，可它管用！
咱们昌平多山也多水，早些年南口河边那几块好地，都是这么一点点‘洗’出来的。”
“好！老叔这话，就是咱们的方子！老办法，是经过时间考验的真理！
光靠拖拉机翻地不行，这洗盐压碱的活，还得靠咱们的锄头、铁锨，靠咱们的肩膀和脊梁！”
他环视众人，声音斩钉截铁，“乡亲们！咱们今天能把铁牛从泥潭里拉出来，明天就能把这片盐碱滩‘洗’干净！
拖拉机开道，咱们的锄头铁锨跟上！挖渠引水，开沟排碱！咱们双管齐下！”
当夜，南口区公所最大的土坯房里，一盏煤汽灯嘶嘶作响，昏黄的光晕在粗糙的土墙上跳跃，将围坐的人影拉扯得忽长忽短，摇曳不定。
老旱烟草的辛辣气息，混杂着泥土味沉甸甸地压在空气里。
陈朝阳立在墙边，墙上挂着一张用木炭条和蓝墨水草草勾勒的南口地形图，线条粗犷得像孩童的信手涂料。
郑春秋也被特意召来，与十几位脸上沟壑纵横、手指关节粗大的老河工挤在长条凳上。
“盐碱是头吃地的白老虎！啃光了咱的指望！”陈朝阳的声音不高，却打破了这个简陋会议室里的沉默。
他拿起一支只剩半截的炭笔，戳在那条代表河流的蓝色粗线上。
“乡亲们，同志们，要说和土地、和水打交道的实在经验，你们才是行家！
今天叫大伙来，就是掏心窝子，有啥说啥，群策群力，这新修水利，该咋下手？”
一片沉默后，半晌，坐在角落的周老蔫，佝偻着背，搓着满是老茧的手，
声音带着几分怯懦和局促，这样有县里大领导的会议还是他们第一次参加，说话总是带着一些紧张：
“周书记……俺们……俺们就是些土里刨食的老骨头，是您抬举了。
俺们就是跟着以前的东家……呃呃…是地主，地主！”周老蔫连忙解释。
陈朝阳却不在意，示意其继续说下去！
“跟着以前的地主，也就……也就挖过几条沟，抬过几筐土。
这正经八百修大水利，俺们这点见识……短胳膊短腿的，怕撑不起场面啊。”他浑浊的眼神有些躲闪。
陈朝阳走过去，拍了拍周老蔫布满老茧的手，语气诚恳：“老叔，您过谦了。
脚底板量出来的经验，比纸上的道理金贵！您就放开说，对错不打紧，咱们一起琢磨。”
周老蔫感受到手上的温度和那份真诚，蜡黄的脸上泛起一丝红晕，似乎被注入了点勇气。
他指着地图上的河流：“好，周书记，俺就拖个大，给各位领导说道说道，俺们这河，性子野。旱时蔫儿吧唧，涝时也能掀了房顶。
俺寻思……能不能在上游找个窄口子，修个……修个小水库？”他手指颤巍巍地画了个圈，“旱季能放水救命，雨季能兜住洪水。
再……再挖几条大沟，把水引到盐碱滩边上。
接着挖小沟、更小的沟，像蜘蛛网似的，给每块地‘洗盐’……”他边说边比划，眼神里透着庄稼人对水的天然理解。
陈朝阳眼中精光一闪，和他想法不谋而合，办法总是要有个开头，只要开了头，困难就能有解决的办法。
比起他直接指挥，他更喜欢引导乡亲们，同志们群策群力，他手中的笔迅速在图上标记起来。
郑春秋也连连点头：“老叔这思路对头！开源节流，调控水源，这是治本的法子！那具体怎么动手……”
周老蔫看着众人聚焦的目光，喉头滚动了几下。
他下意识地瞥了一眼旁边同样满脸皱纹的老伙计王满仓。
终是猛地一跺脚，仿佛要把什么踩进地里，声音带着豁出去的颤抖：“周书记！俺……俺还有句……掉脑袋的话！说了就是杀头的罪过，不知……当讲不当讲！”
王满仓眉头一拧，似是知道周老蔫要说些什么，猛地用胳膊肘狠狠拐了他一下，低声呵斥：“老蔫！你胡沁啥呢！脑子让驴踢了？”
周老蔫被这一拐，刚鼓起的勇气瞬间泄了，头深深埋下去，嗫嚅着不敢再吭声。
陈朝阳将两人的小动作尽收眼底，心中了然。
他抬手，虚按了一下，声音平稳却带着穿透力，压住了王满仓的焦躁和屋内陡然升起的紧张：
“老叔，有话，直说。天塌不下来。咱们坐在这里，为的是南口几万张嘴，为的是子孙后代的饭碗。
只要是为了这个，什么话都听得！天塌下来，有我周向阳顶着。哪有什么杀头的罪过？！”
周老蔫被陈朝阳那沉静而有力的目光盯住，仿佛找到了唯一的浮木。
他闭了闭眼，再睁开时，浑浊的眼里竟有了点破釜沉舟的光：“周书记！俺……俺知道您是个为百姓做实事的青天！俺……俺豁出这把老骨头了！
以前…以前跟着地主挖渠的时候，是有那么几个…真正懂水利的‘先生’！
那图纸画得，那沟挖得…是真有门道！”
“哦？懂水利的人才？在哪？”陈朝阳身体微微前倾，立刻被提起了精神。