富楼沙的盛夏，空气灼热而粘稠，仿佛凝固的蜂蜜，
裹挟着香料、尘土与骆驼粪便的混合气味，沉甸甸地压在每一个行人的心头。
对于刘备而言，这份闷热更添了几分内心的焦躁。
临时货栈的院子里，气氛低迷。
库房日渐空旷，从中原和于阗带来的货物已售出七七八八，
换回的银钱和贵霜特产，算总账虽仍有盈余，
但距离刘备想象中的“泼天富贵”相去甚远，更别提与颜良那等丝路巨贾比肩。
这点利润，分摊到三家，再扣除庞大队伍的开销，
落到每人手中的，甚至不如在于阗时专心经营来得丰厚。
刘璋整日唉声叹气，圆胖的脸皱成了包子，反复念叨着“早知如此，何必当初”，
已经开始暗中联系其他东归的商队，打听返程事宜。
张朱则更加务实，利用剩余本钱，小批量地倒卖些贵霜的粮食和本地布匹，
虽利薄，但求稳妥，对刘备那个“西进宏图”已是意兴阑珊。
更让刘备忧心的是人心。
那些曾被他拉拢、寄予厚望的骨干，如陈师傅、王平、赵衢等人，
眼见局面打不开，也开始流露出不安和疑虑。
关羽沉默寡言，每日只是擦拭他的刀，但紧蹙的眉头显示他内心的不平静。
张飞则愈发暴躁，动辄对下人呼来喝去，若不是关羽压着，恐怕早已惹出是非。
不过这厮到底是记得大宋律法，没敢真动手殴打雇工。
“大哥，咱们难道就在这鬼地方干耗着？
眼看钱快花完了，刘璋张朱那两个老小子都快收拾包袱走人了！”
张飞憋不住火，找到刘备抱怨。
刘备坐在窗前，望着院子里无精打采的伙计，以及远处富楼沙那片令人爱恨交加的繁华屋宇，心中如同被蚁群啃噬。
他不甘心！
跨越千山万水，历经生死磨难，难道就为了这点蝇头小利？
颜良商队的浩荡场面，如同魔咒般在他脑海中挥之不去。
“不能再这样下去了。”
刘备深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，
“必须找到破局之法！”
他脑海中再次浮现出那个名字——文和先生，贾诩。
市集那次的偶遇，对方轻描淡写便化解僵局，展露的智慧与影响力，是他目前唯一的希望之光。
“备礼！再去文和先生府上投帖！”
刘备霍然起身，命令道。
这一次，他备下的礼物更加厚重，除了精品茶叶瓷器，还加上了几块品相极佳的于阗美玉。
然而，希望再次落空。
派去的管事带着礼物和拜帖，依旧被贾诩府上那扇紧闭的大门和门房礼貌而坚决的态度挡了回来。
“家主正在静修，不见外客。刘掌柜的美意心领了，礼物还请带回。”
管事无奈返回禀报。张飞气得跳脚：
“这老儿！忒不识抬举！大哥你三番两次屈尊降贵去拜他一个无名老朽，他竟敢如此怠慢！”
刘备心中也涌起一股挫败感，但他强行压下，呵斥道：
“翼德休得胡言！文和先生乃世外高人，岂能以常理度之？是我等诚意不够，未能打动先生。”
他反思自身，仅仅依靠礼物和拜帖，恐怕难以叩开这等智者的心扉。
对方需要看到的，或许是更实质的东西，比如……
他刘备的能力，或者他面临的、足以引起对方兴趣的困境。
数日后，刘备打听到贾诩偶尔会去城西一家环境清幽的祆教茶馆小坐。
他决定不再等待，直接去“偶遇”。
他带着关羽（以其沉稳气质，或许能增加好感），在那家茶馆守了整整两日。
终于，在第二日傍晚，贾诩在那名小厮的陪伴下，缓步走了进来。
刘备强抑激动，整理了一下衣冠，上前几步，深深一揖：
“文和先生，晚辈刘备，冒昧打扰，还望先生恕罪。”
贾诩似乎并不意外，淡淡地看了他一眼，又瞥了一眼他身后如铁塔般肃立的关羽，微微颔首：
“玄德倒是执着。坐吧。”
刘备心中大喜，连忙与关羽在贾诩对面坐下。
他不敢直接询问商队发展策略，而是先从请教贵霜风土人情、贸易规则入手，姿态放得极低，言语间充满求知之意。
贾诩品着茶，言语不多，但每每开口，都能切中要害，
将贵霜商业背后的权力结构、宗教影响、行会规矩等，剖析得清晰透彻，让刘备有茅塞顿开之感。
然而，每当刘备试图将话题引向自身商队困境时，贾诩便巧妙地转移开去，或者只是泛泛而谈，不涉及具体。
这次“偶遇”谈话持续了约半个时辰，贾诩便起身告辞，临走前，只留下一句：
“玄德非池中之物，何须困于浅滩？只是这船若自身不稳，纵有风浪，亦难远航。”
说罢，飘然而去。
刘备咀嚼着这句话，若有所悟，却又不得要领。
第一次“偶遇”虽未得明确指点，但至少搭上了话。
刘备不甘心，几日后，他打听到贾诩对贵霜的一种古钱币颇有研究，便费尽心思淘换到一枚，再次前往那家茶馆等候。
果然，贾诩再次出现。
刘备趁机上前，以请教古钱币为名，再次攀谈。
这一次，刘备不再仅仅请教外部环境，开始有意无意地透露自家商队面临的一些“小烦恼”，
比如决策缓慢，错过了一些稍纵即逝的商机；
比如内部对发展方向意见不一，难以形成合力等等。
他言辞恳切，将自己摆在虚心求教的位置上。
贾诩把玩着那枚古钱币，听完刘备的诉说，抬起眼皮，看了他一眼，那目光仿佛能穿透人心。
他放下钱币，缓缓道：
“玄德公可知草原狼群与山中猛虎之别？”
刘备一愣，恭敬道：
“请先生指教。”
“狼群虽众，狩猎时亦需协同，然则头狼若不能服众，或群狼各有心思，
则猎物当前，亦可能相互掣肘，乃至内斗，最终一无所获，甚至为猎物所伤。”
贾诩声音平淡，如同在讲述一个古老的故事，
“而猛虎独行，虽势单，然心志专一，动如雷霆，山林之间，百兽辟易。”