五年后，霍不疑奉诏回京，宫墙下的柳树已抽新芽，霍不疑刚从宣政殿出来，腰间的虎头玉佩随着脚步轻轻晃动——那是文帝特意恢复他霍氏身份时，亲手为他系上的。五年西北风沙在他眉眼间刻下更深的轮廓。当文子虞的笑声从朱红宫门外传来时，他握着腰间玉佩的手不自觉收紧——袁慎正扶着她的手臂，她鬓边插着一支新雕的白玉兰簪，孕肚已微微隆起，步履间是藏不住的温婉。
“霍将军。”袁慎先一步打招呼，“许久不见，风采依旧。”
霍不疑的目光掠过文子虞的腹部，喉结动了动，最终只化作一句：“袁大人，郡主，安好。”
文子虞刚要开口，宫内太监匆匆跑来：“郡主！霍将军！袁大人！长秋宫急召，宣皇后娘娘快不行了！”
三人相顾无言，快步跟着太监往长秋宫去。殿内早已弥漫着浓重的药味，烛火摇曳中，众皇子公主跪了一地，文帝坐在床边，手紧紧握着宣皇后枯瘦的手。宣皇后的脸颊陷下去，呼吸微弱，见文子虞进来，浑浊的眼睛里泛起一丝光亮，费力地抬了抬手。
文子虞快步上前，蹲在床边握住她的手，声音发颤：“娘娘……”
宣皇后轻轻拍了拍她的手背，目光缓缓扫过站在一旁的霍不疑与袁慎，最后落在刚赶过来的文子端身上。文子端穿着明黄色太子常服，发髻上的玉冠衬得他愈发沉稳，只是眼底的红血丝却藏不住。
“陛下……”宣皇后的声音细若蚊蚋，文帝连忙俯身，“有什么心愿，朕都答应你。”
宣皇后摇了摇头，目光在几个小辈身上打转：“我这一辈子……都在为宣氏、为孩子谋划，却忘了问自己……想要什么。”她咳了几声，喘着气继续说，“栩栩，当年你受了那么多苦，本宫看在眼里……如今你身边有可靠的人，要好好过日子，别像我，困在这宫墙里一辈子。”
文子虞的眼泪砸在宣皇后的手背上，哽咽着点头：“娘娘，我记住了。”
宣皇后的目光转向霍不疑，带着几分歉意：“不疑，当年你为了复仇……苦了你，也苦了栩栩。我知道，你心里的坎还没过去，但人这一辈子，别被过去困住……西北的天地大，可也别忘了，偶尔回头看看。”
霍不疑单膝跪地，声音沙哑：“子晟谨记娘娘教诲。”
最后，她看向文子端与袁慎，眼神里满是期许：“子端，你是储君，将来要担起江山社稷，但也别忘了……真心难得，别为了权位，丢了自己的心。”她顿了顿，看向袁慎，“袁慎，你是个通透的孩子，栩栩交给你，往后要好好待她，别让她受委屈。”
袁慎躬身行礼，语气郑重：“臣定不辜负娘娘所托。”
宣皇后的手缓缓垂落，殿内响起一片哭声。文帝闭了闭眼，挥了挥手，示意众人先退下。
袁慎轻轻扶着文子虞的肩膀，对霍不疑点了点头，便陪着她慢慢走出殿外。文子端站在霍不疑身边，看着两人离去的背影，：“你说，栩栩现在幸福吗？”
“应该吧。” 霍不疑站在宫墙下，看着两人的身影消失在夜色中，从袖中取出一张泛黄的画纸，画纸上的西北海棠依旧遒劲。他轻轻将画纸折起，贴身收好，转身走向禁军营地——文帝刚刚传旨，让他明日起，兼任京畿卫戍司令，留在京城。
五年归期，他终究还是回来了。
宣皇后的丧仪结束后，文帝的身体愈发衰弱，朝政渐渐移交到文子端手中。霍不疑穿着银甲，站在京畿卫戍营的了望塔上，看着东宫方向亮起的烛火，腰间的虎头玉佩随着晚风轻轻晃动。梁邱飞捧着一件披风上来，轻声道：“少主公，夜深了，陛下让您早些歇息，明日还要与丞相一同商议西北军饷的事。”
霍不疑接过披风，却没有穿上，目光落在远处郡主府的方向。那里的烛火也亮着，好像隐约能看到窗纸上袁慎陪着文子虞散步的剪影，她的孕肚已愈发明显，步履间满是被呵护的温柔。“我知道了。”他转身走下了望塔。
梁邱飞看着自家少主公的背影，心中叹了口气。五年西北的风沙，终究没能吹散他对郡主的牵挂，如今留在京城，这份牵挂便成了无声的守护。
两年后，文帝驾崩，文子端于灵前登基，改元景和。
文子端登基那日，京城飘着细雨。他穿着十二章纹的龙袍，一步步走上太和殿的丹陛，目光扫过阶下的文武百官，最后落在站在前列的霍不疑与袁慎身上。登基后，文子端下的第一道旨意，便是擢升袁慎为丞相，总领百官；霍不疑为镇国大将军，掌管天下兵权。旨意下达时，满朝文武皆无异议——袁慎的智谋，霍不疑的勇武，皆是辅佐新帝的最佳人选。
那日退朝后，文子端留下两人在御书房议事。太监奉上茶水，他看着眼前这两个曾与自己争夺文子虞的人，忽然笑道：“当年在东宫，我以为我们会是一辈子的敌人。”
袁慎端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，：“陛下，如今我们是君臣，更是守护栩栩的同路人。”
霍不疑也点了点头：“臣与丞相，定会辅佐陛下，守住这江山，也守住郡主的安稳。”
“如今朝堂初定，匈奴虽退，边境仍需严防。”文子端看向霍不疑，“京畿卫戍与西北军权，依旧交由你执掌，朕信你。”
霍不疑起身行礼：“臣定当鞠躬尽瘁，守护好每一寸土地。”
袁慎随后开口：“臣已拟好新政草案，着重扶持农桑、整顿吏治，待陛下审阅后便可推行。”
自那以后，三人形成了一种奇妙的默契。每逢初一十五，袁慎会以探望女儿为由，带着文子虞的近况进宫；霍不疑则会在边疆大捷时，将最好的皮毛、玉石派人送进郡主府；文子端虽贵为帝王，却常常借着微服私访的名义去郡主府。
几年后，文子虞的女儿渐渐长大，活泼好动，常常缠着袁慎带她去禁军营地看霍不疑练兵。霍不疑每次都会停下训练，亲自教她骑马射箭，耐心得不像那个在战场上杀伐果断的大将军。文子端听说后，特意下旨将宫墙内的一片空地改造成马场，让孩子能在更安全的地方练习。
一日，文子虞带着女儿进宫赴宴。御花园的海棠花正好盛开，孩子挣脱母亲的手，奔向正在赏花的文子端。文子端弯腰将她抱起，轻轻捏了捏她的脸颊：“告诉舅舅，最近有没有乖乖听话？”
孩子奶声奶气地回答：“有！霍叔叔教我射箭，我射中了靶心！阿父还夸我厉害呢！”
文子虞看着这一幕，心中满是温暖。霍不疑与袁慎站在不远处，目光也落在孩子身上，眼底的温柔几乎要溢出来。宫墙下的柳树又抽新芽，阳光透过枝叶洒下，将四人的身影拉得很长。
文子端一生未立皇后，后宫形同虚设。有人曾劝他选秀充实后宫，他却只是笑着摇头：“朕的皇后之位，早已空给了年少时的执念。如今有江山需要守护，有故人需要牵挂，便已足够。”
——完