木叶医院顶层的特护病房，安静得只剩下生命监测仪规律的“嘀嘀”声。夕阳的余晖透过宽大的窗户，将房间染成一片温暖的金红。
云清躺在病床上，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但呼吸平稳悠长，紧蹙的眉头已经舒展开来。他缓缓睁开双眼，眼底深处，一抹温润的翠绿光芒流转，带着历经生死后的沉淀与明悟。观脉境的内视下，体内经络如同被春雨滋润过的河道，宽阔而坚韧，流淌着融合了自身查克拉、青木药灵液以及湿骨林共生之力的翠绿色能量流，充满了勃勃生机。透支的本源在深度沉睡中，已被蛞蝓仙人契约的力量和自身血脉缓慢滋养恢复了大半。
“醒了？”一个带着惊喜和疲惫的声音在床边响起。
云清转过头，看到纲手趴在床边，金色的发丝有些凌乱，眼圈带着淡淡的青黑，显然是守候了许久。看到他醒来，她布满血丝的眼中瞬间爆发出明亮的光彩。
“纲手…”云清的声音还有些沙哑，但精神明显不错，“我睡了多久？”
“整整七天！”纲手直起身，揉了揉发麻的手臂，语气带着后怕，“植锦长老说你本源透支太厉害，能这么快醒来已经是奇迹了！感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
“还好。”云清感受着体内充盈的力量，比受伤前似乎更精纯凝练，“就是有点饿。”
“等着！我去给你拿吃的！”纲手立刻起身，风风火火地冲了出去。
很快，纲手端着一大碗热气腾腾、散发着浓郁药香的肉粥回来，还有几碟清爽的小菜。她小心翼翼地扶云清坐起，笨拙却又执着地一勺一勺喂他。
“慢点…烫…”纲手吹着勺子，动作带着前所未有的温柔。夕阳的金辉勾勒着她专注的侧脸，少了几分平日的张扬，多了几分沉静的美丽。
云清默默吃着，暖流不仅来自胃部，更涌上心头。这七天的守护，他虽昏迷，但并非毫无感知。纲手那带着担忧和疲惫的查克拉，如同温暖的烛火，一直萦绕在他身边。
“木叶…怎么样了？夕…还有扉间大人？”云清咽下一口粥，问道。
“夕丫头恢复得很好！”纲手脸上露出真心的笑容，“你带回来的蚀心花虽然霸道，但配合青木灵脉的净化，不仅拔除了她体内大部分灰败死气，还意外地刺激了她的生命潜能！植锦长老说，等她完全恢复，体质可能比之前更好！爷爷的伤势也稳定了，有你的针阵和药灵液打底，恢复只是时间问题，就是…脾气更暴躁了。”她吐了吐舌头，带着点小女儿的俏皮。
“那就好。”云清松了口气，他最牵挂的两件事有了着落。
“不过…”纲手的笑容收敛，语气变得凝重起来，“团藏…或者说那个怪物，被爷爷用最强的封印术锁在了零号祭坛最深处，由暗部最精锐的‘枭’小队日夜看守。但剥离大筒木意志的尝试…失败了。那东西极其顽固，与神树残根的联系虽被切断，但依旧盘踞在‘核心晶体’里，无法被常规手段驱逐或消灭。爷爷说，那东西就像一颗定时炸弹。”
云清眼神一凝。大筒木金氏的意志投影，果然没那么容易解决。
“还有，”纲手压低声音，“三天前召开了高层会议…”她将会议的主要内容和决议，包括神树能量解析的颠覆性结论、医道研究部的设立、对外情报策略以及关于云清身份的最高机密“青玉计划”，都详细地告诉了云清。
听着纲手的叙述，云清心中波澜起伏。高层会议的结果比他预想的要好，至少木叶中枢已经正视了威胁，并开始着手应对。但推广医道、修复经络畸变…这绝非一朝一夕之功，阻力必然巨大。而大筒木的威胁，如同悬顶之剑，随时可能落下。
“对了，”纲手从怀里小心翼翼地取出一个东西，递给云清，“这是爷爷让我在你醒来后交给你的。”
云清接过。那是一枚半个巴掌大小、非金非木的暗色令牌。令牌正面铭刻着木叶的护额标志，背面则是一个繁复的封印术式环绕着一个古朴的“密”字。入手沉重冰凉，隐隐散发着空间波动。
“火影密令？”云清认出了这东西。持有此令，可在紧急情况下调动部分暗部资源，并有权查阅木叶大部分S级以下机密档案。
“嗯。”纲手点头，“爷爷说，你‘青玉’的身份需要绝对保密，但必要的权限和支持必须给到位。这枚密令，代表木叶最高层对你的信任和授权。医道研究部那边，植锦长老已经将你昏迷前解析的神树能量资料整理完毕，就等你过去主持了。”
云清握紧令牌，感受着那份沉甸甸的信任和责任。木叶，这个他成长的地方，在知晓了他身负的“钥匙”使命和可能带来的风险后，依旧选择信任和支持。这份情谊，他记下了。
“还有这个…”纲手又拿出一个卷轴。这个卷轴材质奇特，通体呈现出温润的翠绿色，仿佛由某种活着的植物纤维编织而成，表面流淌着淡淡的自然能量光晕——正是湿骨林的通灵契约卷轴！
“蛞蝓仙人传来了新的信息。”纲手的表情变得有些奇异，带着一丝兴奋和凝重，“是关于你血脉记忆里，祖之国遗迹的线索！”
云清的心猛地一跳！祖之国！那个在血脉记忆和元灵画面中，因大名的贪婪献祭而毁灭的故国！蛤蟆丸的预言中，湿骨林深处，可能存在着祖之国遗留的空间结界！难道…
“蛞蝓仙人说，”纲手展开卷轴，翠绿的光芒映照着两人的脸庞，“它在引导青木灵脉碎片与湿骨林主脉深度融合时，感应到了碎片深处残留的、极其古老的空间坐标烙印。那烙印指向的方位，就在湿骨林核心禁地‘万载灵泉’的深处！那里，似乎存在着一个被强大自然结界和时空乱流包裹的…失落空间碎片！蛞蝓仙人怀疑，那极有可能就是…祖之国覆灭时，被某种力量强行撕裂、卷入时空乱流保存下来的…最后一块国土！也是…‘钥匙’真正起源之地！”
失落的空间碎片！祖之国的最后遗迹！钥匙的起源！
云清的心脏剧烈地跳动起来！血脉深处，那属于祖之国姜氏的记忆碎片仿佛受到了强烈的召唤，开始微微发烫、共鸣！他仿佛听到了来自远古的呼唤，看到了那燃烧的天空和破碎的宫殿…
“蛞蝓仙人还说，”纲手的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是兴奋也是紧张，“那片空间碎片极不稳定，充满了未知的危险和时空陷阱。但里面，可能隐藏着关于神树降临真相、关于大筒木、甚至关于如何彻底掌控‘钥匙’力量的关键信息！它邀请我们…前往探索！”
探索湿骨林深处！寻找祖之国遗迹！
云清的眼神瞬间变得无比锐利！这不仅仅是为了寻找力量，更是为了解开自己身世的终极谜团，为了找到彻底终结神树威胁的钥匙！
“什么时候出发？”云清的声音带着不容置疑的决断。
“蛞蝓仙人说，空间碎片的波动周期正在接近一个相对稳定的‘窗口期’，就在三天后！错过这次，可能要再等数年！”纲手眼中也燃烧起火焰，“爷爷和植锦长老已经同意了！他们知道这很危险，但…这是必须走的路！他们会为我们准备好所需的物资和应对时空紊乱的特殊符咒！”
她看着云清，金色的瞳孔中充满了并肩作战的坚定：“云清，这一次，我跟你一起去！湿骨林的契约，是我们共同的！祖之国的秘密，我们一起揭开！”
看着纲手眼中那毫无保留的信任和决心，云清心中涌起一股暖流。他伸出手，用力握住纲手的手。少女的手温暖而有力。
“好！我们一起！”
夕阳的最后一丝余晖沉入地平线，病房内亮起了柔和的灯光。云清和纲手的手紧紧相握，目光交汇，充满了对未知旅程的期待和对彼此的信赖。
湿骨林深处，失落的空间碎片，祖之国的最后遗迹…那里埋藏着千年前的真相，也决定着未来的道路。三天后，一场通往时空彼岸的探险，即将启程。风暴的核心，或许就在那片被遗忘的国土之中。