蝉鸣声浪一阵高过一阵，如同为盛夏的终章敲响密集的鼓点。忍者学校操场上，一年级所有学员整齐列队，小脸上混杂着毕业的兴奋和对未来的忐忑。空气中弥漫着青草被晒焦的气息和少年人蓬勃的朝气。
主席台上，校长和几位负责分班的资深上忍依次排开。猿飞伊鲁作为班主任，拿着名单站在台侧，脸上带着欣慰的笑容。
“下面，宣布一年级毕业生下忍分班名单！”校长的声音通过扩音术式传遍操场。
名字被一个个念出，三人一组。被念到的孩子兴奋地出列，跑到自己未来的带队上忍面前。操场上一时充满了欢笑、低语和找到同伴的雀跃。
“第七班：猿飞新之助，夕，秋道鹏飞！带队上忍：猿飞日斩！”
哗——！操场瞬间沸腾了！火影弟子亲自带队！这是何等的殊荣！猿飞新之助兴奋地小脸通红，夕也惊喜地捂住了嘴，秋道鹏飞更是激动得差点跳起来。
姜云清站在队列中，安静地听着。新之助、夕、鹏飞分到了一组，由火影弟子亲自指导…这配置，非同寻常。联想到夕体内那潜伏的阴冷异种查克拉，姜云清心中升起一丝不祥的预感。火影弟子亲自出马，是否也意味着村子高层察觉到了什么？
“第十班：山中风，油女志黑，奈良盐水！带队上忍：…”
名单继续念着。
很快，大部分孩子都有了归属。只剩下零星几人还在等待，其中包括姜云清。
“最后，”校长的声音顿了顿，目光投向姜云清，“姜云清！”
所有目光瞬间聚焦到这个一直安静得有些过分的黑发男孩身上。
“经学校与医疗部、千手一族协商决定，”校长的声音带着一丝特殊的意味，“姜云清学员，鉴于其在医疗领域展现出的卓越天赋与潜力，特批提前加入——千手医疗预备班！由千手植锦长老亲自指导！”
千手医疗预备班！植锦长老亲自指导！
操场上一片寂静，随即响起压抑不住的惊呼和议论！
“医疗预备班？！那不是至少中忍才有资格申请的吗？”
“植锦长老亲自指导？！我的天！”
“他…他做了什么？”
猿飞新之助和夕也惊讶地看向姜云清，眼中充满了羡慕和祝福。只有秋道鹏飞挠挠头，似乎不太明白这意味着什么。
姜云清自己心中也微微一动。这个结果，既在意料之外（提前加入预备班），又在情理之中（植锦的安排）。他平静地走出队列，向着主席台方向微微躬身。
就在这时，一股冰冷而极具压迫感的视线，如同实质的寒流，猛地落在他身上！
姜云清身体瞬间绷紧！生命感知如同受惊的刺猬般炸开！他猛地抬头，目光精准地锁定视线来源——主席台角落的阴影里！
那里，不知何时多了一个身影。
银白色的刺猬短发，冷峻如刀削斧凿的面容，猩红的眼眸如同凝固的血液，眼神锐利得仿佛能穿透灵魂！一身深蓝色的立领族服，外罩着象征火影权威的白色御神袍——正是二代目火影，千手扉间！
他站在那里，仿佛与周围的喧嚣格格不入，如同亘古不化的寒冰。那双冰冷的红瞳，此刻正毫无感情地、带着审视与探究，牢牢锁定在姜云清身上！那目光，仿佛要将他从里到外彻底剖开！
无形的压力如同山岳般压下！姜云清体内那点神农血脉暖流瞬间被激发到极致，疯狂运转，散发出温和却坚韧的生机抵抗着这股冰冷的精神威压！他小小的身体站得笔直，乌黑的眼眸毫不避讳地迎上扉间那能令上忍都胆寒的目光！
无声的交锋在视线中碰撞！
植锦的身影悄然出现在扉间身侧，翠绿的眼眸带着一丝不易察觉的忧虑和坚决。她微微侧身，似乎想为姜云清挡住部分威压，同时低声对扉间说了句什么。
扉间猩红的眼眸微微眯起，审视的目光在姜云清身上停留了数秒，那股冰冷的压迫感才如同潮水般缓缓退去。他没有说话，只是面无表情地移开了视线，仿佛刚才的一切只是错觉。
但姜云清知道，那不是错觉！这位以智谋和冷酷着称的二代火影，已经盯上他了！是因为植锦的破格提拔？还是因为…他之前暴露出的那些“异常”？亦或是…察觉到了他对夕体内异状的关注？
“姜云清学员，请跟随植锦长老。”校长的声音打破了短暂的寂静。
姜云清收敛心神，不再看扉间，迈步走向面带温和笑容的植锦。他知道，加入千手医疗预备班，意味着更接近这个世界的医疗核心，也意味着踏入了更高层级的漩涡中心。植锦的庇护，扉间的审视…木叶这棵大树的根须下，暗流涌动。
分班仪式结束。孩子们簇拥着各自的带队老师散去。
“云清！恭喜你！”夕和猿飞新之助跑过来，真诚地道贺。
“是啊！植锦大人亲自教你，太厉害了！”新之助满脸羡慕。
秋道鹏飞也憨厚地笑着：“云清，以后受伤了就找你啦！”
姜云清看着伙伴们真挚的笑脸，目光尤其在夕充满活力的脸上停留了一瞬。那层灰败的死气，在阳光下似乎淡了些，但胸口的阴冷淤塞点依旧如同跗骨之蛆。他点了点头，声音平静：“…谢谢。”
“好了，云清，跟我来吧。”植锦温柔的声音响起。她向猿飞伊鲁点头致意，然后对姜云清伸出手。
姜云清最后看了一眼被新之助和鹏飞簇拥着、走向三代火影的夕，然后转身，将小手放入植锦温暖而有力的掌心。
植锦牵着他，转身离开喧嚣的操场，走向千手族地深处。夕阳将一大一小两个身影拉得很长。
“云清，”植锦的声音很轻，只有两人能听见，“从今天起，你的路会不一样了。预备班的学习会很辛苦，也会接触到…这个村子更深层的东西。”她顿了顿，翠绿的眼眸深深地看着他，“姑姑希望，无论看到什么，学到什么，你都要记得在樱花树下许下的誓言，记得医者之心。”
姜云清仰头看着植锦。她的眼神中有期许，有担忧，也有一种洞悉一切的深沉。他握紧了植锦的手，用力地点了点头。
誓言，他从未忘记。医者之心，是他在这个残酷世界立足的根基。千手医疗预备班的大门已经为他打开，扉间冰冷的注视如同悬顶之剑。而夕体内那潜伏的阴毒，则是他医道之路上，必须跨越的第一座险峰。木叶的盛夏终将过去，而他真正的历练，才刚刚开始。植锦掌心的温度，是此刻唯一的慰藉，也是他前行的灯塔。