“真是个老狐狸……”爱丽丝轻轻叹息，声音在静谧的内厅里荡开一丝涟漪，湛蓝的眼眸深处掠过一丝复杂的了然，“确实如此，我也有想要从星核猎手那里问的东西。”
她回到座位上，端坐的身姿对比景元那高大的身躯看似娇小，但却挺拔，指尖无意识地摩挲着温润的茶杯边缘。
景元闻言，唇角勾起一抹玩味的弧度，那对如熔金淬炼般的瞳孔深处，光芒流转，仿佛能穿透层层迷雾，洞察人心。“那想来我的猜测没有错，”他声音带着一丝疲惫的笑意，“看来我这双眼睛，多少还算能够看清几分局势。”
他身体微微前倾，原本随意搭在扶手上的手臂收回，双手优雅地交叠在膝上，宽大的云骑将军袖袍垂落，遮住了小臂的劲瘦线条。那姿态瞬间从闲适的旁观者，转变为一位全神贯注、准备落子的棋手。
“所以，是时候该告诉我真相了吧？”爱丽丝的声音平静却蕴含着不容回避的力量，“你下这么大一盘棋，甚至不惜借助外来势力来达成自己的目的，所求究竟为何？以及……需要我做些什么。”她直视着景元，目光清澈而直接，仿佛要刺破他言语的迷雾。
“所求？”景元低声重复着这个词，金瞳迎上爱丽丝的视线，不再有丝毫游移。那目光深处，是沉淀了数百年风雨的沧桑与不容置疑的决心。
“所求的，是罗浮千万生灵的一线生机。所求的，是在对立理念交织、足以撕裂一切的致命旋涡中，寻得一个破局之点。”他的声音不高，却字字千钧，砸在寂静的空气里。
他抬手，修长的手指指向头顶。一幅巨大而繁复的全息星图在穹顶缓缓旋转，星辰明灭，银河如带。代表罗浮仙舟的那一点翡翠光芒，在浩瀚无垠的星海中显得如此渺小、如此珍贵，却又顽强地闪烁着。“如今正是风云激荡之时，”
景元的声音愈发低沉凝重，“无数势力，如同深海巨兽，均蛰伏在暗处，有着自己的盘算与獠牙。穷观阵的审讯，绝非表面那般简单。‘命运的奴隶’艾利欧，”
他念出这个名字时，语气带着深深的忌惮，“他的剧本中不可能没有预见到这一环。星核猎手……他们真正的目的到底是什么？我们至今仍是雾里看花。”
他放下手，目光转向地面。那里铺陈着一副巨大的全息象棋，两方棋子泾渭分明，如同那错综复杂、彼此倾轧的势力缩影，每一枚棋子都仿佛带着冰冷的锋芒。
“他们主动将卡芙卡送入我们手中，这本身就是一步险棋，一步我们明知可能有诈，却不得不接的棋。审讯的过程，极可能成为他们剧本中精心编排的关键一幕，甚至……可能成为点燃火药桶的引信，引发我们无法预料、难以承受的惊天变故。”
他微微侧首，目光重新落回爱丽丝脸上，带着一丝复杂的思量：“至于我为什么要求助于外部势力……”
景元顿了顿，唇角那抹惯常的笑意染上了一丝微不可察的苦涩，“在你看来，仙舟是什么样的？”
爱丽丝沉默了片刻。内厅里，只有香炉中檀香燃烧的细微噼啪声和远处不知何处传来的低沉机械嗡鸣。
她斟酌着词句，试图给出一个客观的评价：“庞大且拥有着足以自保的力量，在此基础上，还能致力于援助其他弱小文明……一艘承载着智慧与文明的人文巨舰。”
她停顿了一下，补充道，语气带着对宇宙法则的敬畏，“亦是「巡猎」星神岚行走于星海间的锋镝。”
“是啊……‘庞大’。”景元眼眸微眯，那抹苦涩的弧度在他俊朗的脸上扩散开来，带着一种深沉的疲惫。
“势力庞大到一定程度，不可避免的便是分化。树大必有枯枝，水深自有暗流。仙舟联盟内部，可不像外人看上去那般铁板一块，上下一心。这种情况，在我们罗浮，尤为严重。”
他轻轻呼出一口气，那叹息仿佛承载着千年岁月累积的沉重，是长期在权力旋涡中心斡旋、平衡各方所带来的心力交瘁，刻在了他略显疲惫的眼角眉梢。
爱丽丝心中了然。势力的分化是难以避免的，她对此有着刻骨铭心的理解。
即便是她的故乡温德兰——那个在古兽肆虐、资源枯竭的末日边缘挣扎的星球，在绝望的深渊里，也曾上演过令人心寒齿冷的内讧与叛乱。更何况是在仙舟联盟这样疆域辽阔、种族众多、相对和平却暗藏汹涌的时代？
利益纠葛、理念冲突、对丰饶孽物处置方式的激烈分歧、对联盟未来政策的不同解读……任何一点火星，都可能在这庞大而精密的星际文明内部，燃起难以扑灭的烈火。景元的话语，只是印证了她最深的猜测。
“可是，你们仙舟的内部问题，就这样告诉我，且让我深度参与进来，真的好吗？”
爱丽丝道出了一处难点，“还有星穹列车他们，和我一样完全是局外之人。我们就这样贸然插手进来，作为中间人的你，会受到不可避免的猜忌吧？”
“这是没有办法的办法了，星穹列车的无名客们，”景元的声音将她的思绪拉回，“他们心怀赤诚，目标纯粹——解决星核危机，探寻星核猎手的真相。在罗浮内部尚不安定、各方耳目环伺的情况下，说句难听的，”
他直视着爱丽丝，目光坦诚得近乎残酷，没有丝毫粉饰，“他们已经是目前最值得信任、也最不容易被罗浮内部某些盘根错节的势力所影响、所利用的力量了。”
“但是……”景元话锋一转，语气变得凝重，“他们……尚缺一柄足以‘定鼎’的利器。他们拥有开拓星海的勇气和无畏的力量，如同锋锐的矛尖。但在面对这些早已编织好罗网、深谙权谋之道的强敌时，他们需要一个能够稳定战局根基、抵御滔天巨浪冲击的‘锚点’，一个坚不可摧的‘盾’。”
景元的目光，如同实质般落在爱丽丝身上，带着一种不容置疑的沉重托付和深深的期许：“在青鸾号遭遇袭击时，你本可以置身事外。身为「存护」的令使，即便脱离飞行器，以你之能也足以横渡星海，安然无恙。但你依然选择了出手。”
“爱丽丝小姐，”景元的声音低沉而郑重，每一个字都仿佛敲击在人心上，“我能看出来，您是一位真正高尚之人。我本不愿如此利用您这样的人，将您拖入罗浮这潭深不见底、污浊不堪的浑水。”他坦诚了自己的挣扎和无奈，眼中闪过一丝真诚的歉意。
“但罗浮如今的情势，内忧如毒藤缠绕，外患如群狼环伺，内部的暗流随时可能借机汹涌，掀起毁灭性的巨浪。我已别无选择，只能去抓住一切可能利用的力量，抓住一切可能带来一线转机的机会。为此，我景元，愿承担任何指责与万世骂名。”他放在膝上的手，指节微微收紧。
“哪怕为此遭受仙舟内部那些老顽固的责难，也在所不惜。”
他停顿了一下，仿佛在凝聚最后的力量，目光灼灼地锁定爱丽丝：“你体内所流淌的存护之力，是宇宙间最古老、最纯粹的守护权能之一。你的力量，是稳定混乱局势、压制突发意外、乃至在千钧一发之际……为所有人撑起一片‘安全区’的最后保障！”
他的眼神无比认真，带着孤注一掷的恳切，“我需要你，作为这柄‘定鼎之器’，坐镇明日穷观阵之局！”
“我的请求很简单，”景元清晰地划定了范围，声音恢复了作为统帅的冷静，“星核猎手在艾利欧的指引下，在审讯中途必然会设法离开，这或许正是他们计划中的关键一步。我并不需要你去将他们强行留下。”他着重强调着，指尖轻轻敲击了一下膝盖。
“那只会引发更大的混乱，甚至可能正中他们下怀。您只需在审讯进行期间，保障在场所有人的安危——尤其是星穹列车的诸位，以及在穷观阵周边执勤的云骑士兵。若审讯过程中出现任何超出掌控的意外，”
他的语气斩钉截铁，“以你的存护之力，稳住那片空间。隔绝混乱，为所有人争取宝贵的反应时间和安全的撤退通道。最后，在我们得到那至关重要的关键情报后，确保他们能安全撤离即可。”
爱丽丝凝视着眼前这位将军。他金瞳中那挥之不去的疲惫，与他此刻眼中锐利如刀的光芒形成了鲜明的对比。
他不再是那个在棋盘后方、仿佛一切尽在掌握、谈笑间拨弄风云的棋手，而更像是一个为了守护身后千万子民，在泥泞、荆棘与阴谋的丛林中艰难跋涉、不惜弄脏双手也要奋力开辟一条生路的领袖。
这份沉重而真实的担当，让爱丽丝心中那份因被“算计”而产生的不快与疏离感，如同初春的薄冰，在暖阳下悄然消融，逐渐被一种深沉的敬意所取代。
她想起了温德兰最后的日子里，那些明知必死却依然坚守在摇摇欲坠的防线上的同袍。
他们或许能力有限，或许也曾犯过错、有过迷茫，但在守护家园和身后之人的那一刻，他们的身影同样顶天立地，值得最高的敬意。
景元此刻所展现的，正是这种不惜一切代价也要守护的决绝，尽管他身处的位置更加复杂，手段也更加……不择手段，甚至带着权谋的冰冷。
这或许是身为掌握大局者所不得不经受的苦难吧。
爱丽丝湛蓝的眼眸中，那份最初的冰冷审视彻底消散，取而代之的是一种澄澈的坚定。
她缓缓地、郑重地点了点头，声音清晰而有力，在檀香缭绕的厅堂内回响：
“我明白了，景元将军。”
“我答应你。明日穷观阵，我会以存护之力，守护审讯场域，确保在场每一位人员的安全，直至审讯顺利结束，或……出现不可控的变故。”
“这是为了那些可能因混乱而受到伤害的无辜者，”她微微一顿，目光深邃，“也是为了……解开一些萦绕于我自身的疑惑。”
她直视着景元，补充道，语气带着不容置疑的力量：“我的良知，也绝不会允许自己，眼睁睁看着他人因混乱而伤亡，却袖手不管。”
景元看着爱丽丝，看着她眼中那份从戒备疏离到理解认同，再到带着敬意的郑重承诺，那根一直紧绷在心头的弦，似乎终于放松了一丝。
他长长地、无声地舒了一口气，那一直萦绕在他眉宇间的沉重感仿佛也随着这口气被呼出了少许。
站起身，动作流畅而带着力量，不再是慵懒的倚靠，而是如同青松般挺拔。他面向爱丽丝，双手抱拳，郑重地行了一个标准的仙舟古礼，姿态端正肃穆，每一个动作都充满了至诚的敬意。
“多谢。”千言万语，最终只化作这两个字，从景元口中吐出，却仿佛承载着整个罗浮的重量，沉甸甸地落在两人之间。“罗浮千万生灵，承情了。”
爱丽丝亦站起身，身姿笔直如剑。她没有回以同样的古礼，而是微微颔首，动作优雅而庄重，同样表达着认可与承诺。
“或许，我们会成为朋友。”爱丽丝说道，“我曾经也守护着一颗星球上的生灵，这一点，我们还挺相似的。”
内厅中，檀香依旧在紫铜香炉中袅袅升腾，氤氲出宁静的轨迹。红泥小炉上的茶壶，发出细微而持续的咕嘟声，那韵律仿佛也带上了一丝不同的意味，如同命运齿轮开始咬合的轻响。
一场关乎罗浮仙舟未来命运、在坦诚与敬意中悄然达成的临时同盟，于此刻，在这方寸之间，正式缔结。窗棂之外，罗浮仙舟庞大的舰体在星海中缓缓航行，灯火如织，映照着无尽的未知。