塔拉梵·基恩的全息投影静静地悬浮在纯粹的黑暗背景中，那双银灰色的眼眸如同冰冷的探针，将爱丽丝细微的表情变化尽收眼底。
少女话语带着战士特有的直白和一丝不易察觉的锋芒，巧妙地将他精心抛出的橄榄枝挡了回去。
空气凝滞了片刻。
塔拉梵的影像没有任何动作，但爱丽丝能感觉到那无形的压力并未消散，反而更加内敛，如同蓄势待发的弓弦。
最终，投影微微颔首，动作流畅得如同精密仪器的校准。
“您言之有理，爱丽丝女士。”
塔拉梵的声音依旧平稳，听不出丝毫被拒绝的愠怒，只有一种掌控全局的从容。
“跨越如此浩瀚的时光，您确实需要时间去沉淀、去理解这个全新的纪元。这是应有的尊重。”
他的目光扫过爱丽丝紧握着终端的手，指尖因用力而微微泛白。
“那个终端是您了解这个时代的钥匙。公司的数据库权限已为您开放至最高民用级别，涵盖了宇宙通史、命途理论、星际政治格局、乃至基础生活百科。希望它能帮助您更快地适应。”
他顿了顿，补充道。
“当然，关于公司内部的核心运作细节和战略部署，属于机密范畴，暂时无法向您开放。这一点，希望您能理解。”
“合乎情理。”
爱丽丝的回答简洁有力。她当然理解。
这所谓的“最高民用级别”本身就是一道无形的墙，一面由信息筛选构筑的壁垒，让她只能看到他们想让她看到的东西，这就是所谓的信息截留。
也就是说……一切情报，不能尽信。
“很好。”塔拉梵似乎很满意她的“通情达理”。
“那么，请安心休息，适应您的新环境。有任何需要，随时通过终端联系您的侍从，她们会竭诚为您服务。我们期待与您的下一次交流。”
他没有再提“加盟”二字，但那无形的邀请如同房间内恒温恒湿的空气，无处不在。
投影如同水波般荡漾，无声无息地消散了。
房间内只剩下爱丽丝、两名垂首侍立的侍者，以及窗外那永恒冰冷运转的金属星辰。
紧绷的神经并未因塔拉梵的离去而放松。爱丽丝沉默地走到巨大的落地窗前，背对着侍者，蓝色的眼眸穿透层层叠叠的钢铁丛林，投向那冰冷的、点缀着人造光点的宇宙深空。
“两千一百五十七个琥珀纪啊……”
少女叹了口气，这个冰冷的数字再次在她脑海中轰鸣。
她的世界，温德兰……那个回荡着孩童欢笑、弥漫着青草气息、也充斥着硝烟与血火的世界……真的连一粒星尘都不剩了吗？
一种尖锐的、几乎要将灵魂撕裂的痛楚猛地攫住了她。
战友们最后的怒吼，古兽遮天蔽日的巨口，母星地表上仰望着最后防线的、千万双纯真而恐惧的眼睛……所有的画面在眼前疯狂闪现。
最终定格在反物质湮灭弹脱手而出的瞬间，以及那片仿佛高于一切的、纯粹而威严的金色光芒。
她发出一声叹息。
为了她那消逝的文明。
她闭上眼，深深吸了一口这洁净到没有一丝硫磺味的空气。
指尖无意识地摩挲着冰冷的终端边缘，那光滑的触感提醒着她存在的“现在”。
“没有文明是永恒的……”
一个声音在她心底响起，并非来自记忆，而是源于无数次在尸山血海中挣扎求生后淬炼出的、近乎残酷的清醒认知。
温德兰不是第一个被毁灭的文明，也绝不会是最后一个。
宇宙的法则，本就是诞生与消亡的循环。
她猛地睁开眼，蓝色的瞳孔深处，悲伤并未消失，却被一种更加深沉、更加坚韧的光芒所覆盖。
“但是，在那一刻，我没有辜负自己的使命。”
她清晰地记得自己的目的——为母星上那数千万孩童争取一线生机。
她用尽一切，包括自己的生命作为赌注，将湮灭弹投向了古兽。
虽然最终的结果她未亲眼见证，但她已经做了她所能做到的一切。
她完成了作为温德兰最后一任指挥官的使命。她用自己和战友们的血与骨，为文明的最后火种争取到了时间。
那数千万孩童，就是温德兰文明在黑暗宇宙中投下的最后希望。
也许他们最终也未能逃脱时间的魔掌，也许他们早已在宇宙的某个角落生根发芽，演化成了全新的模样，也许……他们也湮灭了。
但无论如何，在属于她的那个时间点，在那个绝望的战场上，她倾尽所有，守护了她所珍视的、最宝贵的生命之火。
这，就够了。
一种奇异的平静感，如同沉入深海的巨石，缓缓在心头弥漫开来。
那沉重的、几乎要将她压垮的“失去感”，并未完全消失，却转化了形态。
它不再是纯粹的悲痛，而更像是一种烙印在灵魂深处的、属于过往的勋章。
温德兰即使消亡，也将足够高尚——它对自己的命运做出了反抗。
现在。
她不再是温德兰的指挥官，但守护的意志，早已融入她的骨血，成为她力量的根源——那来自存护命途的、最初的呼唤。
爱丽丝深吸一口气，将目光从深邃的宇宙收回。
她需要一个支点，一个在时间断层中重新定位自己的锚点。
她低头看向手中的终端。屏幕依旧亮着，停留在【星神】词条的界面。那复杂的概念和能量模型曾让她感到隔阂，此刻却像一块亟待开垦的土地。
“开始吧。”她对自己说。
接下来的时间，爱丽丝遣退了侍者们，几乎将自己完全沉浸在终端构建的数据洪流中。她展现出了惊人的专注力和学习效率，那是战场上瞬息万变的局势淬炼出的本能。
她首先搜索了“温德兰”、“古兽战争”。结果正如所料，只有零星几处提及“远古传说”、“可能存在过的文明”、“黄昏纪元的零星碎片”。
没有具体坐标，没有幸存者记录。她的母星，彻底化为了历史尘埃中的一个模糊名词。短暂的刺痛后，是更深的释然——尘埃落定。
接着，她系统性地学习了【星神】与【命途】。克里珀、纳努克（毁灭）、阿哈（欢愉）、岚（巡猎）……一个个代表宇宙终极法则的存在展现在眼前。
她理解了“践行命途”获取力量的本质，这与她在战场上因守护意志而爆发力量的感觉隐隐契合，只是层次和规模天差地别。
她对“星神是命途的终极也是囚徒”这一概念感到一种莫名的共鸣——力量总是伴随着代价。
而让她感到一丝惊异的则是【贪饕星神 - 奥博洛斯】——这是目前唯一被确认存在的、真正意义上的“古兽”，宇宙间永恒的饥饿化身。
它行踪诡秘，极少直接现身，但其影响被广泛记录。
塔拉梵口中的“无尽威胁（古兽）”倒是所言非虚……但贪饕只有一个，如今古兽并非随处可见的威胁，公司夸大其词的目的昭然若揭。
这让她对塔拉梵和公司的警惕心瞬间提到了最高点。她开始深入研究【星际和平公司】。
公开的信息浩如烟海：辉煌的建造工程（空间站、星际巨构、星球改造）、庞大的贸易网络、对存护理念的“坚定”践行、维持星际秩序的“重要力量”……宣传片里充满了宏大的场面和对“存护”光辉的颂扬。
然而，在那些华丽的辞藻和光鲜的画面之下，爱丽丝敏锐地捕捉到一些蛛丝马迹：
一些边缘星系的新闻简报，隐晦地提及因“资源开发”协议引发的星球土着冲突。
经济学者的分析文章，讨论公司在关键战略资源上的垄断地位及其对市场的操控。
历史记录中，公司通过收购、吞并甚至战争的手段，将无数中小势力纳入麾下的案例。
关于“债务星球”的冰冷描述——那些因无力偿还贷款而被深度控制、资源被持续榨取的星球。
资本鬣狗……奴役者……扩张机器……
这些尖锐的词汇偶尔会从一些被限流的评论或独立媒体中跳出来。
爱丽丝感到有些违和感，如果公司真的是想要她加入的话，就不应该让她看到这些的，以这个庞然大物的控制力，想要屏蔽这些信息简直易如反掌……
爱丽丝虽然被封入琥珀前也不过是堪堪十六周岁，勉强脱离“孩子”范畴的少年人，但时代所迫，经历过血与火的磨炼，面对过实力差异悬殊的古兽，统筹队伍，完成了一场又一场险之又险的以弱胜强。
她绝非表面上看起来那样的懵懂少女，而是深知人情冷暖及政治形势的沉稳将领。
看来盯上自己的人不止有公司一家，这一瞬间，爱丽丝发觉自己似乎成为了某些未知组织角力所盯上的筹码。