今天是九九重阳，大明休沐的假日。
出幽闭室，斡特砝壳也进皇城了，捧着一身红甲。
卫时觉张开双臂，两人立刻着甲。
迈步出大门，院内站着百名红盔，威严十足。
之前看禁卫肩坠流苏，总觉得花里胡哨，但一群人红甲流苏，雄浑庄重。
旁边有名内侍，佛尘一挥，大声道，“皇帝圣谕，赐忠勇营镇抚使卫时觉忠武校尉，统领上直军一百、锦衣卫一百、京营一百，今日到东大营集结，明日九月初十，护卫使团东行。”
卫时觉立刻躬身，“微臣领旨！”
百人拄刀，哗啦单膝下跪，“拜见校尉！”
“听令，东安门待命！”
“诺！”
斡特砝壳带百人离开，内侍一摆手，“卫镇抚，陛下在万岁山登高，请吧。”
扭头看一眼大哥，宣城伯沉默，什么表情都没有。
卫时觉立刻把仪刀挂腰间，哗啦迈步，跟随内侍去辞行。
忠武校尉乃武散阶，而且是从六品，镇抚和统领都没阶，皇帝这是给差遣赋予合法性，没什么特殊意义。
那一百红袍，都是宣城伯部曲，挂名上直军禁卫，才意义重大。
代表皇帝让宣城伯掌握一部分红盔，正式成为心腹大将。
禁宫后门正对万岁山所在的北上门。
卫时觉跟内侍一路而来，万岁山周围侍卫武监矗立，这是帝后同行的标志。
进入万岁门，御前侍卫沿着山路站立，很容易就知道皇帝在哪。
永乐修建皇宫时，根据青龙、白虎、朱雀、玄武四星宿说法，北面玄武的位置必须有山，便将挖掘筒子河、玉河、太液池的泥土堆积，成为大内镇山，取名万岁山。
西北曾为大内煤场，又称煤山。山下遍植果树，通称百果园。东北隅建寿皇殿等殿台，供皇帝登高、赏花、饮宴、射箭。豢养成群的鹤、鹿，以寓长寿。
每到重阳节，皇帝必到此登高远眺，以求长生。
万岁山五座‘山峰’，最高处也不过十五丈高，卫时觉很快跨过两峰，来到寿皇殿。
亭子周围一群太监和宫女，朱由校带着皇后和一群后妃，所有内廷总管都在旁边。
卫时觉在殿外单膝下跪，“末将卫时觉，拜见陛下！”
朱由校从长桌后起身，扭头从后门出去了，魏忠贤招招手，示意他跟上。
卫时觉起身低头，绕东边侧墙到后面的观景台。
朱由校看到他点头微笑，“卿家穿红盔，朕才有点熟悉。朕记得你武艺很好，现在想起来了没有？”
“回陛下，这个…很稀松。”
“哈哈哈，至少觐见的礼节没错，癔症也能好吧。”
卫时觉还未回答，朱由校扭头对东方郎朗说道，“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，日月并应，俗嘉其名，宜于长久，佩茱萸、食篷饵、饮菊花酒，以求长寿。
卫卿家，听说你问什么是南北之争，而你又未远离京城百里，朕也想知道南北之争是什么，但朕连皇城都没出过。
万岁山登高，就像笼子里的小鸡蹦高，宫墙外是皇城，皇城外是京城，京城外是什么呢，大概在世人眼中，朕的登高，格外可笑。”
卫时觉心头一震，连忙道，“希望微臣能给陛下带回来一个答案。”
朱由校微笑摇头，“自古亡国，社稷之臣陪葬，治世之臣易主。人都限于出身，限于所见所闻，朕是天地之主，谁的答案都不是朕的答案。”
“呃~陛下圣明。”
“记得万历四十五年九月九登高，朕在皇奶奶身边喝酒，皇爷爷不知怎么突然生气了，骂父皇迂腐僵硬，就像掉在玉河里的石头。
既挡不住水流，也无法当踏脚石，捞起来费劲，搁着膈应人，但若不捞起来，石头就在那里无声无息吸引淤泥，再掉一块下去，玉河马上乱流，再也捞不起来了。
朕当时不明白什么意思，皇爷爷又说，这天下就像京城的水，玉泉山水从西北入京城，成为众水之源。
城北有积水潭、什刹海，然后进入皇城太液池、西苑、玉河、筒子河，再入京城东西水渠、护城河，供万民饮用，最后从通惠河到运河入海。
大明之初，京城人少水多，通惠河畅通无阻，漕船可直接抵达东便门，如今京城周围一百五十万人口，挖渠容易导致城墙宫墙倒塌，清淤不及时，百姓立刻缺水。
不得已，只能在通惠河修水闸，抬高水面，放弃漕运，保证京城供水，如此一来，京城各河道和皇城非常容易积淤。
以前一年一清，变为现在一季一清，雨季十日一清，成为京城各衙巨大的负担，若天天清理，百姓大概宁肯溺死，也不想累死。
卫卿家，在水量减少的情况下，你有什么办法，能供应京城越来越多的人口吗？京城已经舍弃漕运，下一步该舍弃什么呢？人多水少，这就是朝政艰难的本质。”
卫时觉听的后脑皮咚咚直跳，老老实实道，“回陛下，微臣无能。”
朱由校点点头，“这倒是你的优点，不会就不会，坦荡承认。朕不行啊，朕若说不会，大概这紫禁城会换主人。天下之水汇禁宫，朕只能保证没有石头掉下去，保证及时清淤。”
卫时觉没管住自己的嘴，接茬道，“陛下为何不重开水道？”
“哈哈哈…就知道你会这么想，开一条不行，至少需要开五条，京城无数人需要搬迁，包括禁宫、武勋、文臣别院、各衙。
他们谁舍得放弃祖业？但凡有一人不同意，皇帝就是劳民伤财，与民争利，水道还没开，人心先乱了，清淤工程也停了。
你看，重开水道的结果是还没动工，京城先被淹了。大明一朝，只有张居正开了一条西水渠，可惜是条独头渠，他一死就没人管，清淤工程更大了，如同他的一条鞭法，朝事缺乏监督，任何改革都是弊大于利。”
卫时觉没有立刻接茬，皇帝看他偏头看着东边山脚，顺着眼神看了一眼，不禁问道，“你在看什么？那里有答案吗？”
东边成片的松柏和槐树，卫时觉并没有看到一棵歪脖子树，听到皇帝询问，连忙回神，
“陛下，万岁山的树挺拔高大，想必是内廷不停在修剪，若缩减内廷开支，肯定会有歪脖子出现，朝政艰难，非一日之寒，可能是一些小事积累，最后给自己刨坟。”
朱由校一愣，仰头哈哈大笑，“缩减任何开支都是犯懒，是无能的借口，是自断双臂的傻子，朕宁可增加人手，因为…必要的时候，园丁也可以抄刀子。”
皇帝后半句凝重阴沉，卫时觉再次躬身，“是，陛下乃帝王，胸怀寰宇，微臣惶恐。”
朱由校向后招招手，一个内侍托着御符到身边，卫时觉连忙接过。
“卫卿家，战场观摩团是你的点子，你为内廷争取了时间，已经赢了，安稳而去，安稳而归，人最忌讳好高骛远，若看不清，还缺手段，那就老实点，不要毛毛躁躁掉入河中，反而把自己变成问题。”
卫时觉举御符轰隆下跪，“微臣谨遵圣谕，拜别陛下，安稳而去，安稳而归。”
朱由校点点头，看着卫时觉倒退离开观景台。
卫时觉都走远了，朱由校还没动，魏忠贤上前提醒道，“陛下，娘娘还在等候用餐。”
朱由校深吸一口气，“卫时觉不是个好使者，他身子太正，召对竟然说不知道，坦然的很，难怪宣城伯不告诉他文武在解决大事。
五十年的烂账，朕有时候也挺佩服朝臣的魄力，卫时觉若一脑子建奴，反而无法做朕的耳目，会破坏朝堂大事。”
“陛下，卫校尉又没权，御符也不能节制前线将官，再坏也不过是口舌之争。”
朱由校闭目深呼吸，有点气短，甩手返回大殿。