清冷的戈壁月色下，劫后余生的众人默默处理着伤势，空气中弥漫着血腥与灵药混合的复杂气味。黄瑶、苏沐、瞳心以及阿穆尔长老、沙鹰急匆匆赶来，看到众人虽然狼狈，但并无减员，这才松了口气，连忙上前帮忙。
“队长，你们没事真是太好了！”黄瑶看着叶懿愫苍白却坚毅的脸，眼圈微红。苏沐和瞳心也围在墨辰和凌昊身边，小心翼翼地为他们清理伤口，注入温和的治愈灵力。
凌昊的右臂伤势最重，虽然保住了，但经脉枯萎，短时间内无法恢复战力，他倒是豁达，咧嘴笑道：“没事，一条胳膊换回潮汐之心，值了！”墨辰沉默地点点头，他胸口的空洞在潮汐之力和自身器魂涅盘下已愈合大半，但内腑与神魂的创伤还需时间温养。
叶懿愫感受着体内奔腾的、融合了星辰、大地、生灵、潮汐四种力量的全新灵力，金丹愈发凝实璀璨，甚至隐隐触摸到了金丹中期的门槛。手背上那枚潮汐印记如同活物，与怀中的潮汐之心主体遥相呼应，让她对水之法则的领悟达到了一个全新的高度。
然而，云隐离去时那句“北方极寒，或有霜华之钥的线索”和“小心‘他们’的眼睛”，如同沉重的磐石压在她心头。前路依旧迷雾重重，危机四伏。
“我们必须尽快离开这里，烈阳宗绝不会善罢甘休。”叶懿愫冷静地说道，“云隐前辈指明了北方，第五把星钥‘霜华之钥’可能就在极北之地。”
“极北之地……”阿穆尔长老闻言，脸上露出一丝忧色，“那可是比流沙古漠更加危险的地方。传说那里是永冻的国度，终年冰雪覆盖，环境极端恶劣，不仅有强大的冰系妖兽，更有一些排外且神秘的雪原部族。而且……近些年，似乎也不太平。”
“不太平？”青岚敏锐地捕捉到这个词。
沙鹰接口道，声音带着一丝敬畏与恐惧：“是的，使者大人。从北方来的商队偶尔会带来一些零碎的消息，说极北的‘霜狼族’和‘雪鹰部’近年来冲突不断，似乎是为了争夺某种圣物或是领地。还有传言说，冰原深处出现了不祥的‘黑雪’，所过之处，万物冻结，生机灭绝……”
黑雪？叶懿愫心中一动，联想到了暗星碎片和影蛛的黑暗力量。难道影蛛的触角，也已经伸到了那片纯净的冰雪世界？
“无论如何，我们都必须去。”叶懿愫语气坚定，“霜华星钥至关重要。而且，若那‘黑雪’真与影蛛有关，我们更不能坐视不理。”
众人并无异议，经历了这么多，他们早已将寻找星钥、对抗影蛛视为己任。
接下来的几日，众人藏身于戈壁深处一处隐蔽的岩洞中，全力疗伤和恢复。叶懿愫借助新得的潮汐之力，极大地加快了众人的恢复速度，尤其是对凌昊枯萎的经脉和墨辰受损的神魂，潮汐之力中蕴含的磅礴生机起到了关键作用。
同时，他们也并未放松警惕。青岚在岩洞外围布置了层层隐匿和预警阵法，玄夜则如同幽灵般在外围巡逻，确保没有被烈阳宗或沙暴佣兵团的人追踪到。
期间，叶懿愫也尝试着更深层次地炼化和理解潮汐之心的力量。她发现，完整的潮汐之心不仅赋予了她在水灵力上的绝对亲和与掌控，更让她隐隐能感知到天地间水汽的流动，甚至能通过水脉，模糊地感应到遥远北方那片冰原传来的、与潮汐截然不同的极致寒意——那应该就是霜华星钥的波动！
伤势稍稳后，众人不再耽搁。青岚重新祭出渡虚灵舟，这一次，她不惜耗费大量灵石，在灵舟上加持了更强的隐匿和御寒阵法，然后操控灵舟，化作一道几乎透明的流光，向着大陆正北方向，疾驰而去。
飞离西域，下方的地貌逐渐从荒凉的戈壁变为起伏的草原，继而化为茂密的针叶林。气温也开始明显下降，空气中带着凛冽的寒意。
为了节省灵力应对北境的极端环境，他们并未全速飞行，途中在一些相对安全的城镇稍作停留，补充物资，同时也打探着关于极北之地的更多消息。
在一座名为“寒石镇”的边境小镇酒馆里，他们听到了更加具体的传闻。
“……听说了吗？霜狼族的少族长前些日子在‘嚎风峡谷’被雪鹰部的人伏击，重伤垂危！霜狼王暴怒，已经集结了部落的勇士，眼看就要爆发大战了！”一个满脸络腮胡的佣兵压低声音对同伴说道。
“可不是嘛！据说就是为了争夺‘冰魄湖’的控制权！那湖里好像有什么了不得的东西……”
“我看没那么简单！你们没发现吗？最近北边的天气越来越怪，暴风雪来得毫无征兆，而且……我有个兄弟在雪鹰部做行商，他说部落里最近来了几个穿黑衣服的陌生人，神神秘秘的，连族长都对他们客客气气……”
黑衣陌生人？叶懿愫与青岚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这描述，太像影蛛的人了！
“还有更邪门的！”另一个酒客凑过来，神秘兮兮地说，“嚎风峡谷那边，前阵子有人看到了‘黑雪’！就那么一小片，落在石头上，石头瞬间就冻裂了，里面还冒着黑气！有人说，那是冰原之神的怒火，也有人说，是带来了不祥的诅咒……”
消息零零总总，拼凑起来，指向极北之地正酝酿着一场巨大的风暴，而霜华星钥，很可能就卷入其中，甚至可能就是各方争夺的焦点！
离开寒石镇，渡虚灵舟正式进入极北之地。眼前的景象瞬间变成了白茫茫的一片。无边无际的雪原，连绵的冰川，狂风卷着雪粒，如同刀子般抽打着灵舟的防护光罩，发出噼啪的声响。温度骤降，即使有阵法隔绝，那股深入骨髓的寒意依旧丝丝渗透进来。
“好冷……”黄瑶裹紧了厚厚的裘皮，怀中的绒躁也缩成一团，瑟瑟发抖。苏沐和瞳心的脸色也有些发白。这里的寒冷，不仅仅作用于肉身，似乎还能侵蚀灵力运转。
叶懿愫手背上的潮汐印记微微亮起，一股温和的水灵之力扩散开来，驱散了些许寒意，但面对这极致的冰寒，效果也打了折扣。她能感觉到，怀中的潮汐之心似乎也变得有些“安静”，仿佛被这环境所压制。
“大家运转功法抵抗寒气，我们直接去‘嚎风峡谷’！”叶懿愫做出决定。那里是冲突的焦点，也是黑雪出现的地方，最有可能找到霜华星钥的线索。
灵舟顶着狂暴的风雪，艰难地向北飞行。数日后，前方出现了一片被巨大冰川环绕的、如同被利斧劈开的巨大峡谷——嚎风峡谷！
还未靠近，就能听到峡谷中传来的、如同万鬼哭嚎般的凄厉风声。峡谷两侧的冰川上，布满了战斗留下的痕迹，巨大的爪印、焦黑的冰面、尚未完全被冰雪覆盖的暗红色血迹，无不显示着这里曾发生过惨烈的战斗。
而更让叶懿愫心中一沉的是，在峡谷入口处，她清晰地感觉到了一股熟悉的、令人厌恶的黑暗侵蚀气息，与暗星煞力同源，却又带着一股极致的冰寒！
影蛛的力量，果然已经渗透到了这里！
“降落！我们步行进去！”叶懿愫下令。峡谷内情况不明，能量紊乱，飞行目标太大。
灵舟缓缓降落在峡谷外的一片雪坡上。众人走出灵舟，立刻被刺骨的寒风吹得一个踉跄。脚下的积雪深可没膝，每走一步都异常艰难。
叶懿愫走在最前，星辰之力在周身流转，形成一层薄薄的星辉光罩，将风雪隔绝在外。她目光锐利地扫视着峡谷内部，神识小心翼翼地向前探去。
峡谷内地形复杂，冰柱林立，怪石嶙峋。风中除了那鬼哭般的呼啸，似乎还夹杂着微弱的……呻吟声？
“那边有人！”凌昊虽然右臂不便，但听力依旧敏锐，指向左侧一堆巨大的冰碛石后。
众人立刻戒备地靠拢过去。绕过冰碛石，只见一个穿着厚厚兽皮、浑身是血、气息奄奄的壮硕汉子倒在雪地中，他脸上有着明显的狼形图腾刺青，身边还掉落着一柄断裂的骨刀。
是霜狼族的战士！
他似乎感受到了生人的靠近，艰难地睁开浑浊的眼睛，看到叶懿愫等人陌生的面孔，眼中闪过一丝警惕，但更多的却是绝望与痛苦。
“救……救救少族长……黑……黑雪……诅咒……”他断断续续地吐出几个词语，猛地咳出几口带着冰碴的黑血，头一歪，彻底失去了生机。
众人心情沉重。霜狼族的少族长？黑雪诅咒？
叶懿愫蹲下身，仔细检查这名战士的尸体。在他的伤口处，残留着与峡谷入口处同源的黑暗冰寒气息，正是这股气息在不断侵蚀着他的生机。
她站起身，望向峡谷深处，目光仿佛要穿透那漫天的风雪和弥漫的黑暗。
“看来，我们来得正是时候。这嚎风峡谷，恐怕比我们想象的还要凶险。”
霜华星钥的踪迹，霜狼族与雪鹰部的冲突，影蛛的阴影，以及那诡异的黑雪诅咒……所有的线索，都指向了这片被风雪与死亡笼罩的峡谷深处。
（第122章 完）