浮岛中心，与其说是聚居地，不如说是一片用残骸和毅力搭建起的避难所。粗犷的金属板拼接成遮风（或许更多的是阻挡某些空间辐射和能量侵蚀）的顶棚，上面覆盖着不知名兽皮和经过处理的能量织物。空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀味、药草味以及一种难以言喻的、属于长久挣扎求存的压抑气息。
名为墨灵的老者，将启一行人引至一处相对宽敞的、由半截星舰舱室改造而成的“议事厅”内。几名看起来是集落中坚力量的漂流者默默跟随，眼神中依旧带着审视与好奇。他们形态各异，一名浑身覆盖着淡蓝色晶体鳞片的异族女子，一个半边身体由精密齿轮和发条构成的侏儒老者，还有一个身形模糊、仿佛由烟雾构成的灵体生命，各自散发着不同的能量波动，但无一例外，都带着伤患的痕迹和疲惫的精神状态。
“陋室简陋，唯有清茶一杯，乃回廊中特有的‘静心苔’所泡，可稍安神魂，抵御此地无处不在的‘虚噪’。”墨灵示意众人坐在用润滑过的星兽骨骼和柔软织物铺就的“座位”上，亲自用一套看起来颇为古拙的陶器为众人斟上一种泛着淡绿色微光的茶水。
茶水入口微涩，旋即化作一股清凉的气息直透识海，确实让因穿越破碎空间而略显躁动的神魂舒缓了不少。连赵莽都咂咂嘴，觉得这玩意比干啃灵石舒服点。
“多谢墨灵道友。”启微微颔首，放下陶杯，目光平和地看向老者，“我等初来乍到，对此地一无所知，不知墨灵道友可否告知这‘破碎回廊’的详情？以及诸位因何困守于此？”
墨灵浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，有痛苦，有回忆，更多的是一种认命般的麻木。他叹了口气，声音沙哑地开始讲述：
“破碎回廊……如诸位所见，是宇宙的伤疤，是古老战场堆积的坟场。传说在不可考纪元的年代，曾有数个不亚于元星文明的强大存在在此激战，打碎了星河，崩灭了法则，留下了这片永恒的废墟。空间结构脆弱不堪，时空裂缝遍布，除了我们这些无处可去的‘漂流者’，只有各种适应了此地恶劣环境的星兽、以及……更可怕的东西在此徘徊。”
“我们这些人，”他指了指自己，又指了指身后的同伴，“来自不同的界域，不同的文明。有的是故乡被噬界者或类似的天灾毁灭，逃亡至此；有的是在深空航行中遭遇不测，被空间风暴卷来；还有的……甚至是祖辈辈就出生在这里，从未见过回廊之外的稳定星空。这里是绝望者的最后避难所，也是一座无形的囚笼。”
“此地资源匮乏，灵气……或者说可利用的能量，狂暴而稀薄，且蕴含‘虚境毒素’，长期吸收会侵蚀心智，最终要么疯狂，要么异化成怪物。我们依靠采集回廊中偶尔生成的‘空间结晶’，捕猎一些相对弱小的星兽，以及从古老残骸中挖掘修复一些还能用的器物，勉强维持生存。”
他的话语平淡，却勾勒出一幅令人窒息的绝望图景。林风、赵莽、柳依依都能感受到这些漂流者话语背后那沉甸甸的重量。与他们相比，南域同盟乃至之前的征战，都显得像是“幸福”的烦恼。
“更可怕的，是那些‘虚空影魔’。”墨灵的语气陡然变得低沉而恐惧，他身后那些漂流者也下意识地绷紧了身体。
“影魔？”林风眼神一凝。
“它们并非实体生命，更像是‘大寂灭’气息与此地无数陨落者残存负面情绪、破碎法则结合，孕育出的诡异存在。”墨灵脸上露出心有余悸的神色，“它们无形无质，能潜伏在空间裂缝甚至光影之中，擅长精神攻击，直接侵蚀神魂，更能吞噬生灵的血肉与能量壮大自身。它们……杀不死，或者说，我们找不到彻底消灭它们的方法，只能击退、驱逐。它们是徘徊在回廊中的真正噩梦，也是我们集落最大的威胁。”
启若有所思：“大寂灭气息的衍生物……与我们在元星遗迹中遇到的‘虚境低语’同源，但更加具象化，攻击性更强。”
“元星遗迹？”墨灵闻言，浑浊的眼中猛地爆出一抹精光，但随即又迅速黯淡下去，苦笑道，“原来诸位是从那个‘文明的墓碑’而来……难怪，难怪诸位气息如此不凡。元星文明，那是我们这些漂流者传说中都不敢想象的辉煌存在啊……可惜，也终究化为了尘埃。”
他顿了顿，看向启，语气带着一丝恳切与警示：“诸位道友实力强大，或许不惧寻常影魔。但需知，影魔之中亦有强弱之分，最可怕的‘影魔领主’，其实力深不可测，甚至能操控小范围的空间裂缝，我们曾有数位化神期的同伴，陨落于其手。而且，近来影魔的活动越发频繁、狂暴，似乎……回廊深处，有什么东西在吸引、或者说在‘唤醒’它们。”
“回廊深处？”柳依依捕捉到了关键词。
墨灵点了点头，脸上露出一丝神秘与畏惧交织的神色：“回廊并非一片死寂，传说在最深处，埋藏着那些上古文明陨落时留下的真正宝藏，或者……禁忌。其中一个流传最广的传说，是关于一座‘深渊图书馆’。”
“据说，那并非实体建筑，而是某个痴迷于知识与真理的古老文明，在灭亡前夕，以其举族之力，将所有的知识、历史、乃至对宇宙终极奥秘的探索，都封印在一个特殊的意识空间内，形成了那座图书馆。其中，可能蕴含着对抗寂灭的方法，也可能……藏着足以让任何文明万劫不复的‘禁忌知识’。”
“近来影魔的异动，很多人都猜测，与那座图书馆的‘波动’有关。似乎……有什么东西，或者什么人，在试图打开它。”
深渊图书馆，禁忌知识……启与林风等人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这破碎回廊的水，比他们想象的还要深。
就在这时！
“呜——！！！”
一声凄厉而尖锐的警报声，突然从浮岛外围的警戒法阵中响起！紧接着，便是惊恐的呼喊与能量爆发的轰鸣！
一名负责警戒的、身上带着伤的年轻人类修士连滚爬爬地冲进议事厅，脸色惨白，声音颤抖：
“长老！不好了！影魔……大批影魔袭击！东三区防御法阵……快要撑不住了！”
墨灵脸色骤变，猛地站起，那根木杖重重顿在地上：“什么？！这么快？！这次规模如何？”
“黑压压的一片……根本数不清！至少有三头‘将级’影魔带队！”年轻修士的声音带着绝望。
“将级……”墨灵身后的那些漂流者中坚力量也纷纷色变，脸上浮现出恐惧。将级影魔，实力堪比化神中期，而且极其难缠！
墨灵深吸一口气，强行镇定下来，眼中闪过一丝决绝，对启等人拱手道：“诸位道友，情势危急，老夫需立刻组织防御，恕不能奉陪了！诸位可在此暂避，若事不可为……”他后面的话没说出来，但意思很明显，若集落被攻破，他们只能各自逃命。
然而，他话音未落，启已经站了起来。
“既然遇上了，岂有坐视之理。”启的声音平静，却带着一种安定人心的力量，“林风，赵莽，依依，我们去看看。墨灵道友，麻烦指引方向。”
林风按剑而立，剑意隐而不发。赵莽咧嘴一笑，拳头捏得咔咔作响。柳依依玉笛已在手中轻旋。
墨灵愣住了，看着眼前这四位气息渊深、面对即将到来的灾难却毫无惧色的“外来者”，浑浊的眼中，第一次燃起了一丝名为“希望”的火苗。
“多……多谢！”他声音有些哽咽，不再多言，立刻转身，“请随我来！”
一行人迅速冲出议事厅，只见浮岛东侧的天空，已被一片翻滚的、如同活物般的浓郁黑影所笼罩！刺耳的、能直接攻击神魂的尖啸声从中传来。下方，由漂流者们勉强维持的防御光罩在黑影的冲击下明灭不定，摇摇欲坠。光罩之外，隐约可见数道体型格外庞大、形态更加凝实、散发着恐怖精神威压的黑影，正指挥着无数较小的影魔，疯狂攻击着法阵薄弱处！
虚空影魔的獠牙，已然亮出。
第224章 完