你猛地转头，脖颈转动时带起一阵急促的风声，草元素力几乎是本能地在掌心炸开。青绿色的光芒瞬间凝聚成数道粗壮的藤蔓，带着撕裂空气的锐响擦过他的耳畔，重重钉进身后的沙地——那力道之大，竟让坚硬的沙砾都簌簌震颤，藤蔓入地的地方甚至裂开了细密的纹路。
“艾尔海森！”
你的声音里裹着压抑不住的怒火，尾音几乎要被胸腔里翻涌的情绪扯碎。
他却只是慢条斯理地将耳机戴好，指尖划过耳侧时带着惯有的从容，仿佛刚才那足以伤人的藤蔓攻击不过是风吹过沙粒的微响。灰蓝色的眼眸在沙漠烈日下映不出半分温度，反而因镜片的折射显得愈发冷漠，像结了冰的湖面。
“你以为能瞒多久？”他开口，语调平稳得没有一丝波澜，“赤王符文的共振频率，教令院的档案里记着。”
“你父母留下的手稿里，每三页就有一处提到她母亲法蒂玛的血契——这些，只要花半天时间翻查就能找到。”
“我最讨厌你这副样子！”
你几乎是吼出声来，声音撞在空旷的沙漠里，被远处起伏的沙丘反弹回来，荡开一串破碎的回音。沙粒被这股气浪掀动，打着旋儿落在你的发梢和肩头。
“自以为看透一切，把别人深埋的过去翻出来当谈资！你凭什么——”
“凭你现在的状态会害死所有人。”
艾尔海森毫不留情地打断你，指尖精准地指向你的手腕。那里的黑印正泛着不祥的紫光，像活物般微微搏动，边缘甚至有细密的黑色纹路在缓慢蔓延，所过之处传来一阵刺骨的麻痒。
远处的赛诺不知何时停下了脚步，原本前行的身影僵在原地。他那双标志性的赤瞳扫过来时，带着雷电般的微麻感，仿佛能穿透空气直刺人心。他没有说话，握着长柄武器的手却不自觉地收紧了，指节泛白。
提纳里的脸色比刚才更苍白了几分——沙漠的炎热干燥本就让他难以忍受，此刻额角甚至沁出了细密的冷汗。他靠在一块岩石上才能勉强站稳，浑身无力的样子让人心惊。但他还是用尽力气拽了拽身旁卡维的衣袖，声音低得像怕被风吹散：
“别过去……他们俩的账，得自己算。”
卡维原本已经迈开了脚步，被他这么一拽，动作顿住了。他看着不远处剑拔弩张的两人，眉头拧成了疙瘩，最终还是无奈地叹了口气，停在了原地。
你死死盯着艾尔海森，胸口剧烈起伏着。突然，你笑了。那笑声干涩得像是被砂纸磨过，混着沙粒的粗糙感，在喉咙里滚了几圈才逸出来，听起来满是自嘲：
“你懂什么？你只会把一切拆成数据和逻辑，连父母的死都能写成论文分析——”
“至少我不会用仇恨当借口，放任自己变成污染源。”
艾尔海森的声音冷得像沙漠深夜的寒风，一字一句砸过来，带着不容置疑的锐利：
“你以为坎蒂丝为什么放你走？她是在用阿如村所有人的安危，赌你还有一丝理智没被那东西吞噬。”
“叮铃——叮铃铃——”
驼铃突然毫无预兆地急促响起来，原本规律的节奏被打乱，变得慌张而杂乱。领头的佣兵猛地勒住缰绳，胯下的骆驼不安地刨着蹄子，发出焦躁的嘶鸣。他抬手指向天边，声音里带着明显的惊慌：
“要起风了！是沙暴！快找岩石躲避！”
众人顺着他指的方向看去，只见远处的天际线已经被翻滚的黄沙吞没，暗黄色的沙墙正以肉眼可见的速度逼近，所过之处天空都暗沉下来，仿佛黄昏提前降临。
你没有再看艾尔海森，也没有理会身后卡维带着担忧的呼喊，猛地转身走向最近的一处岩壁。那岩壁不算高大，却足够遮挡即将到来的沙暴。你将所有目光都抛在身后，脚步快得像是在逃离什么。
沙粒已经开始被狂风卷动，打在背上，像无数细小的针在刺，密密麻麻的疼。而腕间的黑印却在这时突然发烫，那热度越来越高，仿佛有团火在皮肤下燃烧，又像是有什么东西正积蓄着力量，即将冲破束缚，从皮肤下破茧而出。你忍不住攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，以此来对抗那股几乎要将人撕裂的灼痛。
沙暴像一张巨大的灰黄色幕布，彻底蒙住了你的视野。眼前的一切都被搅成混沌的旋涡，三米外的岩壁只剩模糊的轮廓，风声呼啸着灌入耳朵，仿佛有无数沙粒在耳道里翻滚、摩擦，连呼吸都带着呛人的沙砾感。
你突然笑了，笑得尤为放肆。肩膀剧烈地抖动着，胸腔里涌出的笑声却像被无形的手掐住，刚到喉咙就被沙暴的轰鸣碾碎。
你甚至听不清自己的声音，只能感觉到嘴角咧开的弧度带着几分扭曲的疯狂，连眼角被风沙刺出的泪水都混着沙粒，在脸上犁出两道滚烫的痕。
你又怎会不知道，自己之所以能够在阿如村平平安安地度过那几个年，绝对不是依靠什么所谓的运气或者侥幸。
是坎蒂丝
那个总是一脸严肃、紧握着长戟，宛如雕塑一般稳稳站立守护者，在面对三十人团的士兵们手持教令院的搜查令前来找麻烦时，她会毫不犹豫地用一种毫无商量余地的口吻，用力地拍着桌子，斩钉截铁地说道：
“阿如村的人，还轮不到外人来指指点点！”
她的话语如同雷霆一般，强硬而有力，让人无法反驳。凭借着守护者的权限，她成功地将所有的盘查都压制了下去。当她转身离开时，那铠甲相互碰撞所发出的清脆声响，却似乎隐藏着一些你当时未能领悟的沉重与无奈。
然而，到了夜深人静的时候，当你被魔鳞病带来的剧痛折磨得在床上翻来覆去，难以入眠，冷汗甚至浸透了被褥的时候，你却总会在半梦半醒之间，隐约听到窗外传来一阵轻微的响动。
那是她，正默默地跪在月光下的沙地上，双膝跪地，双手合十，虔诚地对着天上的星辰默默祈祷。她的祷词轻柔得如同一声叹息，仿佛生怕惊醒了沉睡中的你。而那每一个字，都如同她心中最真挚的愿望一般，都是“愿他安好”。
“看看你现在的样子……”
深渊的低语突然穿透沙暴的咆哮，像冰冷的蛇钻进脑海。那声音黏腻又蛊惑，带着熟悉的恶意。