处理完阿扎尔，拒绝了纳西妲，你感觉自己像一具被深渊彻底浸透的冰冷铠甲，每一步都沉重地敲击在教令院冰冷的大理石地面上，发出空洞的回响。
你需要一个锚点，一个能证明你尚未完全沉沦的标记——即使那个标记本身，已被你亲手锁进了最坚固的牢笼。
你走向教令院深处一间特殊的“禁闭室”。
这里没有阴冷潮湿，没有铁窗栅栏，反而布置得如同沙漠旅人最舒适的驿站：柔软的沙色地毯，绘有阿如村壁画的挂毯，甚至窗台上还摆放着一盆顽强生长的沙漠绿植。
然而，门锁上流转的、由深渊能量和赤王符文共同构筑的紫黑色封印，却昭示着它牢不可破的本质——一个精心打造的、温柔的囚笼。
你挥手驱散了门口守卫的风纪官（他们现在对你唯命是从），复杂的符文在你指尖闪烁，沉重的门无声滑开。
室内，坎蒂丝背对着门，站在那扇唯一的、被施加了空间禁锢法术的窗前。
窗外并非真实的风景，而是一幅流动的、描绘着阿如村夕阳的幻象。
她依旧穿着守护者的服饰，赤铜臂甲在室内柔和的光线下泛着冷硬的光泽，深蓝色的长发简单束在脑后，背影挺直如沙漠中的胡杨，带着一种被囚禁也无法磨灭的坚韧。
听到开门声，她没有回头，只是肩膀几不可察地绷紧了一瞬。
你走了进来，手中端着一个托盘，上面放着精致的枣椰蜜糖和一碗热气腾腾的、散发着雨林菌菇清香的汤。
你将托盘轻轻放在房间中央的小桌上，发出轻微的磕碰声。
“吃点东西。”
你的声音低沉，带着一丝刻意维持的平静，却掩不住底下翻涌的疲惫和某种难以言喻的紧绷。
你不再是那个在阿如村会笨拙递上枣椰的少年，而是手握重权、周身萦绕着深渊气息的教令院实际掌控者。
坎蒂丝缓缓转过身。
她的异色瞳——熔金的左眼锐利如昔，蔚蓝的右眼却盛满了沉静的悲伤——直直地看向你。
那目光没有愤怒的控诉，没有卑微的乞求，只有一种穿透表象、直抵灵魂深处的、沉重的理解和……心痛。
“用深渊能量锁住我，用赤王符文隔绝我与阿如村的联系……”
她的声音很轻，却像砂纸般磨过你的耳膜：
“南佑，这就是你选择的……‘保护’？”
你的指尖微微蜷缩了一下，避开了她的目光，落在桌上的枣椰蜜糖上：
“外面很危险。阿扎尔的余党，愚人众的窥伺，还有……那些被梦境唤醒、充满愤怒的民众。这里是最安全的地方。”
“安全？”
坎蒂丝向前一步，赤铜臂甲随着动作发出轻微的金属摩擦声，她的声音陡然提高，带着一丝压抑的激动：
“阿佑！你把我关在这里，就像把一只沙雀关进黄金的笼子！你以为隔绝了风雨，就是保护？！”
“你是在杀死我的翅膀！杀死我存在的意义！”
她的声音带着一丝颤抖：
“我是阿如村的守护者！我的盾，我的枪，我的生命，都应该在风沙中，在需要我的族人身边！而不是……而不是在这虚假的安宁里，看着你用深渊的力量，把须弥拖入更深的黑暗！”
“黑暗？”
你猛地抬头，眼中紫金色的魔光一闪而逝，声音里带上了一丝被刺痛后的尖锐：
“你以为外面的世界是什么？阳光沙滩？！没有力量，你拿什么守护？靠你那柄会被深渊腐蚀的长枪？还是靠我那注定被魔鳞病吞噬的身体？！”
你下意识地摸向自己手腕内侧那狰狞的黑色印记。
“至少那样，我是活着的！是在战斗的！”
坎蒂丝毫不退缩，她的目光紧紧锁住你：
“而不是像现在这样，像一个被珍藏的、等待腐朽的标本！看着你……看着你一步步变成我最陌生的样子！”
她深吸一口气，声音低了下去，却带着更沉重的力量：
“阿佑，你把自己也关进了一个笼子。一个用仇恨、力量和所谓‘保护’铸就的，比任何赤王陵地宫都要冰冷的笼子。你听不到阿如村的风声，听不到雨林的哭泣，甚至……听不到你自己心里，那个在沙丘上对我伸出手的少年的……呼救声。”
“呼救？”
你像是听到了最荒谬的笑话，发出一声短促而冰冷的嗤笑：
“坎蒂丝，收起你那套守护者的悲悯。我不需要拯救。我选择的道路，我自己会走完。”
你指着桌上的食物，语气带着一种近乎残忍的“关怀”：
“吃吧。你需要保持体力。外面的事情，不需要你操心。”
“我不需要你的囚禁，也不需要你这种……扭曲的‘照顾’！”
坎蒂丝的声音带着决绝：
“放我出去，南佑。或者，杀了我。但别让我在这里，眼睁睁看着你毁灭自己，也毁灭我们曾经珍视的一切！”
“毁灭？”
你的眼神彻底冷了下来，深渊的气息在周身隐隐翻涌：
“坎蒂丝，你太天真了。旧的不去，新的不来。只有彻底焚毁这腐朽的根基，才能重建新的秩序。而我，正在做这件事。”
你顿了顿，声音低沉而充满不容置疑的决断：
“至于你……你必须活着。这是命令。也是……我唯一还能为你做的事。”
说完，你不再看坎蒂丝眼中那几乎要将你灼伤的悲伤与失望，转身大步走向门口。
你的背影，裹挟着深渊的冰冷与权力的孤绝，仿佛一座移动的、拒绝任何人靠近的黑色方尖碑。
就在你即将踏出门槛的那一刻，坎蒂丝的声音再次响起，不高，却清晰地穿透了凝滞的空气，带着一种磐石般的坚定和穿透灵魂的力量：
“南佑。”
你脚步微不可察地一顿。
“无论你把自己变成什么样子，无论你走得多远……阿如村的沙，永远记得你掌心的温度。”
“而我，会在这里，等你回来。”
“等你……找回那个在赤王陵的日出下，与我并肩看朝阳升起的……南佑。”
你的背影彻底僵住。
你没有回头，只是放在门框上的手，指节因用力而泛出青白，手背上狰狞的魔鳞印记在昏暗的光线下微微搏动，仿佛在无声地嘶吼。
几秒钟死寂的沉默后，你猛地拉开门，身影迅速融入门外走廊的阴影中，只留下沉重的关门声在室内回荡，以及那扇门上新浮现的、更加复杂的紫黑色封印符文。
坎蒂丝站在原地，看着那扇紧闭的门，良久，才缓缓走到桌边。她没有碰那些精致的食物，只是伸出手，指尖轻轻拂过那枚被你放在蜜糖旁边的、用风干椰枣壳雕成的沙漏。
沙漏里，纯净的沙粒无声流淌，倒映着她眼中那永不熄灭的、守望的微光。