当徐哲踏入徐府大门时，迎接他的不是家主荣归的仪仗，而是一片死寂的狼藉与深入骨髓的恐惧。
空气中弥漫着血腥气和草木被践踏的腐败气息，混合在一起，形成一种令人作呕的味道。平日里高高在上的家仆侍女们，此刻如同受惊的鹌鹑，蜷缩在廊柱之后，用惊恐、陌生、又带着几分敬畏的目光，偷窥着这位踩着父兄尸骨归来的新主人。
他身上那件月白锦袍，早已被鲜血染得斑驳不堪，尤其是溅在上面的，属于他亲弟弟的温热血液，此刻已经凝固成暗红色的梅花，散发着铁锈般的腥气。
徐哲对此视若无睹。
他疲惫，却又亢奋得如同熬了三天三夜的赌徒。
他没有回房换洗衣物，甚至没有喝一口水，只是拖着疲惫的身躯，径直走向了徐家的议事大堂。
“传我令，所有管事、族中长老，一刻钟内，议事堂见我。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的冰冷，穿透了府邸的死寂。
一刻钟后，议事堂内，徐家核心的几十号人，战战兢兢地分列两旁。他们看着主位上那个浑身浴血的年轻人，许多人脸上都写满了不服与怨恨。
“大公子……不，家主。”一位须发皆白的老管家，是伺候了徐雄一辈子的老人，他颤巍巍地站了出来，老眼中满是悲愤，“老家主尸骨未寒，您……您就如此迫不及待吗？三公子的死，您……”
“福伯，”徐哲打断了他，声音平静得可怕，“您在徐家，多少年了？”
老管家一愣，挺起胸膛：“老奴三代都在徐家，对徐家忠心耿耿！”
“忠心耿耿？”徐哲重复着这四个字，脸上忽然露出一抹诡异的笑容，“可你忠的是我爹，不是我徐家。现在，我才是徐家。”
话音未落，徐哲的身影骤然从太师椅上消失。
一道寒光闪过！
老管家脸上的悲愤凝固了，他低下头，看着自己胸口不知何时多出的一柄短刀，刀柄，还握在徐哲手中。
“你……”
“聒噪。”
徐哲面无表情地抽出短刀，任由温热的血喷溅在自己脸上。老管家的身体软软地倒了下去，发出一声闷响。
满堂死寂。
所有人都被这血腥的一幕吓得魂飞魄散！
“还有谁，对我做这个家主，有意见？”徐哲舔了舔嘴角的血珠，目光如饿狼般扫过在场的每一个人。
“扑通！”
“扑通通！”
之前还心怀怨怼的族老和管事们，此刻再不敢有半分不敬，争先恐后地跪倒在地，将头颅死死地磕在冰冷的地面上。
“我等……参见家主！”
“家主英明！”
看着匍匐在地的众人，徐哲眼中没有半分得意。他用最血腥、最直接的手段，将整个徐家牢牢攥在了手心。
当他终于再次独自一人，坐上那张由整块金丝楠木雕刻而成，象征着家族最高权力的太师椅时，想象中的狂喜与满足，并未到来。
取而代之的，是一股从尾椎骨升起的、深入骨髓的冰冷。
他赢了。
他踩着父亲的尸体，亲手终结了弟弟的性命，扫清了所有障碍，终于坐上了这个梦寐以求的位置。
可他也彻底输了。
他环顾这满屋的奇珍异宝，看着那些堆积如山的账册和地契，心中无比清楚，这些东西，从今天起，将不再属于徐家。它们会被打包，被清算，然后源源不断地送往北境，变成沈天君的军资，变成那位冠军侯的赫赫战功。
而他，徐哲，只是一个负责看管和移交这些财物的……管家。
一条被铁链牢牢锁住，连叫声都不敢太大的狗。
就在他心绪复杂，被巨大的空虚和恐惧包裹之时，一名身穿飞鱼服的锦衣卫校尉，面无表情地走了进来。
他手中，捧着一个巴掌大小，做工却极为精致的紫檀木盒。
徐哲的心，猛地一跳。
“侯爷听闻徐家主荣登大位，特命卑职送来贺礼，以示庆贺。”锦衣卫校尉的声音毫无起伏，如同没有感情的木石。
贺礼？
徐哲只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他不敢想象，那个男人会送来什么样的“贺礼”。
他颤抖着伸出手，那只刚刚还握刀杀人、稳定无比的手，此刻却抖得几乎拿不住东西。
盒子很轻。
他用指尖，一点点，掀开了盒盖。
“啪嗒。”
盒盖开启，里面的东西，让徐哲的瞳孔骤然收缩成了一个最危险的针尖！
盒子里没有金银玉器，没有灵丹妙药。
只有一根血淋淋的小指。
那根手指的指节因为死前的痛苦而微微蜷曲，上面，还戴着一枚翠色欲滴的翡翠扳指。
那是他弟弟徐三，生前最喜欢，花重金从西域商人手中买来的宝贝，整日戴在手上炫耀。
徐哲的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他仿佛能看到，那个男人是如何面带微笑地斩下这根手指，又是如何吩咐下属，将它作为“贺礼”送来。
在盒子的底层，垫着一张薄薄的纸条。
徐哲几乎是屏住呼吸，用指尖捻起了那张纸条。
上面，只有八个墨迹淋漓，却杀气冲天的大字。
“手足之戒，时刻铭记。”
手足之戒！
是警告他不要忘了兄弟之情？
不！是警告他，这根戴着扳指的“手足”，就是他徐哲的下场！
更是警告他，要时刻铭记，自己脖子上那道看不见的枷锁！
“噗通！”
徐哲双腿一软，整个人从太师椅上滑了下来，重重地跪倒在地。他脸上的血色瞬间褪尽，变得比死人还要惨白。
之前靠着杀戮和野心强行压下去的恐惧，在这一刻，如同决堤的洪水，瞬间吞噬了他所有的理智和尊严。
他明白了。
沈天君这是在告诉他，他能扶自己上位，就能像碾死一只蚂蚁一样，随时随地，取走自己的一切。
这根断指，就是悬在他头顶的达摩克利斯之剑！
他颤抖着拿起那根断指，紧紧攥在手心。断指上残留的骨茬，狠狠刺入他的掌心，尖锐的疼痛让他瞬间清醒过来。
他对着那名锦衣卫离去的方向，深深地，深深地弯下腰，将额头重重地磕在地上，久久没有起身。
从此，姑苏城再无那个飞扬跋扈、自命不凡的徐大少。
只有一个对冠军侯言听计从，连一丝反抗念头都不敢有的傀儡家主。
……
另一边，锦衣卫卫所之内。
安月瑶看着眼前堆积如山的财富，以及那份长得令人心惊的名单，内心受到了前所未有的巨大震撼。
金银珠宝、古玩字画、田产地契……这些从姑苏各大世家“劝捐”而来的家产，其价值之巨，足以支撑一场中等规模的战争。
而那份由魏淮安呈上来的，密密麻麻写满了名字的名单，更是让她心惊肉跳。
从姑苏知府衙门的佐官，到下面各县的县丞主簿，再到盐铁、漕运等要害部门的官吏……一张无形的大网，盘根错节，几乎将整个江南官场都笼罩其中。
而现在，这张网的所有节点，所有人的把柄，都被沈天君用最粗暴、最直接的方式，牢牢攥在了手里。
仅仅两天！
安月瑶自问智计过人，创立的听风阁也能搅动风云，但她从未想过，有人能用短短两天时间，就将盘踞江南百年，关系错综复杂，如同铁板一块的世家联盟，敲骨吸髓，连根拔起！
这不是撬开了一道裂口。
这是直接用雷霆手段，将整块铁板，砸得粉碎！
她看向不远处那个正临窗而立，负手看着窗外景色的男人，心中翻涌起一股难以言喻的敬畏。
“侯爷，姑苏事了，我们接下来……”
她忍不住开口，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤音。
沈天君没有回头，也没有回答。
他只是随手从怀中，又取出了一本册子，向后一抛。
那本册子不厚，封面是普通的青色硬皮，看起来毫不起眼。
册子在空中划过一道弧线，精准地落在了安月瑶的面前。
安月瑶下意识地伸手接住，当她看清册子封面上，用朱砂写着的“庚子商账”四个小字时，瞳孔猛地一缩。
她飞快地翻开册子。
里面记录的，不再是姑苏城内那些世家的蝇营狗苟。
而是一条条触目惊心的交易记录！
时间、地点、数量、接头人……
每一笔交易，都指向同一个方向——北蛮王庭！
而交易的货物，赫然是朝廷明令禁止贩卖的铁矿、战马、乃至……军中制式的破甲重箭！
安月瑶的心跳，瞬间漏了一拍。
她猛地抬头，看向沈天君的背影，终于明白。
寒山寺那场“父慈子孝”的大戏，根本不是终点。
那只是掀桌前的开胃小菜！
沈天君真正要钓的，从来不是徐雄，也不是姑苏这些世家。
而是在这背后，那条向北蛮输送战争血液的，真正的国之巨蠹！