夜风卷着残余的木屑与血腥味，吹过死寂的官道。
那盏昏黄的灯笼不知何时已经熄灭，简陋的茶摊和那个佝偻的老婆婆，都像是从未出现过一般，消失得无影无踪。
仿佛刚才那场惊心动魄的生死试探，只是一场荒诞的梦。
安月瑶催马上前，看着沈天君那张恢复如常、甚至比月色还要清冷的俊美侧脸，终究还是没忍住，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“侯爷……那碗毒茶，您真的……”
她不敢想下去。
那可是十九味天下奇毒熬成的索命汤，别说是人，就是一头铁打的凶兽，喝下去也得化成一滩脓水。
他怎么敢？他又怎么能……安然无恙？
“你说那个？”沈天君偏过头，看着她那双写满了惊魂未定的眸子，忽然笑了，那笑容带着一丝戏谑，“怎么，怕本侯死了，你这趟江南之行就白来了？”
安月瑶被他这句玩笑话噎得一滞，又急又气，眼圈都有些泛红：“侯爷！都什么时候了，您还拿自己的性命开玩笑！”
“性命？”沈天君伸出手指，轻轻点了点自己的嘴唇，回味似的说道：“味道不怎么样，下次让他们换个手艺好的茶博士。至少，也得让本侯尝出点新意。”
沈天君修炼独尊功法已经数日了。这功法除了在修复他的经脉，也在渐渐改变他的体质。现在的他说不上万毒不侵，但一般的凡俗毒药已经伤不到他了。
看着他那副云淡风轻、视剧毒如无物的模样，安月瑶张了张嘴，最终还是把所有担忧和疑问都咽了回去。
她忽然意识到，自己对这位侯爷的认知，或许永远只停留在冰山一角。他的强大，他的算计，他的底牌，都如同深不见底的渊海，让人敬畏，也让人……心生寒意。
她默默地勒紧缰绳，不再言语，只是跟在他身后，一同驰入那无边的夜色。
……
马蹄疾驰，一夜无话。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，一座雄伟壮阔的巨城轮廓，终于出现在了地平线上。
姑苏。
一座被誉为“人间天堂”的锦绣之城。
与金陵的厚重威严不同，姑苏城更像一位养在深闺的绝代佳人，一砖一瓦都透着精致与富庶，一条条水道如碧绿的绸带，在城中蜿蜒穿行，画舫穿梭，丝竹悦耳，就连空气中都仿佛飘荡着脂粉的香气与醉人的靡靡之音。
然而，在这片极致的繁华之下，沈天君看到的，却是另一番景象。
恰在此时，一辆装饰华美的马车蛮横地从街角冲出，车夫高声呵斥着行人避让。路边一个卖炊饼的小贩躲闪不及，整个摊子被撞翻在地，热腾腾的炊饼滚了一地，沾满了泥水。
小贩的女儿，一个约莫五六岁的小女孩，哇地一声哭了出来，伸手想去捡地上的饼。
车帘被一只戴着翡翠扳指的手掀开，一个满脸横肉的富商探出头，非但没有半分歉意，反而厌恶地啐了一口：“不长眼的东西！弄脏了本老爷的马车，把你卖了都赔不起！”
不远处的几名守城士兵对此视若无睹，依旧懒洋洋地靠在墙边，仿佛眼前这一幕，不过是这座城市每日都在上演的寻常戏码。
沈天君的目光在那富商的脸上停留了一瞬，看到的，是豺狼般的贪婪；在那几个士兵身上扫过，看到的，是早已麻木的冷漠；最后落在那对敢怒不敢言的父女身上，看到的，是已被磨灭了所有希望的死寂。
一座用无数白骨堆砌起来的销金窟。
三人来到高大的城门前，为首的一个守城小队长才不情不愿地走上前来，上下打量着风尘仆仆的三人，眼中带着一丝职业性的警惕和傲慢。
“站住！什么人？从哪来，到哪去？可有路引？”
袁天罡翻身下马，面无表情地从怀中取出一份路引，连同一个黑铁打造，正面刻“锦”，背面刻鹰的腰牌，一同递了过去。
那小队长原本还一脸不耐，可当他看到那块代表着朝廷最神秘暴力机构的腰牌时，瞳孔不由得微微一缩。
锦衣卫？
他脸上的懒散瞬间收敛，但眼中却闪过一丝更深的狐疑。他将路引和腰牌还给袁天罡，脸上挤出一个熟络的笑容，状似随意地抱怨道：
“哎哟，原来是锦衣卫的大人，失敬失敬！最近城里不太平，我们这差事也难做。说起来，咱们姑苏卫所的路百户，最近也不知在忙什么惊天大案，连他最爱去的杏花楼都好些日子没光顾了，害得楼里的姑娘们天天念叨。几位大人瞧着面生，可是从京城来协助路大人办案的？”
这番话看似攀谈，实则暗藏机锋，既点了本地锦衣卫头头的名字，又点出了他的生活习性，滴水不漏地设下了一个圈套。
袁天罡却是冷哼一声，那双隐藏在青铜面具下的眼睛，陡然射出两道冰冷的寒芒，盯得那小队长头皮发麻。
“锦衣卫办案，什么时候轮到你一个城门卒来打听了？”
“我等身负要务，速速放行，若是耽误了侯……大人的正事，你担待得起吗？”
那小队长被袁天罡身上那股如山似岳的煞气一冲，吓得浑身一哆嗦，腿肚子都有些发软，但眼底深处却闪过一抹了然。
“是！是！小的不敢！小的该死！”
他赶忙点头哈腰地让开道路，对着身后的士兵连连挥手：“快！快放行！让大人们过去！”
沈天君一行三人，在周围士兵敬畏中夹杂着探究的目光中，策马缓缓入城。
直到三人的背影彻底消失在街道的拐角处，那小队长才缓缓直起身子，擦了擦额头的冷汗，脸上的谄媚瞬间被一片阴冷所取代。
他对着旁边一个心腹同僚，压低了声音，眼神阴狠。
“去，立刻禀报百户大人！就说城里来了三个硬茬子，拿着锦衣卫的腰牌，但来路不明！”
“我提了路大人和杏花楼，他们半点反应没有，那个领头的还拿官威压我，八成不是自己人！这帮外来的，不懂姑苏的规矩！”
“这节骨眼上，突然冒出三个外来的锦衣卫……恐怕来者不善，让大人早做准备！”
……
进入姑苏城，喧嚣热闹的气息扑面而来。
街道两旁商铺林立，人流如织，叫卖声、谈笑声不绝于耳，一派歌舞升平的景象。
安月瑶看着这繁华盛景，又想起刚才城门口那惊心的一幕，忍不住问道：“侯爷，我们……不先找家客栈落脚吗？连夜赶路，您也该歇歇了。”
“不急。”沈天君勒住马，饶有兴致地打量着四周，嘴角勾起一抹莫名的弧度，“没听到刚才那位守城官爷的话吗？”
“嗯？”安月瑶有些不解。
“咱们锦衣卫的‘路大人’，可是杏花楼的常客。”沈天君的语气变得玩味起来，“看来，这姑苏城的锦衣卫，日子过得很是滋润。连看门的，都敢拿上官的私生活来当试探的筹码，有意思。”
安月瑶冰雪聪明，瞬间反应了过来。
“您是说……刚才那个守城士兵，他是在试探我们？”
“不然呢？”沈天君淡然道，“一个看城门的，敢这么随意地攀谈锦衣卫百户逛窑子的事。他要么是活腻了，要么就是故意为之，而且有恃无恐。”
“如果咱们是姑苏本地的锦衣卫，为了维护同僚和卫所的脸面，反应绝不会是袁先生那样的冷漠。或斥责，或辩解，总会有些情绪波动。”
“可袁先生的反应，恰恰证明了我们对这位‘路大人’一无所知。所以，我们现在，在他们眼里，就是三个来路不明，意图不明的‘外来者’。”
安月瑶只觉得后背一阵发凉。
她这才明白，从踏入姑苏地界的那一刻起，他们就已经落入了一张无形的大网之中。每一个看似寻常的问候，背后都可能藏着致命的陷阱。
这位“路大人”，怕是要倒大霉了。
沈天君没有再看她，而是将目光投向了街道深处，仿佛能穿透重重屋檐，看到那个此刻或许还在温柔乡里醉生梦死的“路大人”。
“袁先生。”
“属下在。”
“去，寻锦衣卫卫所。”
沈天君的声音很轻，却带着一种不容置疑的森然寒意。
“走吧，本侯今天心情不错，决定先去拜访一下这位……热爱听曲儿的同僚。”