官道上空无一人，只有风。
风里带着一种刺骨的不祥湿冷，吹得道旁密林发出“沙沙”的鬼哭。那盏孤零零的灯笼，就在这片鬼哭狼嚎中，像一颗随时会熄灭的鬼火，悠悠晃晃，光晕染着一层不祥的血色。
茶摊很简陋，一张油腻到发亮的木桌，几条长凳，一口咕嘟冒着诡异热气的茶锅。
一个佝偻着背的老婆婆，正坐在锅后，用一把长柄木勺，慢悠悠地搅动着锅里翻滚的深褐色茶汤。她满脸的皱纹深得能夹死蚊子，一身浆洗得发白的粗布衣裳，看上去就像是这片荒野的一部分，仿佛在这里坐了几十年，甚至上百年。
三匹快马在茶摊前数十步外停下，马蹄不安地踏着碎步，响鼻连连，似乎嗅到了致命的危险。
安月瑶握着缰绳的手心早已被冷汗浸湿，她看不出那老婆婆有任何武功的痕迹，可就是这份普通，在这不该出现普通的环境里，才显得最是诡异和致命。
袁天罡的面具下，眼神凝如实质，手已稳稳按在了剑柄上。他的气息完全收敛，像一块沉默的磐石，却将沈天君和安月瑶牢牢护在了身后。
沈天君却笑了。
他翻身下马，将缰绳随意地抛给安月瑶，信步朝着那茶摊走去，姿态闲适得仿佛不是走向一个致命的陷阱，而是去月下自家的庭院散步。
“婆婆，这么晚了还出摊，生意好吗？”他走到桌前，很自然地拉开一条长凳坐下，目光落在那口热气腾腾的茶锅上，仿佛真的只是个口渴的路人。
老婆婆仿佛没听到他的话，依旧慢悠悠地搅着茶，浑浊的老眼盯着锅里的旋涡，声音沙哑得像是破旧的风箱：“不为生意，只为等人。”
“等我？”
“等一位贵人。”老婆婆终于抬起头，那双几乎被皱纹淹没的眼睛，在昏黄的灯光下，竟透出一丝看透世事般的精明，“侯爷连夜赶路，想必是渴了。老婆子这里有刚沏好的热茶，喝一碗，暖暖身子再走不迟。”
她说着，拿起一个豁了口的粗瓷碗，从锅里舀了一碗深褐色的茶汤，推到沈天君面前。
碗里，几片干枯的茶叶载沉载浮，一股奇异的香气混杂着浓烈的药味，在寒冷的夜风中弥漫开来，闻之欲呕。
安月瑶的心提到了嗓子眼。
沈天君却只是低头看了看那碗茶，又抬眼看向老婆婆，嘴角噙着一抹玩味的笑意：“这茶，可有说法？”
“有。”老婆婆的脸上，挤出一个比哭还难看的笑容，“此茶名为‘问路’。”
“问路？”
“是啊。”老婆婆点了点头，浑浊的眼珠转向前方那片深不见底的黑暗官道，“前路漫漫，杀机四伏。喝了这碗茶，便知该往何处去，不该往何处去。也算老婆子，为侯爷指条明路。”
话音刚落，袁天罡身上那如山岳般的气势陡然一放，冷声道：“我家侯爷要走的路，便是唯一的路，何须他人来指！”
无形的威压如怒潮般涌向那老婆婆，她脚下的地面瞬间布满蛛网般的裂痕，那口茶锅里的水瞬间停止了沸腾。可她本人却像一棵被狂风吹拂的枯草，摇摇欲坠，却始终没有倒下。
“咳咳……”老婆婆剧烈地咳嗽起来，却依旧咧着嘴笑，“这位大人说的是。只是，路有阳关道，也有独木桥。选错了，掉下去，可就尸骨无存了。”
“有意思。”沈天君摆了摆手，示意袁天罡不必紧张。
他端起那碗“问路”茶，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
“断肠草、鹤顶红、七步蛇涎、腐骨花……林林总总加了十九味天下奇毒，婆婆你这手艺，不去给阎王爷当御用茶博士，真是屈才了。”
他语气轻松，像是在点评一道火候不到的家常菜。
老婆婆脸上的笑容彻底僵住了。
安月瑶更是瞬间花容失色，娇躯轻颤。这碗里装的，根本不是茶，而是一碗能瞬间毒死一头大象，甚至能让宗师高手都化为脓血的绝命毒汤！
“侯爷明察。”老婆婆干巴巴地回了一句，眼神里却闪过一丝惊异与狠毒。她不信有人能只凭嗅觉就分辨出这精心调配的“问路”，他必然是在诈她！只要他不敢喝，他的不败金身便破了！
然而，下一刻，沈天君的动作，让她那点侥幸心理，连同她的胆魄，彻底灰飞烟灭。
他竟将碗凑到唇边，仰头，将那碗浓稠如墨的剧毒，一饮而尽。
“咕咚。”
喉结滚动的声音，在死寂的夜里，清晰得如同地府敲响的丧钟。
安月瑶下意识地捂住了嘴，脑子里一片空白。疯了！他一定是疯了！她忽然明白了，这不仅仅是艺高人胆大，这是在用最直接、最残暴的方式告诉敌人：你们所有引以为傲的手段，在我面前，都只是个笑话！这就是他所谓的“棍子”！
老婆婆那双浑浊的老眼，也猛地瞪大到极限，里面是全然的不可思议。她甚至已经准备好欣赏眼前这个男人七窍流血，痛苦倒地的模样。
沈天君放下空碗，发出“嗒”的一声轻响。他咂了咂嘴，眉头微微皱起。
也就在这一瞬间，他俊美无俦的脸上，皮肤之下，骤然浮现出无数道细如发丝的黑色魔纹，如同邪恶的活物般疯狂蔓延，瞬间爬满了他半张脸，散发着浓郁的不祥死气！
安月瑶的惊呼被死死卡在喉咙里，心脏几乎停跳！
可那黑色魔纹仅仅嚣张了一刹那，沈天君的体内仿佛有一轮煌煌大日轰然引爆！一股磅礴浩瀚、宛如熔金炼狱般的赤色气血之力，如同天河倒灌般冲刷他每一寸经脉！他裸露在外的皮肤瞬间变得赤红，周身升腾起一股肉眼可见的白色蒸汽，发出“嗤嗤”的轻响，仿佛在煅烧神铁！那些恐怖的黑色毒纹，在这股至刚至阳的力量面前，就如同冰雪遇到了太阳真火，发出凄厉的尖啸，瞬间消融、蒸发，连一丝痕迹都未曾留下！
前后不过三息之间，他脸上那抹不正常的殷红也随之褪去，恢复如常。
他仿佛只是喝了一碗味道不好的热茶，脸上竟露出一副极其嫌弃的表情。
“茶汤太浓，火候过了，药材的配比也乱七八糟，苦味盖过了香味。”他摇了摇头，下了最终结论，“最重要的是，你选的料，太次了。这种不入流的毒，也想问本侯的路？”
“你……你……你不是人……”老婆婆指着他，手指因为极度的震惊而剧烈颤抖，牙关都在“咯咯”作响，一股腥臊的液体从她身下流出。她玩了一辈子毒，杀人无数，从未见过如此景象。这哪里是人？这分明是个披着人皮的怪物！她最引以为傲的绝命手段，在对方面前，竟真的成了个笑话！
“现在，茶喝完了。”沈天君身体微微前倾，双肘撑在桌上，目光如刀，直刺老婆婆那已经彻底被恐惧填满的双眼，“该轮到你，回答本侯的问题了。”
“谁派你来的？你们的消息，倒是比本侯的马，还快几分。”
老婆婆的心理防线，在沈天君饮下毒茶并安然无恙的那一刻，便已彻底崩溃。她再不敢有半分隐瞒，颤声道：“是……是姑苏徐家。”
“徐家？”沈天君的眉毛挑了挑。
“是……除了王家，江南最大的盐商世家便是我徐家。”老婆婆竹筒倒豆子般全盘托出，“王家老祖的魂灯一灭，家主就收到了消息。他们……他们派我来，是想和侯爷……谈一谈。”
“谈？”沈天君笑了，那笑容里带着一丝残忍，“他们也配？”
“家主说……”老婆婆咽了口唾沫，战战兢兢地传达着那番话，“侯爷所求，无非是钱。只要侯爷就此罢手，离开江南，徐家愿意凑齐王家历年所欠税款的三倍，双手奉上。并且承诺，日后江南盐税，徐家替侯爷收，每年给北境军的孝敬，只多不少。”
“他们还说，江南的水太深，鱼也太多，侯爷的网虽大，可若是鱼一起挣扎，网……是会破的。”
这番话，软中带硬，既是求和，也是威胁。
安月瑶听得心惊肉跳，这江南世家的反应速度和手段，远超想象。他们竟能在这么短的时间内，摸清沈天君的“目的”，并迅速拿出了一套看似诚意十足，实则暗藏杀机的方案。
然而，沈天君听完，脸上的表情却变得古怪起来。
他先是愣了一下，随即像是听到了什么天底下最好笑的笑话，忍不住放声大笑起来。
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声在空旷的官道上回荡，充满了毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。他笑得前仰后合，直到眼角都笑出了泪花。
突然，笑声戛然而止。
夜风仿佛都在这一刻凝固了，周遭只剩下死一般的寂静。
沈天君缓缓站起身，一脚踩在长凳上，居高临下地俯视着那早已吓得魂不附体、瘫软如泥的老婆婆，那双刚刚还带着笑意的眸子，此刻只剩下无尽的森寒与漠然，宛如俯瞰蝼蚁的神明。
“回去告诉你的主子们。”
他一字一句，声音不大，却像冰锥般凿进每个人的灵魂深处。
“本侯来江南，不是来跟你们这群臭鱼烂虾讨价还价的。”
他顿了顿，抬起手，用拇指轻轻擦去嘴角并不存在的茶渍，动作优雅，眼神却凶戾如魔。
“本侯是来……制定规矩的。”
他伸出三根手指，在老婆婆惊恐欲绝的注视下，轻轻晃了晃。
“给他们三天时间。带着各自家族近二十年的所有账本，以及所有手上沾过人命的族人的人头，到姑苏城外寒山寺，跪着，等本侯去收。”
“三天后，人头和账本没到的……”
沈天君的脸上，笑容森然，白牙如雪，仿佛地狱归来的修罗。
“本侯，亲自上门去取。”
他猛地一脚，将身下的长凳踹得粉碎！木屑混合着霸道的劲气炸裂四溅！
“滚！”