话音落下的瞬间，大厅内那靡靡的乐声仿佛被一只无形的手掐住了喉咙，戛然而止。
舞台中央，苏清漪那颠倒众生的舞姿僵在半空，身后的舞姬们更是花容失色，连呼吸都忘了。
所有人的目光，都死死地盯在主桌那两人身上。邻桌一位与王家生意往来密切的扬州盐商，手中的象牙筷“啪嗒”一声掉在地上，却浑然不觉。
空气，仿佛凝固成了琉璃，一触即碎。
王涛文的心脏，在那一刻漏跳了一拍。
找到了？
还开口说了话？
不可能！绝对不可能！
周正被做成了人彘，舌头都割了，神仙来了也说不出一个字！他是在诈我！他一定是在诈我！
这个念头在王涛文的脑海中疯狂叫嚣，可沈天君那双古井无波的眼睛，却像两口深不见底的寒潭，让他从心底泛起一股无法遏制的凉意。
他强行挤出一个比哭还难看的笑容，端着酒壶的手，终究是控制不住地抖了一下，一滴琥珀色的酒液溅出，落在名贵的紫檀木桌面上，留下一个深色的印记。
“侯爷……这种玩笑，可开不得啊。周大人乃朝廷命官，若是……若是真有下落，还请侯爷明示，王某也好配合朝廷，将凶手绳之以法。”
他这番话说得滴水不漏，将自己摘得干干净净，仿佛他才是那个最关心周正下落的忠臣。
沈天君看着他拙劣的表演，心中只觉得好笑。
他没有再在这个问题上纠缠，而是再次端起酒盅，将杯中酒一饮而尽，动作从容得像是在自家后院品茶。
“王家主，本侯从不与人开玩笑。”
他放下酒盅，发出“嗒”的一声轻响，然后抬眼，目光在王涛文的脸上轻轻一扫。
“你不会以为，‘人厨子’的事，本侯不知道吧？”
如果说刚才那句话是惊雷，那么这一句，便是直接劈在王涛文天灵盖上的神罚！
“人厨子”三个字一出，王涛文脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，`【额角一根青筋不受控制地暴起跳动，】`整个人如遭雷击，僵在原地。
大厅两侧的宾客中，有几个知道内情的人，更是吓得差点从椅子上滑下去，脸色惨白如纸。
王涛文的脑子一片空白，他所有的侥幸，所有的盘算，在这一刻被击得粉碎。他意识到，眼前这个年轻人，根本不是什么过江猛龙，而是一尊从地狱里爬出来的阎王！
他来金陵，不是为了查案，不是为了谈判，就是来索命的！
王涛文缓缓坐下，仿佛全身的力气都被抽干了。他长长地叹了一口气，那双锐利如鹰的眼睛，此刻竟显得有些浑浊。
“侯爷息怒。”
他放弃了所有的辩解和伪装，声音沙哑地开口。
“此事……都是小儿顽劣，被奸人蒙蔽，铸下大错。王某……王某实不知情。”
他将手中的两颗紫金胆重重放在桌上，发出沉闷的声响。
“至于那‘人厨子’，侯爷明鉴，我王家在金陵虽然家大业大，但明里暗里，不知有多少双眼睛盯着。王某那些不成器的子弟，时常在外惹是生非，不得已之下，王某才寻下几名手段狠辣的客卿，用以震慑宵小，护卫家宅。”
他端起酒杯，朝着沈天君的方向示意了一下，姿态放得极低。
“人厨子的事情，确实是王某管教不严，失察之过。王某领罪，认罚。待晚宴结束，王某定会清理门户，给侯爷，给朝廷一个满意的答复。”
看着王涛文这番表演，沈天君嘴角的弧度勾起一抹几不可察的讥诮。老狐狸的把戏，三言两语，就把一桩惨绝人寰的酷刑谋杀，说成了“小儿顽劣”、“管教不严”。再把“人厨子”的存在，归结为家族自保。最后一句“清理门户”，更是狠辣，这是准备找个替死鬼，把自己摘得一干二净。
这番话，说得可谓是滴水不漏，情真意切，若是换了其他官员，说不定真就被他这番表演给糊弄过去了。
然而，沈天君脸上却露出了一丝玩味的笑容。
“王家主言重了。”
他摆了摆手，仿佛刚才那剑拔弩张的气氛从未存在过。
“琅琊王氏，世代簪缨。想当年，王家先祖追随太祖皇帝，南征北战，为我大炎王朝立下多少汗马功劳。这份功绩，朝堂上下，无人不知，无人不晓。陛下也时常提及，对王家赞誉有加。”
这突如其来的夸赞，让王涛文和满座宾客都愣住了。
画风转变得太快，所有人都没反应过来。
这是什么意思？打一巴掌，给个甜枣？
王涛文浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他摸不透沈天君的意图，只能顺着他的话往下说：“侯爷谬赞了。食君之禄，忠君之事，皆是我王家分内之责。”
沈天君点了点头，话锋陡然一转，声音也冷了几分。
“只是时移世易。王家主也知道，太上皇沉迷丹道，为求长生，几乎耗尽了国库。如今陛下临朝，内忧外患，国库空虚，这才殚精竭虑，想出了盐铁新政这等利国利民的大策。”
他端起酒杯，轻轻晃动着，琥珀色的酒液在杯中漾开一圈圈涟漪，犹如他投在江南这潭死水里的石子。目光却像刀子一样，刮在王涛文的脸上。
“沈某此次南下，名为巡察，实为先锋。就是要为陛下，将这新政，在江南之地，彻彻底底地推行下去！”
大厅内，死一般的寂静。
所有人都明白了。
沈天君前面说的所有话，周正也好，人厨子也罢，都只是开胃小菜。
盐铁新政，这才是他此行的真正目的！这才是悬在整个江南世家头顶上的那把，最锋利的刀！
王涛文的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他终于明白，沈天君根本不在乎周正的死活，也不在乎他王家是不是养了“人厨子”。
他意识到，求饶无用，退让无路！眼前这人，就是要借题发挥，彻底砸烂王家赖以生存的饭碗，砸烂整个江南世家的根基！
他缓缓地直起身子，那股枭雄的气势再次回到了身上。
“陛下惊才绝艳，此法……好是好。”
他一字一顿，声音里透着冰冷的寒意。
“只是，我王家在江南经营盐号数百年，上上下下，牵扯着数万人的生计。陛下新政一出，断了我王家的财路，这数万张嘴，怕是一夜之间，就要饿死在金陵城中！”
他这话说得冠冕堂皇，将家族的私利，偷换概念成了数万人的生计问题。
说罢，他猛地抓起桌上的酒壶，亲自为自己和沈天君斟满了酒。
他双手举起酒杯，目光灼灼地盯着沈天君，那眼神中，再无半分畏惧，只剩下鱼死网破的决绝。
“侯爷，还请回去禀告陛下！”
他的声音，陡然拔高，响彻整个大厅，震得人耳膜生疼。
“国库空虚，我王家，愿捐白银三百万两！以解陛下燃眉之急！”
“哗——”
满座皆惊！
三百万两白银！这几乎是大炎王朝一年税收的两成！
好大的手笔！
然而，王涛文的下一句话，却让所有人的心都沉入了谷底。
他将杯中酒一饮而尽，然后重重地将酒杯砸在桌上，发出一声脆响。
“但要在金陵，在我王家的地盘上，推行新-政！”
他盯着沈天君，一字一顿，从牙缝里挤出最后几个字。
“恕-难-从-命！”
四个字，如四道撼天神雷，在大厅中轰然炸响！
这是妥协，更是宣战！
钱，我可以给，甚至可以给很多。
但我的地盘，我的规矩，你想动，没门！
这是琅琊王氏，这个盘踞江南数百年的庞然大物，对皇权发出的，最直接，最强硬的挑衅！
一瞬间，整个锦绣画舫，所有的奢靡，所有的歌舞，所有的香气，都消失了。
只剩下那压得人喘不过气的死寂，和王涛文那张狰狞而决绝的脸。
袁天罡的手，已经按在了腰间的刀柄上，只等沈天君一声令下。
然而，面对这近乎撕破脸的公然抗旨，沈天君非但没有动怒，反而笑了。
那是一种看穿了所有底牌，视对手的垂死挣扎为无物般的，绝对的漠然。
他缓缓端起面前那杯王涛文亲手斟满的酒，放在唇边，轻轻吹了吹那并不存在的浮沫。
然后，他迎着王涛文那要吃人的目光，薄唇轻启，声音不大，却清晰地传遍了每一个角落。
“好一个……恕难从命。”