“刘成，本侯给你一个将功赎罪的机会。”
沈天君的声音不带任何情绪，却像一把冰冷的铁钳，死死钳住了刘成哀嚎的神经。
“查封金陵城内所有盐号，将一应掌柜、伙计全部拿下，所有账册文书，全部封箱！”
“本侯会让五名锦衣卫跟着你，所有账册，必须直接送往金陵卫所，由他们亲自看管。安姑娘会去彻查账目，你，最好配合。”
一连串的命令，清晰而冷酷，不容置喙。
刘成脸上的血色瞬间褪尽，他顾不得断腕的剧痛，连滚带爬地哀求：“侯爷！侯爷不可啊！这么做，就是把刀架在王家的脖子上！下官……下官这是把琅琊王氏往死里得罪啊！”
他涕泪横流，声音里带着哭腔：“您在金陵，下官自然唯您马首是瞻。可您一旦回京复命，王家要捏死下官，比捏死一只蚂蚁还容易！求侯爷给下官一条活路吧！”
沈天君没有再废话。
他只是抬起脚，用沾着血污的靴尖，轻轻踢了踢旁边那个盛放着周正残躯的陶坛。
“咚。”
一声沉闷的撞击声，让刘成的哭嚎声戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
沈天君缓缓蹲下身，目光平视着刘成那张因恐惧而扭曲的脸，声音轻得仿佛情人间的呢喃，却带着刮骨钢刀般的寒意。
“本侯给你两个选择。”
“一，照我说的做，将功赎罪。王家要动你，也得先问问本侯的刀，够不够利。”
他的视线，缓缓扫过院中那十几个死寂的陶坛，最后又落回刘成身上，那眼神仿佛在丈量他的尺寸，看哪个坛子更适合他。
“二，你现在就和周大人他们做个伴。本侯亲自动手，把你这身肥肉一刀刀剔下来，手脚剁了，眼睛挖了，舌头割了，再把你剩下的部分像种花一样，也找个坛子给你种进去。”
沈天君的嘴角勾起一抹残忍的弧度：“你觉得，是你将来死在王家手里惨，还是……现在就变成他们这样，求死不能，更惨？”
刘成死死地盯着那些在月光下泛着幽光的陶坛，想象着自己被活生生肢解，感受着刀锋割裂皮肉的痛楚，最后被塞进那狭小冰冷的坛子里的场景……一股无法言喻的恐惧瞬间攫住了他的心脏，让他连惨叫都发不出来！
他全身的血液仿佛都在这一刻凝固了，牙齿不受控制地上下打颤，发出“咯咯”的声响，腥臊的液体再次浸湿了官袍。
这位侯爷，不是在说笑！
他那双眼睛里没有半分玩笑的意思，只有一片能将人灵魂都冻结的漠然与冰冷。
他真的会这么做！他绝对会！
比起未来王家那未知的报复，眼前这活生生成为人彘的地狱景象，才是最直接、最致命的威胁！
“我办！下官办！下官一定为侯爷办得妥妥当帖！”
刘成彻底崩溃了，他像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地对着沈天君磕头，断裂的手腕撞在青石板上，传来钻心的剧痛，他却浑然不觉，只求能离那些坛子远一点，再远一点。
“很好。”
沈天君站起身，眼中的寒意没有丝毫消减。
袁天罡对着黑暗处打了个手势，几道黑影如同鬼魅般从阴影中走出，正是先前潜伏在此的锦衣卫。
他们一言不发，上前架起已经瘫软如泥的刘成，像拖一条死狗一样，迅速消失在巷口的黑暗中。
院子里，再次恢复了死寂。
只剩下那浓得化不开的血腥与腐臭，以及那十几个永远沉默的陶坛，无声地诉说着这桩惊天血案。
安月瑶强忍着胃里的翻江倒海，走到沈天君身侧，声音压得极低，带着一丝无法掩饰的忧虑：“公子，此举一出，便是与琅琊王氏彻底撕破脸皮，再无转圜余地了。”
她看了一眼那森然的院落，继续道：“一个‘人厨子’，便已如此丧心病狂。王家盘踞江南数百年，暗中豢养的死士与恶犬，绝不止这一个。公子日后行事，务必万分小心。”
沈天君点了点头，算是听进了她的提醒。
他没有再看那些坛子，而是转身朝着院外走去，冰冷的空气让他胸中的郁结之气稍稍疏散。
【叮！检测到宿主成功查找到巡盐御史周正，支线任务已完成】
【检测到御史周正已死亡，任务评定下等】
【任务目标死亡，奖励扣除】
【支线任务更新，当前任务查找王家贪没线索】
听到脑海中系统机械音的反馈，沈天君叹了口气。
“走吧，此地阴气太重，不宜久留。”
“去哪？”安月瑶快步跟上他的脚步，离开了这片让她窒息的巷子。
外面的街道灯火通明，与方才的死寂地狱判若两界。
“迎仙楼，”沈天君的脚步没有停顿，目光投向远处那座金陵城最璀璨的建筑，“找那个百晓生。”
安月瑶一愣，有些不解：“找他？公子是想从他那里买王家的情报吗？可此人身份神秘，未必可靠。”
沈天君走在前面，声音平淡地传来：“方才在客栈，听那刘成提过一嘴，说迎仙楼的东家姓莫。”
他顿了顿，深邃的眼眸在夜色中闪过一丝精光。
安月瑶冰雪聪明，身为天机阁的传人，对天下各大势力了如指掌。经沈天君这么一点拨，脑中无数情报瞬间串联起来。
她美眸一亮，压低声音道：“金陵城中，能让王家都忌惮三分的，恐怕只有那个号称富甲天下的江南莫家！公子的意思是，迎仙楼的东家，就是莫家的人？”
“八九不离十。”沈天君的唇角，扯开一个冰冷的弧度。
“王家和莫家。一门累世公卿，权倾朝野；一门富甲天下，财通神明。这两家在江南，明面上井水不犯河水，相安无事了几十年，可暗地里的较劲，恐怕一天都没停过。”
安月瑶立刻补充道：“月瑶曾阅览过我听风阁的卷宗，莫家三代之前，曾试图以财力谋求爵位，却被当时的王家家主联合江南士族联手打压，功败垂成。这梁子，早已结下。”
“这就对了。”沈天君的语气里，带着一种洞悉人心的锐利，“卧榻之侧，岂容他人酣睡？没有哪个大家族，会甘愿一辈子被别人稳稳压上一头。王家想借盐税之事更进一步，彻底掌控江南，莫家又岂会没有想法？”
安月瑶彻底明白了。
公子的意思是……借力打力！驱虎吞狼！
王家固然是庞然大物，但莫家也绝非善茬！
沈天君这一手，是要将金陵的水，彻底搅浑，让所有潜藏在水面下的巨鳄都浮出水面，相互撕咬！
看着安月瑶那恍然大悟又带着一丝兴奋的神情，沈天君的脚步轻快了几分，之前因周正之死而积压在胸口的沉重，似乎也消散了些许。
他侧过头，看着前方那座流光溢彩、宛如天上宫阙的迎仙楼，眼底闪过一丝玩味。
“敌人的敌人，就是朋友。”
“说不定，这迎仙楼的买卖，咱们还能去……入个股。”