那股温热的力道，从太阳穴传来，带着不容抗拒的暖意，一点点抚平了凰曦脑海中紧绷的弦。
她僵硬的脊背，在这一刻不自觉地向后微靠，几乎要贴进那片坚实温暖的胸膛。
甘露殿内出奇的寂静。
只有烛火偶尔发出的“哔剥”声，和她自己那乱了节奏，却又无比清晰的心跳。
他要去江南？
去那个吞噬了三任朝廷命官，连骨头渣都不剩的修罗场？
凰曦的心猛地一揪，那丝刚刚被抚平的暖意，瞬间被刺骨的担忧取代。
“江南，是龙潭虎穴。”她的声音有些干涩，带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“臣，专屠龙，好剥虎。”
沈天君的声音依旧平淡，按压的动作不疾不徐，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
凰曦猛地睁开眼，那双凤眸中，冰冷的杀伐与浓重的忧虑交织在一起，复杂到了极点。
她不是不信他的能力。这个男人，总能在绝境中创造奇迹。
可江南不一样。
那里的敌人，不是北境的蛮族，不是战场上的千军万马。他们是附着在大炎这棵参天大树上的藤蔓，早已与树干血肉相连，盘根错节。一刀砍下去，伤的不仅是藤，更是树的根本。
“朕不能再派人去送死了。”她闭上眼，语气里是无法掩饰的疲惫与抗拒。
沈天君的手指顿了顿。
“陛下派去的，是臣子，是官员。”他收回手，声音从她身后传来，清晰而坚定，“他们头顶有乌纱，心中有顾忌，身后有家族。他们是去查案，是去讲道理。”
“而臣，不是。”
凰曦霍然转身，对上他那双深不见底的眸子。
“臣是陛下的刀。”沈天君一字一句道，声音不大，却仿佛带着金戈铁马的铮鸣，“刀，只管杀人，不管道理。”
那平静的话语，却带着一股冲天的血腥气。
凰曦的心脏狠狠一跳，仿佛被这把名为“沈天君”的刀，狠狠地劈了一下。
她懂了。
派文臣去，是与虎谋皮。
而派他去，是与虎搏命！不，是让一头更凶恶的猛虎，去咬碎另一头！
“好。”她深吸一口气，那双凤眸中所有的犹豫和担忧，在这一瞬间尽数褪去，化为帝王应有的决断与冷酷，“朕给你一个身份，给你无上的权力。朕只要一个结果。”
“臣，遵旨。”
这一夜，凰曦彻夜未眠。窗外风声鹤唳，一如她此刻的心境。她时而担忧江南的万丈深渊，时而又会想起那句“臣是陛下的刀”，胸中便涌起一股滚烫的豪情与安心。她的刀，终将为她斩尽一切。
……
第二日，太和殿。
天光未亮，百官肃立。
殿内的气氛，比殿外的寒风还要压抑几分，空气中弥漫着一种名为“恐惧”的粘稠气息。
江南盐运使被当街凌迟，巡盐御史失踪，这消息如同一场瘟疫，早已在京城官场传开。
人人自危。
那些平日里与江南世家有书信往来的官员，更是面如土色，只觉得脖颈后凉风阵阵，仿佛随时会有一把刀落下来。
他们都在等，等着看龙椅上那位年轻的女帝，会如何应对这记响亮的耳光。是雷霆震怒，还是为了稳固江山，选择妥协？
“陛下驾到——”
随着内侍尖细的唱喏声，那道身着玄色龙袍的绝世身影，一步步走上丹陛，坐上了那张象征着至高权力的龙椅。
她的面容冷若冰霜，凤眸扫过下方，不带一丝温度。
所有接触到她目光的大臣，都下意识地垂下了头，心中一凛。
今日的陛下，杀气很重。
“江南之事，想必诸位爱卿已经有所耳闻。”
凰曦开口，声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，如寒冰碎裂。
“朕的盐运使，五品大员，被凌迟于秦淮江畔。”
“朕的巡盐御史，三品大员，至今下落不明，生死未卜。”
“这是在杀朕的官，打朕的脸，挖大炎的根！”
“啪！”
她一掌拍在龙椅扶手上，金制的龙首发出一声沉闷的巨响，震得所有人心头一颤。
“朕，绝不姑息！”
冰冷的声音回荡在大殿，带着不容置疑的威严。
“朕决定，另设‘江南巡察使’一职，彻查盐务积弊，缉拿凶徒！”
话音落下，满朝哗然。
巡察使？还派人去？这是嫌死的人不够多吗？
众人纷纷猜测，陛下会派谁去？是德高望重的内阁首辅？还是老成持重的六部尚书？可无论是谁，敢接下这个烫手山芋吗？
就在众人心思各异之时，凰曦冰冷的声音再次响起。
“冠军侯，沈天君，何在？”
唰！
一瞬间，所有人的目光，齐刷刷地投向了武将队列的最前方。
那个身形挺拔，从上朝开始就闭目养神，仿佛一切都与他无关的年轻侯爷。
沈天君缓缓睁开眼，眸中一片平静，却深邃得如同万年寒潭。
他一步跨出，龙行虎步，走到大殿中央，对着龙椅微微躬身。
“臣，在。”
“朕，命你为江南巡察使，即刻赴任。凡涉案者，不论官职高低，背景深浅，皆可先斩后奏！你，可敢领命？”
整个太和殿，死一般的寂静。连呼吸声都消失了，只剩下众人狂乱的心跳。
先斩后奏！
这是何等滔天的皇恩，又是何等致命的毒药！
江南那些世家，可不是吃素的！
沈天君抬起头，迎上那双冰冷的凤眸，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，那弧度里，是三分不屑，七分漠然。
“区区江南，何足挂齿。”
“臣，领旨。”
平淡的几个字，却透着一股睥睨天下的狂！
满朝文武，一片死寂。无数大臣心中同时冒出一个念头：他疯了！
这个沈天君，绝对是个不要命的疯子！他难道不知道去江南，意味着什么吗？他难道不知道那些盘踞江南数百年的世家门阀，拥有怎样恐怖的能量吗？
张海明嘴唇动了动，刚想出列说些“冠军侯乃国之干城，不宜轻动”之类的场面话，却被沈天君一个冷冷的眼神扫过。
那眼神，没有杀意，没有威胁，只有一片纯粹的漠然。仿佛在看一具没有生命的尸体，在判断从何处下刀比较合适。
张海明瞬间如坠冰窟，一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，到了嘴边的话，硬生生咽了回去，后背渗出的冷汗瞬间浸透了朝服。他毫不怀疑，自己再多说一个字，眼前这个疯子会当场拧断自己的脖子！
有他第一个退缩，其余那些蠢蠢欲动的老臣，也都识趣地闭上了嘴。
开玩笑，谁的命不是命？劝谏陛下是本分，但为了江南那帮人把自己的命搭进去，不值当！
龙椅上，凰曦看着下方那个孤身而立，却仿佛能扛起整片天地的身影，心中涌起一股难以言喻的激荡。
这，就是她的刀！一把足以斩断一切魑魅魍魉的绝世利刃！
就在此时，一个清冷的女声，打破了殿内的沉寂。
“陛下。”
众人循声望去，只见安月瑶，自队列中走出。
她今日穿着一身素雅的宫装，却难掩其绝代风华，步履从容，神态自若，仿佛这压抑的朝堂是她家的后花园。
凰曦眉头微不可察地一挑，“讲。”
安月瑶微微躬身，声音清脆，掷地有声。
“月瑶在西凉久经商道，对于术数还算有所建树。月瑶不才，愿随侯爷同往，为巡察使大人鞍前马后，或可尽一份绵薄之力，以彰显我西凉与大炎结盟之心意。”
轰！
大殿内，再次炸开了锅。
这……这是什么情况？
无数道暧昧、惊疑、玩味的目光，在沈天君和安月瑶之间来回扫视。
就连凰曦，握着龙椅扶手的手指，都下意识地收紧了，指节因用力而泛白。
她看着殿下那个清丽脱俗的女子，又看了一眼面无表情的沈天君，凤眸深处，掠过一丝无人察觉的幽光。
沈天君心中也是一动，他也没想到安月瑶会来这么一出。
他看向安月瑶，对方的眼神清澈而坚定，没有半分女儿家的娇羞，只有坦荡与决然。
他瞬间便洞悉了七八分。这个聪明的女人，不是在添乱，而是在落子。她以身犯险，既是向女帝表态，也是在为自己和西凉争取更大的筹码。好手段。
“准了。”
龙椅上，凰曦的声音听不出喜怒。但只有她自己知道，在说出这两个字时，她的心中闪过的念头是——好一个安月瑶，好一个西凉公主。
竟敢，觊觎朕的刀。